怜舟又来了。
但不是两天前的那个怜舟。
两天前的怜舟倚在窗边那张铺着半旧锦垫的矮榻上，靴子未脱，沾着干泥，随意搁在红木小几光亮漆面上。
夜色浓稠，楼下大堂里传来丝竹声和隐约调笑，酒气熏香暗流浮动。
他仰脖灌下最后一口酒，粗陶杯重重磕在几面上，发出闷响。
他抹了把嘴，唤道“停云，过来，给爷斟酒。”随手拍了拍身边空出的榻沿。
谢灵然莲步微挪，拿起另一只酒壶。酒液注入他面前的酒杯，男人并不看女子，眼神放空，越过谢灵然的肩膀，盯着窗外那片浓黑，仿佛那里有什么东西正吸引着他全部的注意。
“啧，”他身体微微前倾，又像之前那样陷入回忆“……北边那地方，真他娘不是人待的。冷，骨头缝里都渗着冰渣子。”
谢灵然垂着眼，看着清酒在烛光下泛着微弱的涟漪。她知他不需要自己的回应，只需要一个倾听者。
“那回，真栽了。”他伸手指了指自己胸口刀疤，“肠子都差点流出来……命悬一线，躺在雪窝子里，血都快冻成冰坨了。嘿，命不该绝啊，遇上了个怪人。”
他顿了顿，似在回味当时的惊险与侥幸。
“一个药商，独来独往那种。自称‘东方描秦’，从敌国那边来的。”他咧嘴，笑里藏着说不清是感激还是别的什么。
“胆子是真肥。硬是把我拖进他那个破山洞，一股子呛人药味儿，能把活人熏死过去。他倒腾那些草根树皮，捣啊熬啊，灌了我不知多少碗黑乎乎的玩意儿。嘿，真他娘的，从阎王手里硬是把老子的命抢回来了！”
他端起酒杯，一饮而尽。谢灵然默默又给他斟满。
“醒了，能动了，咱也不是那等忘恩负义的主儿，对不对？”
谢灵然浅浅颔首。
他斜睨一眼她，自顾自继续道：“咱当侠客的，行走江湖，讲究的就是个恩怨分明！他救一命，自然要还他！”
怜舟凑得更近了些，男性灼热气息喷在灵然耳侧：“那姓东方的，眼珠子盯着对面那座山崖，就跟饿狼见了肉似的。他说，崖顶上有种花，叫什么雪顶参苗，金贵的不得了。十年才开一次，开了就得立刻采，晚一步就化成水，屁用没有！”
他挥舞双臂模拟着那陡峭山壁，“那山，刀削的一样。风刮在脸上，跟刀子割肉没两样。底下？万丈深渊！掉下去，连个响儿都听不着！”
男人眸中闪着近乎疯狂的亢奋，“可我怜舟是什么人？就凭这身本事！愣是爬了上去！手指头抠在石缝里，血把雪都染红了……嘿，那花，真他娘好看！冰雕玉琢的，看着就邪性！老子一把薅下来，揣怀里就跑！”
他重重靠回榻上，胸膛起伏，似乎还沉浸在攀上绝顶的激动里。过了片刻，那亢奋的光渐渐消失，变成一种阴鸷冷意。
“采药，是还他救命的恩。可后来，他又找上我了。这回，是要命。”他抬手，在脖子那里略一比划，“他说，有个仇家。那人活着，他就睡不安稳。”
他沉默下来，楼下有模糊喧嚣。烛火跳动，在他脸侧投下扭曲晃动的光影，那双眼睛隐在阴影里。
“那活儿……干得利索。”他最终吐出几个字。
没说具体，没提地点，没提名字，也没提那人是男是女、是老是少。
“在一条窄巷子里，月黑风高。他出来……就再没回去。”
“干净地报完了恩，我就同他分别了。他还送了我强健体魄的补药，也算是个大好人呢。”
他再次端起酒杯，这一次喝得很慢，喉结上下滚动着。
“恩，算是两清了。”放下空杯，他声音里带着一种尘埃落定后的疲惫和……一种难以名状的躁动。
他再次看向谢灵然，不再是之前的放空或炫耀。那目光带着毫不掩饰的**，完全将她笼罩其中。
“停云啊……我今天想跟你试试恩公给的补药啊……”他含混嘟囔着，那只刚刚还比划过割喉动作的大手用不容抗拒的蛮力探过来，攥住了谢灵然的手腕。
力道极大，骨头被捏得生疼。
他另一只手紧随其后，直直抓向谢灵然的衣襟。动作毫无技巧，只有一种野兽般的直接和粗暴。
谢灵然没预想到，这个先前和她有过君子约定的侠客，今晚竟然在酒劲和药劲的影响下，堂而皇之地食了言。
他将她按在榻上，意欲亲吻。灵然扭脸，情急之下，拔下银簪。
怜舟醉了，没察觉到身下女子手上的动作，反而将她握着簪子的手往自己身后拉。
谢灵然手腕借力向前一送！
噗。
锐物刺穿了他的咽喉。
他不受控地抽搐，创口随之汩汩地涌出暗红血液。抓着谢灵然的手松了，无力垂下去。试图抬起另一只手去捂住喉咙，但只抬到一半，就颓然落下。
他就那样瞪着谢灵然，眼珠几乎要从眼眶里凸出来，眼神里有惊愕，有痛苦，但更多的是临死前那种彻底的不解和茫然。
仿佛至死都不明白，眼前这个看似柔弱的女人，如何能发出如此致命的一击。
一刻钟前还在追忆往昔的怜舟，现下已成石榴裙下之魂。
谢灵然站在原地，没动。簪子还留在他的喉咙里。
面部微微发麻，掌心残留着簪子尾部冰凉触感和刺入时那一瞬间的呆滞。
脸颊和脖颈上溅到的血点，黏腻、温热。
楼下隐约的丝竹和笑声，此刻听起来遥远得像在另一个世界。只有眼前这具尸体是真实的。
这是她第一次杀人。
从前虽然病弱养在深闺，文官父亲还是会请先生入府给她上课，书房中的书也会让婢女兰儿陆续搬来看，里面有很多惊心动魄白骨露野的桥段。但第一次切身感到有人死在自己手下，心绪还是大有不同。
不知过了多久。
吱呀——
内室那扇从不轻易开启的小门，开了一条缝。
一个身影悄无声息地滑了进来，如同夜色本身。
沈小海看着地上尸体和惊吓过度的谢灵然，他径直走向尸体，动作利落得像眼前场景曾在他面前发生过千百遍。
他蹲下身，从腰间解下皮索，双手抓住尸体肩膀，一个巧劲翻面朝下。接着，他用皮索绕过尸体腋下，在前胸飞快地打了固结。他站起身，将皮索的另一端绕过自己肩膀，丹田微沉，腰腿发力。
尸体被无声拖进门内那片更深的黑暗里。
谢灵然走到梳妆台前，铜盆里的水是冷的。她浸湿布巾，用力擦拭脸颊和脖颈上已经半干的血迹。冷水激着皮肤，她稍稍清醒回神。
然后快步走到窗边，吹熄那盏跳跃的烛火。房间彻底陷入黑暗。
窗外，夜色似乎淡了些，东方天际透出一点微弱灰白。
两日后夜里，那扇小门再次被轻轻推开。
一个身影走了出来。
身形、步态，与怜舟一般无二。甚至那件沾着泥点的外衫，也穿在身上。光线依旧昏暗，但已能看清那张脸——就是怜舟的脸。
只是那双眼睛里的神采，截然不同。怜舟的眼神是带着戾气的；而这双眼睛，平静、幽深。
“小海？”谢灵然认出这双眼睛。
“嗯。”
他走到房间中央，脚步沉稳，无声无息。那张属于怜舟的脸上，嘴角牵动，露出难以分辨的表情。
“我去他的住处，翻到了一些他与北狄国来往的信件，我想，最近会有人来找他，我得去守株待兔。”
灵然道：“好。国虽不国，这片土地不能让蛮夷践踏。你自己万分小心。”
“天快亮了。”他再度开口。
声线低沉、沙哑，竟与怜舟的嗓音有七八分相似，只是少了几分酒气，多了几分刻意的含糊。
说完，他没有再看谢灵然，径直走向房门。
门开了，黎明前最冷的空气卷着尘埃涌了进来。
他迈出门槛，融入外面那片混沌的灰白。那属于怜舟的、沾着泥点的背影在门口顿了一下，没有回头。
“后会有期。”
门在他身后轻轻合拢，隔绝了身影。
*
现下，怜舟已被那官员派人从西郊小馆请了过来。
教坊司前厅，甫一见到东方描秦，怜舟便含笑作揖道：“恩公，别来无恙。”
东方微微颔首，暼向阿史那鲁。
后者投向那瑟瑟发抖的官员一眼，颇为不满，挥手让他退下。
“既如此，我们也不叨扰二位叙旧了。”
阿史那鲁一行人也随之离去。
谢灵然见此，很有眼色地想要给二人留出单独的空间，但怜舟没让她走，拉住她，朝她挤眉弄眼。
她一脸不解，轻轻挣开被拉住的手。
厅里少年少女站着，榻上的男人悠闲地坐着，三人之间有一种诡异的和谐气氛。
怜舟绕着厅内转了一圈，警觉地关上门窗，遣散外面随时待命的小厮，让他去厨房盯一碗要熬很久的参汤，参是他方才来时带来的。
然后，顶着怜舟面容的沈小海，静静注视着东方描秦，试探叫道：“……姐？”
“东方描秦”歪头，自己杀死真正的东方描秦的那一晚，清晰重现眼前。
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