李祝酒只觉一口气堵在胸口，咽不下吐不出，四肢都麻木了，不知该做出何种反应，他看着陆靖平，想说的话怎么也说不出口。
就那么看了一阵，手腕上搭上来一只手，贺今宵捏了捏他的手腕：“迟早他会知道的。”
李祝酒眼眶泛酸，声音哽咽：“你，你父亲……”
他似乎再也说不下去，颤抖着递出那封信。
刚才还笑意盈盈的陆靖平此刻完全收敛了神色，见皇帝这副样子，这番言语，立刻就猜到肯定是父亲遇到了什么事，也许是战场失利，或者直接是受了重伤，所以陛下才这么沉重。
他上前接过信，快速看了起来，看着看着，陆靖平的手也开始止不住地发抖，面前的那些文字从清晰变得模糊，最后变成了晕开的墨迹。
陆靖平咬紧牙关：“不可能的，这不可能，我爹不会死的，绝不会！”
泪水无声地滑落脸庞，他死死抓着那封信：“他一向都是个稳扎稳打的人，打起仗来总是很保守不愿意犯险，他怎么可能会中伏，怎么可能会死，不可能，不可能，我不相信！”
李祝酒看着陆靖平这副样子，心酸得说不出话，此时此刻，任何话都显得过于轻飘飘，他说不出一句话来安慰一个刚失去了父亲的孩子，他别开脸：“你下去吧，回府休息几天，调整一下心情，陆将军的尸骨……已经在运回来的路上了。”
少年人一双眼睛都没了神采，豆大的眼泪像是断了线的珠子一直往下掉，他傻站了一会儿，攥着信疯跑了出去。
路过门口，将四喜撞了个趔趄，后者捂着摔疼的屁股：“陆靖平你又发什么疯！”结果这一吼，撞上陆靖平转头时那双含泪的眼睛，他哑口：“你，你怎么了？”
“算了，撞了就撞了，我不与你计较，你，你哭什么？”
但四喜最终没有得到回答，他看着少年脚步踉跄着跑远了，背影仓皇又失落，像是失去了全世界最宝贵的东西，四喜愣愣进了书房，就瞧见皇帝和贵妃都是一脸沉重。
那一瞬间，他心里立刻就有了个很不好的猜测。
李祝酒心情相当沉重，他打发了四喜和拾玉，关上了御书房的门，将头深深埋进臂弯里，无声地叹气，心里百感交集，脑子乱作一团。
贺今宵就在一边沉默地陪着，不发一言，定定地看着那个低垂的毛茸茸的脑袋。
他好几次抬起手想摸摸李祝酒的脑袋以示安慰，最终都放下了手，等着李祝酒自己缓和好情绪抬起头来。
终于，李祝酒满眼通红抬头，脸上的表情近乎茫然和自责，他定定看着面前的人：“贺今宵，你说是不是……”
“不是，”贺今宵想也没想，率先否定了这个还没问出口的问题。
李祝酒愣了一秒：“你知道我要说什么吗？”
“我知道，”贺今宵这才揽着李祝酒的肩膀，将人摁进了自己怀里，一下一下轻拍着怀中人的背，放缓了声音：“派陆将军出征西南，已经是没有办法的办法，当时南北都生战事，陆将军作为一个和且兰正面对抗过的将领，他有经验，还有沉稳的性子，是最合适的人选。陆将军为孜须抵抗了且兰那么久，是英雄豪杰，他的死我相信孜须上下每一个有良心的人都会感到难过和惋惜，但是，这和你没有关系。”
“你是一个帝王，知人善任，处理大小事宜是你的责任，你可以为了失去一个将军而感到难过，但绝不该去自责当时的决定，因为派他出征西南已经是当时最好的决定，李祝酒，别觉得这是你的错，这是天意的错，是挑起战乱的且兰的错，但这不是你的错。”
李祝酒听着听着，越来越难受，他眼角溢出一点泪，慌忙垂头靠在贺今宵肩膀，胡乱地用脸磨蹭这后者肩膀，擦了个干干净净，其实只是掩耳盗铃。
下一秒，贺今宵将他推开一点点，双手托住这人的脸，大拇指轻轻抹去李祝酒眼角的泪：“难过就哭一下，我又不会笑话你。”
李祝酒无奈撇开头，一滴眼泪从眼角轻轻滑落，那个老实巴交的将军，再也回不来了。
陆仰光在西南中伏身死一事，盛京上下很快全都知道了，满朝大臣人心惶惶愁眉不展，这是孜须折在且兰手里的第二个武将，而当下，孜须已经没有合适的人可以出战了，若是且兰一路向北，那以他们现在的势头，很快就能夺了孜须半壁江山，最后直指盛京。
到那时候，举国将乱，不管是平民还是权贵，全部都会沦落为丧家之犬，任人宰割。
是以这日早朝，李祝酒从所有人身上感受到了这份焦躁，从收到陆仰光战死的信息开始，他就一边难受一边担心，难受一位老将身死，担心没有人可以接替这个位置。
他坐在龙椅上，眉头都快拧成麻花：“陆将军战死沙场的噩耗，朕相信大家都已经知道了，朕为此感到极度悲痛，但同时，另一件事也迫在眉睫，那就是朝中没有什么有资历的老将了，而军中不可一日无帅，所以今日朕想听听大家的意见，派谁去南宜顶替陆将军坐镇？或者说，是否有人毛遂自荐？”
此言一出，下面炸开了锅，纷纷讨论起来。
“且兰主帅到底何许人也？竟然连斩我军两位主帅！先是常胜将军晏棠舟身死贼手，现在又是陆将军！哎，这二位都不是凌云敌手，那我孜须根本再找不出别人可以一战了！”
“依我看，张将军尚可一战，但是张将军在北方，一时半会也回不来。”
“眼下朝中那些个武将，都没有过做主帅的经验，这要是派出去，岂不是白白给凌云练手了！”
下方讨论的声音并不小，李祝酒全都听进了耳朵里，这些杂七杂八的话总结起来就是三个字，没办法。
早朝开了三个时辰，结果想不出个法子来，只好暂时搁置，李祝酒挥挥手：“既然今日没商量出个结果，还请诸位爱卿回去再好好想想，这件事必须尽快想出对策，不能再拖了。”
再拖下去，孜须将很快就是凌云的囊中之物了。
说罢，李祝酒又想起另外一个不能有差池的事情，看向站在百官最前方的周孺彦：“首辅大人，不知你的土地改革在南方试行得如何了？”
周孺彦行礼，道：“回禀陛下，已在南方几座城池试行了半月，目前收回土地五十万余亩，采用免除地主及其子孙十代终身徭役的补偿政策，目前看来并没有受到排斥，同时，臣将这些土地直面农民出租，收取他们原先供给地主一半的田租，已经租出了三十九万余亩，收缴田租无数，臣已经记录在册就等着上呈陛下揽阅。”
“效果这么好？”李祝酒奇怪了，这些地主难道是傻子吗？就吃口大饼就将自己占据了那么多年的地双手奉上了？
这其中会不会有什么猫腻？李祝酒用怀疑的眼光看着周孺彦：“果真如首辅所言？”
周孺彦神色肃穆恭顺：“陛下明查，臣万万不敢诓骗陛下！臣还有话想说，还请陛下恕臣先斩后奏之罪。”
果然，李祝酒就知道这个老头不会这么老实，干了点实事就又想从他这里捞点好处，这次更过分，先捞了再奏报。
他心有不满，但是表面还是沉稳：“说吧。”
“陛下既然认可这政令的成效，臣也早就觉得这改革可行，是以，臣在几日前，已经命下面人逐步在各个城池推行政令，相信过不了多久就能看到效果，此番先斩后奏，还望陛下恕罪。”
李祝酒觉得这个政策能推行出去就很离谱，他想不通这些地主为什么同意这个一看就亏本的买卖，但是周孺彦那么胸有成竹，看起来就是一副大获全胜的样子，他又觉得是不是自己多想了。
那些试行的城池，在拟定之初，周孺彦全部都给他看过，没有什么问题，但是现在看见效果这么神，他是真觉得哪里不对。
怪异的感觉就积压在心里，他直觉不对，但暂时也说不出哪里不对，他觉得周孺彦一定隐瞒了些别的什么，让这个政令推行出去表面看起来一片祥和。
“首辅大人既然也知道自己做得不对，那便罚俸一年，小施惩戒。”李祝酒随口道，同时在心里盘算着找人去好好查一查，不能安于表面的平静。
周孺彦乖乖领了罚，早朝便散了会。
下朝后，李祝酒和拾玉一前一后，慢悠悠晃荡在御花园里，他脑子里一会儿是顶替陆仰光的人选，一会儿又是周孺彦那个收效堪称不可思议的政令，整个脑子都要乱成一团麻了。
走着走着，前面不远处的秋千架上，一个小小的身影鬼鬼祟祟挪动着自己的屁股调整位置，最后终于把屁股放到了秋千座椅的中央，两只小手紧紧捏着秋千绳用力地晃，但是他太矮太小，腿实在太短，人一坐上秋千，双脚就离地好远了，够不着地就使不上力，所以挣扎了半天，秋千除了轻微抖动了两下以外没有摇动的痕迹。
拾玉看了一眼就诶哟一声：“这这，这些个奴才都是干什么吃的，竟然让小王爷一个人在这里荡秋千，这要是出了什么事，我看他们有几个脑袋够掉！”
他小跑着就要上前，被李祝酒拦了一下：“这是不是先皇的孩子？我的……侄儿？”
拾玉满脸担忧：“哎，是是，陛下……”
话没说完，李祝酒已经先一步走了过去，那孩子正低着头看脚尖，攥着秋千绳的指尖都泛白，看得出来特别用力，但是又无能为力。
走得近了，那孩子都没察觉身前站了人，李祝酒观察了他一会儿，径自走到小孩身后去轻轻推动秋千。
那小王爷先是眼睛一亮，然后惊喜扭头，正对上一张漂亮的脸，他眨巴了两下眼睛，扑闪的睫毛如蝴蝶振翅，一双眼睛又大又水灵，小嘴先是一抿，然后露出一个矜持的微笑：“皇叔。”
“嗯哼，”李祝酒随口应了：“怎么一个人在这玩，贴身宫女呢？”
“我把他们都甩开了，自己跑出来玩的，不甩开他们娘亲不让我出来玩。”
“为什么？”李祝酒有些好奇，这宫里就那么一个小王爷，难道不是应该宠上天吗？怎么出来玩一下都不行。
“这是个不能说的秘密，但是如果你陪我放风筝的话，我就告诉你。”
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