半日不到秦明已经大好，不顾侍女劝阻洗漱换衣后便急着出门了。
一路上行色匆匆，在街上撞到行人也只是随口致歉。
漫无目的地经过几条热闹的街道，秦明才放缓步调。
今日醒来时胸中便有股冲动，现下那股冲动已经消散，他都不清楚那是什么缘故导致的。
快到午时，街上各家酒楼客栈的小厮都在铺子前招呼。
不知不觉到了一家当铺前，默默在心中叹了口气后秦明朝当铺内而去。与刚从里间出来的华时阑打个照面。
“你倒来得巧！”说着华时阑走近秦明手臂搭在他肩上，“喝酒去。”
“也好。”
在就近的一间酒楼挑了个二楼的雅间，华时阑一口气点了不少菜。不经意间瞧见秦明，侧目对店小二说：“再来一壶花竹，记得烫热。下去吧。”
“好勒，二少且稍等。”
房门吱呀一声关上，华时阑担忧道：“才发现你脸色这样白，怎么了？”
未提昨夜发病一事，秦明只说没什么。“待在家中无事。”
“我看不见得。你必定是有心事，既然来找我又何必藏着掖着。直说吧。”
门外响了两声，店小二端着两碟下酒菜一壶酒放在桌上。为二人各自倒了一杯酒后再次出门。
对方不言语，华时阑也不催促了，拿起酒杯起身与秦明面前的酒杯碰响后坐下。
就着对面人的愁容喝下半杯，“酒凉了味道就差了，先喝酒。”
话音刚落，秦明端起酒杯痛快地一饮而尽。又开始自斟自饮，直到拳头大小的一壶酒再也倒不出一滴。
“难道你还在为昨日之人犯愁？”华时阑皱眉，倒不是心疼酒没了。
“并非是你说的那样。”
“哪里不是，我啊是真的后悔昨日带着你们去周家凑热闹。”说罢大声叹气，店小二再次送来几碟热菜，没发现酒壶空了就退下。
秦明一直愁眉不展，华时阑也没心情动筷。摸着下巴的胡茬子，劝说：“兄弟，天底下的人不论男女都有各家的难事。咱这王城中的烟花楼不少，其中的女子不乏是被骗或被强迫进去。”
“不光是女子会遇到那些事，男子同样也会。但那些事情都与你我无关啊！”
这会儿秦明才将视线转到华时阑脸上，冲他摇头。
“别跟我装哑巴，你就说你是见不得男子在烟花楼中讨生活，还是你根本就在想谈雪那个人？”
“你还记得昨日我说我应该见过谈雪的话了。”
“不出我所料。”华时阑恨铁不成钢地盯着秦明，“作为兄弟，我必须直接告诉你。你与谈雪从无交集！”
秦明俨然是不信的，“不可能。”
饿着肚子扯了半晌，华时阑瞪着秦明一边拿起筷子夹菜往嘴里塞。“首先，你从前一次都没有对我和范遥提起过谈雪这个人。再就是昨日在酒席上谈雪对你根本没有一个正眼，你铁定是把以前见过与他相似之人当成他了。”
“到现在你仍要坚持你见过谈雪吗。”简单吃过后二人下楼，秦明结的账。
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回到当铺，秦明才问出昨日就该问的问题。“你与范遥如何得知湘馆，又怎知湘馆的头牌？”
“这个嘛。”华时阑笑道：“与范遥从王城外游玩回来后去老地方碰巧听说的。”
见秦明半信半疑，又说：“我也是才知道有湘馆的存在，类似湘馆的烟花楼还不少。哈哈，不过是有些好奇罢了。再说那谈雪姿色确实上等！”
“你们已经去过湘馆了？”
“那倒没有。”
华时阑说的真诚，秦明也没有不信。直言有事先走。
“你还不能走。”快步绕到秦明前面挡路，华时阑一脸笑嘻嘻的样子。“莫非你要去湘馆？是兄弟就说实话，不许扯谎。”
“我几时说过要去湘馆。”秦明面上恢复一如既往的浅笑，拍拍华时阑的肩膀走了。
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没去自己的两间铺子，径直回了家中。
这次日一大早华时阑就上了秦家来，趁着只有两人小声问：“昨夜你必定去过湘馆了吧！”
“去那处作甚。”
“嘿！你还卖关子是吧，说说怎么了？”
“既然不信，你大可以去问问家中其他人。”
纵使秦明对湘馆有些好奇、对谈雪的姿色难以忘怀也没必要去湘馆找男子。
华时阑想到此便摇了摇头，依旧嘴硬道：“当然要问问，若是让我知道你背着兄弟出去自个儿找乐子。你就等着。”
华时阑没问，只是在秦家赖了一天。临走前对秦明说：“谈雪的事你最好还是忘了，兄弟我可不想见到你变成第二个周少爷。”
走出几步又回头，“有事也别闷着，找我和范遥说说就好。”
“多谢了。”秦明笑着点头。
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接下来几日华时阑时不时地想起秦明见到谈雪的眼神，很是为他担忧。
直接去劝秦明，恐会造成误会，只得去与范遥商量。
待他讲完，范遥道：“秦明不至于此，这世上或许有男子与男子的事，但不会发生在他身上。你多虑了。”
“可秦明在宴会后的第二日就来找我谈论谈雪，证明他对谈雪是，是有想法。”
范遥笑他都可以当秦明的双亲了，这般替他操心。“他不过是头一回得知还有男子在烟花之地讨生活一时难以接受罢了，哪里会对谈雪有想法。避之不及才是。”
“希望就如你所说吧。”
拗不过华时阑，范遥在与之商议后到秦家来。却得知秦明在成衣铺查账，不想白跑一趟又赶去铺子见人。
才进门，就撞见一绣娘为秦明试穿新衣的场景。
一边找了椅子坐下，一边笑道：“别管我，衣服好好试，免得做出来穿着不合身。”
绣娘脸颊泛红，秦明面上含笑，怎么看他都不会有别的心思。
范遥确定是华时阑多想，没与秦明提起湘馆或谈雪。
得空后请范遥入厢房喝茶，秦明问：“怎么突然来了？”
“我先是到你家中，才得知宴会那晚你病了。从前你可没有一到换季就生病的情况。”
“怪我在浴桶泡着睡着了。”
“难怪。往后可要注意。”看秦明点头，范遥松了口气。所幸转换话题秦明没有多想。
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每日天黑前打烊，秦明从未在铺子里待到打烊后，今日却迟迟未离开。
“天色已晚，二少爷还是早些回去。”
“什么时辰。”合上书，秦明心不在焉地问。
“未时二刻了。”
确实晚了，从桌后走出未留下只言片语，秦明自顾自地出了铺子，不同于往常。不急不慢地走着，虽然已是春季，傍晚的风还是微凉。
今日出门前侍从悄悄往秦明手中塞了纸条，上面是湘馆的具体位置。
秦明之前让他去查湘馆的所在之处，现下盯着手中的纸条脚下停顿。
湘馆的位置还是有些偏。
不过稍加犹豫，秦明收起纸条朝着已知的方向赶过去。
从宴会离开后没有不想谈雪的时候，在梦中亦是。
不过有些奇怪，梦里的谈雪脸上五官总是太模糊。
此刻弯月当空，其它街道荒芜一人，唯有花街正是热闹的时候。走在花街中的秦明相貌、衣着皆不凡，不断有拉客的女子送上来。
偶尔与华时阑范遥二人来花街寻欢，但秦明不眷恋此地。
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被秦明漠视的一众女子皆是叹气可惜。而他绕了两条小巷总算找到湘馆正门。
与其它烟花楼无异，大门上挂着一盏红灯楼，倒是楼上的窗未开着。站在门外的中年妇人按着脸上不服帖的粉，瞧见秦明顿时笑呵呵地迎了上去。“这位贵人看着面生啊，是走错地方还是--”
被妇人身上浓烈的香粉呛到，秦明捏捏鼻子。打断妇人的话，“此处是湘馆吗？”
闻言妇人大喜，拉着秦明衣袖领他进大门。“是湘馆，您可找对地方了！”
进了门，厅中也无人。偶有年纪稍小的男童端着茶水点心在过道走。
妇人仔细打量了秦明，认定这人非富即贵，不论对方是好奇还是怎么滴，来了就得花银子。
到了一间空房中，秦明不等坐下就问：“我来见谈雪，他人呢。”
“哟！您看上的是头牌啊，这可麻烦了。”想来这富家子是在哪听说过，“您有所不知，这湘馆中的头牌不是当日指名就能见到的。看您也是头一回来，湘娘我啊就找个乖巧听话的来。谈雪最快也要明日才能见。”
烟花楼多数有这毛病，秦明拿出银子，湘娘是双手接过笑呵呵地出去了。
小片刻后响起了敲门声，知道不是谈雪秦明还是一怔。“进。”
门开后来人约十七八上下的年纪，肤白粉唇。身着的衣衫遮不住腿，到了秦明身前刚到他肩膀高。
秦明任由对方握住他的一只手，听他怯生生地说：“我是玉书。”魔怔似的走到床边坐下，凝视眼前的玉书用自己的手去拉开他的腰带。不忍心地收回手，秦明心情复杂。
“是玉书哪里做的不好吗？”男孩哭丧着脸跪在秦明脚边。
“不是你不好。”叹着气将男孩拉起来，为他绑好腰带。起身欲走却被玉书抱住腰。
低头见到玉书楚楚可怜的模样，秦明留也不是走也不是。
“若不是玉书的错，请留下。您要是就这样走了湘娘会罚我的！”
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