左明冬还没从“要被吃掉”的意识中走出来，指着河面惊魂不定道：“那里有什么……？”
像初见时那样，年寒英提溜着将人放在身后平静道：“河里，有、吃人，的家伙。”
“？！”左明冬脸色一白。
年苍定的话本就简短，加上他随心所欲的停顿，像极了录音卡带的机器人。
目睹过抚云墟一众木偶行动的左明冬越发心悸。
年苍定不清楚他心里想法，只当是被自己的话吓到，无师自通地放缓声音：“不用怕，只是、传说。”
师尊对他、对其他抱有疑惑的师兄师姐如此解释。
“没关系，不过是传言。”古仙安抚道，“民间父母担心儿女安危，谎称山野有恶狼出没，幼孩恐慌，自然断了夜间外出的念头。抚云墟亦是如此。”
“至于那些失踪的师兄师姐……并非不见踪影，而是另有任务下山活动，等任务结束便会回山。”
年苍定其实很想再问是什么任务，就听古仙用温柔的语气说着他不想面对的内容：“对了，今日的吸纳尚未完成吧？”
稍作回神，年苍定只觉在自己目光下，左明冬的脸色越来越僵硬，甚是不解。
但他依然遵从本心，一字一句道：“我在、这里，你，可以看、一眼。”
“因为你会保护我？”左明冬试图说服自己年苍定和那些木偶不一样。
谁知年苍定摇头，又点头。
“因为我，与河神说话。”
“说话奇怪、但人很好。”
河神？
河神！
虽然不清楚如今年月，可从年苍定的表现来看，至少也是七八年前，他都不确定彼时远在百丈的徐祈身亡与否。
如此一来记忆中与“河神”相符的便是——
海山庄地牢中的秋侯。
如果是祂的话，说不定能沟通一二。
“能不能演示一下？”
只是年苍定再次摇头点头。
“现在，不行。你、害怕，明天。”
即使没有二人相识相知的经历，年苍定身上流露出的依旧是他熟悉的一面。
看出这点后，左明冬从木偶受到的刺激，他的警惕、慌张甚至恐惧终于放缓片刻。
年苍定是不一样的。
左明冬越发坚定要找到回去的路。
……就是不知该怎么给年苍定解释？说自己受人之托上山或是坦白自己与他的未来？
他在心底打消后一个想法。
无论如何，“透露未来”一类剧透的行为往往会引起不必要的麻烦。
说起来自己为什么会回到过去？
「四时」出错？还是「四时」的主人有了其他差错？
左明冬打算之后找个机会见一见那个说话奇怪的“河神”。
现在还是……想办法阻止突发奇想的年苍定。
“不是，没有。我对住所没多大意见的，没必要叨扰仙师大人！”
“看、上去，没精神。搬来，和我住。说一声就好。”
经此一役，左明冬又是精神受挫又是一路狂奔，哪怕成年人都要歇上一阵，更别说现在他只是个十岁出头的幼童，蔫哒哒仿佛霜打的茄子。
年苍定却不知搭错哪根筋，以为是他住不惯大通铺，想去师尊报备一声让他搬来同住。
修行经验全无的左明冬怎么拦得住游灵傍身的年苍定。不出三息年苍定就感到拉着自己衣角的力道消失，回头一看，左明冬小脸苍白脚步虚浮，好似下一秒便被风吹倒。
是已经倒了。
“？！”
年苍定伸手一捞，双臂张开，将人稳稳接住，眨巴眼刚要开口，就听清脆一声。
“咕——”
左明冬老脸一红，连忙把自己埋到年苍定怀中。
太久没在副本装小孩，忘记吃饭也是正常的吧？
本想就这个姿势带去吃饭，在左明冬百般拒绝下，年苍定背着他走过大半路，直到靠近有人的地方才放下来牵着手慢慢走。
食间，木偶们见年苍定到来，流水线似的问好，却仿佛看不见他手边牵着的左明冬。
一声声毫无起伏、如出一辙的“年师兄”中，左明冬按耐不住生理不适，捏紧了年苍定的手。“他们为什么……都这么说？”
“师尊，教导我们，逢人行礼。”
“但所有人都说一样的话，不会觉得奇怪吗？”
“奇怪？”不理解左明冬的意思，年苍定重复道，“大家不都是这样？”
“同样的问好，行动，反应……”
“难道，不对？”
“就我所知，山下的人不会这样……”
认知差异并非一日能克服，左明冬只好先一点点改变。
至少在他心里埋下一个思考的种子。
年苍定沉默，年苍定放手，年苍定转头去找木偶人……
要了碗粥。
他捧着白粥回来时，脸上竟是明显的恍惚。
左明冬直愣愣看他将碗放在自己面前，划拉几下，发现果真是字面意义上的白粥，洁白无瑕，一点杂色都没有。
收回先前古仙对下人的苛刻评价，原来他对自己门下弟子也是这个待遇？
好在抚云墟伙食虽然淡出鸟来，但该有的不会少。左明冬面无表情地喝下肚，感觉胸腹一阵温暖，可以再跑一个一千米。
“果真不对。”
年苍定不鸣则已，一开口就让左明冬放松的心情回升到摸不着头脑。
“他们，不认为、是我，的朋友。”
“？”
原来去食堂打饭是这么高深的话题？怎么他就听不懂了？
“刚刚我……”
年苍定一点一点挤出他和档口那人的对话。
“朋友饿了，吃饭。”
木偶人回道：“师兄饿了？现在不在饭点，只有些白粥。”
“是朋友，不是我。”
“年师兄？可是白粥不合口味？再换一碗？”
“……”
左明冬沉默，左明冬呆滞，左明冬盯着年苍定说不出话。
总之……能自己思考这件事应该是个好的开头吧？
当晚还是没拗过年苍定，留下来和他睡一间房。年苍定似乎在抚云墟上地位不低，屋内宽敞，家具一应俱全，就连一床被子都没有。
对此，年苍定颇为慌张地解释道。
“以修行，代替、睡眠。不避寒暑，不觉冷暖。”
“我不，睡。今天、你用衣服，将就。明天、下山，去，买。”
所幸打坐台地方够大，别说两个孩童，就是两个成年人都足以。左明冬裹着两人的外袍沉沉睡去。
只是山间的深夜，左明冬把自己缩成团塞在墙角仍是止不住哆嗦，就连梦里都是冰天雪地。
半梦半醒间仿佛感到身后一热，像是有人从背后抱住了他，源源不断的热量隔着衣袍输送到他身上，左明冬渐渐停了哆嗦，呼吸变得绵长。
只是等他醒来，除了昨晚裹紧的衣袍，身边再没有其他人的踪影。
好不容易睡了个饱觉的他赖在打坐台上许久，才意识到自己该做什么。
出门前，左明冬本想给年苍定留个讯息，却没找到纸笔，只得先带着衣服走人。
年苍定的衣服对他来说还是有些过大，一路上左明冬不是整理提一下肩头滑落的衣服，就是留意脚下有没有踩到衣角。
后来他干脆把衣服系在腰间，朝着昨日的方向奔去。
直到耳边渐渐响起水声，左明冬停下脚步，用外袍蒙住口鼻，小心翼翼地朝着小河走去。
不知是不是遮挡起效，这次左明冬靠近小河，没有再出现昨天的幻觉。他头脑清醒地俯身，对河面轻声呼唤道。
“河神秋侯？”
下一刻，欢腾的河流仿佛停滞一般毫无声息。
他碰对了。
一阵阵拍打声传入耳中，明知是秋侯的诱引，左明冬取下遮眼的衣袍。
只见乌黑的河面上，纤细的水流浮空凝结成几行字。
「你是谁？怎么得知这个名字的？」
“该从哪里讲比较好……从哪里都很麻烦，总之我是年寒英的朋友。”
「年含英？」
“是年苍定，我说错了。您的名讳也是他告诉我的。”
「我还是第一次见到他的朋友，你有事找我。」
“是的，前辈有没有寻物的法子？”
左明冬思来想去，还是想找到「四时」再说。「四时」在手，他就可以回到年寒英身边。
「有是有，但如果是你身上的东西，我劝你放弃比较好。」
“什么？”
「看你这么着急，应该是你身上原本携带的东西，在现在这个的时间点还没有制造出来吧？如此一来，被修正、抹去了存在也说不定呢。」
“现在的时间点……？”
「因为我还没告诉那小子我的名字呢。」
左明冬仿佛能听到秋侯不着调的语气戏谑道。
「想要回去，不如参考一下你来时的路。」秋侯留下最后一句话就再也没有回应。
来时的路？
可送他来的「四时」此刻并没有被书写，该如何……
左明冬似乎明白自己为何会回到过去了。
他不也经历过相似的一幕？
年寒英倾诉了他的过去，左明冬才记录到现在。左明冬书写出「四时」雏形，年苍定才得以诞生。
但促使年苍定到年寒英的第一步，抚云墟没有给予他改变的因素。
左明冬的到来，是年寒英下山的契机，亦是「四时」的初章。
艰难地挤牙膏
感觉要挂科了
作者有话说
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第142章 初章
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