报应这样的词听来似乎总带有命运的色彩。
谈家没有做过恶。相反，谈老二这个包工头除开打骂老婆孩子，对待村里人一直都很有情义。
而谈老大在瓷砖厂上班，待人接物是真正算得上老好人。
我念小学的时候，谈老大的儿子已经上初中。大我五岁多，大谈青书两岁多。
他叫谈佳铭，生得既不像老实本分的谈老大，也不像他那温柔腼腆的母亲。
说句难听的话，谈佳铭实在像一个没有爸妈教养的混混。
乡下吃席很热闹，周遭乡亲都会来帮忙。我们这一代小辈坐一桌，就属谈佳铭豪横。
那时候饮料分配权在他手上，他给自己倒满，给别人都倒得很少。
我对这样的分配没什么意见，我身子弱，零食饮料都吃得少。
其他小朋友又不敢吱声，导致每次吃席，大家都不是很高兴。
不过饭后小朋友会找主人家拿些没喝完的饮料抱回去，所以那些年吃席倒也相安无事。
很偶尔的一次，谈青书往这边来。他甚至直接开口，让他不准坐这桌。
我还没来得及看清谈青书的样子，他脚尖一转，已经坐到别桌去了。
那是第一次，我觉得他这个人非常、非常讨厌。
后来十三岁的谈青书将他捶得不醒人世，没人知道那天发生了什么，谈青书也不知所踪。
我后来见过几次谈佳铭。
他已经辍学，断了一截小拇指的手掌着摩托车，载着不同的漂亮女生走街串巷。
他总爱刹上一脚，叫住我。
“方程！”
我不想搭理他。
“这么久了，还是个聋子。”
他叼着烟，掸掸烟灰，咧着嘴，恶味几乎要溢出来：“上课能听得见吗？”
我知道，如果我不回答他，他会一直纠缠下去。
其实早在小时候，他对我和其他小孩一样。“一视同仁”，都看不起，不屑于讲话来往。
但似乎从被谈青书弄断一根指头，住过院后，人就变成这样了。
以至于我总怀疑，他是不是伤着脑子。
我简短地说：“听得见。”
一般到这里，他就会嗤笑一声。然后和后座女生说我是个傻逼，轰油门走人。
只有一次，在我遇见谈青书前两周。
他远远看见我，什么也没说，一双眼睛紧紧盯着我，突然就笑了。
此后我无数次想起那个笑，不解其意。直到今天，二零零年的大年初一。
-
谈青书的那一句报应，说的就是谈佳铭。
谈佳铭现在在医院里，重症室。
那天谈青书回了谈家，谈佳铭再一次和他起了冲突。没有动手，但是谈佳铭突然就呕吐抽搐，瘫倒在地。
胆管癌，县里的医院下了病危通知书，他没有多少日子。
谈家现在的积蓄不够去救一个显然没有多少生还可能的人。
他们辗转反侧、犹豫不决，最后意料之中地决定放弃。就在今天。
谈阿奶气不过。
她跑到修车铺里，一口咬定都是因为谈青书这个扫把星，这个死杂种。他害了他亲爹，现在又害了谈家真正的种。
她只恨，当初怎么没把他掐死。
“那是谈家的报应。”
这句话外人大概无法想象，过去多少年他背负的侮辱与打骂。
如此平淡冷静地陈述事实，仿佛他这一生，已然预见了这等结局。
然而在这句话落下瞬间，谈阿奶猛地跟疯了一样扑上前来。
“诶！！”
“小心！”
众人惊叫。
我下意识挡在谈青书面前，他比我更快。电光火石之间，瞬间单手护住我避开她那干枯骇人的手掌。
我惊魂未定，呼吸急促。
此刻世界喧闹，也许是错觉，我感受到他缓慢抚摸过我的后颈，安慰似的说了一句，别怕。
那样轻，风一样。
我压下心中怪异思绪，在他怀中稍稍平复了一下，他随即放开了我。
看热闹的人眼见不对，已然团团围住上来拉住谈阿奶。
“我杀了你！杀了你！”
谈阿奶奋力嘶吼着，如同地狱恶鬼，声音尖锐刺耳，“当年我就该把你掐死！你这杂种！畜牲！”
“你养出来的孙子和你一样。”
谈青书的语气陡然变得很冷，神情肉眼可见的凌厉，仿若出鞘利刃，“谈佳铭也是一条乱吠的狗。”
“啊！！！”
谈阿奶挥拳踢脚，几乎是发疯边缘。
局面开始有些僵持了。
终于，谈家老大姗姗来迟。
这么冷的天，他一身是汗，眼神焦急又惶恐。他费力地穿过人群，前来拉住那已经癫狂的母亲。
“妈！”
这个做了一辈子老好人的中年男子眼眶湿润，不停地喊她，让她清醒一点。
“佳铭什么病你清楚的！”
谈阿奶还是嚷着让谈青书偿命，谈老大又不住地道歉。他习惯性地佝偻脊背，习惯性地赔笑。
谈老二刚进牢里那两年，要工钱的人找上门，要债的赌场人声势浩大，都是谈老大替他解决，替他还的。
他敬爱母亲，疼爱弟弟。哪怕是买来的谈青书，他也曾经有过关照。
但他在家里没有话语权。
不是每个母亲都能做到一碗水端平。谈阿奶偏爱家里老二，幺女远嫁外省，她也没落一滴泪。
谈老大习惯了。
习惯了母亲目光总是在弟弟身上，习惯了自己孩子总是不听管教。习惯了擦屁股，习惯了弯下腰。
我不知道为什么，竟觉得有些难过。
刚想说话，谈青书就摇摇头，说：“带她回去吧。”
如果不是我看见他手背青筋暴起，不是我看见他指尖微微颤抖，我也会以为这个人根本不在乎这一切。
谈阿奶大概是喊累了，闹够了，她一屁股瘫坐下来，嘴里不住地念叨着什么。
“报应，都是报应……”
她也开始说，这是报应。
-
闹剧似乎结束了，人群已经散开。谈阿奶被谈老大的老婆搀扶着回家，而谈老大忽然叫住我。
他嗫嚅着，跟我说对不起。
我很奇怪。
他看了一眼谈青书，眼里带着我看不懂的情绪，欲言又止。
我直觉跟谈佳铭有关。更或者，跟谈青书有关。
“佳铭对你说过的话，做过的一些事，我知道一些。”谈老大风刮刀刻的脸，褶皱里满是沧桑：“对不起。”
我想说没关系，但没有说出口。
谈老大低着头，转身离去。
我在寒风里呆滞地站了几秒，谈青书的声音霎时响起在我耳边。
一如既往地简短、低沉，又如此镇定，如此平静。
仿佛他已说过千百次，做过千百次。
“送你回家。”
我沉默了，然后听见自己问道：“你以前，是不是认识我？”
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