夜色沉下来,废作坊的木架在风声里轻微摇晃。屋外的风道不知通向何处,送来一阵阵忽强忽弱的气息,像是有人故意在调节。
女子自称沈昭桉,南陵旧台的守门人之一。她没多解释,只在木架下铺了三块旧席,指了指角落里挂着的铜铃。
“铃响的时候,你们不能睡。”
她的声音很轻,“坚持到天亮,我才告诉你们呼吸法。”
曳衡扫了一圈屋子,发现铜铃挂在不同高度,有的近在眼前,有的藏在横梁间。铃舌细得像发丝,一点风就能带动。
陶言昔忍不住问:“那要是一直响呢?”
沈昭桉抬眼看了她一眼,没答,只慢慢坐回木架上,闭上眼,呼吸沉稳。
第一个时辰还算安静,偶尔有风道送来凉风,让人下意识吸气更快。曳衡靠在柱子边,默默调节节奏——她让腹肌轻轻收束,把呼吸锁在胸腔以下,减少因气压变化带来的波动。
忽然,最右侧的铜铃轻轻一响。
陶言昔几乎是反射般睁眼,却见铃绳下方的地砖缓缓下陷。
“踩错呼吸,地板会沉。”曳衡低声提醒,“这不是吓人,是为了让你学会在惊吓里稳住脉搏。”
岑归雪从旁边掀开一块木板,露出底下的空格——格里放着半碗清水,水面上漂着一片薄叶。她指给陶言昔看:“你呼吸一乱,叶子就会抖,触发沉板。”
午夜时分,第二道机关动了。横梁上的铃声忽然急促,几乎连成一片。与此同时,风道里送来一股热流——热得让人心跳猛然加快。
“汗腺反应,”曳衡皱眉,“这是用温度逼迫心率失控。”
她咬住后槽牙,用舌根抵住上颚,逼自己咽下一口凉唾液,让心率暂时放缓。
陶言昔学着做,果然胸口那股急促感淡了一些。
最后一轮试炼在黎明前到来。
木架的影子在灯火中不断摆动,仿佛在暗示时间已乱——但曳衡发现,影子摆动的频率与她的脉搏完全不同。
“这是错位感试炼。”沈昭桉的声音忽然响起,“你能分清自己的身体和外界的节律,就能活下来。”
陶言昔闭上眼,学着用内耳感受血液的冲击,而不是去看摇摆的影子。岑归雪则在手心轻轻拍着节拍,让自己的步伐只听自己,不受外界牵引。
天色发白时,铃声终于停了。
沈昭桉站起身,长发垂到腰间,目光在三人脸上一一掠过,像在确认什么。
“可以了。”
她走到木架边,慢慢吐出一口气,声线里带着一点罕见的温度,“你们的呼吸,还算有救。”
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