午时二刻，皇宫正门倾塌，太监宫女仓皇收拾细软奔走，一时撞倒火烛走了水，无暇顾及。
疾奔的脚步声，撕心裂肺的哭喊声，刀剑碰撞的锵啷声，奏出了皇城的丧钟。
沙朗带人转眼已经奔到了皇宫前，那些个宫女太监，文臣士兵，全都是一副狼狈逃窜样，局部燃起了火焰，还有人操着武器进行最后的殊死搏斗。
周承钧本以为皇城的城墙不说固若金汤，至少抵抗北戎的进攻是完全没有问题的，但是没想到，坚固的城墙表皮被打烂以后，里面的工程早已腐朽坏烂，他原本是有信心守住皇城等来援兵的，但万万没想到，不知工部哪个官员督建的城池竟是这般的腐朽，在关键时刻根本抵不住北戎人的疾风骤雨。
城墙塌陷的那一刻，他意识到，孜须真的完了，这个国度的统治正如那一堵墙一样，金玉其外败絮其中，受不住一点摧折。
北戎悍马踏进皇宫的那一刻，周承钧立刻做出了抉择，不再跟北戎人死战，孜须这一仗已经败了，他与皇帝的约定，也废了。
他趁着混乱，从人群里悄悄退了出去。
这段时间因为他的表现还算让大家满意，他经常都能去牢狱看家人，早就对地牢里的布局一清二楚，他手持长剑，一路捡小路跑，往地牢赶去。
这段日子，上头没人管，狱卒早已松懈，一个个正睡得横七竖八，纪律早忘到姥姥家去了。
周承钧毫不费力取了钥匙，打开了牢房的门，冲家人喊：“北戎已经打进皇城了，我先带你们从这里出去！”
他的母亲和妹妹惊慌失措，抱做一团，周孺彦一脸不可置信：“怎会如此？”
“北戎筹谋已久，如今朝中无人可用，皇城城墙溃烂不已，父亲，孜须气数尽了。”周承钧说着，将周孺彦从地上搀扶起来，带着周府上下一百余口往外走。
狱卒早已被惊醒，见这阵仗挥刀要拦，周承钧把剑横在胸前，朗声道：“各位在这地牢里暗无天日，怕是还不知道外面即将改天换日，北戎人已经进皇宫杀掠了，天下已乱，尔等若想活命，也快些走吧。”
几人互相看着，也不再拦路，盛京如今的情形他们当然知道，但却不知道北戎竟真的如此悍勇，都已经杀进了皇宫！
来的路上周承钧早已规划好了路线，御花园东边，有个流水经过的小洞，说是小洞，实则可容二三人同时通过，顺着那洞口游水出去，几经辗转便是护城河，北戎大部队已经打进皇宫，外面反倒安全些，避开外面扎营的大部队，逃命不是大问题。
一路上，周承钧护着家人仓皇奔走，往御花园赶去。
忽听得一个尖细的声音叫着喊着：“皇上躲哪里去了？有谁看到皇上了？”
所有人都只顾着低头奔跑，没人理会，接着又来了几个太监宫女，不似旁人惊慌，反倒是一脸狰狞，都拿着刀剑，扬声喊：“跑什么？躲什么？都停下！北戎头领说了，只要拿了皇帝献上，便饶了我等性命，还赏千金！”
北戎的屠刀何等厉害？连日高压，人人都吓破了胆，而眼下乍然听到不用死，还能拿钱，逃命的人都暂时停了下来。
“你说的可是真的？”
“是！一刻钟前，皇宫门口，北戎首领亲口说的！谁见到皇帝了，快说出来，与我等一起绑了他交出去，头领说了，只要我们听话，北戎入主盛京时咱便是有功之臣，当论功行赏！”那太监几乎压抑不住面上的狞笑，脚步凌乱，逮住人就问：“看见皇帝了吗？”
一个宫女听了，犹豫片刻，哆嗦着指向养心殿的方向：“我，我看见了，方才路过的时候我听到陛下带着人在里面找东西。”
另一个宫女瞬间一巴掌甩了过去：“陛下平素待我们不薄，我等大难临头各自飞已经是背主，你何至于此？”
这边的争执没有引起任何人的注意，因为那找皇帝的队伍已经从前面的一小股变成了浩浩荡荡的一大片，全都野兽一般尖啸着往养心殿的方向跑去。
御花园的通水洞口就在前方不远，周承钧眼看着家人已经赶着去了，又听了这一耳朵，瞬间定住了脚步。
他想起第一次见到皇帝，在梵山猎场，灿光下好似谪仙，真真是个妙人，后来的许多次再见，他都一度想把这人当成宠物一样关进笼中当鸟雀逗弄，可总也没有机会。
他总是阴暗地想着哪一日位置调转，他定要那漂亮的脸蛋泣涕涟涟，冲他低声哀求，摇尾乞怜。
可是没有，皇帝虽孱弱，却一次次站在高位俯视他，拿了他一家老小，他还得提剑卖命。
周承钧想趁乱离开，又想如果皇帝落在北戎人手中受辱……
片刻犹豫后，他抄近道狂奔向养心殿。
他都没有欺负过皇帝，凭何便宜了北戎人！
—
贺今宵带着太后一干人等往养心殿赶的时候，便见先前还四散而走的宫人竟然一小队一小队组合起来在找什么人，隔得近了，听见了他们口中的话，瞬间透心凉，他急忙带着人藏进了荒废的宫殿。
“你们先进去躲着，陛下有危险，我要先去找他，等我找到他，我再回来接你们！”
刚才那些宫人隔得近，那些话谁都听得一清二楚，张氏瞬间眼睛里冒出算计，就要冲出去，被贺今宵一把拦住：“我敬你是小王爷的生母，但你若想对陛下不利，我不介意现在就杀了你们母子。”
张太妃这才吓得缩了缩肩膀，将儿子抱紧：“我，我没那个意思。”
贺今宵冷眼扫了她一眼：“希望你是真的没有。”
太后雍容华贵了一辈子，如今也是一袭素衣，头发简单地盘着，闻言淡定点头：“这些人真是疯了，国还没散，倒先帮着外人反咬自家主子！你且去吧，我等自会小心。”
贺今宵把人藏好，赶紧避开人流往养心殿去，他不能让李祝酒被那些丧心病狂的宫人抓住。
他跑了起来，脚下生风，一刻都不敢停留，北戎若是真活捉了李祝酒，那后果，他想一想都觉得心脏被撕裂了。
养心殿里，李祝酒听着外面的骚动，心下起疑：“外面动静有些不对……”
方才还是杂乱脚步声和呼喊声，怎么这会儿叫喊声没了，脚步声却整齐起来了？
这种时候，人对危机的感知总是那么精准，他想也不想冲两人道：“你俩别找了，快躲起来！”
李祝酒掀开床底一看，空间不小，冲二人招手：“四喜，拾玉，都过来。”
四喜下意识听话过来缩了进去，一双黑漆漆的眼睛发亮：“有什么不对劲吗陛下？”
拾玉也跟着过来：“奴才听着外面在找什么人呢，听那脚步，像是有不少人往这边来。”说到这里他也直觉不妙，也不钻床底，冲李祝酒道：“陛下进去藏一藏，奴才去外面把他们引开。”
养心殿是天子寝宫，这时候来了那么多人，谁都觉出来不寻常，来找谁更是无需猜测。
同一时刻，门外响起太监尖细的声音：“陛下！您在里面吗？您要是在里面，还请出来，免得动起手来不好看。要奴才说，陛下平日里可是一国之君，嘴上都是仁义道德为国为民，如今北戎打进来，扬言抓了您去就能换咱们的命，我等虽是奴婢，这么多贱命加起来，也该比得过您的命金贵了吧？”
李祝酒听了个清清楚楚，怒火直窜天灵盖，倒不是他觉得自己多高贵，这群人不配他用命去换，而是北戎奸诈狡猾，怎会言出必行？
此番教唆，不过是为挑拨离间看笑话罢了，这些宫人竟还当真。
四喜啐了一口：“我呸，这些个不要脸的东西，怎么好意思说这话的，陛下，让我出去撕烂他们的嘴！”
屋内正凝重，忽听屋外一声大喝。
“我看今日谁敢动他！”
贺今宵提着血淋淋的剑，从一侧走出，径直站到了养心殿门前，剑尖直指下面那群宫人。
“今日欲过此门者，先问过我的剑。”
为首的那太监被吓住，往后一跌，被身后的人扶了一把，一伙太监宫女都仇视着贺今宵，有人痛斥：我们不把他交出去，北戎就要拿我们这些人开刀，都这个时候了还摆什么皇帝的臭架子！换了我们那么多人的命也算他积了大德！”
贺今宵冷笑：“你们这些人，太平年代进宫吃皇粮，拿的俸禄是普通百姓耕作收入的几倍，孜须从不强行掳民为婢，你们都是被家里人送进宫或者自己甘愿进宫的。到了危难关头，反说自己可怜贱命，卖主求荣说得那么冠冕堂皇，尔等真不愧为奴婢，当真没脸没皮。”
前头站着的太监站不住脚，红了面皮，支支吾吾：“那，那又如何！我等所为，不过一条命，你们当主子高贵了那么多年，换我们奴婢捡一条命怎么了？”
这里正吵嚷，一阵马蹄响，一群彪悍的北戎人策马到了殿门口，围着那伙太监宫女打转，笑得肆意畅快，有的北戎士兵当场兽性大发，掳了宫娥提上马就撕了衣裙。
这番变故吓破人胆，刚才还吆五喝六要拿皇帝的一伙人，个个抖如筛糠，有的太监当场就尿了出来，又哭又求饶，倒真把下贱命体现得淋漓尽致。
“孜须的皇帝！出来啊！我们草原儿郎在你的皇城街上跑马，拿你的子民当肉垫踩踏，你就不敢站出来吗？哈哈哈哈我们沙朗首领说了，只要你能在这皇城最高的地方自刎谢罪，我北戎就放了那些手无缚鸡之力的百姓，如何！”为首壮汉叫嚣着，随手砍了一个宫女的脑袋，那脑袋咕噜噜滚到一群宫人中，所有人惊叫着跑开。
有人小声道：“不是说抓了皇帝，他们会放我们一条生路吗？”
“这这这，我不知道，我也不知道，他们杀人不眨眼，谁能保证我们做到了他们就会放过我们？”
那北戎壮汉看着门前提着剑的人：“你是何人？”
贺今宵不答，那壮汉有些气恼：“弟兄们，杀进去，将皇帝带走！”
“我看谁敢！”贺今宵半步也没退，冷冷打量着来人。
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