皇后想知道昭仁殿发生了什么,但她不敢直白地问明珠。皇上向来多疑,他的多疑就像传染病一样,传遍了整个宫中,各宫之主都多多少少害怕自己的宫内有皇上安插的人。
皇后不知道自己宫内是否有皇上安插的人,多年来,她一直小心翼翼地在宫中主事,即使在自己的坤宁宫,她依然保留一丝警惕。
“起身吧,明珠。皇上让我留你在宫中,但没告诉本宫到底发生了什么。你在坤宁宫等皇上的召见吧。”皇后施施然道。
明珠起身回道:“是,娘娘。”然后,没再作声。
喜文乃皇后娘娘身边第一得意之人,凭的就是她的机敏,皇后娘娘的心,她该懂得时候会懂,不该懂得时候通通装作不知道。
喜文回到皇后身边,“娘娘,奴婢刚遇见了刑部的几位大人,他们去了养心殿。”
皇后和明珠一同盯住喜文,想等她说出更多的事情。
喜文不傻,点到为止。就看明小姐,是不是很聪明了。
明珠并不认识刑部的几位大人,她识得补子上的品级。刚才那四位大人,有两位侍郎、一位尚书和一位郎中。
明珠无话可说,皇上选择了对皇后隐瞒,大概是因为昭仁殿的宫女有孕在身。除了皇上,只有太子能对皇后说起此事,她现在关心的是刑部之人是否公正,他们会不会被李昌皓买通。
不止明珠有此想法,明家卫亦然。他回到明府才知道女儿和儿子都被关在宫中,四处奔波打听,只打听到了昭仁殿出了些事情。明珠和明景朗恰好在殿中,因此被留下审问。
现任的刑部尚书于余是金中堂的学生,秦中堂告老还乡后,金中堂金万里荣升首辅。金中堂门中的学生有一些也跟着升官提衔,于尚书便是其中之一。
但这几年,金中堂与皇上在多个大事上都持相反态度,他底下的一些门生见风使舵,于尚书便是其中的翘楚,他现在明里暗里都是皇上的狗,皇上说猫是狗,他都会说这真是条好狗。
明家卫对于尚书的马屁手段早有耳闻,他现在能做的是尽可能打探皇帝的意思。明家卫年少时,曾给当时还是太子的圣上做侍卫,后来他的父亲和哥哥接连战死,他和先皇请命去驱除鞑虏。
先皇念他家忠烈,给他赐婚于秦中堂之女秦盈。当时,秦敏已经入住东宫,明家卫和太子也算是亲上加亲。
然他这些年征战在外,和皇上乃是旧时情谊。皇上登基后,朝廷的内忧外患从未停止过。早年,君臣二人还能靠着旧情谊相互信任,直到明珠出生的那一年,皇上直接撕破脸面。
明珠出生后,一切似乎往好了发展。皇上和明家卫推心置腹,说尽了自己这些年在宫中的难,以及这次将秦盈困在宫内也多少有点保护之意。
明家卫不信。皇上不是曾经的太子,他也不是过去的明家小少爷。
自此之后,皇上对明家似乎是更信任了,这次明景朗和明珠被关在宫内,具体情况一概不知,明家上上下下都联想到了十四年前秦盈被宣进坤宁宫,一进不出,直到明家卫被困在城内的消息传进京城,结果她刚能出宫,便动了胎气,明珠就是这样出生在了皇宫之中。
明家卫书房内,明家卫坐在主坐,靳先生和明景扬分坐两侧,明夫人坐在明景扬身侧。
明景扬刚才把有人监视他家门前这件事说了,其余三人均是沉思状。
明夫人率先打破沉默,“扬儿认为是太子在监视明家,今日也是太子将明珠带走,这一切会不会和太子有关?”
门外是明家卫带回来的侍卫们层层守护着书房,前后左右连屋顶都有守卫。
明家卫犹豫了一下,说:“应该不会,昨日皇上和我提起等太子过了诞辰便给二人赐婚,太子应该不会做弄明珠。”
茶杯从桌沿滑落,瞬间坠地,清脆的瓷声在空气中炸裂开来,“啪”的一声,“你竟然瞒着我!”
明夫人的左手颤抖着,地上是破碎的瓷片。明景扬起身将母亲挽到他的位置,“娘,小心,别踩了碎片。”
明家卫:“夫人,咱们没得选,既然早知道晚知道又有何区别。想来太子是想告诉明珠这件事,不知二人为何选了昭仁殿。更不知昭仁殿内发生了什么。靳先生,你怎么看?”
靳先生坐管不语,明家卫点了他的名,他才开口道:“夫人莫急,一切都未成定数。将军也是心有此意,皇上尚未下旨,一切都有得回旋。”
他对着明家卫说:“将军,除了少爷和小姐外,还有其他人被刑部提走吗?”
其他三人一同转头望向靳先生,这是个新思路,明景扬起身道:“我这就去打听。”
他离开书房后,明夫人说:“你们觉得皇后娘娘知情吗?”
*
皇后娘娘比他们知道得还少,等了大约半个时辰,明珠被宣到了养心殿。
明珠走了以后,皇后打发人去毓庆宫蹲守太子。这一等,又是一个时辰。
养心殿。
明珠第一次进西侧的勤政亲贤殿,除了那名宫女,殿内全是男子。除了太子,其他人她均不认识。
明珠行完礼起身站在殿中央,皇上说:“明珠,念在太子为你做担保的情况,朕暂不将你一并押去刑部大牢。但你主动牵扯进此事,你就不能幸免了,你懂吗?这几位是刑部的大人,他们会负责调查此案。你将所知所惑都说给他们,明白了吗?”
明珠:“明白了。”
于尚书和下属已经摸清了昭仁殿发生了什么,就算皇上含糊着说殿内有一丝动静招来了明景朗,他们也明白皇上的一丝动静八成是挺大的动静。
案子并不难,明景朗持刀入殿有罪,但无任何过激行为,这案子怪就怪在李昌皓非要置明景朗于死地一事。若是按照明珠的说法,两人因爱生恨,也不是不可理喻。
但问题是,这一切发生在昭仁殿和皇帝眼前,而今日皇上本不应该在昭仁殿,连于尚书都不信皇上说的‘有丝疲惫,去昭仁殿清静一会儿。’
谁人不知,当今圣上最厌读书,连带着讨厌当时的太师秦玉风,好在秦玉风识趣,辅佐皇帝坐稳了宝座后,便请辞回乡。
外人都道于尚书狗腿,实际上他狗腿狗到皇帝身边那也不是常人所能及。金中堂当年提拔他确有安插自己人之意,但也是因为当然还是于侍郎的他,破案率极高,而且办案速度快。
于尚书晓得,皇上的意思是挖清今日背后是否有人在背后觊觎皇权,明景朗和李昌皓二人杀起来简单,今日随便一个罪名就可将二人置于死地。但,他们背后到底有没有人,才是皇上关心的问题。
明珠不过一介女儿身,再者太子所言为实,她是被太子硬叫离坤宁宫的。想来也是巧了,如果今日明珠和太子不在昭仁殿,也许明景朗便死无对证了,李昌皓顶多是护驾不利。
然而皇上还是留明珠在宫中,到底是怀疑明家串通谋害还是担心太子也参与其中?想到这里,于尚书不敢继续想下去了。
听到皇上对着明珠的一番话,于尚书撑起精神完成最后一件事,“明小姐,下官将带您去刑部官署问话,事情大白前还是委屈您暂留刑部衙署了。”
明珠面露诧异,她以为皇上要留她在宫内,现在让她去官署比留在宫内好多了。
明珠回礼道:“尚书大人客气了,明珠必全力助大人破案。”
*
出宫后,明珠跟在身着五品白鹤服的大人共乘一辆马车。
他为明珠掀开车帷后,主动伸出手臂助明珠上车,他说:“下官坐在车夫旁边,明小姐若是有何吩咐,直接说即可。”
明珠笑了笑没作声,她单手扶着车身,一跃而上坐进车厢里。
外面坐着的大人是刑部左越俞左大人,官居五品,为刑部左司郎中。于尚书安排两位侍郎去分别调查明景朗和李昌皓近日的行踪和背后有无其他力量。
明珠,作为提供了重要证词之人和当事人,需要暂时关起来,于尚书安排左大人将她羁留下来,顺便审问一下,看她还有其他能够提供的证据吗。
到了刑部的司署,左大人将明珠送到一间干净整洁的小屋内,便离开了,他走前说:“今日劳顿,请明小姐先行歇息,明日下官再来问话。小姐若是有何需求,门外有职守的侍卫和伺候的丫鬟。”
明珠没什么需求,左大人走后,她开始回想李大人的异常之处。
左越俞没有离开司署,他回到书房吩咐属下备两份宵夜,一份送到书房,另一份送到明小姐暂留处。
他不回家,家里便打发人来司署寻他,左越俞对家仆说:“有事,最近不必来衙署询问,我忙完自然回家。”
送来夜宵的是黄主事。左越俞见是黄主事推门而入,抬头道:“门关好。”
黄主事关好门坐下后,听左大人问:“明小姐歇下了吗?”
黄主事点头道:“明小姐灭了灯,我便没让人敲门吵她。这是发生了什么,刚刚于尚书还把太子派来伺候的人打发了回去。”
左越俞被太子的行为逗笑了,他摇头笑道:“有些复杂,君心难测。”
黄主事:“大人为何不趁热打铁,审问明小姐?”
左越俞:“不急,两位侍郎正在连夜审问明大人和李大人,等有了二人的口供再去问明小姐,不是审问,注意言辞。”
黄主事拍着肚子嘿嘿一笑,左大人向来严谨,某种程度来说他有些老成,明明是年轻有为,却散发着古板的气息。黄主事猜这也是于尚书放心地把明家小姐交给左大人保护的原因。
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