虫谷，听上去就让人害怕。
滕修士有时候会从外面带回来一些稀有的动物，其中就包括毒虫。本来这些都是不可再生的物种，不过自从开辟了虫谷之后，耕烟就在探索虫类的养殖。成虫可以晒成干入药，往往能卖出好价钱。但是在交易之前，最先要解决的是云岛灵气的供给问题。
云岛是不会凭空产生灵气的，需要每日献祭一定额度的物资才能够维持土壤的活力、自动机械的运作、房屋稳固度和云雾保护屏障等必要的功能和性质。除了基础物资之外，根据当日的情况还有贡献值较高的特殊物资，后者能够为云岛带来额外的加成。
虽然毒虫的繁衍研究一直没有突破，但虫谷里的毒物却是一点儿也不少。
“一份虫干要晒制很久，所以每天都要重新捕捉一些新的来。”耕烟把捕虫网和竹篓子给拾春，“给我抓十只紫色的蜻蜓来。不过你最好小心些，虫谷里可是什么都有的。蝴蝶的磷粉、蜘蛛的毒液、游蛇的尖牙、蜜蜂的尾刺……会从你看不见的头顶上、树叶间、草丛里突然袭击！”
耕烟两手作爪状，做出一个恐怖的动作。
拾春果然吓了一跳。
“被蛰伤或是咬伤的话，我……我会死吗？”
他仍然觉得这是个朝不保夕的地方。
“一天之内不会。”耕烟拍拍拾春的脸蛋，不怀好意地安慰他道，“放心吧，就算你浑身上下都染了毒素，我也能把你治好的。只不过，不小心一点，你可能就要痛好久好久了。”
拾春哆嗦了一下。
缀月公子果然说错了，耕烟公子哪里是好心呢？他巴不得看自己受苦，然后眼泪汪汪地朝他求饶。
“拾春进去了……”
他眼角微瞟，耕烟头也不回地离开，果然没有一丝挽留。
或者这点小苦对公子来说只是秋毫之末。
拾春咬牙颤抖着迈入虫谷的结界，若干种作者不愿云云映入他的眼睛，惊得他当场僵硬不动。但他还没忘记自己有任务在身，越早捉到十只紫色的蜻蜓，他就能越早离开这个可怕的地方。
经过作者懒得写的云云，小心谨慎、艰苦奋斗的拾春已经捉到了九个紫蜻蜓，可是已经深入了虫谷的腹地，回望来路毒虫徘徊，最后一只蜻蜓却飞入了石后。
拾春犹豫片刻，狠狠心穿过了石径。
终于看到那只蜻蜓停下来了。
他未来得及欣喜，却发现那一根蜻蜓暂时栖身的断茎，斜斜地立在水中心。
深深的潭水……
总不会如灵池那样冷，可是……
要不再等等？
拾春四处张望，可是周围恐怖的氛围却愈发浓了。
蜻蜓忽然一动，向岸边靠近了些。拾春屏住呼吸，心里暗暗期待它再靠近些。
再靠近些、靠近了。再靠近些、很快了！
拾春缓缓地挪动步子，倏地将网子一扑，打在芦苇垂下的水面上，惊起阵阵涟漪。恰是那时脚下泥滑，拾春失足正要坠到潭里——
碧潭里腾起一只庞然大物，蛟龙出水般游动暗金色的身躯，将摇摇欲坠的拾春顶回岸上。
那只蜻蜓被冲击的余波震晕，飘飘摇摇地落到了拾春的手背上。
“啊……”拾春仿佛要哭出来。
被碰到了，怎么办，会中毒吗？
拾春把蜻蜓甩落到网里收紧，而后迅速地打开竹篓放了进去。阖上盖子，拾春才能够分出心来关注手背的情况和面前的巨物。
黑金色的覆满鳞片的厚重躯体，带有棱角的状蛇的头颅，还有一双令人胆寒的尖锐竖瞳。
他甚至也顾不得手背的麻感，面对捕食者的恐惧已占据了他的心魂，哪怕前一刻自己才被眼前这个怪物救下，他也不能说服自己目前的处境仍然安全。
“不要吃我……”
他想怪物是听不懂的。
他只能颤抖着做出环抱的姿态，拔腿就跑也不是一件轻松的事情，过于强烈的觳觫感让他的双腿失力。
“我不吃人。”怪物说。
“你、你能说话？”
这更可怕了。
怪物缓缓地挪动身躯，竖瞳盯着拾春寸寸逼近。
拾春小幅度地挪动屁股向后退却，又生怕惹恼眼前这个有灵智的大怪物，不敢逃得太过嚣张。
“我好歹也是神兽，就算落魄到这个地步，我难道连最基础的交流都不会吗？何况我不是说话，只是让声音浮现在你脑子里罢了。”
拾春以为他说的落魄是被关在虫谷里。
“堂堂神兽，却只能待在这里，的确是很可怜。”拾春多少有些理解它，毕竟像自己这样毫无灵力毫无特点的人，被困在这里也可以说是身不得已，可是这个怪物却看起来厉害多了。“你是什么神兽呢？”
“螣蛇。”怪物身体渐渐上岸，盘在拾春的面前，足足有半个人那么高，“我有特别的名字叫做烛树，你可以将我和其他同类区分开。”
这么大的蛇，还有同类……
“其他的螣蛇，也在这里吗？”
拾春对这片水潭更加忌惮。
“这倒没有……”烛树无语地趴在身体上，“这里只有我和疏桐，就是那只大鸟鸑鷟。不过我死之后，或许会有新的螣蛇来吧。”
“你要死了？”这话让拾春一时忘记了恐惧，不由向前凑了凑，“你为什么会死？”
“当然不是现在……”烛树的声音染上几分沉重的气息，像是沉寂于水底的破旧木船，“天劫一来，我就该死了。像我这样的神兽，肯定熬不过四九雷劫的。”
“不要这样想。虽然我并不懂你说的……可是如果连自己都不信任自己，那真的连一点转机也没有了。”
拾春试探着伸出手，摸摸烛树额边的鳞片。螣蛇的竖瞳虽然看起来凶凶的，但现在却莫名地不吓人。
“别安慰我了。”烛树目光侧移，忽然提醒拾春，“你的手背变紫了。”
原来丝缕的麻感并非错觉。
拾春看着那抹刺眼的颜色，惶然道，“我中毒了吗？”
“你大概被蜻蜓的刺戳到了，过半个时辰就会变肿。你最好找耕烟看一看，不然会很疼的。”
“公子大概不会很快救治我。”拾春神色暗淡，“他把我安排到这里，就是想看我受苦。”
“干嘛这样想？如果他真的想让你难受，你就不会走到这里才受伤了。从外面进来虫谷的人，身上都会多一层结界，毒虫猎食时会避开你。要不是蜻蜓落到你手上，你也不会被刺到。”这或许也有自己的锅。烛树想了想，慢慢伏下身子，围着拾春爬了半圈，“如果你害怕的话，我带你去吧。”
“你能出去吗？”
拾春意识到这个问题。
“为什么不能？”烛树疑惑地反问。
原来烛树没有被关在这里，是自己想多了。
“好吧……”拾春起身，把屁股轻轻落在烛树的背上，“公子不会怪你吗？”
“他能怪我什么呢？”烛树贴在地上缓慢而曲折地游走，“我只不过是一个吉祥物。”
拾春笑出了声，“你在逗我开心吗？”
烛树没有反驳。过了一会儿，他说道，“其实你不必太害怕耕烟，他只是性子刁，不会随便害人的。听说他以前在合欢宗当教子，后来不满门派叛出师门，被众人欺辱，落到这片岛上的时候已经伤痕累累了，这或许也让他习惯露出獠牙了吧。当时岛主看中他的能力留下他，吩咐缀月教导他，可是他并不把缀月放在眼里……这种状态维持了很久。不过，自从那件事发生以后，他就收敛很多了。”
那件事？
拾春被勾起兴趣，忽然想问个清楚，然而此时烛树的头已经越过结界。
透过结界，拾春看到耕烟叉着手等在外面，脸上是意味不明的神情。
他只好噤声。
烛树最先开口，说道，“小家伙被蜻蜓毒伤了，我把他带出来找你。”
“是嘛。一点小伤，自己出来就行了，还得让螣蛇接送，这小狸奴好大的面子~”
耕烟捏过拾春的手看了看，“也没什么大碍嘛。”
你看吧，拾春心里想，在救治自己这件事上，耕烟公子一定会打马虎眼儿。
可是他没想到后来的发展。
“随便擦擦吧。”耕烟早有准备似的从腰间取出软膏，挑了一点儿粘在拾春的手背上，用指尖揉开。
拾春说不出话来。
麻麻的感觉渐渐被冰凉取代，并不痛，紫色也快要消散了。
原来耕烟公子真的会救我。
是因为烛树在才这样吗？
为什么明明已经走了，却还要专门等在虫谷外面？
想到烛树和缀月公子的话，拾春又不禁好奇耕烟的过去。
“老看着我干什么？过来帮我晒蜻蜓。”
耕烟款步至晾晒台前，侧身向拾春招招手。
拾春赶快把竹篓递给他。
烛树观望了一会儿，悠悠折返。
“这些事务，你都得慢慢熟悉。岛上人丁向来不足，想留下来就只能证明自己的价值。否则……”耕烟动作顿了顿，“小心被岛主收进篮子里。”
嗯？
拾春以为会被放逐到岛外，可是……“篮子是什么？”
“篮子就是关押废物的地方，”耕烟眉心颤了一瞬，很快露出一个讽刺的笑，“但再厉害的人也有被收进篮子的时候。”
拾春更听不懂了。
他隐隐觉得这是什么重要的东西，或许与烛树所说的事情有关。
蜻蜓被放在透明的虫笼里，对着太阳光线最炽热的地方。拾春的任务是看着时间给虫笼翻面。
“如果花圃里的花开了，就全都摘下来，送到香房去。但是不要动蜂箱旁边的那些，那是产蜜用的。午时你可以休息一会儿，午后你得到药房里给我试药。”
试药，是当药人的意思吗？
拾春对耕烟的态度正在反复横跳。最后，他只是诺诺地点头，乖乖地蹲坐在晾晒台前。
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