云城，梁国国都。
梁帝华元又一次见到那个令他印象深刻的女人。
她身穿黑裙，站在高处睥睨着包括他在内的所有渺小事物，眼里满是不屑。她握着的大刀在月光下熠熠生辉，当她用刀指来时，元华眼眸亮得惊人，心跳急速加快，仿佛要从嗓子眼蹦出来。
一股发自内心的兴奋涌遍他全身，汗毛直立。
自元华出生起，生活之处皆是镂空雕花的气派大门，浅红屋瓦、灯火辉煌。华贵物件堆积起他的生活，人人对他尊敬有加。觥筹交错的酒香弥漫四周，时常熏的他飘飘然。
这样的生活绝谈不上坏，甚至是无数人向往的极乐世界。但人的底子里有不知好歹的元素，比起那些唾手可得的权力、财富、地位，元华更愿意回顾他斩杀猛虎的惊险时刻，那一刻他真正体会到活着的狂喜。
如今他又一次感受到那种狂喜，这一次是这个女人带给他的。
他渐渐靠近那个女人，眼睛盯着她，满是痴迷。可女人只是冷漠不屑地看着他，视他为仰望天空的蚂蚁，在她心中不值一提。
火光与月光交相辉映，共同罗织了一张围绕在她身旁的大网。她神秘、美丽、危险，元华无法抑制自己走向她，直到冰冷的刀刃刺入他的胸膛。
刀很冷，与周围熊熊燃烧的火焰截然不同。
女人的裙摆随火焰气流摆动，风适时吹起她的发丝。华元的瞳孔倒映出她的背影，他突然觉得这样的女人一定隐藏着无数不为人知的秘密，于是他继续向前，任由刀身穿过胸膛。
他快要摸到女人的衣角，可是，她好似融进火光的月光，冰冷地拒人千里之外。
华元最终没有触碰到她。
在夜深人静的帝王宫殿里，华元疲惫地睁开双眼，胸膛处传来刺骨的痛，好像梦中发生的一切真正存在过。
确实是存在过。
疼痛迫使他喊出声来，声音惊动了殿外的太医与宫人。他们一窝蜂滚进殿内，高呼：“天佑陛下，天不亡我梁国啊！”
华元皱紧眉头，艰难起身。太医见着，连忙扶住梁帝，以防止伤口裂开。
满头大汗的华元喘着粗气，问：“吾昏迷了多久？”
“回陛下，昏迷了整整五日，今日陛下能醒来，只要精心调养，定能恢复如初。”太医缓缓道。
华元捂着伤口，表情十分厌烦：“若是没能恢复如初，吾取你首级。”
太医吓出一身冷汗，颤着身子跪下，心想：“果真是伴君如伴虎。”
得知自己身体状况后，华元挥散众人，独自望向窗外挂着的一盏明月，心思又飘到那个火光冲天的夜晚。
华元复盘着当时的每一幕，跪倒的钟应祁、突然闯进火场的女人、刀光剑影下的暮色血瞳。
一个疑惑扎根在华元心中，让他抓耳挠腮，他迫切想要知晓答案，心里宛如有小猫在挠痒。
她到底是谁？
华元双手微微摩擦，眼神晦涩不明。
……
自苑茗与钟应祁闹掰后，已过去三日。期间钟应祁曾来拜访，苑茗怒将其拒之门外。
茹兰站在一旁嗑着瓜子，感觉十分纳闷，苑茗对钟应祁的火气也太大了些。
阳光热烈，茹兰用手遮眼，看向正午的大太阳，明明都快入冬了，棉服都还不用穿，心里琢磨，该给苑茗开几副降火气的中药。
茹兰磕完瓜子，悠闲走进张合顺手给她们安排的小小药房里，抬头一望，却见药炉子冒着热气。
“嗯？”茹兰疑惑地瞧了瞧，刚要打开炉盖子一探究竟，哪知苑茗悄无声息站在她身后。
“看什么呀？”苑茗阴测测靠在茹兰耳边，眼中含着温柔，手却在茹兰面前玩起了小银刀。
舞动的小银刀在跳进窗户的太阳光点下闪闪发光，上面的图案清晰可见，赫然是苑茗先前赠予茹兰的礼物。
茹兰吓呆了，直愣愣地站着不动。
苑茗红唇上扬，用小银刀调开炉盖子，露出里面黑黢黢的药汤，再掰开茹兰的手，微热的刀柄递进茹兰手心，吓得茹兰一激灵。
“拿好了，别随意放在切药板上，虽说送了你，你怎么处理我不管，但这物件要是被识货的人见着，可是会给咱们惹来祸端。”
说完，苑茗用无情铁手端起药炉子，四平八稳放在地上，一套动作行云流水。
茹兰回过神，气得直跺脚，委屈道：“你又吓我！”
“怎么是吓你。”苑茗笑道，“我这是检查你最近的功课。”
因要等京城消息，钟应祁一行人需在沐城等待数日。这期间苑茗想起之前要教茹兰功夫的事儿，整日给茹兰做训练，力求茹兰在遇危险时，能撒腿就跑，争取给敌人留下一个望尘莫及的背影。
苑茗评价茹兰刚刚的表现：“反应迟钝，警惕心不行。若我是杀手，你此时该见到黑白无常了。等会去院子里训练跳跃，腿脚练利索点。”
茹兰嘟着嘴，将小银刀好好收进腰间口袋，注意力又转向炉里的药汤。
“这是什么？”茹兰闻了闻，蹙起眉心。
苑茗坦然答道：“毒药。”
“啊！”茹兰震惊不已，“这么快就要动手了吗？我……我盘缠还没准备好，等我一会儿，让我把那几副药材收一收，里面有治感冒、血口的药，还有安神散，我们路上一定能用上。”
苑茗拉住茹兰，“停停停，又不是去逃命，不着急准备这些。”
茹兰斟酌再三，小心翼翼道：“苑茗，你告诉我，准备什么时候给钟将军下毒，我好提前备着药，然后与你一起亡命天涯。”
茹兰握紧苑茗的手：“你放心，无论你做什么，我一定不会拖你后腿，只是这件事你真的想好了吗？”
苑茗算是听明白了，叉着腰，打趣道：“听你这么说，在钟应祁和我之间，你选择我。”
茹兰无语：“你到底为什么总觉得我会向着钟将军？虽说他确实帮我们许多，但我们才是一直相依为命的两人，比起他，我定更相信你。”
说完这段剖白，茹兰别开眼，发丝下的耳根染上微红。
“我之前一直让你不要恩将仇报，只是不想遭报应，你就当这是我朴素的善恶观吧。但如今你确确实实想好了要下手，那么钟将军一定别有用心，防人之心不可无，这个道理我还是懂的。”
“这都什么跟什么呀。”苑茗听完茹兰一本正经地解释，指着药炉子里黑不溜秋的汤药，道：“毒药又不是下给钟应祁，他现在死，他底下的兵又不听我的，我没事找事给他下药作甚？”
“那这药……”茹兰问。
苑茗眯紧眸子，语气危险：“这是我专门送给叛国贼的大礼。”
茹兰屏住呼吸，注视炉中汤药。汤药熬得稠密，但仍能观察到几味单用无毒，合用剧毒的草药。想来这毒药的基底是利用药性相冲，达到有毒作用。
不过毒性似乎弱了点。
茹兰：“需不需要我再添几味药，毒性还能再大些。”
苑茗呆愣住，“这制毒的事，你真做？”
“别人都叛国了，还管手段？真要说惩罚，在我这种小老百姓心里，叛国贼该凌迟处死。”
苑茗认可地笑了笑：“说得对。不过这药毒性足够，再狠点，那叛国贼当场毙命，我们反而不太好做一些事情。”
茹兰纳闷，问：“那你是想做慢性毒药？”
苑茗打了一个响指，“没错，最好是能有药缓解的症状，到时候方便我们行事。你瞧瞧，这药的味道是不是太浓了点，我懂一点医术，但是个半吊子，药效我能肯定，可将这药下在饭食或水里，还是太明显了，容易让人起疑心。”
面对苑茗露出的殷切期望，茹兰拇指与食指扶住下巴，作出思考状。良久，茹兰回道：“我有办法！”
苑茗轻笑出声，眼里满是赞赏。
茹兰一阵捣鼓，又往里加了一些草药。最后开心道：“成了！”
苑茗凑前一看，浓重的草药味没了，又沾点药水浅尝味道，果然，这就是无色无味的慢性毒药。
苑茗露出欣慰的表情，握住茹兰的手，道：“现在我们是一条绳上的蚂蚱，从龙之功绝对有你。”
茹兰有些骄傲地撇撇嘴：“药理方面的东西可难不倒我。”
不过这份骄傲没持续多久，看到苑茗有条不紊地二次加工这炉里的药，每一步都无可挑剔。茹兰突然觉得这家伙打从一开始只是想拉她上贼船，苑茗制毒明明制得挺溜的，哪还需要她帮忙。
可恶，又被苑茗耍了。
“来，给这药取一个名字。”苑茗道。
茹兰垂头耷脑道：“这药虽不常见，但说不定前人已经研制出来了。”
苑茗满不在乎，“这有什么关系，皇宫中的善本皆无此药方，搞不好我们就是第一个做出来的人，等宰了叛国的贪官，让这款毒药扬名立威。”
苑茗声音放低，诱惑十足：“虽是毒药，但你难道不想有一种药是由你命名吗？”
茹兰心动了，苑茗真的很会拿捏她。
“就叫茗兰毒吧。”茹兰道，“杀叛国贼的毒药，某种意义上，这何尝不是救命药呢？”
苑茗挑眉：“通透。”
过了一会，苑茗一边将放冷凝固的药汤揉成小药丸，一边向茹兰解释：“这样大小的药丸，剂量刚刚好。等要放在食物或茶水中时，轻轻一压就成粉末状，隐蔽性强。”
苑茗滔滔不绝解释下毒手法，茹兰此刻突然问：“苑茗，你是不是以前就用茗兰毒杀过人？”
苑茗：“……”
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