为了这次赏菊宴,玉仪公主特地在府中重新装修了一个院子,取名为请菊台。院中除了大片大片的菊花以外,还有一些其他新奇的花朵儿,以及备下的茶点与茶水。
时间到了,宾客入院。
薛守昀官居三品,薛俨也刚刚升职不久,有许多贵妇因此多向越清蓉祝贺,越清蓉只笑着应下,将薛琼与他们挨个介绍。
“薛大人相貌出众,夫人也是貌美,瞧着薛琼年纪还小却已经出落地亭亭玉立,有美人之相。”一位夫人赞叹道。
薛琼害羞地低下头,摸了摸自己的脸。
周围黄澄澄的菊花一片开得正盛,想来公主殿下搜罗这些菊花也花费了不少精力,朵朵皆是佳品。
秋来天气虽寒,今日却是个大晴天,烈日当空,照得满堂菊花澄黄如金,人身上也是暖洋洋的。
“娇娇,你的皮肤好生光滑!”一个小姐惊叫道。
在日光下乔娇的面色白皙澄透,如玉一般,上面没有一丝疙瘩或纹路,且泛着淡淡的幽香。
薛琼等人被她的声音吸引过去,正好看到被一群姑娘簇拥着的乔娇。
郑楚馨扯了扯她的衣袖,轻声道:“同蕴,这是怎么回事?”
薛琼一弯唇角,反拉起她往那走,“许是她又在炫耀什么,走咱们去看看。”
人群中,乔娇在鬓间簪了一朵菊花,笑得格外娇俏。
“我今日可未涂什么脂粉便已经是这样了。”她得意道。
菊花香味淡且苦涩,薛琼好容易才从中问道些许熟悉的香味,她低声喃喃道:“凝露华。”
有人听到了她的声音,开始悉悉邃邃讨论起来。
“原来是凝露华。”
“凝露华竟然能让皮肤变得这么好。”
听到周围叽叽喳喳的讨论声,乔娇咳了一声,托着微微泛红的脸道:“的确是凝露华不假,不过这凝露华千金难求,料你们也得不到。”
其他姑娘面面相觑,有人道:“这凝露华到底在哪买啊,我求了我爹娘好久,他们也没找到路子。”
薛琼忽然笑道:“既然乔小姐有法子,不如给大家分享一下,难不成想自己偷偷变美?”
平日里大家在学院一起姐姐妹妹地叫着,关系不知道有多好,现在偷偷摸摸有好东西藏着不告诉大家当然会不高兴。
乔娇急了,吃了片刻,哼了一声才勉强开口道:“其实......”
就在这时一道尖利的声音响起,“公主驾到!”
话音刚落无论是贵妇还是小姐皆是注目而去,提前摆好行礼的姿势。
从请菊台的门楣下看去,两侧各摆着一丛富贵竹,两个打扮皆是上乘的小丫鬟率先走出来,规规矩矩站在两侧,然后是老嬷嬷还有护道的小厮,接着一个雍容华贵的女子被簇拥着走进来。
薛琼赶紧低头,顺着众人的声音一齐到:“参见公主。”
玉仪公主年芳二十,正是花一般的年纪,她颇得皇帝宠爱,总是想出一些新奇的点子用作乐趣,比如今日的赏菊宴。
她看着眼前摆放整齐的菊花,脸上绽放出满意的笑容。
“起来吧。”她笑着走到亭子里坐下。
薛琼小心翼翼地抬起头,正巧听到身旁的人在讨论,
“你们看公主好美啊,她的皮肤怎么那样白皙,吹弹可破的。”
她抬起眼睛看见亭子下的玉仪公主正跟贵妇们攀谈,阳光下她肤若凝脂,白皙细嫩就像婴儿一样,跟刚才乔娇的脸差不多,只是要更加白皙一点,几乎白得不太正常?
“同蕴,你在想什么?”看见薛琼失神的模样,郑楚馨忍不住问道。
薛琼回过神来,她不自然地笑笑说:“没什么。”
看见有一枝菊花开得正好,她赶紧折下,簪在郑楚馨鬓间,道:“真美。”
郑楚馨被她夸红了脸,像是忽然想到什么,凑到她耳边道:“这玉仪公主也到了婚嫁年龄,听说她看上了你哥哥——薛大人。”
薛琼顿时眼睛瞪得老大,不禁看向亭中正好在与自己母亲谈笑的玉仪公主。
“之前你哥哥升官公主也颇有助力呢!”郑楚馨继续道。
薛琼眼睛抽了抽,这天底下便只剩下自己哥哥一人了吗?
公主若要强迫,自己哥哥也不得不从吧。
她干巴巴地笑了两声。
越清蓉的目光与她交汇,立马招手将她迎了过去。
薛琼深吸一口气,提起裙摆小跑过去。
“这位便是同蕴妹妹吧。”玉仪公主笑着看她,脸上泛着诡异的白。
薛琼点头,道:“见过公主殿下。”
“不必拘着礼了,尝些糕点。”她寻人带薛琼去吃点心,然后对着越清蓉继续道,“我年纪也不大,瞧着同蕴妹妹格外亲切。”
另一边,一个身影从院墙上翻下来,他双手撑着地,抬头望向头顶的四方天空。
茱萸一身小厮打扮,还贴着两撇胡子。她低头拍了拍身上的灰尘,深深吐了一口气。
天上白云朵朵,将灼热的日头逐渐遮住。
这是公主府的一个角落,今日赏菊宴大部分人手都聚集在请菊台,这里便松懈了下来,也方便她潜进来。
她正准备走,忽然旁边走过两个小丫鬟,便赶紧躲在一棵枯树后面。
那两个小丫鬟手里捧着甜酪,上面还洒了桂花,泛着甜香。
她们一边走着,一边笑着说话。
“公主殿下今日很是高兴啊。”
“好容易大家一起聚聚,不过看着那些小姐一个比一个漂亮。”
“是啊,”一个小丫鬟叹息,“若是我也有门路搞来那香膏试试就好了。”
另一个丫鬟笑道:“你就想吧,那东西千金难求,公主殿下也不过才有个一两小盒。”
茱萸背过身,抬了抬眉梢,心里思虑着二人口中所说的东西到底是什么。
现在人都在请菊台,还是得过去,她低下头整理了自己的小胡子,提着衣角便小步走过去。
不过她对公主府不甚熟悉,刚准备打开陆竹玉提前给自己准备好的地图,不料旁边就传来了人声,吓得她手里的东西都掉了下来。
乔娇正换好衣服,对着一张手大的小镜子百般照着自己的脸。
“小姐够美啦。”一边的贴身丫鬟给她整理着裙摆。
乔娇哼了一声:“我才不要被他们比下去,你看今天公主对薛琼有多亲密,还说她带来的花好。”
“不过是心在曹营心在汉罢了。”
贴身丫鬟惊慌道:“小姐说话要小心,不比在府中,若是被有心之人听见——”
“等等。”乔娇的脸冷下来,缓缓朝前方走了几步,抬手道,“你是谁?”
茱萸深吸一口气,赶紧走到乔娇面前,低头行礼道:“我是公主府上的小厮。”
乔娇冷冷地瞥了他一眼,忽然露出一抹阴森森的笑容,她抬手制止了侍女,手里把玩着一枝鲜亮的菊花。
“你,过来。”
茱萸虽不知道她在打什么鬼主意,但还是乖乖地低头走上去。
没想到乔娇一下子将菊花插在她发间,看见她滑稽的模样忍不住哈哈大笑起来。
茱萸尴尬地扶扶头上的话,心里一阵五味杂陈,这些官家小姐还真够幼稚的。
等笑完了,乔娇还嘱咐一句:“不许摘下。”
直到看到乔娇的背影远去,她才如释重负,刚准备摘下那朵花,手停在头顶还是放了下来。
也好,自己也正好跟着乔娇找到请菊台的位置。
刚靠近院子几步,里面传来嘈杂的声响,茱萸加快了步子,心里打起鼓来。
身后传来呵斥声,整齐沉重的脚步声朝她压过来。
“让开让开!”
茱萸赶紧随着那些丫鬟小厮一起低头靠在一侧。
一群衣衫肃穆的人朝着院子走过去,腰间配着的长刀锃亮锋利。
为首的人身着便衣,锦衣金纹,神色凝重。
茱萸感觉一阵熟悉,却不敢抬头。
她头上簪着颜色突出的菊花难保不惹人注意,感觉一道冰冷的目光落在她身上,茱萸赶紧将头低得更低了些。
即刻便听得人下令:“将全府上下全部封锁,不允许一个人出入。”
什么?茱萸赶紧抬起头,便看着周围人心惶惶,连步子都不敢挪动。
过不了一会,太医匆匆地赶来,里面的人也完全不曾出来一个。
直到黄昏,那些官家夫人才疲惫地离开。
茱萸看着她们匆匆离开的身影,脸上神情怪异,像是心有余悸。
公主府中灯火怦然,南衙的人一直守着不曾离去。
茱萸打晕一个手里捧着布巾的侍女,跟她交换了一副,顺利混进了公主所在的院子。
里面灯火通明,丫鬟小厮站了一排,手里皆端着东西。
隔着屏风纱帘,她勉强看清床榻上的玉仪公主,她带着面纱,看不清神色。
一旁的太医面色焦灼,不停交谈着,手下已经罗列了不少方子。
里面安静一颤,茱萸甚至能感觉到身侧人发抖的小腿。她不禁蹙眉,看来今日发生了什么意外的事,而且还与尊贵的公主有关。
太医显然已经检查完毕,忽然有一个人开口:“赵太医,公主殿下如何?”
茱萸瞳孔骤然一缩,这声音,是——薛俨。
她控制不住抬起眼睛。
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