“大人，人犯所说物证只找到这个”
向明将带着味道的账本递给越瑾，完了嫌弃的将手在衣摆边擦了又擦
越瑾瞥了他一眼，他心绪地摸了摸鼻尖
“高知府，你可知罪?”
自知无望的高义，这个结果哪怕脑海闪过千万次，亲身体验时到底滋味和想象不同，他认命般踱步走向堂下双膝跪地，沉声道
“罪臣认罪，不必再查了，殿下早早布下天罗地网，如何将我当牢中之鼠，由的我逃窜”
越瑾走到他面前，将纸笔递到他手中
“我要的答案，高大人并没有回答”
高义猛地抬头，瞳孔骤缩，脸上的血色一瞬间尽退，他结结巴巴
“殿下说什么，我听不懂”
“不必慌，不问清我设局又有何意”
如毒蛇吐信般，高义的身上汗毛直竖，他嗅到了死亡的威胁
越瑾很快恢复到正直县令大人的形象，似是惋惜，似是恼怒，说着最后的判词
“元武三十六年四月十七，查得原城防营营长杜孙临状告知府高义勾结外匪，收受贿银案，以证据确凿，时间线完整，人犯当堂认罪定案，依祈朝国法，云城之乱关系重大，当上报刑部，本官会上书朝廷，给西北边城百姓一个交代”
“好”
足足待了半日的人群终于出了一口恶气，快意恩仇的人们很快将今日之事传遍全城，茶余饭后只听不时有人拍案而起，连声骂娘
退堂后围得水泄不通的街道逐渐开阔，师爷认真撰写罪状，杜孙临跪在一边等着签字画押，高义的罪名要由刑部来定，只得先被押解入狱
这边戏幕落下，晏保宁恰好打开都城传来的回信，没有前两次那么厚重，等看完，她的手心沁出的冷汗在纸上留下印子
晏峥的回信肯定了她的想法，晏家当家人同意与五皇子共患难，同富贵，还夹着一张即将来洁洲接管姜家生意的户部官员名单，这些倒没什么，真正令她心惊的是晏怀竹信里的揣测警告，以及那张毒药方
晏怀竹过目不忘，他斟酌再三，还是将药方默了一份寄给晏保宁，将他与闵三注的对话精简总结，凭着他的猜测拼凑出一个皇家秘密
老人都知，当今太后与先帝夫妻伉俪，得陛下一子，与姜家长女姜皖，也就是越瑾和越嫣的母后青梅竹马，权利过渡风平浪静，一切都水到渠成，姜皇后嫁给陛下后虽不如先帝太后那般情深如许，但也算得上相敬如宾，但在越嫣出生那日，姜皇后中毒难产，生下越嫣撒手人寰，陛下几乎血洗后宫，还是太后出面才压了下来
当时还小小的五皇子越瑾却不服最后彻查的结果，坚信毒害他母后的真凶另有其人，孩童的话没有人会在意，哪怕这孩子是姜皇后唯一的嫡子，自此五皇子和皇帝离心直到现在，从未见过母亲的越嫣因为出身时母体中毒先天体弱，被陛下视为掌中宝，与他兄长的待遇天差地别
晏怀竹窥探的秘辛便是，姜皇后的死的确不是最后查明的那样，并且她的死因和姜家有脱不开的关系，闵三注的证词，还有那张毒药方都是证据
“难怪越瑾长大后唯一在做的事儿就是追查当年之事”
晏保宁喃喃道，她当时要求合作用的筹码不也是权利可以帮他更好的找到答案嘛
她坐在书桌前思索很久，本来她是想拿此事作为筹码，至少是谈判桌前的筹码，可现在，她有些犹豫......
将方子好好收了起来，晏保宁此刻不知为何想见到越瑾，唤了青枝上街按照她印象中越瑾的身量，买了两件现成的春衫，又挑了两匹料子订做了两身
“我自己去县衙，有劳你将这些东西拿回去”
青枝的脸被一大堆盒子掩盖，她歪头幽怨的眼睛看向她家姑娘
晏保宁不好意思吐了吐舌头
“我拿着让他试试，不合适也好拿回去重新换，而且订制的罗衫也好在没做之前改尺寸”
晏保宁找理由每次听起来都合情合理，细想却发现漏洞百出，但青枝不会戳穿她，应声‘知道了’，抱着大大小小的盒子努力维持平衡慢慢挪动回府，晏保宁心满意足带着新衣服去了县衙
衙役忙忙碌碌，他们大多在对抗疫症时见过晏保宁，有不少得过她的命令吩咐，只当她是县衙的常客，一路畅通无人阻拦
后堂没有人影，书房也空无一人，晏保宁独自找寻许久，正准备回去等人时，一个熟悉的人影在回廊闪过，她来不及开口喊住来人，只好快步跟了上去
向明一路左拐，晏保宁紧随其后，在牢狱门口他和门外看守的人叽叽咕咕说了什么，那两人拱手离开，招手带走了一队巡逻衙役，向明也打量四周无人后走了进去
晏保宁心觉古怪，躲在立柱后，又安静等了约莫半柱香的时间，并没有来人，她蹑手蹑脚踏进敞开的牢狱大门
“原来在这”
她轻手轻脚走到廊道尽头，在拐角与其他牢房隔开处认出来越瑾的背影
“那人住在何处?”
越瑾的声音清晰入耳，晏保宁意识到他在审问人犯，刚想离开，被熟悉的声音止住脚步
“殿下说什么，我听不明白”
是高义，她心下惊讶，这就进大狱了，越瑾的速度当真极快
“当上知府的筹码若能忘，看来这条命你是真不想要了”
话音未落，向明搭在肩膀的手一用力，一声关节断裂的咔嚓声，高义闷哼一声强忍着剧痛，左臂无力地垂荡在袖管内一摆一摆
晏保宁震惊，越瑾动用私刑的手段有些粗暴直接啊，她噤声，与其当时候问，不如一口气偷听完高义的罪名来得爽快
又是咔哒一声，左臂又被水灵灵接了回去，但瞧着高义半死不活的模样，这痛楚不亚于再断一臂
“你若一直不开口，我便让他循环往复替你断骨接骨，人有四肢，反复几次，等刑部的人来也只能接一个废人回去”
高义痛到紧咬下唇，身体不自觉颤栗，这样折磨他，哪怕神医在世，他后半辈子也没救了，上头的人要得是见到他活着没有说出秘密，他要是四肢健全尚可为自己再挣出一条血路，若是一个废人，倒是平白成全了这些恶人
“想好了?”
越瑾看好戏般等他头脑风暴结束
“殿下，我若说了，能放我一条生路否”
火辣辣的疼痛让他直抽气，短促的声音同面前的男人谈起条件
“那要看你交代的东西能不能让我满意”
散漫的语调告诉他，如今的自己不配坐在谈判桌的另一头，高义嘲讽一笑
“殿下问，我答就是”
晏保宁走近两步将耳朵凑得更近些，她如何想到，这高义不但是个贪官污吏，身上还有着让越瑾感兴趣的秘密
“你当初帮着抹去户籍，隐瞒踪迹的人现在何处?谁是你背后之人?”
高义摇头苦笑
“殿下知道的，我只是帮着将皇后乳娘的姓名籍贯抹去，至于她如今人在何处，我当真不知”
他似怕越瑾不信，赶忙解释
“当初也是因为要征兵役，户籍册子一直保管被我保管，知府大人没办法才拉我入水，那人送来洁洲时被黑布罩脸，我连真容都不曾见过，之后知府送她出城，护送她的人都被杀死在城外，如今知道她踪迹的只有当年的知府”
“向明，卸掉他的右臂”
“殿下，我真不知道...啊......”
越瑾背对着晏保宁，但她能感觉得到这人没什么耐心了
向明一脚将人踹倒在地
“你骗鬼呢，麻利交代，别再浪费时间”说着，他询问道“主子，反正那知府升了官人在都城，不如让沈公子将人绑了关起来，再将这人四肢卸了，毒哑送到他上司面前，若是不交代，下场比他还惨”
越瑾挑眉，高义分明在他脸上看到了赞同，欣赏这个提议的神色
晏保宁心中啧道，不愧是主仆，都挺够狠
“我说，我说......皇后的奶娘就在洁洲城里，当时送出城的是个假替身，和那些护送她的人都死了，但是，具体在洁洲何处，我是真不知道”
他顿了顿，想起越瑾还问了他第二个问题，吞了吞口水，他接着道
“我背后之人，是姜家，前任知府的背后也是姜家，他们早就掌握了西北最赚钱的行当，所有当官的都受过他家恩惠，所以有的忙，我们必须帮”
“而且，洁洲距离都城路途遥远，我们当时也不知皇后难产病逝，殿下若是饶我一命，我定全力帮您在洁洲搜寻”
高义仔细打量越瑾脸上有没有满意的表情，回应他的却是刚刚没有的肃杀之气，几乎是一瞬间，他被像拎小鸡似的被越瑾从脖子上掐起，双脚离地，窒息感充斥胸腔
“但是殿下，当初送那人回来的不是姜家，是皇后！是我那日送那奶娘出城时偷听到的，那些护送的姜家人也是我杀掉的”
高义重新获得了空气，大口喘息着来之不易的新生
“什么意思?”
“我也不知怎么回事，明明是姜家将人送回来，但知府与皇后奶娘攀谈时我听到知府说‘皇后吩咐，我定不辱命’，我也纳闷，那些护送的姜家人也非要由他们将人送出城，当他们发现护送的是个替身转头来寻时，我摔人将他们灭口”
出乎意料的答案让越瑾沉默，他扯了扯嘴角，神情落寞，向明也没料到，一时手足无措
“殿下，至少说明，曳城的兄弟们的确用心，而且人在洁洲，抓到问个清楚就是了”
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