在云霓的坚持下，戴胜揣着那支盒子，寻到能与姐姐独处时刻。
灿星还沉醉在欢喜的情绪之中，见戴胜来，道：“怎么收拾了这么久？我方才去寻了祖母，还有族主夫人，她们夸，我与这玉坠甚配。”
“东西多，所以久了点。”戴胜道。
“郡主呢？怎么没有跟你一起过来？”灿星道。
“她还在收拾，就叫我先出来。”戴胜道。
“我想也是这样。这次你做得很好，听我的话，就对了！”灿星道：“我就知道，郡主是跟我要好的。”
戴胜捏了捏藏在怀中的盒子，还是没有勇气拿出，但她看到，灿星头上正簪着云霓送她的簪子。
“姐姐。”戴胜鼓起勇气。
“嗯？”
“那个！”戴胜伸出手指，小心翼翼的指了指灿星头上的簪子。
“哦！”灿星道：“怎么样？这夜明珠的光亮，是不是趁得我气色很好？”
灿星并不觉得此举有何不妥之处。
戴胜却像是做了什么错事一般。
“姐姐，那个簪子，是郡主送我的，你能够还给我吗？”戴胜怯怯问。
灿星顿时不高兴了，道：“你这是什么意思？”
“我……”
“郡主送你，不过是出于礼貌和客气罢了。你倒是当真了。我问你，你可有回礼？你知不知道，接了人家送的礼，是要回礼的？你拿什么回？你有什么拿得出手的东西么？你只有一条手串子，那串子是凡间的物件，与你贵重，与他人真不稀罕。你便是送出去，人家都得丢出来。”灿星道。
“郡主送我，是一份心意，并非为了回礼。”戴胜道。
“你说说，从小到大，大家跟你说了多少回啊？别老想着你自己，你要知道，你若丢了脸面不重要，可你连带着长吟宫丢了脸面，就是大错了。”灿星道。
“我记得，我以后会想法子回礼的。”戴胜道。
灿星见戴胜仍旧没有放弃索要簪子，气道：“等着你？那得到什么年月？我已帮你回过礼了。用我的钗子回的礼，你怎好意思冲我伸手要？”
“我……我会想办法还姐姐的，可是这个簪子，是云霓送我的，我想……”戴胜道。
“你想怎样？你身上穿戴都是我借给你的，你还不知足？”灿星道。
“我会还回去的，这些我都会还回去。可那簪子是云霓于我的情谊，我很珍惜。”戴胜道。
灿星怒道：“祖母说的对，你就是自私，你就是只顾你自己，让对你好的人伤透了心。”
戴胜本能的不知所措，只能依着惯性，慌乱的道歉：“对不起，姐姐，对不起。那簪子我不要了。”
“你现在又作出这可怜巴巴的样子干什么？什么叫簪子你不要了？这簪子本来就不是你的。你真当郡主跟你有什么情谊吗？你心里就没点数吗？人家看上去与你亲近，是人家体面。还不是因为，郡主与我要好？郡主就是觉得，要是送了我腰坠，叫你眼巴巴看着不好，才用这簪子打发你的。你就一点也看不清，这其中的关系吗？”灿星道。
以往，戴胜不自信，无从辩驳，但在与云霓的情谊上，她有十分的自信，便解释道：“不是的，云霓不是那般想的。姐姐，我能确定，云霓待我是真心。”
“你懂什么？还真心！你才见过郡主几次？还这般亲热的，直呼郡主的名字。便是郡主与你有几分情谊，那也远远及不上我和郡主的情谊，你自己看一看，送我的是什么，送你的又是什么？要真跟你要好，为什么只送你一支轻飘飘的簪子？送我那般用心贵重的坠子？”灿星道。
戴胜自不能说出实情，但她仍旧想与姐姐公平的探讨，就犹如，姐姐总会将自认对的告知她，还将此行为唤做为了她好。她亦想为姐姐好，亦想将自认对的，分享给姐姐，便再次鼓起勇气，道：“姐姐，不是的，礼物的贵贱，不能代表情谊的深厚。有些礼物并不昂贵，却能承载重重的心意。”
“真是了不起啊！戴胜！你敢不敢跟我去祖母面前评评理？你听旁人说几句好听的，给你点小好处，你便扑腾起翅膀，要飞了。我跟你好说歹说，你也听不进了，是吧！”灿星道：“往日，你再不懂事，至少还多少能听进去好话，现在，你是要拧着死理，不撒手了？”
“我知道姐姐为我好，我也想为姐姐好。姐姐，你就不能相信我吗？”戴胜道。
“相信你什么？你不就是为了要回簪子吗？我告诉你，这簪子是我回的礼，那这簪子就是我的。便是你找祖母评理，我也没什么过错。”言毕，灿星拉起戴胜，道：“走，你既然要不依不饶，我也就不嫌丢脸了，咱们现在就去找祖母和我娘，叫她们说说，谁对谁错。”
戴胜奋力挣扎，就算是在家中，任何事情，长辈都会毫无疑问的护着灿星，眼下在外头，若真的闹起来，结果只能是戴胜错上加错。戴胜哀求道：“姐姐不要，如今是在别人家里做客，兴许，族主夫人正与长辈们一起呢！我们这样闹起来，实在不好看。”
“你还知道不好看啊？”灿星早就料到，戴胜会有这样顾虑，并会为此退让，但她仍旧做出要拉扯戴胜去面见长辈的姿态，道：“是谁要闹的？你自己说说，是谁先闹的，是谁先不懂事的？是谁不依不饶的逼我的？”
“我错了，姐姐，都是我不对。”戴胜道。
灿星这才满意松手，继续追问：“你还想着要簪子么？”
戴胜急忙摇头，如此灿星才肯罢休。
“这就对了！”灿星道：“祖母不是告诉过你么？叫你听我的，听我的就对了。”
强权之下，无权者总是过错一方。
戴胜别无选择，只能连连点头。
云霓等在屋内，满怀期待，她已与戴胜说好，等灿星打开了盒子，中了盒中之毒，便发信唤她，她会立即前去，一方面，制止旁人出去通风报信，一方面，她能帮戴胜一起训斥几句灿星，最后，也是最重要的是，待灿星心服口服，老实投降后，她便会为灿星解毒，毕竟，又不能真的将她毒瞎。
左等右等，还不见戴胜发出信号，云霓心中生出担忧，莫不是计划败漏，灿星没有中计，还是来不及唤她，就别长辈抓了个正着？
无论是哪种情况，都对戴胜甚是不利，云霓急的站起身来：“怎么这么久？我得过去看看。”正说着，就见戴胜垂头丧气的走进屋来。
云霓忙上前，问：“怎么样了？怎么没按商量好的，给我信号啊？”
戴胜从怀中掏出盒子，递还云霓，道:“谢谢你，云霓。但我做不到，姐姐虽然对我严厉了些，但是真心为了我好。她管教我，是为了叫我少犯错，好避免长辈的责骂。我不能为此，就用毒恐吓她。”
“那你去了这么久，都做了什么？”云霓问。
“我想试试，能不能将簪子要回来。我……没能要回来。对不起，云霓。你送了我那么好的礼物，可我没能力留住它。是我不够好。”戴胜无力道。
“对不起，对不起，你就光会说对不起了。”云霓气道:“我不是教给你法子了吗？”
“那法子，我接受不了。”戴胜道。
“我要你做的事，你接受不了就不做了。那你姐姐让你做的事，你就都能接受吗？”云霓问。
戴胜从未思考过这个问题，她一时哽住，忽然意识到，她敢于拒绝云霓，却不敢拒绝，或者说，不能拒绝灿星，还有表姑和祖母。但戴胜又不明原由。
“我不知道。似乎姐姐总是对的。”戴胜道。
“这次从灌湘山，到丹穴山，你们是怎么来的？是坐的兽车吗？”云霓话锋一转，甚是突然。
戴胜亦有些意外，答:“是啊！”
“你知不知道，为什么，那些灵兽明明有反抗的能力，却乖巧温顺，甘愿受苦受累？”云霓道。
“因为养兽人教的好。”戴胜答。
“前年，我爹爹带我去看过养兽场，那些强大的兽，之所以那般听话，不是为了一口吃的，也不是因为养兽人法力高超。是因，那些兽自小就被铁链拴着，被用鞭抽打着。它们那时太小了，它们反抗了一次又一次，都无能为力。以至于，它们只能接受，只能服从。到后来，它们已经强大到能够挣脱铁链了，可它们不知道。再后来，那铁链被摘下了，可它们还是那般逆来顺受，不知反抗，因那道挣不断的铁链永远留在了它的心里。”云霓道:“戴胜，你有没有想过，你的处境，和那些兽一样？”
戴胜心中有所触动，但她不愿相信，反驳道:“不一样的，肯定不一样啊！”
“你时常感到恐惧吗？她们叫你觉得愧疚吗？那些否定和扭曲就是抽到你身上的鞭子。”云霓道。
“不……你并不了解，祖母，表姑，还有姐姐，是为了我好。”戴胜道。
“那你觉得，你和灿星的权力对等吗？我娘亲说，若真心待一人好，便会赋予那人权力。你有权力吗？兽尚有反抗的权力，可你却连挣扎都不敢。你被为你好的链条拴住了。不止拴住了你的心，还蒙上了你的眼。”云霓道。
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