在祠堂外面呼唤明珠的正是太子辛霖文。
下午揭画时，他找了个借口离开。为了做戏做全，他便去了皇后娘娘的宫里请安。巧的是，皇后正惦记着他，今日和青风道长论完道，她颇有些感悟，想到人活一世，唯有太子是她最亲近之人。
皇后知道太子今日邀明珠一同观看李大人揭画，她便忍住想宣太子来坤宁宫的想法。
见太子突然来到，她反倒担心发生了什么，问道：“麟儿来了，揭完画了？这时间还早，明珠怎么没和你一道过来？”
辛霖文脸色涨红，叫奴才们退下后，他和母亲抱怨道：“母后，明珠长得好高，我不喜欢她长高。”
皇后脸上担忧的表情僵住了，这令她如何回答。她们秦氏姐妹均是高挑身材，明家人也都高大威猛，明珠个子高是很正常的。
她的眼睛定在了太子身上，身长五尺，身形偏瘦，头大肩窄，唯一值得称道的是五官还算端正。
他长得还是太像他的父皇了，皇后内心感慨。哪怕是自己所生，也无法昧着心夸他相貌堂堂。
皇后坐在榻上扶额叹气，“明珠亦不能决定自己的身高，也许她也不喜欢自己的身高呢？你就因为这个，把她和李大人丢在你宫中了？”
辛霖文扭捏不语。
看他那副心虚的样子，皇后还能不懂，全被她猜中了！她用力拍了下坑桌，佯怒道：“怎能越大越没礼数，不管以后谁是你的太子妃，明珠也是你的表姐！更何况，尊师重道，你邀请李太傅为你揭画，结果自己跑掉了，还将明珠一个女子留下来和李太傅在一起。”
“可是李太傅比明大人还老呢，他都快能当明珠的爷爷了！”
“住嘴！”皇后这回真怒了，她说：“你现在便回去给李太傅和明珠赔礼道歉。”
辛霖文低头猫腰地从皇后宫中走了出来，小林子等人不敢出一声大气，生怕惹火上身。
他们一行人刚走到御花园，便见皇帝身边的王书华猫腰凑过来请安：“太子殿下吉祥，皇上正在御花园赏琴，见太子殿下路过，打发奴才问：太子有兴一起赏琴吗？”
辛霖文正不想回去道歉，乐得和皇上一起赏琴。
等他赏完琴回到自己宫内，明珠已经走了，因为玄武门的闭门时间已过，她若不走，今日便出不去宫了。
李太傅仍在，他身份不同，进出入宫较为方便。于是便在书房等太子殿下回来，再复命离开。
辛霖文按照母后的吩咐和李太傅道歉。
李太傅忙着对太子行礼，“太子折煞老臣了，太子乃国之根基，有事自然要办。揭画是无伤大雅的爱好罢了，怎至于太子如此重视。”
君臣二人其乐融融地道别。李太傅走后，辛霖文惦记的只剩明珠。
明珠，除了长高，也变得更美了。如果她做自己的太子妃，除了个子不合适，其他还是不错，从小一起长大，相知相熟，为人天真烂漫，比起宫里那些马屁精不知道要好多少。不如还是出去找她道个歉吧。
*
辛霖文偷偷跑出来，也不是第一次了。他以前也偷摸跑到过武平侯府上过。这次是夜间，他不想惊扰姨母，便直奔明珠的院落。
辛霖文趴在明珠院内的房顶感慨：明将军的防范意识太差了，明家也太好进了。
身旁的侍卫禀告：“太子殿下，明小姐不在院子内，臣听下人聊天得知，她在祠堂跪着。”
*
明珠转头一望，果然是太子表弟。大半夜的，他跑来明家干什么，难道男子便可以随便进入他人家中？
明珠不想理他，若不是因为苦等他不回，她便不会这么晚才回到家，也就不会因为饿坏了吃得香而吃相不雅观。
总之，她跪祠堂和太子表弟有重要关系。既然不在宫中，而且他还是夜里偷进明家，她就不必把他当太子了。
“是啊。”明珠看了一眼便回头继续对着牌位跪着。
辛霖文听到明珠有气无力的声音，顿觉不爽，“谁让你跪祠堂的，我知道了，肯定又是明老夫人。她怎么敢罚你！”
明珠闻言倒是笑了，“她自然敢罚我，她是我祖母嘛，她还能罚我爹呢。”
“你大半夜偷偷来我家有何事，快点离开吧，小心被人告到皇上面前。”明珠不想知道他为什么来，只希望他快点离开。
辛霖文不悦道：“谁敢告我！我当然有事了，我来告诉你，那副画修复好后，我便送给你。”
“就为这个？”
“还有，我将你和李太傅留在东宫是我疏忽了。”辛霖文扭捏道。
明珠点头道：“好，我知道了。”
辛霖文见明珠毫无留恋地转过头去，他有些不解，“这就完了。”
“完了啊，你说的我懂，你回去休息吧，我还要和祖宗们说话呢。”明珠回头继续盯着牌位们看。
一国太子为了给未来的太子妃道歉，都做了梁上君子，结果就得到了这么一句话和毫无感动的表情。
辛霖文带着侍卫们愤然离去。
四周回归了静谧后，明珠喃喃道：“若祖宗们真的天上有灵，请保护明珠不要嫁给别人，尤其是太子。”
*
第二天，果然如明珠所说，她回去便开始睡觉，什么反省，什么女子行事，她只记得自己昨天许下的愿。能不能成真，就看老祖宗们到底帮不帮她了。
在府内关了一周，明珠从东院逛到西院，从北逛到竹心院前面，能摘的花她都摘过，能采的果子她也没放过。最后，她跑到厨房去玩，把厨房下人们吓了一跳，忙劝她出去。
明夫人每天操持府内大小事务，没留意到明珠已经动了偷偷出门的小心思。
是夜，明珠打发碧波早点去休息，“碧波，我明日要吃你亲手做的山药糕，你早点去睡，这样明早我一起床便能吃到你做的山药糕。”
碧波接了小姐的早餐单子便早早地从小姐身边离开了，她家小姐真是天真，万一厨房今日和明日清晨都没采购山药呢？没有山药，她怎么做得出山药糕。
碧波匆忙地托人问厨房管事的马大娘，等收到马大娘的消息：明日挑货郎会送山药，她便早早睡下，明日早起再做准备。
打发走碧波，其他几个小丫头就好糊弄了，明珠随便找个借口便把她们几个打发走了。
秋霞左手握住一把宽绷带，右手在明珠胸前背后绕圈缠绷带，她边缠边问：“紧吗，小姐。”
明珠点头道：“不松，但是也没办法，你就缠吧，咱们最多出去逛一个时辰。回来就卸掉了。你给我缠完，我给你缠缠，你就知道什么感觉了。”
秋霞：“小姐，我不用缠了吧，我这么胖，即使是和我一样胖的男子，多少也有点胸，我见过不少比我胸大的男子，只要贴好胡子，没人会怀疑我的。”
本来束胸就难呼吸，再加上秋霞的话，明珠被逗得上气不接下气，“我怎么没见过那种男子。”
秋霞：“小姐你才见过多少男子，我做农活下田的时候，那夏天耕地出汗得厉害，不是说汗滴禾下土嘛，穿了衣服也会湿透，有些男人直接光着上半身种地，种完回家冲个水便凉快了，还省了洗衣服的水和功夫呢。”
去年明珠非要让父亲把秋霞带回来，其他人都不懂。这也没办法，若是秋霞在其他人面前也如此说话，定是来不了府里伺候的。
明夫人一直嫌弃秋霞身宽体盘，但秋霞天生擅长武艺，也算是补了她外在上的缺点。至少明将军是因为秋霞的体格和武艺才同意她做明珠的侍女。
明珠眼睛水汪汪地看向秋霞，饶是关着灯，也把秋霞看得不好意思了。哪怕她知道小姐是女子，她也是女子，但她还是忍不住为小姐的美貌心动，小姐怎么长得如此貌美，眼睛如果再大一点，便挤了眉毛的空间。眉毛若是再短上一分，便不好应和桃花眼翘起的眼尾。
明珠奋然道：“秋霞，以后你不用种地了，有我在府里的一天，就有你在府里的一天。”
“嗯，谢谢小姐。”秋霞低头给绷带打结。
“呀呀呀，你轻点啊，要是想回去种地，我也不阻拦你，这么用力干嘛！”
*
明珠早就踩好了点，她在府里玩了一周，决定从厨房越墙出府。厨房在将军府的西南角，西侧的墙便是外墙，东侧墙附近有一架梯子，方便下人们采摘果实和剪枝修整。
武平侯府除了府门到了宵禁时间要锁起来，其他府内的院门都是简单合上。明珠和秋霞悄然从自己院子遛到了厨房东墙下，登着梯子爬上墙沿，小心翼翼地踩在墙上的瓦片，登上了厨房的屋顶。两人轻巧地从屋顶走过，来到西墙上。
秋霞单手扶墙，先行跳下去，站稳后她伸出双手拉住明珠的手。明珠一跃而下，落地时她的脚后跟麻麻地，心砰砰地跳个不停。
来不及去想脚麻，明珠先沉醉在外面自由的世界中，她展开双臂拥抱着府外的空气，“外面空气真好啊，你看现在的月亮比昨天的圆多了。”
秋霞忍不住提醒明珠，“小姐，昨天是十五，今天是十六，自然是今天的月亮更圆，跟咱们在府内府外没关系。”
明珠不睬，她漫步在将军府西侧的小路上，晃悠晃悠。
秋霞跟在后面，一时间摸不着头脑，小姐要去哪儿？她边走路边压着刚粘好的胡子嘟囔道：“小姐，我们去哪儿呢，一会儿就到宵禁时间了。虽然我的功夫也不错，但我怕保护不好你。”
明珠重点听了后半句话，她知道如果自己出了什么事情，院子里的下人都要受到牵连。她的脚步顿了下来，是啊，我们能去哪儿呢？要是白天就好了，还能去买个话本看看。她费尽心机，只能站在自家墙外的胡同里散步，她这一通折腾有意义吗？
心有不甘又能如何。如果走远，等宵禁时间到了，她们回府的路上就存在着风险，但一夜不归，明早被家里人发现，她院子里的人都要跟着受罚。所以保护好自己，就是对其他人的保护。
思忖过后，明珠低头道：“算了，我们回去吧，也算出府玩过了，咱们回去吧。”
见小姐转眼间失去了刚才的活力，秋霞懊恼道：“小姐，对不起，我不应该提到宵禁时间，现在还早，我们可以出去逛逛，速去速回。”
“宵禁，宵禁。”明珠喃喃道，她猛地一抬头，眉眼弯弯，嘴角上扬道：“我知道去哪儿了！秋霞，你可真聪明！”
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