暮色渐沉，屋内烛火初上。穆额齐就着温暖的灯光，缝完了最后一针，细细打了个结，低头用贝齿轻轻咬断丝线，再抬眼时，才发现胤祺不知何时开始，目光静静地落在她身上。
“做好了？”他声音平稳，听不出什么情绪。
“嗯，”她含笑点头，将那小肚兜轻轻展开，递到他眼前，“夏日里穿着最是凉快透气。你看这鲤鱼，好看吗？”给明霜未出世孩儿的夏日的肚兜，用的是最柔软的细棉布，上头是她绣的莲叶鲤鱼图案，寓意吉祥。
烛光下，那银色丝线绣成的鲤鱼仿佛真要跃出水面。胤祺的视线在那活灵活现的鱼尾上停留了一瞬，唇角微微扬起一个几不可察的弧度：“福晋的手艺愈发精进了。”
他的目光掠过那细密的针脚，随即又落回她因长时间握针而微微泛红的指尖，眸色深沉。
穆额齐并未察觉他那一瞬的异样，小心地将小肚兜叠好放在一旁。她揉了揉有些酸涩的眼角，又拿起一块厚实的宝蓝色漳绒，比划着，自言自语般轻声道：“这天是越发冷了，汤圆又总爱跑出去追雪玩儿，得赶紧给它做件小袄，省得玩疯了冻着了。”
他忽然觉得，那件尚未成型的、宝蓝色的小狗衣裳，有些刺眼。
她说着，指尖丈量着尺寸，已然在构思样式。却没注意到，身旁的胤祺，在她提及汤圆时，执书的手几不可察地收紧了些，书页边缘被捏出了细微的褶皱。
他沉默着，目光再次落回书页上，却是一页也未曾翻过去。暖阁内一时只闻烛花偶尔爆开的噼啪轻响，以及她挑起丝线的细微窸窣声。
那声音，此刻听来，竟有些扰人。
她为明霜的孩子，为那只雪团似的小狗，都如此费尽心思，针线里缝进了满满的关切。可他的衣橱里，似乎从未有过她亲手缝制的、哪怕一方帕子。
这念头来得突兀，甚至有些不合时宜的幼稚，却像一根极细的丝线，悄悄缠上了心尖，微微收紧，带起一阵难以言喻的滞闷。
这不快并未浮现在他的脸上，只是沉入了他眼眸深处，让那本就幽深的瞳色，更黯了几分。
他不动声色地端起手边已然微凉的茶，抿了一口，试图压下心头那点莫名的涩意。
穆额齐终于选好了配色的丝线，抬头正想问他用玄色还是石青色的线滚边好看些，却蓦地对上他看过来的目光。那眼神复杂难辨，深处仿佛藏着些她读不懂的情绪，让她心头莫名一紧。
“爷？”她轻声唤道。
胤祺垂下眼睑，遮住了眸中神色，再抬眼时，已恢复了一贯的平静。“无事。”他顿了顿，语气状似随意地问道，“府里的针线婆子近来可是懈怠了？”
穆额齐一愣，随即摇头：“不曾啊，她们都很尽心。爷怎会如此问？是衣裳有什么不妥吗？”她说着，目光便关切地在他今日穿的藏青色常服上逡巡。
“没有不妥。”他避开她的审视，目光落在她手边的针线篮上，语气平淡得像是在谈论天气，“只是见你今日针线不停，又是孩儿肚兜，又是犬袄，颇为辛劳。”
他这话说得含蓄，带着一丝不易察觉的别扭。穆额齐先是疑惑，随即脑中灵光一闪。
她想起云嬷嬷曾无意中提起宜妃，说贝勒爷自幼的衣物佩饰，无一不是内务府按制操办，针脚用料皆是上乘，不像九阿哥，从小到大身上穿的都是宜妃亲手缝制的里衣，连他大婚的礼服宜主子也下了不少功夫。
心尖像是被细针轻轻扎了一下，泛起细密的疼。
他从小不在亲生额娘身边，喜怒不形于色是深宫生存的本能，许多寻常孩童能肆意索求的关怀，于他而言，怕是深埋心底、从不敢轻易言说的奢望。
那些本该由至亲给予的、带着体温的关切，在他的人生里，始终是缺失的一角。
他此刻这般别扭的质问，哪里是真的在意一件衣裳？分明是像个从未得到过糖吃的孩子，眼睁睁看着旁人都有了，那点积压已久的委屈和渴望，终于忍不住从心缝里漏了出来。
穆额齐没有戳穿他这难得的、近乎幼稚的别扭，只是放下手中的漳绒，挪近了些，声音放得极柔：“爷是嫌我没有给您做衣裳吗？”
没想过会被她直接点破，胤祺强自镇定道：“胡说。爷的衣裳自有规制，内务府和针线上人按时制备，何需福晋亲自动手，劳神费力。”
他这话说得冠冕堂皇，仿佛刚才那一瞬间的滞闷从未存在过。
可穆额齐却从他刻意避开的眼神里，看到了那份隐藏得很好的期待，以及那声许久未闻的、带着距离感的"爷"的自称。
“内务府的衣裳自是好的，”她声音柔得像三月春风，“可和我亲手给你做的，终究不是一回事。”她抬眼，望进他深邃的眸底，那里似有微光轻轻闪动。
“我想用最软的松江棉给你做一件贴身的里衣，不讲究规制，只求穿着舒服。再绣上爷最喜欢的纹样，不必张扬，只在袖边，让爷的里衣也是独一份的，可好？”
她顿了顿：“其实我早就偷偷量好了爷的尺寸，连料子都选好了，是爷素日里喜欢的云纹暗花缎，想着等忙过这几日，就给爷做一件贴身的寝衣。只是手艺粗陋，怕爷嫌弃，一直没好意思动手。”
她的话语不疾不徐，却像一把钥匙，轻轻打开了胤祺心中那个尘封已久的宝盒，里头什么都没有，但又像一瞬间什么都有了。
他怔怔地看着她，看着她眼中清晰映出的自己的模样，看着她温柔笑意里毫无保留的疼惜。
那份他小心翼翼藏在心底、连自己都不愿承认的期待，就这样被她温柔地捧了进来，妥善安放。
喉间有些发紧，他一时竟不知该如何回应。所有的克制与伪装，在她这般直抵人心的温柔面前，都显得如此不堪一击。
他下意识想抽回手，想维持住惯常的镇定，却被她更紧地握住。
“爷……”她轻声唤他，带着几分恳求，“让我给你做一件吧，好不好？”
胤祺一个“好”字在喉间滚了又滚，最终化为一声低沉的：“嗯。”
只是一个简单的音节，穆额齐却仿佛听到了他内心冰层碎裂的声响。
她笑了，眉眼弯弯，像是完成了什么了不得的大事。她松开他的手，转身就在针线篮里翻找起来，嘴里还念叨着：“我记得库里还有匹上好的高丽纳，做出来的衣服肯定又薄又软，明日就让人找出来。纹样爷喜欢疏朗些的还是繁密些的？线色用宝蓝还是竹青……”
她兀自筹划着，兴致勃勃。胤祺静静地凝视着她忙碌的背影，烛光为她镀上一层温暖的光晕。他忽然觉得，这冬日夜晚的暖阁，比以往任何时候都要虚幻。
“随你吧，只一样，不许赶工，慢慢做，不许累着。”他重新执起书卷，依旧一个字也看不进去。心口那点滞闷早已烟消云散，取而代之的是几乎要从宝盒里逸散出来的暖意。
“嗯！”穆额齐用力点头，脸上绽开明媚的笑容，比窗外清冷的月光还要动人。
他不自觉地微微侧首，目光停留在她认真挑选布料的侧脸上，唇角终究是抑制不住地，缓缓扬起一个清浅而真实的弧度。
烛光摇曳，将两人相依的身影投映在墙壁上，温暖而绵长。有些心意，无需宣之于口，便已在针线往复间，在眼波流转间，悄然缝入时光的裂缝里。
——
今日的紫禁城，笼罩在一层不同往日的喧嚣中。太子奉旨巡查河工归来，各宫一早就忙碌起来，连空气中都飘荡着一丝若有似无的紧张。
穆额齐照例进宫给太后请安，才踏进慈宁宫的门槛，就被太后捕捉到了脚步声，太后见果然是她进来，含笑道，“你来得正好，”眼睛里带着真切的暖意，“今儿御膳房送了上好的秋梨，正想着让你陪着用碗银耳羹，润一润。”
穆额齐规规矩矩地行了礼，才在太后下首的绣墩上坐了。宫女悄无声息地端上两盏炖盅，揭开盖子，晶莹剔透的羹汤里，梨肉酥烂，银耳软糯，清甜的香气丝丝缕缕地弥漫开来。
“这银耳炖得恰到好处。”太后慢慢用着银匙，对穆额齐温声道，“你也多用些，近来天干物燥，最是伤肺，这秋梨银耳最相宜。”
穆额齐依言舀了一勺，清润的滋味在口中化开。她注意到太后碗中即将见底，银耳还有，梨肉却没了，便侧首轻声吩咐侍立的宫女：“皇玛嬷喜欢，再盛半碗来。记得多舀些梨肉。”
太后满意地颔首，目光慈爱：“就你知道疼人。今儿这银耳火候把握得极好，梨子也甜，比往日更合口些。”
穆额齐浅笑，眉眼柔和：“许是今岁的秋梨格外香甜。听说这是直隶进贡的雪梨，最是润肺止咳。待妾身回去问问做法，若是简单，日后常给皇玛嬷炖来，也便宜。”
太后正要说话，外头便传来宫人清晰的通传声——太子妃到了。
昨天还在想，把主角感冒写好，我就不会继续感冒了吧？
确实好了很多[加油]
作者有话说
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第73章 银耳秋梨羹
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