“今天来城里接我，我带你去一个地方。”
“需要带什么吗？”
“把我亲爱的带上。”
我快乐地跳上开往城里的火车。
还未开工，已经期待着下班。
但不知为何，这天上门的顾客特别多，从未有如此多人在周五来问诊，约了五台手术，三个长期的治疗方案。
卡特推门进来时，我不记得今天是否用过午餐。
“亲爱的，很抱歉，很快就好。”
我快速写完诊疗书，对那位最后的顾客说，“去拐角那家药店，找一位姓斯密的药剂师，他会给你第一个疗程的药。”
卡特取来我的大衣，门外传来邮车的叮当声，片刻，听见普瑞斯考特医生的声音，“拉法罗医生，我想这是给您的。”
杰克欢快地跑了出去。
“我忘记预约吃饭的餐厅了，”我怀着歉意对卡特说，“还好没有忘记订花。”
“不，我可以随便吃点什么……如果您不介意……”
“我介意。”
杰克举着一个包裹回来，“地址写错了。“
“拆了吧，”我心不在焉地说，准备跟卡特去拿玫瑰。
身后传来男孩疑惑不解的声音，“拉法罗大夫，竟然有人用普通邮包寄人血清。”
“我教过你怎么处理。也许明天我们晚一点开门——”
然而纽约的餐厅并不在乎我的介意。
我宣称要向消费者协会投诉，卡特拉住我，温柔的眼神让我安静下来。
“我来找您的时候，看见街边有一家店……”
我跟着他走开了。
他用左手抱着我为他订的玫瑰。
脚下被磨得发亮的石板映出身侧店铺里的灯光，纽约的夜躁动而浮华。
路过一间教堂时，他犹豫了一下。
他知道我对这类场所的抗拒，请我在外面等他，我表示无所谓，陪他一起进去了。
也许因为今天是圣徒节，在卡特下跪祷告的时候，一位身穿白色长裙的妇女在他头上盖了一层镂满了花的纱。
如某种无声的警告。
我立刻离开了。
过了一会儿，卡特在教堂门外找到我，手里提着一个篮子。
他的表情很意外，“他们知道了今天是我的生日，说什么也要把做活动剩下的东西送给我。”
真是不可思议，篮子里有冷掉的鸡和馅饼，猪肉肠以及蛋糕，甚至还有一瓶刚开封的酒。
“不像话，”我评论道，“这要是在伦敦，我敢打包票，不用半分钟，连篮子都不会剩——这才叫尊重上帝。”
他难以理喻地望着我，“先生。”
我一笑，“既然上帝已经把吗哪赐给我们了，我们就去荒野中享用吧。”
我带他搭上一班夜间渡轮，凭借两张预定的船票，离开灯火朦胧的纽约，前往锡蒂岛。
“先生，您之前来过这儿？”
我们的脚下是悬崖峭壁。翻滚的浪头在月色下闪闪发光，咸味的水沫企图在每一次激荡中袭击我们。
气温很低，我们紧紧地裹着大衣。
卡特把食物摆在一块还算平坦的岩石上。玫瑰在篮子里颤抖。
“纽约医师协会的一次慈善活动在这里举办。我给你的那块石头就是在这里捡到的。”
那是一块小小的心脏形状的暗红色的石头。
他一直把它，和我的那张照片，以及他的圣经一起放在他房间里的柜子上。
在我们的背后，有欢快的乐曲，溶进了寒冷的空气与海潮声中，在耳边飘忽不定。
“那些村民在庆祝什么？”
“当然是情人节。”然后我吃了一口吗哪，感觉匪夷所思。
我知道纽约人为什么这么没有信仰了。
比这些可怕的食物更可怕的是，要吃掉这些可怕的食物。
那瓶酒还稍微像话一点。
于是我以医生的身份向卡特建议，这些食物的生产日期与制作过程相当可疑，我们最好对这些吗哪保持最高敬意，并将它们祭献给大海中的生灵。
卡特似乎犹豫了一会儿，终于开口，“先生，您不需要为了我离开英国。”
我奇怪地问，“为什么突然这样说？”
“法国的夏昂先生在信里——”
我差点跳起来，“什么？见鬼！他竟然背着我给你写信？！”
他那样看着我，就像说了不该说的话。
我激动地嚷着，“那混蛋写了什么！”
“他只是……让我照顾好您……”
“这种事不需要写跨洋信件！”
我的态度似乎让他陷入了困扰，过了好一会儿他才说，“夏昂先生很关心您。”
我看着他，脑子里飞快地转着一些糟糕的想法，“你们这样通信有多久了？！”
那混蛋想把我的管家变成一个暗探？
他看来有些茫然，“夏昂先生只给我写了这一封信，在我们搬来纽约后不久。”
我以主人的权威说，“我要看那封信。”
他表情认真地想了想，“不，先生，我不能让您看这封信。”
见鬼！现在我必须看到这封信了！
在我阴暗思索的时候，卡特说，“对我而言，任何地方都是我们领受神恩惠的所在，美国，并不会令我有特别的向往。但您为了这个就来到这么远的地方……还有发生的那些事……我感到……我不知道该说什么……”
我有一丝惊慌，“你不高兴？”
他着急地说，“怎么会呢，但当我知道您是为了我……我感到自己似乎犯了罪——”
“天哪，卡特！”我抓住他的手。
他望着我的眼神看起来那么忧伤。
“您不需要为了我做任何改变……您允许我在您身边，我已经……很满足了。”
海潮声响彻在我们的耳边，就像要盖没这世上一切无关紧要的事物。
我似乎突然丧失了语言的能力。
我们一起安静地，看月夜下的大海，那些雪白的浪花，像海中人鱼的鳞片，闪闪发光。
“你看那块礁石，”我轻声说，“当地人管它叫天使岩，你在白天的时候怎样都不会把它和天使联想起来，可只要到了夜晚，阴影出现，它的形状就变了……你现在看它，像不像基路伯*。”
他轻轻地笑了。
全身都是翅膀，朝向四面八方喷射火焰的基路伯。
伊甸园守护。
上帝之轮。
“所以我写了这个。”
我给他看一张卡片，但不让他拿走。
“我不会在你生日这天惩罚你，”我在他耳边低语，“我念给你听好吗。”
为你的诞生
神灵也降下恩典
这是玫瑰铺就的禁区
一如基路伯光焰四射的警告
你是空气，水，梦以及这世上一切美好得
不被允许触碰的东西
看见你
我就开始燃烧
这罪孽
如我所愿
我曾渴求闪电
渴求永罚
而你比这一切更好
如果这是一种诅咒
那我活该遭受
如果这是一种毁灭
就让我灰飞烟灭
威廉
他没有动，也没有说话，黑夜照不见他的情绪，我只能看见他的侧颜。
“有你在的地方就是伊甸，”我轻声说，把卡片放在他的手里，“生日快乐，卡特。”
那只手被忽然抓住，在我反应过来之前，草木的清香已淹没了我。
我爱他的气息，这是地狱无法触及的领域。
“基路伯在看着我们。”我轻轻地笑着。
玫瑰的香气黯淡而飘忽。
我更轻地说，“你的上帝在看着我们。”
他慢慢放开手，面色比月亮还苍白，眼神那么哀伤。
“亲爱的，”我对他微笑，“你多么的，多么的纯洁啊。”
有时，我真想——
*
吗哪：以色列人离开埃及时，从天而降的食物。
**
亚当和夏娃被逐后，上帝放置了基路伯看守伊甸园。
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