山田青碧，一条泥路延展天际。草长莺飞，有儿童嬉戏，农夫耕犁，樵夫荷锄。
谢照安走在前头。尚是早晨，但今日的阳光很浓烈，很刺眼，她忍不住抬手放在额头边以遮挡住这热情似火的光。
只不过这会儿却出奇地安静。
她好奇地回头一看，身后三个人正在嘟嘟囔囔地说着话。
“咱们到底还剩多少钱？”傅虞一边问着，一边把自己的盘缠都放在陈偃的手上。
薛察也默默添上自己身上所有的钱。
陈偃此刻的手上一共正躺着三人的财富，他小心翼翼地开始清点。
清点了一下，似乎有点少。……于是又清点了一遍。
这个世上最令人伤心的事，大约就是两个字——没钱。如果有更加伤心的，大约就是不信邪地再点一遍数，结果发现自己的质疑是完全错误的。
傅虞见陈偃不说话，自己也点了一遍。点完了，咬了咬嘴唇，略带着迟疑的口吻说道：“好像……有点不够？”
“我没钱了。”薛察老实说道。
陈偃左边瞟瞟他，右边瞟瞟她，无奈地只能以笑容来掩饰烦恼。“哈哈……怎么就没钱了呢……该怎么办呢……嗯……”
沉默了两三秒，三人忽然抬头，齐刷刷地望向前方的谢照安，眼睛放光。
谢照安觉得像是遇见了三个饿死鬼，自己就好像一只待宰的肥羊。她顿时鸡皮疙瘩起了一身，下意识双腿加快速度，开始往前逃。
“照安！照安！”傅虞一边喊一边追，“哎呀，我们没什么事，你别跑嘛！”
等她追上，她一胳膊揽过谢照安的脖子，笑嘻嘻道：“照安，你的盘缠呢？借我们瞧瞧？”
“干嘛，你们没钱了？”
“哎呀，同路而行，分什么你们我们的！”傅虞眼疾手快，顺过谢照安腰际的荷包，掂了掂重量，“先借我们数数，待会儿还你！”
谢照安是对自己的钱不抱希望了。论一只没有腿的羊如何逃过三头恶狼的爪牙呢？
可令她意想不到的是，荷包回到她手中的时候，反而变重了。
“你们……这是什么意思？”
陈偃人畜无害地笑道：“我们的钱都在这里面了。”
傅虞点点头，郑重道：“我们三个人，全靠你了。”
薛察道：“勿抛弃。”
谢照安哑口无言。
好啊，不好意思拿她的钱，那索性把身家性命全都托付给她呗！从前是四人闯天涯，现在是一人带三娃。
谢照安冲他们假笑道：“你们还真放心我啊。”
傅虞装模做样地用一只拳头锤了捶另一只肩膀：“谢大侠，跟着你，生死不愧！”
谢照安能怎么办呢？谢照安当然只有接受啊。
她把鼓鼓的荷包重新别在腰际——别的不说，小偷看见这荷包，真的能忍住不偷吗？
“啊啊啊啊啊——”
一阵阵呐喊冲破苍穹，冲破山田，现在似乎要冲破他们的耳膜，由远及近，穿透而来。
四人举目望去，只见前方泥路，一只驴车横冲直撞地跑了过来。驴车上还坐了个人，穿着书生长衫，手里还举着鞭子，声音就是从他嘴巴里发出来的。
待驴车近了，他们看见这年轻书生脸上的表情已近扭曲——他惊恐极了，故而不光表情，现在的姿势也是极为不雅。
“救命啊！救命啊！”那书生喊道。
驴车一阵风似的从他们面前飞过，四个人齐刷刷地转过头，继续望着那书生的背影。
但他们并未有任何动作。
“跳！”谢照安忽然大喝一声。
书生立即应激似的，欻的一下从驴车上窜起，往旁边一跳，连带着在地上打了好几个滚。
尘土飞扬，驴车不受丝毫影响，扬长而去。书生还在地上“哎哟哎哟”地叫着疼，他捂着胳膊，一睁开眼，便见上空四个脑袋凑在一处围成个圈儿盯着他瞧。
他尴尬地呵呵笑道：“多谢各位相救……呃，这头驴忽然失控了，我也不知道怎么回事……”
他想解释，又觉得这解释有点多余。他想笑，又觉得这笑容有点僵硬。他想哭，又觉得哭不出来。他只能不好意思地捂住脸：“呜呜呜……我平常没这么狼狈的……我只是一个上京赶考的普通人而已……本来就没什么钱，走累了想搭辆驴车休息一下，驴还疯了……呜呜呜，这什么破运气啊……”
“要不……你先起来呢？”谢照安说道。
“啊！路途漫长，我只是躺在地上稍作休整。人生啊，若是不停地赶路，而没有一刻喘息的机会，那得多么紧张、多么可怜啊！”书生放弃挣扎，四仰八叉地躺在地上，发出感慨，“可惜，休息只是一时的，人——还是要继续奋斗下去！”
谢照安看了看陈偃：“你们读书人都这样吗？”
陈偃沉吟着：“可能……疯的不只有驴吧……”
书生已经咕噜噜爬起来，拍了拍满是尘土的衣裳。然后背起滚落在一旁的无人在乎的包袱，最后胡乱地用手背抹了抹脸——可惜本来就沾着泥土的脸，更脏了。
陈偃于心不忍，递给他一张帕子。
书生傻乐地接过，道了谢，问道：“各位这是去哪里呀？不会是要去同化村吧？”
谢照安本来就想去同化村再查查顾大帮的屋子，理所当然地点点头，肯定道：“对啊。”
书生一听，急了：“哎哟，同化村去不得！我就是从同化村那边过来的！实不相瞒，那边——闹鬼！”
傅虞嗤之以鼻：“青天白日的，闹什么鬼？”
“我没说错，真的，闹鬼！”书生煞有其事地说道，“黑溜溜的，没有脚，会飘！”
四人不理会，自顾自地往同化村的方向走。
书生跳脚：“哎呀哎呀，你们真的要去？”
谢照安回头道：“我们要做什么，好像跟你没有关系吧？你的好意我们心领了，谢谢你的劝告，就此别过。”
书生锲而不舍地追上来，眨巴眨巴眼睛，犹豫着说道：“你们如果真的要去同化村……能不能帮我把我的路牌捡回来啊？”
不等他们答话，书生迅速接道：“我被那鬼吓了一跳，路牌都落在那儿了，没敢去捡……可是没有这路牌，我就不好赶路……诸位小友，求求你们帮帮我吧！”
他作了一个长揖。
“我们怎么知道你的路牌具体在哪儿，你跟着我们一块去不就得了。”傅虞说道，“有我们在，你还怕那鬼吗？”
书生想想，好像是个理，于是欣然道：“啊，也好也好！”
他好像非常丝滑地就融入了这个小团队，一路上叽叽喳喳地说道：“我叫祝平暄，诸位怎么称呼？”
“诸位这是要干什么去呀？”
“诸位是大侠吗？就是行走江湖的那种大侠！”
“哇，这是刀吗？好酷的样子！”
祝平暄见没有一人理他，不解地挠了挠脑袋，然后迅速转换战略——专攻一人！
他的目标定在了陈偃身上：“兄台，看你的样子好像也是读书人，不知兄台高姓大名？”
“在下陈偃。”
“哦，小陈兄弟！”祝平暄热情道，“你也要进京赶考吗？”
“呃，不是。”
在祝平暄的衬托之下，平日里自来熟的陈偃也显得十分内敛。
祝平暄看起来很惊讶：“我看小兄弟一表人才，仪雅端方，怎么不去科举呢？若你去科举，一定能拔得头筹，入翰林院！”
“哈哈……不想去。”
“天呐……真是活久见。”祝平暄喃喃道，“竟然还有人不想当官……”
然后他迅速换了一套说辞：“不过小陈兄弟既然能免于世俗，说明心胸豁达，将来在别的地方也一定有所作为！”
陈偃笑了笑，将那句“我也不想有所作为”重新咽回了肚子里。
而一直沉默着的薛察，内心无比地庆幸。庆幸祝平暄盯上的是小陈哥哥，而非自己。不然这一连套的问话下，自己肯定会疯掉的。
山青渐隐，一行人慢慢走到了同化村。
暮春时节，杂草风生，同化村里此时看不见人。男人通常都出门营生计去了，但老人妇孺也没有出现一个，倒真是怪事一桩。
谢照安似乎想到了什么，问祝平暄道：“你说的那个鬼，在哪儿看见的？”
祝平暄细细回想道：“我找找我的路牌，我看见那鬼的时候，路牌就被我吓掉了。本来我也不想进这村子来的，但是我看这村子没有人烟，好奇进来看看，谁知道……”
“今天是赶集的日子，所以村里没人。”陈偃回答说。
“啊，原来是这样啊！”祝平暄点点头，一面东张西望，企图发现自己的路牌。
突然，他眼睛一亮：“找到了！”
一片荒草丛生的篱笆边，安安静静地躺着一块牌子。祝平暄兴奋地跑过去，捡起来，喃喃自语：“幸好没少掉，不幸中的万幸……”
他并不知道自己现在正蹲在哪户人家屋前，只关注着路牌的安然无恙。但是谢照安脸色却变了，因为她认得这户人家——恰好是顾大帮的家。
谢照安小心翼翼地走进去，茅屋还是那个旧茅屋，但篱笆后来被人重新休整了一番，井被人封起来了，黄狗也消失了。四周安安静静的，连风声都听不到。
祝平暄所说的那只黑溜溜的鬼，说不准就是杀害顾大帮夫妇的凶手！可他此时回来是为了什么呢？
谢照安推开大门，走了进去。屋子里还算是干净，但也简略的除了必要的家具，无一物留下。
“这不是临安的天香绢吗！”
屋外传来祝平暄惊奇的声音，谢照安一听见“天香绢”的名字，直接立马冲出了屋子。她看见陈偃的手中又躺着一块熟悉的紫色丝绢。
她定定地盯着那片丝绢，露出的绢角绣着一只头和三双翅膀的鸟。
陈偃说：“方才绢子就落在这片荒草里。”
临安，又是临安。
薛临海，叫花子，顾大帮，都疑似死在了鸱鸟的手上。是何人身在临安，却不想放过远在江陵的这群人？
鸱鸟和钱家又有什么联系？到底是钱家杀害了顾大帮？还是鸱鸟杀害了顾大帮？
或许只要找到鸱鸟，所有疑惑都可以迎刃而解。到了那时，所有的新仇旧帐，一一清算。
“去临安。”谢照安果断道。
“你们也要去临安？”祝平暄没有感受到低压的气氛，反而高兴道，“我也要去临安，一起啊！”
还是没有人回答他。
“咳咳……”祝平暄清了清嗓子，可怜兮兮道，“各位小友，考虑一下吧……天涯相逢即是友，我真的是要去临安，我要去那里的红松书院拜访我的师友。但我也真的害怕再遇到鬼了，我还要上京赶考呢……求求你们了，带上我吧……一路上有个伴，我也不用一直担心受怕了。”
谢照安无奈，叹息一声，妥协道：“跟上。”
祝平暄生怕她反悔，立刻应答：“好！”
他冲到前头，回首开心地招呼他们：“走吧，我们这就出发！”
虽然他只是穿着最普通的衣衫，头发也已经乱得不成样子。可是他的笑容却很天真烂漫，和稚童一样，就连阳光也甘愿为他镀上一层金边。
——光照在他的身上，竟一点也不违和。
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