建安殿西侧的更鼓刚敲过亥时，邺城坊间的灯火便已熄了大半，但叶槿容仍无睡意。
她倚在朱漆雕栏边，望着那弯残月从飞檐斗角间浮上来，如一抹冷银，映照出她眼底的深思。
夜风拂过她的鬓发，带来一丝凉意，却吹不散她心头的疑云。
“莫州刺史贺华章、江左才子柳云遥等八人，不幸于三日前遭到暗杀。”她轻瞥悠然倚靠在门框的秦怀允，语气平静道，“所有受害者均是一剑封喉，且在死后两个时辰内，他们的全身脉络皆出现黑色纹路，显然与天水阁有所关联。”
秦怀允接过她的话头：“世间毒药繁多，但最为诡异且致命的，无疑是天水阁失传已久的血饮泪。此毒一旦通过伤口侵入人体，中毒者在两个时辰内，全身脉络将逐渐显露出黑色纹路，届时，即便是天下名医，也难以找到解药。”
“根据南苑古籍记载，制作血饮泪的关键原料葛夷草，其生长环境极为特殊，仅限于玄泽池周边区域。巧合的是，天水阁所在的主峰白璧山，恰好与这片神秘的玄泽池相邻。”他走了几步，继续阐述道。
叶槿容指尖轻叩雕栏，声音沉静似水：“这两起血案都与天水阁有着密切的联系。但如果凶手的动机仅仅是杀人，那么使用血饮泪这般张扬的手法，倒像是......”她忽然抬眸，眼底闪过一丝锐光，“在刻意引导我们注意某些线索。”
“更值得深思的是，自教坊司乐师乔昔遇害以来——”她的指节在朱漆栏杆上蓦然收紧，话锋也随之一转，“粮草押运受阻、丰城驿被毁、庆阳王满门遭屠、乃至莫州刺史遇刺，这一连串事件…”她突然噤声，转身疾步走向书案。
“沧州刺史曹光远与顾士谦之间有杀兄之仇，加之粮草延误等事宜…”突然，她停下笔，目光转向秦怀允，“难道顾士谦有意为曹光远编织一个无法辩驳的罪名？”
秦怀允沉思片刻后说道：“不论粮草押运延误的确切原因如何，幽州一役的胜败直接关系到边境的安宁。即便曹光远与顾士谦之间存在私怨，他亦不敢轻率耽搁大军的粮草补给。”
他向前半步，继续说道：“因此，排除个人恩怨的因素，粮草的延误必然源于**或天灾。这样一来，一旦押解回京，经过三堂会审，曹光远理应能够洗脱罪名。”
“但莫州刺史贺华章，曾任军监一职，且系顾氏一手栽培的官员…”说到此，秦怀允的语速忽然放缓。
“你的意思是？”叶槿容接过他的话。
殿内烛火忽地一跳，映得秦怀允眸中幽光闪烁。他再向前半步，声音压得极低：“销毁一份粮草押运记录文书，然后重新编制一份，这样便可以定曹光远的罪。”
叶槿容指尖一颤，笔杆顺势从她指间滑落，“而曹光远之妻乃丞相长姐，若其夫被判有罪，势必波及丞相。”
“你皇兄这一招一石二鸟计很不错。”秦怀允忽然道。
“皇兄？”叶槿容猛地抬头，却见他唇角噙着一丝了然的笑。她忽然记起，半月前自己曾问他为何派顾士谦赴幽州——当时他提过，这是皇兄与参政梁仁辅为制衡温氏所布的局。
秦怀允缓步前行，继续说道：“对你皇兄而言，温氏需打压，顾氏又何尝不需防备？若顾士谦得胜归朝，那些顾氏旧臣也定会趁机掀起风浪。”
“所以你认为，皇兄实则是要两派相争？”叶槿容想起三日前在养居殿外，她透过门缝，偶然听见皇兄与梁仁辅的低语——“顾氏旧部，终究是隐患”。
“长公主心里已有答案，不是吗？”秦怀允回答道，“顾士谦若胜，顾氏必重掌兵部；若败，温氏便少了个制衡。可若两败俱伤……”
“所以莫州刺史之死…”叶槿容喉间发涩，“也是这局中的一步？”
秦怀允从地上拾起那支狼毫笔，目光中隐含深意：“贺华章之死，恐怕不仅如此。你皇兄筹谋深远，为的是稳固朝局，削弱各方势力，确保皇权不受威胁。”
叶槿容垂下眼帘，沉思片刻后缓缓开口：“你所言，虽有其合理性，但终究只是推测，缺乏实证。即便皇兄有意如此，也未必会采取如此极端的手段…”
秦怀允微微点头，那神情像是理解了她的疑虑，而后他又说道：“现下莫州刺史遇刺身亡，大军又在莫州整顿。朝中或将选派贤能之臣担任黜陟使赴莫州，以查明粮草运输延误的原因，并探究莫州刺史贺华章等人遇刺身亡的真相。”
叶槿容抬起头：“会派丞相前往吗？”
秦怀允沉吟片刻后说道：“大概会吧，但梁仁辅应该也会一同前往。”
叶槿容闻言，胸口微紧，试探着问道：“你可否前往沧州？”
“你是想找沧州长史？”秦怀允的目光在她脸上停留片刻。
叶槿容轻轻点头：“若无法查明粮草押运延误的原因，这件事必将波及丞相。”
“有一句话，我一直想问你。”秦怀允缓缓开口，语气沉缓，“你迟早要在他和你皇兄之间做出选择，你越偏向他，将来只会更痛苦。所以，你…”
“我明白你想问什么，”叶槿容打断了秦怀允的话，“但在我们还没有和离之前，我与他到底还是夫妻，能帮一把，我自然会尽力而为。”
秦怀允默然片刻，最终轻叹道：“既然你心意已决，那我便不再劝阻。”
“你此去沧州，一切小心。”叶槿容轻声叮嘱，目光中透出关切。
秦怀允微微颔首，随后便抬步离去。
目送秦怀允离去后，叶槿容走向床榻和衣躺下，却辗转难眠。
窗外更漏声断断续续，像一根细线拉扯着她的神经。直到天光微亮，她才勉强合眼，却仍陷在混沌的梦境里——忽而梦见幽州战场的烽烟，忽而听见朝堂上群臣的争执。
“咚、咚、咚——”
一阵急促的敲门声骤然刺入耳膜。
她猛然惊醒，指尖下意识攥紧了被褥。
“长公主？”门外传来她的贴身侍女阿徐压低的声音。
叶槿容撑起身子，抓过外衫披上走下床榻。拉开门时，晨风挟着凉意扑面而来。
阿徐立在阶下，鬓角沾着露水，显然已候了多时。
“家主刚回府，便又要出远门。”阿徐递上热帕子，“您可要去送送？”
叶槿容指尖一顿。“去哪里？”
“听清风阁的家仆说，陛下刚下了旨，命家主为河北道黜陟使，明日前往莫州…”阿徐觑着叶槿容的脸色，声音渐低，“查粮草延误和贺刺史等人遇刺身亡的案子。”
莫州。
秦怀允的推测竟成了真。
叶槿容胸口发紧，帕子上的热气熏得眼眶微热。她匆匆梳洗，连发髻都未仔细绾，便往清风阁赶去。
——阁前已是一片忙乱，家仆们正忙碌地搬运着行囊，温之言则身着黑绫官袍，立于门前，与几位幕僚交代着事务。
叶槿容走近，唤道：“丞相。”
温之言蓦地抬头。
四目相对的一瞬，叶槿容似乎在他眼底看到微澜掠过，却又在眨眼间归于平静。
待幕僚们皆退下后，温之言才向她走来。
“皇兄当真派你去莫州？”叶槿容直接问道。
“只是例行查案。”温之言声音放得极轻，像在安抚，“而且你皇兄还派了一批龙武卫，同行前往莫州，以确保安全。”
叶槿容望着温之言，质问道：“你是真的不知情，还是在我面前故意装作毫不在意？”
温之言神色沉静，那双总是深不见底的眼睛此刻更是晦暗难明。
“夫人，你在我面前所展现的伪装，想必也让你感到相当疲惫吧。”他唇角微扬，却不见笑意。
叶槿容指尖微蜷，面上仍维持着镇定：“我不明白你所言何意。”
温之言低笑一声，那笑声像是冰层下的暗流，冷而沉：“或许，更准确地说，你一直以面具示人，人前扮演着柔弱无害的角色，背后却深谙算计之道。”
他顿了顿，继续道：“这三年来，你为了让我与你皇兄和睦共处，所付出的心血与努力，委实不轻，真是辛苦了。”
叶槿容胸口微窒，却仍不肯退让：“他是皇帝，这是他的选择，我无权干涉。”
温之言忽然向前一步，气息几乎拂过她的耳畔：“那么，夫人的选择又是什么？”
叶槿容下意识侧过脸，避开他的目光。
这一瞬的回避，已经足够清晰明了。
温之言沉默良久，眸色愈发幽深，像是压抑着什么。终于，他再度开口，嗓音低沉而克制：“如果有一日，你必须在你皇兄和我之间做出选择，你会选择谁？”
叶槿容的指尖掐入掌心，却仍维持着面上的平静：“皇兄乃我至亲，对我来说意义非凡且无可替代。然而，我同样珍视我们之间的感情，它亦十分重要而特殊。”她抬眸，直视他，“因此，我实在不愿面对这样的抉择。”
温之言唇线微动，似乎想说什么，最终却只是沉默。
有些答案，本就不必宣之于口。
晨起的风愈发凛冽，卷着落叶在庭院中打着旋儿。树叶沙沙作响的声响穿过窗棂，似在诉说着没有阳光的孤寂，那声音时急时缓，竟与叶槿容此刻的心跳渐渐重合。
她独自立于厨房中央，四壁投下的阴影如同无形的枷锁，将她的身影紧紧禁锢。
灶台上整齐摆放着制作饺子的材料：一盆新磨的雪白面粉，一碗清可见底的井水，在昏暗的灯光下泛着微光。
指尖没入水中的刹那，凉意刺得她微微一颤。
本该熟练的揉面动作，但此刻却显得格外滞涩——温之言的身影总在不经意间闯入她的脑海，那些字字诛心的话语，此刻正随着揉捏的节奏，一次次碾过她的心。
面皮擀好了，馅料也调得鲜香诱人，可她的指尖悬在材料上方，迟迟未动。
夜渐渐深了，相府内的灯火渐次熄灭，唯有厨房中仍亮着一盏孤灯。
蒸腾的热气模糊了叶槿容的视线，她轻轻夹起一只，咬破薄皮的瞬间，滚烫的汁水涌出，鲜香盈满口腔——这本该是她最爱的滋味。
可舌尖的鲜美还未化开，便成了挥之不去的苦涩。
这味道让她忽然想起锦衣玉食的童年，那时御厨做的饺子花样百出，她却唯独记得某个寒夜里，有人端来一碗再普通不过的饺子。那人絮絮叨叨的嗓音，至今仍萦绕在她耳畔：
世间至难，莫过于情义两全。情者困于被爱，爱者苦于情牵，就像这饺子，皮太薄易破，馅太多难包.....
话音散尽，筷尖上的半只饺子已凉。
窗外，风声呜咽，仿佛在应和那句未尽的叹息。
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