此时，金全突然通报，称萧太后已至殿外。
话音刚落，萧太后便步入内殿，梁仁辅连忙依礼下跪行礼，恭敬道：“老臣参见太后。”
萧太后微微颔首，语气中带着几分不满，“起来吧。”言罢，她挥手示意旁人退下，随后直接向叶景渊提出疑问：“温相权掌中书，皇帝为何会派他出任黜陟使？况且，槿容最近身体不适，脾胃失调，你却在此时将你的妹夫派往百里之外，是何用意？”
叶景渊沉着回应道：“温相身为左丞，无论其与皇室关系如何，皆应以国家利益为先。青州刺史遇害、粮草押运延误，以及丰城驿被毁，均为重大案件，需得到妥善处理。
朝中能够胜任此等重任的朝臣寥寥无几。温相年逾三十，不仅有丰富的上阵杀敌经验，还具备卓越的判案推理能力，故派遣其前往青州处理此事，再合适不过。”
萧太后闻言，脸色阴沉，“这些年来，你与温相之间的争斗，哀家并非全然不察，只因关乎朝政大局，哀家才未加干涉。但槿容是你亲妹妹，你怎忍心一再利用她？”
“元夕夜宴上，槿容的无故晕厥，皇帝难道真的能撇清关系，装作一无所知吗？”
“母后的意思是，槿容的晕厥与儿臣有关？”
“难道不是吗？”萧太后紧盯着叶景渊。
“作为她的至亲兄长，你是她在这个世界上最信赖的依靠。哀家年事已高，身体每况愈下，所能陪伴你们的日子已然无多。当哀家离去之后，你们兄妹二人便是彼此在这个世上最为亲近的支撑。哀家希望你们能始终相互扶持，而非彼此利用、算计。”
“母后多虑了，”叶景渊言辞恳切地说道，“儿臣自幼便对槿容宠爱备至，怎会无端利用她？然而，槿容身为皇室女，又嫁于温氏，她既是靖朝的晋敏长公主，亦是左丞温相之妻。因此，有些事情，她终究是无法逃避的。”
“再者，”叶景渊抬头望向萧太后，“当初让槿容下嫁温氏的旨意，也是得到了母后的同意。若说其中有利用之嫌…”
“放肆！”萧太后陡然严厉呵斥，语气中透露出对叶景渊的不满，“皇帝是在指责哀家吗？”
“儿臣不敢，”叶景渊双膝跪地，面容凝重地说道，“槿容是朕至亲胞妹，若非情势所迫，朕绝不忍见其涉足这权谋之海。然而，如今棋局已启，一旦涉足其中，谁为主宰，谁为棋子，谁又能置身事外，均非朕一人之力可定，亦非世间任何人所能掌控。”
与此同时，梁仁辅在离开皇宫后，并未返回参政府，而是乘坐轿子径直前行，大约半个时辰后转入一条僻静的小巷，最终停在了一座废弃宅院前。
他从轿中走出，步入这座废弃宅院。
然而，他并未直接进入屋内，而是顺着月色的指引走向后院，穿过了一条曲折幽深的小径。
这条小径的尽头，是一堵颓败的墙壁。
他环顾四周，确认无人后，便避开散落的碎石，进入了墙壁后的隐秘小屋。
刚一进入门内，一名身形瘦削的绯衣男子便拱手施礼，恭敬地称呼他为“四爷”。
梁仁辅并未回应，而是直接询问：“招了没有？”
绯衣男子从怀中取出一叠纸张，回答道：“在大刑之下，他不得不招。”
梁仁辅接过纸张，迅速浏览，脸上逐渐浮现出得意的笑容。“很好，真是太好了，这下老夫倒是要看看还能有谁救得了温之言。”
在喜悦之余，梁仁辅眼尾微动，一个阴险的计策已经在他的脑海中悄然成形。“纪琛，速给商州去密信一封，就说水已沸，可以下菜了！”
夜色渐显，星光璀璨。
在邺城郊外一个荒废的院落中，温之言刚踏上石阶，一道黑影便迅速从杂草丛生的小径中掠过，现身在他眼前。
“属下右龙武卫上将军陈牧，参见温相！”一位身披戎装、发髻高束的英武男子单膝跪地，双手抱拳，恭敬地向温之言行礼。
“起来回话，” 温之言声音凛然，“幽州的事办得如何？”
陈牧立刻回答道：“一切进展顺利，未引起对方任何怀疑。”
温之言微微点头，随后与陈牧一同进入屋内。他刚为自己倒上一杯茶，敏锐的左耳便察觉到屋外似乎有人接近。
“我来的时候绕了三次，怎么还是暴露了行踪。”陈牧也同样察觉到了异常，立刻紧握手中的横刀，准备应对可能的危机。
两人谨慎地靠近窗边，轻轻掀开窗帘一角，向外窥视。他们惊讶地发现，已经有二十余道如同鬼魅般的身影趁着夜色潜入了院子。
陈牧判断形势不妙，决定自己先冲出去，为温之言制造脱身的机会。
温之言未多作言语，仅瞥了他一眼，示意不要过多纠缠，拖住片刻即可。
然而，恰在此刻，大门突然被一股强大的力量撞开，陈牧立刻拔刀，刀锋所至之处，鲜血四溅。
温之言见状，本欲从围栏处先行撤离，不料右侧突有人向他袭来。他敏捷地闪身避开，同时察觉到屋檐上数道黑影迅速逼近，三把大刀瞬间挥下，封堵了他的退路。
陈牧奋力挥舞横刀，挡下袭来的攻击，随后猛然间将手中的横刀掷出，刀光如电，横扫而过，精准地击中
鲜血四溅，映入温之言的眼中。
他心中暗自揣测，对方出手如此狠辣，显然不是普通人。
莫非是叶景渊派来的杀手？
他弯腰拾起地上的长刀，迅速出招，其散发出的杀气令人胆寒，瞬间便遏制了黑衣人的攻势。
解决掉黑衣人后，陈牧躬身道：“温相明察，属下绝对没有背叛您。”
温之言语气微冷地说道：“若不是你，那必定是纪琛泄露了我的行踪。”
陈牧猛地抬眼，“那幽州的计划是否要取消？”
温之言摇了摇头，“你我之间一直是单线联系，纪琛并不清楚你前往幽州的真正目的。”
陈牧疑惑道：“那这些人今夜出现，又作何解释？”
夜风徐徐，带来一股浓重的血腥味。
温之言迎风而立，沉思片刻后说道：“若你易地而处，身居纪琛之位，在决定背叛旧主以图新荣之前，难道不会先展示自己的实力，以赢得新主的信任吗？”
陈牧紧握双拳，眼中闪过一丝狠戾，“属下替您杀了他…”然而，温之言却摆摆手，示意他不必急躁，先静观其变，以了解对方到底有何意图。
半个时辰后，温之言回到了清风阁。
他在堆积如山的书案上，拿了左侧几卷紧急的塘报一一看过后，又默不作声地放下。
西南平叛历经半年，虽然耗费了靖朝三成的军力和财力，但于本月末终于取得了胜利。
征西将军封廷即将回京述职，考虑到叶景渊对他的器重，给予他兵部侍郎的职位应是绰绰有余。
此时，门外响起敲门声。
温之言走向门口询问：“何事？”
“启禀家主，栖梧阁的护卫来报，今日夫人与皇上同游桃源阁，两人谈笑风生，相得甚欢。”
温之言推开门说道：“自明日起，撤去栖梧阁的两名护卫。此外，无需再报夫人的行踪。”
温之言眼前所立之人，正是其近身护卫裴伦，他以高冠束发，其剑眉浓密，面容刚毅，气质非凡。
清风阁不仅是温之言的书房，也是他与叶槿容的居所，但叶槿容不常居于此。
问及缘由，相府中人语焉不详。
只知道自去年春末，叶槿容便搬离了清风阁，仅偶尔回来几次。久而久之，府内渐有传言，疑二人情感生隙，故分而居之。
然而，今夜，叶槿容却选择留宿清风阁，但不知为何，她辗转反侧，难以入眠。
于是，她起身至书案旁，挥笔泼墨，试图以书画排解内心的烦忧。
但无论她如何画，笔下的作品却总是难以达到她心中的满意之境。
此时，温之言悄然走近，双手自然垂落，语气平和而深沉地说道：“夫人似乎对徐阶的翠竹图怀有浓厚的兴趣，经常尝试临摹，却总觉得有所不足。不知夫人是否曾深入探究过其中的原因？”
叶槿容看着笔下的画作，沉思良久，却仍不解其意。
温之言便取笔轻触砚台，蘸取少许淡墨，运用散锋笔法，挥洒之间，画作已显露出七分神韵。
叶槿容由衷赞叹道：“我竟从未尝试过将散锋融入画中，不仅大胆，而且效果出奇制胜。”
温之言身穿金绫睡袍，头顶玉簪束发，显得整个人光华四溢，璀璨夺目。
“为夫亦擅长丹青之术，技艺亦不俗，故能想到此点亦非难事。”他自信满满地说道。
叶槿容听后不禁莞尔一笑，觉得他的自信确实非同一般。
然而，温之言却追问：“夫人因何而发笑？难道为夫所言有误？”
叶槿容轻轻摇头，笑声却依旧，“所言句句属实。”
“此语听来，似有讥讽之意。”
“有吗？”
“有，必须得有。”
叶槿容觉得有些好笑，“怎么还能硬赖别人嘲讽你？”
温之言微抬起下巴，语气中夹杂着一丝挑衅，“也“也不知晋敏长公主时常把温相挂在嘴边，算不算嘲讽？”
叶槿容故意调笑道：“家主居左丞，于公我为长公主，以温相称之，合情合理。”
温之言却反驳道：“可于私，你我是夫妻，一口一个温相或丞相，似乎显得有些生分。”他突然握住叶槿容的手，继续道，“两日后我将出使青州，此行少则十日，多则一月，若你在府中感到无聊，不妨进宫探望你母后，以解寂寥。”
“皇兄真的委任你为河南道黜陟使？”
“不必担心，此行仅是调查案情，相信不久便能返回。而且你皇兄还派陈牧率领十八位英勇善战的龙武卫，同行前往青州，以确保安全。”
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