皓月当空时，秦禾推开房门。屋外天色已晚，唯有草丛中的虫鸣声一声比一声响。
反手拉上了门他便赶往大门处，踏着月色脚下匆匆。
看守大门的小厮早已靠着墙根睡下，听到沉重的木门响起急忙起身。“大少爷！大少爷这个时辰要出门吗？”
“让开。”
头摇得跟拨浪鼓似的小厮死命拽住秦禾手臂，“大少爷还是回房休息吧，老爷有吩咐不能让你独自一人出去--”
才说完，小厮没防备地被秦禾击中后颈昏过去。
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微凉的夜风在夜晚中，顺着宽阔的河面沿上游袭去，路过一片灯海之地在此盘旋。
其中一缕吹进了大开的窗中，正巧拂过谈雪侧颜。肩上的发迎风而起，风去发落。
谈雪手中的棋子落定，门外就有人敲响。
对面的男子轻笑着将未来得及下的棋子放回碗中，“雪公子的棋艺果真名不虚传，会面的时辰已到，在下改日再寻机会来湘馆与雪公子讨教。”
“哪里，是您谬赞了。”
送男子到门外，谈雪面带笑容地目送对方走远。
回头看了眼窗外的漆黑，再转回到屋中、屋外，不知这湘馆一夜要燃尽多少烛火。
谈雪出门关门，下楼又穿过几道走廊才站在湘娘房门外。抬手敲了敲，“湘娘可在屋中？”
“自己进吧。”碗中的银耳羹见底，湘娘朝谈雪摆手示意他坐下。
耐心等对方吃完擦了嘴，谈雪才开口：“您之前说我可以赎身。”
“不错，我是说过这话。”用手背将空碗推到一边，湘娘以笑应对。
“那我何时能赎身？”
对上谈雪略显焦急的视线，湘娘反而说起无关紧要的话。“一年前你来湘馆，如今转眼就到初夜了，我也老了。”
等了半晌，谈雪再次问：“既然您记得说过的话，就请说明我何时能赎身。”
“怎么说这一年来我在吃穿用度上没缺你少你的，更请了名家教你不少技艺。”说着便开始叹气，湘娘注视谈雪的目光显得不舍。
桌上的茶壶中茶水已凉，湘娘却倒出一杯递给谈雪。“是，为了让你听话也伤了你几次。不过湘馆中的人有谁没挨过棍子？你算少的。”
“更何况你才入馆一月我就让你做了这湘馆的头牌！”
见谈雪身前的冷茶丝毫未动，湘娘脸色略沉。转而笑着喝了口手上的冷茶，“看来你对这湘馆是毫无留恋了。”
“谈雪感谢湘娘这一年来的照拂。”
“你月钱是湘馆里头最多的，平日里见了客怕也收到不少好处。花魁大会那日你甚至能拿出一百两来打发那些个饭桶。”说罢湘娘若有所思，“你真想赎身？”
事到如今再问也只有一个答复，谈雪点头。“是。”
“罢了，要赎身我也不拦你，留也留不住的。所幸捧你做头牌之后也不算亏，银子赚了不少算是没白费我花在你身上的钱。”
见湘娘端了空碗到门□□到小厮手中又回来，谈雪再次重复道：“我何时能赎身还请您明说。”
“你的初夜没几日了，只要初夜一过你随时可以赎身。可满意？”
“那多少才能赎身？”急切地追问着，谈雪桌下的手忍不住握拳。“我想知道多少才能替自己赎身。”
“哟，你自己替自己赎身呐！你可知道你是头牌，身价可不低。”
还不等谈雪再问湘娘抢先道：“你怎么赎身是你的事，不过价钱嘛要过了初夜之后再算。万一我现在说少了那可就亏大了。”
看来要赎身也非易事，谈雪苦笑。若他连自己都带不出去，又如何带那孩子离开湘馆？
“还有什么事。”
“那个被您关起来的孩子，我想为他赎身。”
“你说什么？”湘娘诧异，盯着谈雪的脸联想到星辰酷似他的相貌。
谈雪已经预想到对方的反应，淡定地重复。“我想为那个孩子赎身。”
闻言湘娘放声大笑，更加笃定不能让他二人相见。“星辰虽比你身形小了不少，却也有十六七，与你年纪相差无几。”
星辰，这名字一听就是湘娘取的。当然他的名字也是湘娘所取，谈雪初衷不改。
“我要为他赎身。”既然眼下自己不能赎身就先为星辰赎身。
“你管好自己就得了，还管别人做什么？还是说星辰是你什么人？”
谈雪否认，“我与星辰素不相识，只是不忍见他流落至此--”
“莫要得寸进尺。”冷冷一句，湘娘俯身敲了敲谈雪面前的桌面。“我同意你在初夜后赎身，是念在你初夜能替我大赚一笔。”
说罢直起身来走到门外，“没你的事就回去，我还得到楼下迎客。”
后者匆忙追到楼下，不想放弃星辰的事。“湘馆中的人已经不少，少星辰一个又如何？”
湘娘直到走下一楼才回头道：“湘馆中的人是不少，为何你又不替他们中的谁赎身？”
“星辰才来，我不想让他受到任何伤害。”
嗤笑一笑，湘娘偏不想谈雪帮星辰做任何事。“你倒是心善，也怪我让你一直接清客。不过你该想想你即将到来的初夜，得到你完璧之身的人，可不一定是什么怜香惜玉的人。”
眼看谈雪脸色倏地惨白湘娘才解气，“是也不是？我劝你还是多替自己想想。”
谈雪锲而不舍地跟到大门外，“究竟要什么条件您才肯放星辰离开？”
“他的事我自有安排。”懒得再搭理谈雪湘娘朝他摆手赶人，转念一想又忍不住笑出声。
“现在告诉你也无妨。你不是想赎身，初夜之后你赎身便离开了。星辰就是湘馆最抢手的新人，我不光要以最高的价让他□□，更要他如湘馆中的其他人那般，夜夜在房中见客。”
话到这个地步，谈雪察觉出湘娘是有意要为难自己。
便不再提星辰半个字转身离开。
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浓浓的夜色中秦禾匆忙赶来，已经亥时。
湘娘正打着呵欠要上楼，门外的小厮笑脸迎上。“秦禾少爷有些天未见了！不过少爷你似乎未约见雪公子，他今夜已经见过一位客现在应该歇下了。”
“他睡了？”秦禾才进门。
“呃……”小厮硬着头皮将人引进门，“或许睡了。时辰确实晚了些，秦禾少爷既然来了，不如小的安排一间房让少爷歇下，明日一早再见雪公子如何？”
“胡闹！”
门边二人看向声音的源处，小厮嘿嘿笑着退到一边。等才上二楼的湘娘又下楼来。
“秦禾少爷来得巧！雪公子得空，这边请。”
这边先上楼的谈雪回到房中，坐在矮榻上独自一人下着未结束的棋局。内心不安，若是他食言，星辰定会恨他。
远远地就瞧见谈雪房门未关，湘娘笑呵呵地小跑过去有模有样地敲敲门。
随后谈雪一回头，眼里全是秦禾。他不知他正笑着。
“怎么还坐着，来陪陪秦禾少爷！”
微笑着点了点头，谈雪起身快步到了门前。“里面请。”
作为一个局外人，湘娘看得真切。他二人似互相有意。便提醒道：“秦禾少爷先前不是总问我们雪公子的初夜在何时嘛，就是--”
“这件事由我来说为好。”谈雪几大步地到了门前将房门紧闭，背对秦禾叹气。
今夜来湘馆，秦禾也的确是为了询问谈雪的初夜，现下又不急着问了。
在谈雪收拾矮榻上的棋子棋盘时，秦禾静静凝视。待对方抬眼，他回以一笑。“平日你几时歇息？”
“子时。”
“那我说完就走，不好打搅你。初夜是哪日？”
而回望秦禾的谈雪也毫不犹豫地答复道：“十三日。”
秦禾不疑有他，起身告辞。听背后响起脚步声回头。
“有，有空房，秦禾少爷可要去空房休息一晚？”
“我出来时未向家人说明，倘若彻夜不归明日一早定会被家人知晓。你不必送，我走了。”开了门之后，秦禾又说：“初夜那晚我会来，也不会让你落入他人手。”
回应秦禾的只有谈雪的盈盈笑脸，可那笑容背后却藏着无奈。
“我走了，你早些休息。”
“好。”
下楼途中，秦禾从袖口拿出不久前湘娘递来的青色帖子，上面的内容便与谈雪的初夜有关。
日期。迅速扫视后，视线定在十一日的字眼上。
抬头望楼上谈雪所在的方向，秦禾不知他为何要骗自己。
十三日，十一日。
“秦禾少爷这就要回去了吗？那少爷路上可要当心，小的去准备一盏灯来，少爷且等等。”
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二楼中的一间房中，床上的人动作大得连床都熬不住来回晃动。
更加不会注意到床下，星辰被绑手绑脚口中塞了布头。无法发出任何声音，但双眼已经哭得红肿。
连日来他都被人刻意放在床下听床上的暧昧声。
他知道是湘娘的授意，也明白了湘娘所说的邪火为何意。一想到不久后自己也要在床上每日任人摆布凌辱，就想求死！
为什么？
为什么，他三岁就与亲人分离，又被全是恶人的施家收养，如今被卖到湘馆。
究竟暗无天日的日子什么时候才能到头？！
作者有话说
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第29章 第 29 章
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