储秀宫
明霜好不容易将绣棚绷紧，余光瞥见穆额齐已然开始运针，心下不由暗啧一声：这厮穿针引线的速度，打小就快得非人，真不知生了双怎样的利眼。
她心急火燎地想劈线穿针，奈何越急越是手抖，那细细的丝线仿佛故意与她作对，偏生不肯乖乖钻进那小小的针鼻里。
穆额齐对此早已见怪不怪。明霜那双漂亮的猫儿眼此刻瞪得溜圆，与丝线搏斗的模样，活似一只被毛线团困住、越缠越乱的猫儿。
她偷眼觑见教习嬷嬷未曾留意这边，迅速接过明霜手中的针线，指尖翻飞，瞬息间便穿好递回，果然收获好友一个满含崇拜的眼神。
日影西斜，殿内光线渐昏。穆额齐凝神静气，针尖在细绢上游走，勾勒出的兰草清雅脱俗，连叶脉纹理都清晰可见。一旁偶然经过的教习嬷嬷，目光扫过她手中绣绷，脚步不由得一顿。
连日来花样主题时有变化，偶有像今日这般不限题材，看似简单，却偏偏要求“自出心裁”。创新谈何容易？教习嬷嬷一排排看下来，眼中多是些寻常花样，直到穆额齐这一幅，才真正教她眼前一亮。
前头那些人，也并非有意敷衍。这些绣品将来都可能上呈御览，谁敢有半分懈怠？穆额齐不是不敢敷衍，而是深谙“多做多错，少做少错”的道理；明霜则是手艺所限，心有余而力不足。故而两人此前都未曾想过，自己真能闯入殿选。
教习嬷嬷今日的格外满意，与前几日例行公事的扫视截然不同。穆额齐心下一凛：莫非先前种种都只是寻常练习，眼前这幅，才是真要呈送御览的？
这时，钮祜禄氏一行人回来了，独独不见小佟佳氏的身影。无数道探究的目光如蜻蜓点水般从她们身上掠过。教习嬷嬷却恍若未觉，只将之前对众人说的话，对着归来的几人又重复了一遍。
半个时辰的针黹煎熬里，钮祜禄氏下针沉稳。她既已能窥见佟佳氏以玉素兰邀宠的心机，自己备下的花样自然同样不俗。果然，嬷嬷巡视至她身前时，脚步微顿，几不可察地颔首，这才缓步离开。
随后的叩拜礼更为磨人。反复演练“三拜九叩”已让人膝盖生疼，好不容易熬到“蹲安礼”，虽免了跪拜，但之前白日体元殿长时间的站立，使得这夜间的训练更是难熬，不少人暗暗羡慕起那位能留在静怡轩“养伤”的佟佳氏。
待终于一丝不苟地完成奉茶演习，众人方得以拖着疲惫的身躯返回静怡轩梳洗。
翌日，昨日风波的后续便悄然传开：御花园一众洒扫太监被罚没两月月例，而“为救”钮祜禄氏而“扭伤脚”的佟佳氏，则得了上头“安心静养”的口谕。
午膳刚毕，内务府的宣旨太监便赫然登门。
“秀女他塔喇氏、董鄂氏，听旨——”
“奉天承运，皇帝诏曰：康熙三十七年，朕第五子爱新觉罗胤祺，年十九，心性甚善，为人淳厚，封多罗贝勒。咨尔秀女他塔喇氏，乃员外郎张保柱之女也，年十五，温雅敦厚，含章秀出，柔明毓德，即赐婚为多罗贝勒胤祺嫡福晋，于四月初五入府，钦哉。”
“奉天承运，皇帝诏曰：康熙三十七年，朕第九子爱新觉罗胤禟，年十三，聪颖伶俐，圭璋特达。兹闻满洲正白旗都统董鄂齐世之女董鄂氏，年十二，淑慎其仪，柔嘉维则，即赐婚为皇九子嫡福晋，于五月廿六入府，钦哉。”
二人屏息凝神，双手高擎过顶，恭敬接过那决定命运的黄绫圣旨，随即依礼三拜九叩，额角轻触冰凉的圣旨三次。至此，名分已定。
由太监引路前往神武门时，恰逢小佟佳氏坐在廊下，与钮祜禄氏言笑晏晏，仿佛往日种种龃龉从未发生。
明霜惊得杏眼圆睁，悄悄碰了碰穆额齐的手肘，递过一个意味深长的眼神。
见到二人手持圣旨，小佟佳氏脸上的笑容明显僵了一瞬，虽很快恢复如常，但那瞬间的失态已落入众人眼中。
“恭喜二位妹妹了。”钮祜禄氏率先开口，语气却带着几分说不清的意味，“瞧我，往后要改口称福晋了。”
穆额齐淡然回礼：“钮祜禄姐姐说笑了，在宫中一日，便都是伺候主子的奴才。”
这话说得滴水不漏，既不**份，又不逾规矩。
小佟佳氏深吸一口气，勉强笑道：“妹妹说的是。”
这天下只有一位主子，但主子身边的奴才却也是分三六九等的：“未来的路还很长，咱们……各自珍重。”选秀时日尚短，有些前程，还需时日与家世慢慢铺就。
归家的骡车在阵阵鞭炮声中停稳。
穆额齐下车，便见府门前乌压压跪倒一片，连她那年方十二的幼弟，也穿着一身喜庆吉服，规规矩矩地跪在父母身后。
她心头一热，急步上前，一手扶起父亲，一手搀起母亲。数月选秀的煎熬疲惫不曾让她落泪，此刻见到母亲那含泪又欣慰的目光，积蓄已久的酸楚与委屈瞬间冲垮了堤坝。
“阿玛，额娘……女儿好想你们。”声音已带哽咽。
“姊姊！姊姊！还有我呢！”胖乎乎的弟弟像个小红汤圆，黏黏糊糊地凑过来，急切地拽着她的衣袖摇晃。
“去，小孩子别添乱。”舒穆禄氏将儿子提溜起来塞给丈夫，这才抽出帕子，一边为女儿拭泪，一边低声嗔怪：“傻姑娘，快收了泪，这可是天大的喜事。还在外头呢，说话仔细些。不知道的，还以为你在宫里受了天大的委屈。快收了泪，进宫一趟没学得更稳重，怎的反而愈发娇气了？”
张保柱在一旁小声嘟囔：“还说闺女呢？自她入宫，你可是日日烧香拜佛，府里烟雾缭绕，客人都快找不着门了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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