江菱又仔细看了看手中腰牌，随后看向横跨在墙头，方才还口吐粗鄙之语的人。
听府中婢女说左武侯大将军家大娘子是京中闺秀典范，琴棋书画样样精通，礼仪谈吐更是为人称道，非要是汉代班婕妤那样的人物才能与之相比。
正思至此处，墙头之人又哀声催促道：“别看了，别看了，肯定是真的，伪造腰牌可是要杀头的，快救我下去，我快撑不住了！”
江菱最后看了一眼腰牌，心下感叹道古人常说传言不可尽信还是有些道理的。
她扶起倒在地上的梯子，又稳住底部，王妙思这才如获大赦，轻车熟路地从墙头爬了下来。
王妙思回到地面后，掸了掸身上尘土，抚了抚胸口，长舒一口气。
江菱将腰牌交回她手中，她随意将腰牌收回腰间，转而看向江菱：“万望娘子替我保守秘密，若是说漏嘴，我可就再也出不去了。”
江菱点头，抬眸时秋风乍起，惊动枝头寒鸦，她身后青丝萦风、修裾溯空，芙蓉面上镶嵌着碧蓝明珠，恍若敦煌壁画中神女，王妙思这才惊觉自己从未在府中见过此人。
待回过神来，再想细细询问，却只见那人已然走远，如此只能作罢。
待到暮色四合的上灯时分，昏暗灯火笼罩在浓雾中，宴楼中地龙烧得正暖，寒风无法侵袭半分，宾客早已尽数列席，美酒佳肴流水一样地端上。
长辈们皆在上首，小辈们则依照年龄齿序，在下首依次排座，定荣与妙思坐在最前，江菱坐在周伯宁身旁，与永荣相对。
舞姬们带着庭院间升腾的寒雾鱼贯而入，袅袅亭亭，各色批帛光耀若彩霞，行动处有香风拂过，恍若置身九重宫阙。为首舞姬肤若凝脂，眼角唇上皆点着艳红胭脂，似雪中荼蘼花开，妍丽非常。
江菱抬首望去，只见那舞姬目光流转，对着王妙思灵动地眨了眨眼睛，似乎二人早就相识，对上江菱目光时，又对她勾唇一笑，美得不可方物，江菱呼吸随之一窒，一时愣在原地。
她盈盈走至中央，一舞霓裳又接着一舞胡旋，舞终乐尽，赢得满堂喝彩，无人不为之炫目，王妙思眼里带着几分崇拜，对面的永荣则看直了双眼，江菱也是连碟子里素日爱吃的菜也顾不上，只顾跟着众人一同拍手叫好。
早听闻京中教坊乐舞冠绝天下，今日一见果真名不虚传，教坊之行，应当从速。
周伯宁看向江菱，心下泛起一丝莫名醋意，扬州时梅雨季节百无聊赖，她眼中仅自己一人，如今到了京城，只能兀自慨叹繁华迷人眼。
王奋抚掌，仰天同众人大赞：“最胜娘子向来不赴私宴，今日还是为了周尚书，老朽才将她请来，如此诸位也算是托了尚书之福才能得见如此绝妙舞姿。”
承业举起酒樽附和道：“那当真是谢过阿耶与尚书了。”
王奋举起酒樽一饮而尽，随后摆了摆手，让他坐下，酒樽撞到金丝楠木桌上发出清脆一响，待到众人目光齐聚在他身上，他才开口道：“凉州别邸也快要修好了，还望来年能与诸公在凉州共同庆贺新居落成。”
待侍女斟满美酒，他再度举起酒樽，目光越过府中亭台楼阁，似乎已经能看到遥遥千里外，凉州覆压百余里的殿宇。
众人举杯庆贺，江菱放眼望去，不能入殿议政者，宴席中竟无一人。
何谓荣华？此即为荣华。
宴楼外阴云散去，皎皎云间月重见踪影，清晖消散氤氲雾气，今夜恰逢月满无缺。
上首唯有周相光同王明业面含忧色，不似众人齐聚欢庆，只是不知二人所忧之事是否相同。
宴楼正门再度打开，舞姬们飘飘然退去，总随侍在皇帝身侧的内侍高禄，挑着拂尘，满脸谄媚地踏着细碎步子进入殿内。
高禄扯着尖细地嗓音：“奴婢奉圣人之命，前来贺尚书归京，再贺尚书升迁。”
话落他拍了拍手，宫娥捧着金银珠宝等名贵珍品一水涌入楼中，他又亲自捧了个檀木盒子，献至周相光身前。
盒子打开，其中是两枚赤红色丹药仔细安置在禁色锦缎上，透着妖异色彩，其上精工雕刻着仙鹤和不老松，寓意长寿延年。
高禄垂首，恭敬将檀木盒交至周相光手中：“此乃宫中方士所制，所用之物是前朝宫中秘藏蓬莱玉枝，极为名贵罕见，圣人统共才得了五枚，今日早朝听闻尚书咳嗽了几声，特意命奴婢将此物献上。”
周相光将檀木盒子捧在手上，垂眸思索。
丹药名不名贵，是用什么做的并不重要，重要的是送来的时机。
如今朝堂中安国公除去后，能成气候的便只余下王、苏二氏，但圣人御极后，苏氏之人便在洪流中隐去了踪影，独留王氏一家独大。
君王卧榻之畔，岂能容他人酣睡，听闻近日来圣人亦有提拔寒门的动向，奈何一一被王奋驳了去。
而方才宴饮中，王奋又提及凉州别邸。
虽王奋如今在京城，但戍守在凉州边境的万余精骑、五万大军仍掌握在他手中，军械粮草更是安置在凉州府库，除了他，恐怕无人知道具体数量。
愈发深思，愈发觉得局势难以预料，这丹药的处置，也势必代表未来自己在朝中位置，想要浑水摸鱼、两相逢迎已然不可，当真是个烫手山芋。
周相光掩住嘴，又是一阵咳嗽，稍微缓过劲后，合上盖子，垂首将檀木盒子献至王奋面前：“从扬州归京路上有恙，耽误了为丈人贺寿，今日得此厚礼，也盼借花献佛，以全往日之憾。”
周氏今日荣华，不能仅作昙花一现，国运气数皆可尽，唯有满门荣华不可。今日圣人敢借他的手扳倒王奋，又怎知来日不会借他人之手搬倒他？
今日赴宴之人，除却小辈，都是经历过大起大落的凉薄之人，亦从云中跌落过泥地，又满身污秽地从炼狱爬回云上，万事唯有利益算计。
若让周相光单独举一方势力必然不可能，而借着审时度势直上青云的本事，着实没有人比得过他。
王奋大笑着接过：“贤婿如此重情重义，我也算是老怀安慰。”
他就知道，周相光一定会做出最正确的选择。
圣人送来的贺礼造册完毕后，王奋这才又看向弯腰行礼了许久的高禄，冷声道：“若无事，就退下吧。”
高禄依旧笑得一脸谄媚：“奴婢告退。”
随后一群宫娥乌泱泱跟在他身后离开宴楼。
长辈推杯换盏间，热闹非常，小辈们早已觉得无聊，最终只留下定荣和周伯宁规矩坐在席间，江菱在一旁困得直打哈欠，她侧头看到周伯宁眼中也染上了倦色，随意找了个由头拉着他溜走了。
定荣端依旧端坐席间，长久规矩跪坐在软垫上，腿早已麻木难忍，想离席却又不得，他看着被江菱拉走的周伯宁，眼中流露出一抹艳羡。
走出宴楼，推杯换盏的笑声渐渐远去，只能听闻草叶下几声无力虫鸣，夜晚远比白日寒冷，江菱打了个喷嚏，周伯宁连忙为她披上狐裘。
“多谢。”江菱微微扬起下巴，由着他帮自己系好系带，随后将冻红的鼻尖埋入环绕着颈部的雪色绒毛中。
周伯宁将她送至东院，才转身告辞。
“等等。”江菱喊住他。
周伯宁停住脚步，轻轻嗯了一声，回身等她。
江菱从怀中取出自己亲手缝制的平安符，挂着他的腰带上：“这样梦魇就无从侵扰了。”
就像周伯宁在不知不觉间就了解了她所有好恶一样，他不愿开口提起的东西，她也都知道，譬如扬州城内的修罗炼狱和自那之后日日缠绕他的梦魇。
能坦率宣之于口之事，轻之又轻，而积攒在心底，又融入日常点滴的，才有着无可比拟之重，更加弥足珍贵的是，无需回头便知道永远有一人捧着赤诚真心，驻足等待。
寒鸦惊扰枝头枯叶，周伯宁这才回过神来，同她道谢。
…………
自周相光加官晋爵后又过了几日，十月悄然逝去，十一月冬至节近在眼前，圣人为此又下了圣旨，特命慧心法师任法华寺住持，主管祭祀佛事。
圣旨宣下时，周伯宁正同江菱在法华寺同慧心法师一同校译梵本，听闻慧心法师受到如此重任自然一同欣喜道贺，慧心法师只是笑而不语，谢过他们的道贺后，其余便不再多说，继续专注在经文上。
如今经文上又多了一种汉文笔迹，依稀能观摩到细竹之姿，笔触间虽略显稚嫩，可其上文字亦可作后世参考。
这些皆出自江菱之笔，自扬州至京城三月间，了无旁事，便同周伯宁浅略习了些汉文，以便从旁批注。
佛法流传百年，得信众数百万，除史书留名者外，亦有若干淹没在中原尘土或塞外黄沙者之功。
此经还差最后一偈便译完了，圣人已许诺待到来年开春，借万物复苏之吉兆，再度开坛，现下外邦使节为冬至朝贺尽数入住驿站，更有随使节而来的诸多僧众暂居法华寺。
先帝在时，盛京佛法衰微凋零十数年，新帝即位，佛法又见复兴之象，世间荣枯有期，周而复始，佛法亦如是。
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