他说完，痛快多了。祖母和兄长都没了声音。终于没有人再逼迫他不是尚公主就是娶媳妇。
嵇成忧沉静的面容中透出几分惊诧和怒色。
少顷，厉声又起：“你不喜欢罗姑娘，为何总要招惹她？定是你举止有失稳重，谈吐总作轻浮之状，唐突了人家，才叫她生出误会。没想到你心性如此不定！品行如此不佳！就你这般轻佻急躁的脾性，谁敢放你去军中历练？谁敢任你为一方主帅将战事和士卒性命皆托付于你？你还有脸说父亲和大哥会怪你，你若有个差池，我怕他们第一个要怪的就是我！我看还是趁早回了官家领旨谢恩，才叫大家都放心得下！”
他声色俱厉，劈头盖脸把嵇成夙说得傻了眼，张大了嘴巴却答不上腔。
嵇成夙老早就听闻兄长一口雄辩之才言辞了得，在政事堂不时将别的官员怼得哑口无言，今天终于亲自赶上了一回……
他心中充满抗拒，眉头拧成了一团，眼中闪烁着倔强、委屈和愤懑的光芒。
嵇成忧口气稍作缓和：“你不愿尚公主，我和祖母自会想办法向官家赔罪谢恩，请他收回旨意。只有两件事，你需得依我。”
“哪两件事？”嵇成夙眼中一亮。
“第一件，再休提从军的事。你既已荫封袭爵，日后便是将军府的主人，不需你拿功勋挣爵位。”
“第二件，”嵇成忧停顿了一下，将心中涩意压下去，违心道，“依祖母所言，和罗姑娘成亲，娶她为妻。”
那么美好的姑娘，成夙终有一日会喜欢的。
毒蛊仿佛又开始啮咬他的心头，细细密密的疼痛弥散开来。他难以抵御，溃不成军，只能将异样埋在心底。
嵇老夫人紧皱的眉头舒缓开。成忧说官家赐婚的时候，她差点动摇。于她的私心，她不愿成夙投身军营走丈夫儿子和长孙的老路，尚公主是最好的选择，只是亏待了罗丫头……
成忧这个法子一举两得。她相信官家不会强人所难。
她期待的望向成夙。
嵇三郎沉着脸不说话。过了很久，才开口道：“祖母，二哥，成夙恐怕要让您们失望了。”
“我不想尚公主，也不想娶罗小草。我虽愚钝，也晓得我对小草并无男女之情，只是把她当做自家妹妹。二哥，你应该明白的，你不也跟我一样拿她当妹妹看待么？”
他忽然问过来，嵇成忧钳口结舌，无法回答。
嵇成夙也不等他回应，自顾自说道：“我晓得二哥为我好，好到我将来成为什么样的儿郎、走哪条路都为我安排得万无一失，让我闭着眼睛都能过完这一辈子。但是你所安排好的一切都不是我自己的取舍！我有我想要做的事，想要走的路，就算做得不好、路走得不顺畅，也是我自己该承担的，怪不得别人。”
他恭恭敬敬朝嵇老夫人和嵇成忧拱手作揖行了个大礼，一径退了下去。
晚饭摆上来，他却走了。
“三郎真是出息了，”嵇老夫人幽幽叹了口气无可奈何，看向嵇成忧，“二郎，莫生你弟弟的气。”
嵇成忧上前扶她，宽慰道：“他也没说错，不过来日方长，且看他的心性和行事日后有多大长进再做定夺。我先陪您用饭吧。”
嵇老夫人点点头，忽然想起她和阿蒲蒻的约定，为难道：“三郎也是个犟脾气，蒻儿那边不能耽误了人家姑娘，可怎生跟她说呢……”
嵇成忧为老夫人盛汤的手顿住，垂下眼睑，温声说：“祖母放宽心，罗姑娘识大体明事理，容我好好与她解释，她和罗土司给予我们的恩惠，我想法子报答了就是。”
三两句话哪能打消老夫人心中的不安，不提三郎的婚事就想起二郎身上的蛊毒，问他：“你身上可好了些？前些日子我见你日日带蒻儿去找孙医令，可是寻着了解毒方子蛊痛有所缓解？”
嵇成忧含糊的应下，只说孙医令正在研读苗医的药书听说有所收获，便绝口不再提解毒的事。
祖孙二人吃了一顿食不知味的膳食。
晚饭后，嵇成忧从鹤延堂出来，穿过庭院游廊，快到微雪堂时停下。
他停在岔路口，隔着青竹丛凝望白墙，院墙那边就是客院。
先前在祖母房中时，成夙说他对阿蒲蒻没有男女之情不愿与她成亲，他竟然深深的松了一口气。甚至在心中生出一丝可耻的窃喜。
然而，终究是不能够的。
如成夙所说，他们都有自己该做的事该走的路。他这条注定走入死局的路上不该有她。
他移回目光，对眠风说：“叫漱石来见我。”
眠风大喜，以为公子宽宥了漱石，赶忙命人去马厩找人。
回到微雪堂书房，掌灯后的书案上赫然摆着那只装胆瓶的锦盒。嵇成忧握拳，堵住禁不住上扬的嘴唇，最终只淡淡的吩咐眠风“收起来罢”。
漱石过来后，嵇成忧说出微雪堂中几个侍卫的名字，问道：“他们和你一样，都是官家的人？”
漱石脸色大变，“扑通”一声伏跪到地上。
“罗娘子那日到政事堂找到我，在马车上说了解毒之事，你当即就知会了蔡翁，官家也因此得知我还有一线生机。我一直不归府，罗娘子无法为我解毒，官家便借主战和主和两派之争，免了我的职令我归府，以给罗娘子解毒的时机。”
他说话时，漱石始终不敢抬头不敢言语。
“不过，我也是见到蔡翁，才明白过来。”
漱石这才抬头辩说：“官家令我等做公子的暗卫，我们生是公子的人，死是公子的鬼。无论您是嵇家的郎君，还是别的什么身份，我们效忠的都是公子您这个人，绝无二心！”
嵇成忧点头，将刚刚写好的信笺递给他，道：“给这几位大人送去，告诉他们不必等了，尽快奏请官家立英王为储君。”
他交代的话都写在信里，其实不用跟漱石再说一遍。
这是拿漱石当死士。
漱石立刻明白，郑重的接过去。
嵇成忧盯住他的神情，又取出一枚印章和书信递给他，说：“送完信你不用回来，带那几个人去西南助罗土司收复三苗。切记在暗中施以援手，不要在苗人和罗锡姑面前露面，务必护罗土司及其家人平安。必要时从刺史府调兵，把这枚印章和信件交给黔州刺史，他自会明白。”
漱石的神色越发肃穆，颔首道：“公子放心，属下定不辱使命。”
“三苗合一非一朝一夕之功，待三五年后西南平定下来，若再无能襄助罗土司母女之处，你们可自行离去，毋须再回汴京。”他的声音变得低沉。
原来，公子还是会放他们一条生路。漱石动容，朝他叩首行礼。
临走前，他犹豫片晌，把阿蒲蒻拒绝借助催情香料解毒的事原原本本的道来。
“属下誓不会辜负公子重托，定会护佑好罗土司和她的亲人族人。”
漱石离开后，嵇成忧陷入长久的沉思。听漱石说完，他一点也不觉得惊讶。他知道她就是这样一个心思纯正的女子，就是这般好……
可，她越是如此之好，他越应该离她远一些，再远一些。
…
冬夜漫长，熬过最冷的一段时辰，迎来新的一天。
嵇成忧照例一大早到鹤延堂给祖母请安，阿蒲蒻还未过来，倒是出乎意料的看到成夙。
见到兄长，嵇成夙讪笑：“哥，昨天你没生我的气吧？”
嵇成忧垂目品茶，不搭话。
“我就晓得二哥大人有大量，”嵇成夙呵呵笑着凑到他身边，“你送我鞠球，我把胆瓶回赠给你，你看到了吧？”
“是你叫人拿来的？”嵇成忧仓促的抿下一口茶，问他。
“本来还是给罗表妹的，可她不要了啊。”
“你还在与她私相授受！”嵇成忧把茶盏重重的往桌上一搁。
探头往门口张望的嵇成夙被他吓了一跳，不知道兄长怎么突然又发火了。
屋外有说话声传来，嵇成忧放低声音，促声道：“你惹出来的事，我会跟罗姑娘解释。男女有别应当避嫌，往后注意你的言行，万不可再做轻率不当之举。”
嵇成夙被他唬得嗫嗫受教，可心里还是糊涂的。他真不知道自己的言行哪里不端了。
随着说话声进屋的是翠白和几个丫鬟，不是阿蒲蒻。
翠白进来说，罗姑娘一早去了隋珠屋里探病，怕把病气过给老夫人，今天就不过来了。
嵇成忧叫婢女递话给她，请她闲时到微雪堂书房去，他有事同她讲。
谁知连着几天，他都没见到她。
不知道丫鬟忘记了还是传错了话，阿蒲蒻一直没过来找他，两人连在祖母院中都没碰到过一次。若在以前，必不会是这样的。
他等到第三天实在按捺不住，撇下眠风亲自去客院寻她。
客院里闹哄哄的，花匠正在移栽梅花。说是隔壁国公府的世子吩咐的，把他们园中的花移了几株过来，请罗姑娘凭窗品赏。
有匠人在，阿蒲蒻自然不方便待在客院。仆妇说她这几天都在隋珠那。
隋珠和隋氏在冲梧院旁边的跨院住着，她若一直在那里，岂不是天天和成夙见面。
嵇成忧站在客院门槛外，冷着脸环视这一院的花枝招展，什么话也没说，转身往冲梧院去。
走到隋珠屋外，听到阿蒲蒻说话的声音，他陡然刹住急匆匆的脚步，慢慢向门口走。
“……风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜。珠姐姐，这也太奇怪了。”她在念书，似乎很是疑惑不解。
隋珠咳嗽了几声，问她何处奇怪。
“风雨交加天阴沉沉的，外头又是鸡鸣声不断，这么糟糕的天气外面来了人，来的会不会是偷鸡的贼呢？怎么会有君子郎君在这个时候……咦二公子？”
阿蒲蒻说着话，一抬眼从门口看到他，讶异的叫了出来。
门外的天空，云霭低沉遮蔽了日头，大雪将至。来人翩翩行来负手昂藏，颜如舜华明目朗星，照亮了屋外的一方天地。
“在读诗经？”嵇成忧在门口停下脚步，轻声问她。
阿蒲蒻点了点头，又连忙摇头。
“是隋阿姐的书！叫我随便看看。”她拿书挡住半张脸，只露出清凌凌的一双剪水明眸，静悄悄的打量他。
轻盈忽闪的扇面睫毛下，眼角弯弯的垂了下来。
既见君子……也许，真的是高兴的吧。
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