周相光一愣，握着手里的横笛怔怔立在原地，目送那娘子渐行渐远，直至被日光拉长的影子也消失在断壁一角，他抬手妄图抓住从叶片间倾落的日光，而日光只是顺着他的指缝，散落满地。
此后那娘子时常带着点心来找他，他实在无以为报，只能以一曲横笛为谢礼，水榭外是嘈杂的蝉鸣，水榭内是纷乱却又相背而行的心绪。
同年秋日，四门学同太学之间高墙修葺完毕，周相光转入太学。
次年春日，周相光入仕，迎娶辅国大将军王奋之女为妻，婚宴当日立下一生一世一双人的誓言。
同年夏日，周相光连跳三级，官至从四品下，周氏旁支尽数处斩，昔年欺辱他的纨绔子弟家族皆遭贬谪，鲜血染就绯色官袍。
同年秋日，秋雨淋漓，打落秋叶，彼时夫人有孕，周府游廊坐凳上铺着兽皮软垫，卿卿横卧膝上，周相光吹着初见时的横笛曲，与夫人同赏秋雨。虽二人同样畅想未来，但夫人所想乃是岁月静好，而周相光虽嘴上附和着夫人，实际所想乃是步入云上，手握权势。能掌握他人生死，不再为人鱼肉，是多么令人欲罢不能，光是想起来，就觉得心下有如火烧，躯体也随之沸腾，时移世异，心境终究难复当初。
斯人已逝，再往后的事情，细想起来也不过徒增伤怀，不提也罢。
萧瑟秋风掠过，周相光又是一阵咳嗽，随后从四门学的方向看回王奋，将思绪抽离，妥帖答道：“小婿能有今日，皆有赖丈人一路提携，此等大恩毕生不敢忘怀。”
只是他此时已与王奋平级，再也不必对王奋卑躬屈膝，故而行礼也只是拱手作揖，连腰也不必弯一下。
王奋看着他的样子，眼底闪过一丝不悦，但还是笑道：“尚书往后可莫要忘了与王家常来常往，你在扬州多年，现如今归京，有时间也去看看青云，她只怕也想你想得紧。”
夫人还会想自己吗？只她怕入了黄泉都不愿去望乡台上多留给自己一个眼神。
昔年夫人难产，周伯宁冒着大雪传来消息，周相光并不理会，任凭他跪在雪中，只是想着晚上个一时半刻不打紧，正好借机让安国公放下警戒，更相信他的忠诚，却不料晚了一个时辰，就是晚了一辈子。
坐在归府的马车上，四周寂寥，拉开车帷徒留满目苍白，侍从哭着传来夫人过世的消息，他心里只难过了片刻，可次日，这片刻的难过就随着升官的圣旨烟消云散，官袍已至绛紫，尊贵无匹。
或许那日踏光而来的少女，直至临终时才终于愿意承认，昔年清姿俊逸的郎君，是惯会演戏的骗子，嘴上说着珍重她一辈子，实际上同她最反感的阿耶一样，是权力忠实的信徒，借着她攀附上一棵又一棵大树，直至平步青云。
王奋也明晰此事，但是在大业与子女幸福上，永远大业为先，所以也不觉得需要怪罪于周相光，反倒为他以此为机，打入安国公势力内部感到无比满意。
如今二人还能如此冠冕堂皇地谈论着所负之人的喜乐，以此维系权势之间的联系，确认未来朝堂上的同盟，当真令人唏嘘。
周相光淡然应下，待王奋走后，才让侍从驾车去往城郊周氏祖墓。
车辋碾碎地上薄薄一层白霜，留下两道泥泞，荻花随寒风摇曳，再往前车驾难以前行，周相光下车，拨开荻花，再往前行了半柱香时间，见到一高门，乍一看还以为是哪个官员家别院。
周相光看到素日无人造访之处，今日门口拴着两匹马，心下疑惑，走上前轻轻推开大门，行至为供奉夫人单独辟的侧殿。
侧殿门虚掩着，今日天气阴沉，四周如陷雾里，而殿内却烛火通明，橙黄的烛火带着暖意，落在周相光身前，他驻足在门外，没敢往前再进一步。
周相光长久不在京城，归期未定，故而守陵人也有所懈怠，殿内供奉夫人所用牌位明器都落上了一层灰，周伯宁正将这些灰尘仔细拭去，而江菱在一旁用帕子为他擦净无意间沾到面上的灰尘。
江菱一边为他拭去灰尘，一边道：“不如我也来帮帮你，也算为夫人尽一份心。”话落，便要去拿木桶中的绢布。
周伯宁连忙说了句“水凉”止住她，随后又转过头，似乎是有些不好意思，又像是不想让江菱察觉自己在关心她，只是盯着地面：“若是冻伤了双手，只怕耽误阿菱的琵琶技艺，如此是我不愿。”
说至此处，他微微侧目，看向阿娘的牌位道：“阿娘若是知道了，只怕也不会开心，反倒要怪罪我未能……”
他本想说未能珍重于所爱之人，但是嘴巴张了又张，这句话还是堵在喉咙里，任凭心跳越来越快，也无法将这句话坦然宣之于口。
烛火一晃，江菱踏着明光走到周伯宁身前，将他手中的绢布取走，随后又将他冷若冰霜的手捂在自己温暖的掌心，粲然一笑。
她握紧周伯宁在慌乱中想要抽出的双手，笑道：“明日还要去法华寺同慧心法师译经，说起来你那些手稿古籍还是我晒的，万一手冻坏了，再也译不了了，那我岂不是白费一番功夫？”
周相光透过门缝，注视着他们二人良久，视线又在夫人的牌位上流连片刻，终究长叹一声，转身离开。
可背过身走出周氏先祖埋骨之处的大门时，他又变成了往日的他。
如今安国公已然倒台，明日便要同家眷一同去见十殿阎罗，往日一切承诺皆落于口头，自然做不了数，更何况周伯宁平安国公之乱有功，步入庙堂之上早已指日可待。
周相光亦深知自己病躯不过强弩之末，身后满门荣耀，还要寄托在独子身上，如此荣华，不能仅作昙花一现，国运气数皆可尽，唯有满门荣华不可。
回首，守护着周氏先祖埋骨之处的门框上雕刻着八个大字，周相光走回去，让侍从擦净，这才能看到上面涂满金漆、龙飞凤舞地写着“庇佑子孙，世代永昌”。
终究是久未有人到访，金漆略有剥落，露出其下朽木。
周相光皱了皱眉，吩咐侍从明日找人来修补，这才拨开荻花，乘上马车回到城中。
而在大殿内，周伯宁听闻远处细微声响，转头一看，恰好看到阿耶离去的背影，他不住冷笑一声，眼里带着讥讽。
江菱还是第一次见他这样，他素来温和，无论面对善恶贫贱，绝不会擅自讥笑，故而她又握紧了几分他的手，有些担忧地问道：“可是有什么事吗？”
周伯宁转头，又柔和了目光，拿来暖炉放到她泛起凉意的手中：“无事，是阿娘最不想见之人来了，所幸他自己识趣不曾踏入殿中。”
…………
晚间，江菱与周伯宁同归大将军府，方进府门，便见仆从一个个行色匆匆，心下正纳罕之际，掌事迎了上来，说找遍城中各处未找到他们二人，因此还没来得及通知他们晚上大将军为庆贺周尚书升官，又大设宴席，遍邀族中亲眷。
寻常设宴，请帖最晚也需在三日前派人送往各府，如此随心而为的设宴，当真是第一次见到。
周伯宁同江菱告辞回到府中西院，江菱则看着来来往往的乐姬，一边在心下盘算着何时去一趟教坊，一边走回住处。
路过府中连着外面街道的高墙时，忽然听闻几句极为不文雅的话语，那声音怒骂道：“是哪个狗娘养的，撤了我放在府内的梯子！”
江菱抬头，夕阳余晖下，有一身姿纤细的郎君跨坐在墙头上，先是破口大骂，随后又是唉声叹气。
那人看见江菱，连忙大声呼叫，待与江菱对上眼神后，随后又连忙捂住嘴，像是怕旁人发现一样，挤眉弄眼地摆手叫她快些过来。
江菱走上前，才能看清墙上之人的面容，那人眉若远山含黛，朱唇未点却含丹霞，容貌艳丽却又不含媚态，是个活脱脱的美人，只是穿着郎君们才穿的男装，远看上去才让人误以为是男子。
她见江菱走近，双眼放光，仿佛终于找到了救星，连忙道：“娘子，可否帮我寻个梯子？”
江菱虽然向来对美人多几分好感，只是她也不会擅自放人进到官员府邸，并没有马上应下，仰头反问道：“你是何人？为何在墙头上？为何不走正门？”
“哎呀，你问题太多了，一下子回答不过来，你先帮我找梯子，我下来再慢慢回答。”
江菱摇了摇头，表示拒绝，转身便要去找护院。
那人连忙止住她，在腰间摸了半天，才找出来腰牌，只是看着腰牌，她眉头又皱到了一起：“我若告知娘子我的身份，娘子能否替我保密今日离府之事？”
江菱点了点头，答道：“守口如瓶。”
墙上人这才将腰牌精准掷到江菱手中，江菱细看，才知道眼前人是王奋的孙女，王明业的长女王妙思。
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