出了寿康院，詹杏儿再也忍不住了，她抱着苏夫人胳膊撒娇道：“母亲，这宴会我能不去吗？”
“你不是最爱凑热闹吗，这次怎么不想去了？”苏夫人看着向来天不怕地不怕的女儿调侃道，“知道害怕了？”
是的，詹杏儿害怕，话本里的皇宫波谲云诡，皇帝呢喜怒无常，动不动就要砍头杀人，廷杖一百。詹杏儿仿佛都看见了她喝着喝着酒，突然吐血而亡的画面……
“我才不怕。”她嘴硬道。
知女莫若母，苏夫人笑着抚慰道：“别怕，等会阿娘教教你宫廷礼仪。贵人们要是叫你，你就乖乖行礼回话。若是不叫你，你就好好吃饭即可。”
“嗯。”詹杏儿心里平定了一些。
回到清风院，两人用了早饭，詹杏儿也没心思睡回笼觉了。今日阳光不错，照在身上暖洋洋的，苏夫人便在院子里教女儿礼仪。
为了不给家里惹祸，詹杏儿学得认真。讲完重点后，苏夫人让詹杏儿试一下。
詹杏儿挺直了身板，低着头行礼：“臣女詹杏儿……”
话刚说一半，詹杏儿察觉有东西从前方飞来，伸手便是一个反接。橘子被她稳稳抓在手心，等过了脑子，詹杏儿才意识到自己的错误，不好意思地笑了笑。
苏夫人意料之中：“把你的身手收起来，不论发生何事，切记要从容端正，不可失仪，惊扰贵人。”
“再来一遍，再来一遍。”詹杏儿将橘子掰好，放了一瓣在母亲嘴里，讨好道。
正学着呢，詹兴尧下朝回来了，人刚过垂花门，便一脸自豪地夸道：“杏儿这礼行得真不错，不愧是我的女儿！”
詹杏儿得意洋洋地喊了一声爹，结果被亲娘毫不留情地当面指出真相：“总算有些进步了，前面可是闹了不少笑话。”
周围的丫环也抿嘴偷笑。
詹兴尧走到夫人身边坐下，一面握住了夫人的右手，一面端起茶杯咕噜噜喝了一杯水。喝完不够，又自顾自倒了一杯。
詹杏儿也坐到了对面，剥起了橘子吃。“爹，皇上为什么要见我啊？”
詹杏儿奇怪一早上了，现下终于问了出来。詹兴尧放下杯子：“也没啥，是惠贵妃的临时起意，说你在边关长大，可以趁这次凯旋宴认认都城的人，长长见识。所以皇上便下了恩赐，让我带着家眷赴宴。”
又是一个陌生的人，詹杏儿将一瓣橘子放入嘴中，撇着嘴咀嚼，好像在咬什么难咬之物。
见状，詹兴尧摸了摸女儿的头，又拍着胸脯地道：“别怕，我跟皇上早年有旧交情，你只管玩，出了事有你爹呢。”
“多早的年啊？”
詹兴尧想了想，没想出具体的时间，大大咧咧道：“二三十年前吧。”
詹杏儿：“……”
自古君恩如流水，匆匆逝去不回头。纵使再深的旧情，时光荏苒几十年，如今还能余几何？
申时初，詹兴尧带着妻女坐上马车，前往皇宫。夫妻二人各自穿戴着礼服，詹杏儿换了一身杏粉长裙，梳了一个桃心髻，显得整个人既温柔大方又带了些少女的俏皮。
向来活泼的女儿，自从迈出府门就一言不发，夫妻二人奇怪地对视了一眼，心里俱是咯噔一下。
女儿静悄悄，必是在作妖。
苏氏目光转向了坐在侧边的詹杏儿，詹杏儿抿唇，回以微笑。
詹兴尧目光也转向了女儿，詹杏儿同样报以微笑。
“见鬼了，跟我上车的难道是娴丫头吗？”詹兴尧瞪大眼睛道。
苏氏笑出了声，可怕的是对面的詹杏儿还是一脸平静，只听她轻轻喊了一声：“父亲，母亲。”
“嗯？”
“是我。”
詹父詹母：“……”
马车停在了宫门口，门口负责的领事太监看见马车上灯笼挂着的“詹”字，立马迎了过来。詹杏儿跟在母亲后面踩着马杌下了马车。
高大宏伟的城门楼上挂着金色的匾门，无声地述说着皇家威严。红墙高耸，詹杏儿直直仰头方能看见那墙的最高处。夕阳洒在了琉璃瓦的屋顶上，反射进了詹杏儿的眼睛，让她不由得眯起眼睛，低下了头颅。
“宴会设在奉天殿，咱家让人给大将军领路。”
“有劳公公。”
庭院深深，不知转了多少弯，过了几重门，又走了多少甬道，终于来到了奉天殿。殿内灯火通明，小太监将三人领到了座位旁。两人一桌，詹兴尧夫妻一起，詹杏儿则被安排在了夫妻俩后面一排的座位上。
宴会尚未开始，桌子上只摆了些水果、酒水。詹杏儿坐在座位上，旁边的人还没来。果盘里的葡萄晶莹剔透，一看就很好吃的样子。詹杏儿端坐着，抬袖遮唇抿了一口酒水，心里犹豫要不要尝一颗。
“你……你怎么在这？！”姜雨微惊得下巴都掉了，“你不会真是定远大将军的女儿吧？”
詹杏儿浅浅一笑：“如假包换。”
姜雨微带着惊讶坐了下来，正是詹杏儿旁边的位置。“那我以前怎么从未讲过你，也没听过将军府有三个小姐啊。”
“我从小在西川长大。”
“你去过西川啊，那边是什么样子的，听说那里可冷了，是不是真的啊？”
姜雨微一连串问题冒了出来，詹杏儿还未来得及回答，便听太监高声唱道：“皇上、皇后驾到——”
偌大的奉天殿安静了下来，众人皆起身行礼恭祝万岁。詹杏儿不敢抬头，只低头看着地板，隐约觉得两道黄色身影从前方走了过去。
嘉城帝在高台上的九龙金桌后就座：“众爱卿也起身入座吧。”
众人又齐声谢恩，詹杏儿跟着起身入座。
“我大禹受刺卫侵扰多年，这些年多赖于大将军镇守边关，方保一方百姓安宁。此次一战更是彰显我大禹国威，让刺卫主动求和。有詹爱卿，实在是百姓之幸，大禹之幸，朕之幸。”嘉成帝端起酒杯，“詹爱卿，这第一杯酒，朕与你共勉。”
詹兴尧起身：“陛下谬赞，臣愧不敢当。此战胜利非臣一人之功，乃前线万千将士不畏生死，朝堂上陛下鼎力支持之果。”
“边关十几年，詹爱卿说话竟然文雅起来。”嘉成帝笑道，“既是如此，那这杯酒朕与诸位共勉，望我大禹君臣上下一心，繁荣昌盛。”
众人举杯：“谢陛下。”
随着第一杯酒的饮下，有太监高唱：“开宴——”于是美妙的乐声响起，舞姬鱼贯而来。一道道佳肴也一份接一份地端了上来。
詹杏儿第一次见宫廷御膳，被精美的外表糊了眼。姜雨微觑了她一眼，小声道：“瞧你这没见过世面的样子，我跟你说，别看这些菜好看，可难吃了。”
这话没法回答，但是不说话又担心身边的秦雨微出幺蛾子，于是詹杏儿随便开了个话题：“上面的位置怎么空了一个，还有人没来吗？”
“那是惠贵妃的座位，是大皇子的生母。”秦雨微又道，“大皇子你认识吗？就对面第一排的，他旁边的是三皇子，乃中宫所出。”
詹杏儿不敢乱看，只吃着桌上的菜，几口下去，开始相信秦雨微的话——确实不好吃。有的热菜已经凉了，只能表面看看。
詹杏儿拣了一颗葡萄，没想到也是中看不中用，酸得她失去了面部管理。想吐又不能吐，詹杏儿皱着小脸将酸葡萄咽了下去。
“怎么感觉谢大人看了我？”秦雨微掩饰不住笑意，眉眼间都是惊喜。
“哪个谢大人？”
“小谢大人，喏，就对面那里最好看的那个。”
詹杏儿被酸得失去了短暂的思考，顺着秦雨微指的方向看了过去。
没想到，尚未细看便被对方逮了个正着。
莫名有点冷……
詹杏儿赶紧移了目光，这人长得确实好看，只是怎么感觉不是好人？
旁边秦雨微还在喋喋不休地夸赞，到詹杏儿脑子里只剩了一些字眼：“家世显赫”“器重”“不近女色”“未来首辅”……
实在听不下去了，詹杏儿端起酒杯，巧笑嫣然道：“秦姐姐，我敬你一杯。”
秦雨微：“哦，好，干了。”
“贵妃娘娘到——”
随着唱和，一位身着华服，满头金翠的女子慢步走了进来。女子犹如一朵正在盛开的牡丹，虽然已经不再是少女，但是岁月并没在她身上留下斑驳的痕迹，反而滋长了她的风韵柔媚。
詹杏儿暗暗思忖，这位想来便是秦雨微说的惠贵妃。
嘉成帝道：“身子不舒服就好好休息一番，何苦再跑一趟折腾自己。”
惠贵妃笑道：“臣妾已经好多了，实在是想来凑凑热闹。”
“那便入座吧，若有不适不要勉强，直接与朕说。”
詹杏儿刚在心里想，这皇帝还挺体贴的，又听那不怒自威的声音对惠贵妃身旁的宫女道：“照顾好你家主子，若是再有差池，你这条小命也别要了！”
詹杏儿手指一抖，手中的酒杯荡起圈圈涟漪。假象！果然，都是假象！
“臣妾晓得。”惠贵妃笑着，端起酒杯，“臣妾来晚了，理应自罚一杯，可是太医说臣妾不宜饮酒太多。便借这杯酒，敬陛下与皇后娘娘。”
三人饮尽杯中酒，皇后道：“妹妹快坐下休息吧，身子为重，其它都是虚礼。”
惠贵妃答谢，甫一入座，又好像看到了什么新奇似的，开口道：“那位便是詹将军的千金吗？”
作者有话说
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第3章 凯旋宴（一）
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