文德殿中，沉香霭霭，黑金檀木的官帽椅上，坐着一男子，约莫五十余岁的年纪，但是保养得极好，任谁看去都觉着他只有四十余岁。张启年手中把玩着李容华送来的桃花扇。
桃花扇本是宫外玉珍坊的臻品之物。玉珍坊一物千金，一扇需经百余道工序，将桃花封入扇内，花型与花香恒存。每每玉珍坊推出的珍品，都会惹来王公贵族们的簇拥，李容华尤其爱之。
张启年看着桃花扇上的题词，问道：“此词何来？”
高仪答道：“娘娘兴起之作。”
旧梦绝，欢情薄，浮池枯黄秋零落。
旧梦……欢情？张启年看着题词，若有所思。
“娘娘说她未尽为母之责，以至于从不知道春熙巷子里的那位小娘子心慕靖王殿下已久，望陛下能成全一二。”高仪转述道。
张启年痴痴看着题词，旧梦如何绝？于她而言自己的欢情竟是凉薄的？而她为何又写那长乐宫中银杏叶零落入池之景？是想说她已然一人枯坐反思了，还是说她宁可守着长乐宫两不相见？
张启年不懂，他觉得他总是看不懂她。
“她，还好吗？”
“娘娘一切如旧，该说说，该笑笑的，只是遣了几个奴仆离开，说日后不再需要了。”高仪原原本本地回话道。
她竟是这样想自己的，张启年的笑意惨淡。
张启年说道：“告诉容华，悲秋的词人太多，无须多她一个。”
高仪看着自己服侍了一辈子的皇帝陛下，心中早就猜到，皇帝不会因此而怪罪冷落李容华。
他会警惕皇后崔盈满权势滔天，在宫中一手遮天；也会厌恶别的妃子恃宠而骄，在宫中霸道横行。却似乎从来不在乎李容华的飞扬跋扈和任性妄为。
或许是因为陛下当初选择了李容华，而非是李容华选择的陛下吧。
又或许是李容华有的，别的妃子没有；别的妃子拥有的，她却一无所有吧。
因而在陛下眼中，她成了那个例外，那个特殊的人。
当靖王殿下张溪云受诏入宫时，他一切如常，仿佛昨晚的事只是一场梦，梦醒了便结束了一般。
他一向机警，早在中秋宴开宴前，陛下私诏两位亲王入宫试酒的时候，他便发觉了酒中多了一丝丝不该有的苦味。
敢在宫中下毒的人不多，但是绝不可能是陛下。并非因为是陛下真如大臣所言的那般贤明孝悌，而是他清楚自己的哥哥，当今的这位陛下，虽心中多有计较，但行事一向磊落，他求的是众人的忠心臣服，所以行的是光明正大的明谋。
于是当暗卫探查告知楼外有一行来者，其中有北辽国使臣之女时，他便觉得或许是单纯的污名逼娶，也或许是这女子背后的主子有所求。但不论怎样，都可以将这出戏演下去，他倒是想要看看究竟是谁有这样的胆子做出这样的事！
张溪云几乎全程憋着笑看着那女子拙劣的表演，在心中计较，她背后的主子只知道选了个美貌的女子，却不知道选个聪明有胆量的来，这女子连男子的内衫都不敢碰。
受诏入宫的路上，他便想，陛下不是愚钝之人，想必也会探查清楚。再不济自己就多说几个拒绝的理由——家中妻妾满屋，北辽女子身份特殊，恐怠慢之，或者，北辽势单力薄，实不至于委曲求全。
总而言之，张溪云觉得这桩婚事绝不可能成。但他却未曾料到陛下并未谈及此事，反倒是拉着他下了好一会儿棋。
檀木棋盘手感温润，纹样典雅，自己早已无意下棋。
张启云或许是看出来了，望着棋盘上的黑子说道：“昔日我为太子时，你还年小，有一次宫里的娘娘强喂你吃栗糕。”
“那时陛下知我对栗糕过敏，替我吃了。”张溪云似想到了儿时的情景，轻轻扬唇一笑。
“其实从小到大朕也不喜吃栗糕。”张启云说完看着张溪云粲然一笑，张溪云从未见过他如此放松过。
张溪云陷入了儿时的回忆中，那时自己的兄长总会站出来保护自己，似乎从小到大，他都将兄长视作哥哥，而非太子殿下，只是不知为何也不知从何而起就变了。
其实也正是因为张启年这个兄长是称职的，因而张溪云从未有过取而代之的想法，哪怕先皇有过试探，哪怕自己明明胸怀大志，更为符合继承大统的标准。
张启年登基后，在朝堂上对自己的倾轧打压，自己都能理解。而自己的隐忍退让其实兄长又何尝不知？
一想到这里，张溪云便有些释怀了。自古以来皇家子弟便命定如此，幸好，自己与兄长都为彼此各退了一步。
见张溪云面色安然，张启云说道：“兄长想问问你，那一块栗糕能否换一约定？”
张溪云有些动容，自张启云登基以来，他便再也没自称过兄长。
“自是可以。”
“纳了那女子，莫要问缘由。”张启云眸中闪过一丝怅然。
……
张溪云从文德殿出来时，已是傍晚时分，太阳西沉，黑夜踏着寒风而来，张溪云瞥见那位笑起来眯眯眼的内侍官正护送端王妃柳氏，他记得，那内侍官曾伺候过张启年，而后又转而去伺候了那位神秘贵妃。
张溪云经过时，与那柳氏对了一眼，柳氏照例行了一礼后便匆匆离去了。
回府的路上，端王府的人拦住了张溪云的马车。
端王府中灯火通明，王城中红极一时的清歌坊舞姬正于院中表演，仆人来来往往的甚是忙碌，他们都没注意到一旁的廊道上，张溪云身着仆人的服饰，被一嬷嬷领着走到了后宅深处。
“王爷，冒犯了。”柳氏于院中已然恭候多时，柳氏柳锦柔明明也才四十上下的年纪，但是看起来却有些苍老之态，头顶的白发已然一簇一簇的，一双美眸有种历经千帆的沧桑感。
“我想端王妃必然有要事告知。”张溪云也不恼柳氏竟让自己穿着仆人的衣裳来到后院内宅，他见过柳氏几回，知她为人处事是个有分寸的，柳氏在王城的名声也甚好，各世家娘子无人不夸，无人不服。
就这样一个生于长于北州的豪商之女，孤身一人嫁与端王，坐稳了端王妃的位置，实在不易，更别说王城中各世家大族向来排外，一个北州女，能有这样的名声，可见这柳氏不是一个简单的妇人。
“王爷，妾身有一事相求。”
柳锦柔见一向温润如玉的靖王殿下微微颔首，示意自己说下去，便吸了长长一口气，缓缓说道：“妾身知您犹疑纳妾一事，但实不愿见到两相猜疑，互相怨怼的鸳鸯鸾凤。那北辽国女子乃端王府的庶女，阴差阳错下才发生了那样的事，小女清白已荡然无存，日后若想在这王城中寻觅人家，好好嫁人怕也是难了。若王爷有心纳了她，端王府会添上厚厚的陪嫁，风风光光地送她出门，若是王爷无心，妾也不愿委屈了她。”
“端王妃这母亲当得实在称职，只是这庶女的亲生母亲可实在是失职。”张溪云依旧是笑吟吟的。
见端王妃迷惑不语，便解释道：“本王不才，派人查了查这北辽国使女，结果发现这北辽国使女的仆人中有一端王府的旧人，并且这旧人离开端王府时，宫中正好多了了一位贵人。”
柳锦柔美眸低垂：“王爷，小女无辜。”
“我会纳了她，也会好生对她。或许给不了她独一份的宠爱，但定然保她平安喜乐，衣食无忧。”张溪云的眼中透露出了几分无奈。
端王府中乐声嘈杂，柳锦柔心中却越发清明，眼前的这个男子，与平常男子不同，他不耽于情爱，也无心争夺，若她能纳了雾朝，或许也是一桩好事。
夜半时分，春熙巷子冷清如旧，那巷里没有宅门的小娘子家，静得甚至只听得见风声。
“娘子，早些歇息吧。”颜桃儿知道，雾朝定是在为杨阿婆的事情耿耿于怀。
坐在镜前的女郎披头散发，眼眶红红的，一看便是刚哭过的模样，她看着镜中的面容，倒是与那人有几分相似，便更是心生怒气。
颜桃儿看着雾朝依旧沉默不语，有些担心，只能宽慰道：“娘子，不论你做或者不做，杨阿婆注定会遭此劫难。”
“桃儿，我只是一时不知道该恨谁……”语罢，雾朝失了神。
桃儿正欲开解雾朝，仆人却来报，宅门外有一男子和一嬷嬷，自称是端王府的人。
张溪云站在门前等候，宅中的桂花香味飘至满巷，他看着门扉轻启，一女娘立于门旁探头探脑，张溪云惊于此女的容颜，明明年纪虽小，却娇媚至极。
桃儿看着眼前的男子，明明穿着家仆的衣裳，偏偏气宇轩昂，一副读书人的模样，心想到，这端王府竟有这样僭越的仆人。
“姑娘，杨阿婆是端王府的人，以前是我手下做事的。府中还有一个管事的嬷嬷应该也认得老身是端王府的。我们今夜前来，是有事要与你家娘子相商。”那老媪自称是端王府王妃的女使吴嬷嬷，桃儿见她和颜悦色，行事谦恭，便叫来了管事的，识认后迎入了府。
桃儿见那家仆看起来总是笑吟吟的，便试着搭话：“你是端王府的家奴还是门子？”
张溪云忍不住笑出了声：“说不定我是书童呢。”
桃儿觉得有些奇怪：“书童怎么会你这个年纪？”书童多是十余岁的，虽然眼前的男子看起来年轻，但是估摸着也得有二十几甚至三十上下的年纪了。
“书童就不能年纪大些吗？丫鬟是不是也能不能太美貌？”张溪云反问道。
桃儿噗嗤一声笑出了声，吴嬷嬷一记眼神扫来，桃儿立即噤了声，两人相视而笑。
雾朝见到张溪云便认了出来，随即屏退了下人。
“娘子，王妃有东西交予您，我和桃儿也先退下了。”吴嬷嬷神色从容，桃儿只能不明所以地跟着离开了书房。
屋内，只剩下两人四目相对。
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