如嫔死后，我常看见窗外那颗梨花树下站着个女人，却看不清脸。
她有时像如嫔，有时像先皇后，有时又像那个被勒死的冷宫宠妃、或从前哪个不知名姓暴毙的宫女……分不清，宫里的芳魂多不胜数。而也有时候，她很像我的母亲。
大抵因为那株梨树，原就是幼时百日母亲亲手带我种下，长在沈府我的闺房窗外。
我三岁离家时，它方才初初长成，十四岁归家那个暮春，它已经枝繁叶茂，我站在树下看见落花如雪，仿佛母亲的手轻轻拂过我头顶、我的额、我的脸、我的肩……
姆妈说，我母亲一定欣慰看到我长成了。
闺中的婢女又告诉我，过去那些年，总是我父亲在亲自照料着这颗树。那些事必躬亲的寄托，仿佛那棵树便是我、是我母亲的遗迹，仿佛他从没有一刻忘记过我和母亲。
那年东宫大婚，梨树出现在了宫城我的殿外，父亲说宫墙寂寞，让它永远陪着我。
可是不过短短两年，它便已日渐枯萎了。
朱墙碧瓦间的水土毒杀了它，今年春天它没有开出花来，秋风中的秃枝像许多双白骨森森的手，萧瑟伸向灰白的天空。我能嗅到它的枝干里虫蛀腐朽的味道，就像先帝的龙涎香。
我早就想过将它剜掉，却日复一日没有缘由地耽搁了，终于，如嫔教那些鬼手扼死了。
她临死圆睁向我的眼睛，在说：是我亲手杀了她。
她常站在树下看着我，一动不动、满眼怨恨，可却从没有踏进过殿门一步。她不论是生是死都怕我。但直到袁琳琅出宫的这个晚上，那树下站着的女人，变作了张袁氏的脸。
她走进了殿门，站在我的床边。
袁氏原本沉重凸起的腹部，凹陷出个血流如注的窟窿，她的孩子被活生生剜了下来。她那双流泪的眼睛流下鲜红的血泪，白日里紧拽住我裙角的手，如今深深嵌进我的脖颈。
“沈家人都给陆行渊杀尽了，凭什么你还有脸独自活着？”
袁氏厉声地质问，我却说不出话来。她的血泪滴进我眼里，指尖如刀子划开我的喉咙……
我从梦中惊醒过来，浑身冷汗涔涔，却见窗外冷月如霜，似乎已是四更天了。
殿外有婢女匆忙赶来，告诉我，昏死很久的太子醒了。
太子原来还没有死吗？
可见不想死的人，总有着野草一样烧不尽的求生**。太子极不想死，哪怕他的一只眼睛瞎了、一只手断了，仅靠唯一的忠仆每日刮去断肢处的坏疽苟延残喘，他还是醒了。
他苏醒后说的第一句话就是要见我。
但他把梦中说过的话都忘了，只记得当初命我为大赢朝殉葬，所以问我为什么还活着？
我仿佛陷在梦魇中没有醒过来，他也问我：你为什么还活着？
我站在两步之遥，看太子伏在床沿，口鼻粗喘，那双血丝遍布的眼睛在脸上深陷，隐在昏暗的烛火中却亮得诡异，好像洞穴中昼伏夜出的蝙蝠，要靠吃我的肉、喝我的血疗伤。
我没有回答他。
沉默令他大发雷霆，太子怒极，抓起只铜炉砸向我，我来不及躲避——这在我意料之外，过往不论如何相近如冰，他也从未暴戾至此——幸而有人抢先抱住了他的独臂。
那废弃的铜炉沉闷地砸在他的忠仆老太监的头上。
香灰霎时盖满了老太监的头，又从灰里渗出暗红的血，顺着褶皱的额头往眼睛里淌。
老太监忠心耿耿，匍匐跪倒在太子的脚踏边，口中喊着“殿下息怒”，不住地磕头求他保重龙体。一辈子当惯了奴才的人，哪怕太子残废了、亡国了，也仍旧是他的主子。
“滚！”
太子厉声踹开了他，那泄愤的一脚正踹在心口，老太监虾腰倒地，好久再站不起来。
太子踉跄地起身向我，高高扬起的那只手掌，却被我近乎轻而易举就钳在手中。他沉重地喘息，却似乎才发现，自己竟已经如此不堪一击，我只需稍稍用力，他便轰然坠地。
“你以为你还是大赢朝的太子吗？”
我居高临下，而那个曾经万人之上的男人，伏地不起，双眼像两柄利剑紧盯住了我。
大赢朝不复存在了，亡国的太子，就连条野狗也不如。
太子突然癫狂地笑起来，他的嗓音早已嘶哑了，“你可还记得答应过孤什么？亡国钟声响起，自戕于东宫殉国。可你苟且偷生。当初不是沈淮川抛下了你，是你在等那个人！”
“你早知道他就是宗云谏，”他咬牙切齿，“你等他破城而入，再与你狼狈为奸！”
我本该反驳说他错了，可不知为何我却没有。
也许从知道那张面具下是宗云谏的那一刻，我心中当真就是在等着他了也说不定。
从前做惯了我身后影子的人，那道鬼门关，又究竟剥夺了他多少前尘？
我不晓得。但也许仅仅只是大难不死的太子与我之间，一如从前，话不投机半句多罢了。夫妻总是无话可说，只不过从前，是他转身拂袖离开，如今换作了他望着我的背影。
“滚！萧家的亡魂不会放过你们！都给孤滚！”
“你与沈淮川一丘之貉，你父女沆瀣一气，勾连卖国，沈氏国贼来日必将死无葬身之地！”
他怨恨的诅咒和目光，就好似黏稠的毒药，牢牢黏在我的脊背上。
可惜上天总是不遂人愿的，他的诅咒无用——就像曾经我的祈福一般，都是徒劳无功。
“娘娘。”老太监佝偻着追出来，拦住了我。我看见他已经老得、也许更是痛得直不起背了，站在那里，却矮到尘土里，以至于头上血灰交融的伤口，都格外地触目惊心。
“老奴有一事想求娘娘，方才殿下……殿下劫后余生，身心都受重创，眼下所说所做非是出自他的本心，夫妻一世本同林，日后，还请娘娘勉力照看他些，莫教他太过孤苦无依。”
他把弯折的腰更低了下去，简直像是只垂暮老矣的虾。
我没有应他，却问他：“当日叛军入城，东宫的人都四散奔逃，你为何反闯进来？”
“老奴想着，殿下也许还用得上我，我就来了。”
他朝我拜谢，权当我应了。我看着他却忍不住想：他还能禁得住几次太子的雷霆之怒呢？
原来他一次也再禁不住了。
那天之后，他就从我眼前消失了，我的婢女没有多余回禀，沉默地接替了他照看太子。
渐渐地我依稀想起他来，太子幼时长在鹤栖别苑，相伴度日的都是那老太监。
鹤栖别苑，那原是前孝宗为博宠妃一笑，单独辟出个豢养珍禽走兽的御园。太子的母妃便是出身驯鹤女，一朝独得圣宠飞上枝头，可惜命薄，生下皇子后一年缠绵病榻而亡。
先帝是修道脱俗之人，大抵不忍看她在病痛苦海中挣扎，自此鲜少再踏足别苑。
那才将满周岁的十三皇子，便被遗留在了珍禽走兽间。
兴业十七年，邦国进贡异兽拜见上朝，先帝设宴鹤栖别苑。那一年，我与月婵正是日渐顽劣的年纪，串通起满嘴谎话中途逃席，路过凝萃园，正撞见个少年从恶犬口下抢食。
那一人一狗都好像是疯了。狗将人扑在身下疯狂撕扯，人死死抱住怀中血淋淋的包裹，拳脚、口齿齐用，教人甚至分不清，到底是狗咬人更多，还是人咬狗更狠、更凶。
那只狗，我与月婵都认得，先帝打猎时的左膀右臂，通体纯黑、体精肌瘦，凶悍异常。
那个少年，我却不认得。
我忙命近侍上前救人，月婵却拦住了我，她说：“别去，他肯定不想教人看见。”
“丢脸难道比丢命更重要？”
我还是教两个近侍制住了恶犬，那少年从地上爬起来，裂开的裤腿里已经是血肉模糊。
他手里仍牢牢抓着那块裹满尘土的肉，穿身内官的衣裳，脸颊脏污、身形瘦弱，却只有那双眼睛，沉黑的瞳仁半遮，目光竟比咬人的恶犬更要锐戾，一时没人愿意轻易近他的身。
月婵说得没错，他不需要人救。
我教近侍递给他的食盒，他大抵视作施舍，一挥手打翻在地，咬紧牙关一瘸一拐地走了。
“你看，对某些人而言，丢脸就是比丢命更重要。”
月婵冲我眨眼耸耸肩，仿佛又赢了与我的作赌，“你还没见过他吧，那就是十三皇子。”
原来……竟然是个皇子。
十三皇子萧承衍，从出生起就没有走出过鹤栖别苑，我才会头回见他。
原来微末无名的皇子，竟会活得连这宫中最末流的小太监也不如。那个殷切赶来背起他的中年太监，在我与月婵走远后，又折返回来，一星半点地捡起了打翻的食盒与糕点。
那少年忍痛坐在远处的石凳上，冷眼旁观，只一双手，却死死地攥紧了撕裂的衣襟。
“纵然陛下多年疏忽了他，但身为皇子，这几日大宴山珍海味数不胜数，他若肯往陛下跟前露露相卖卖乖，如何都不至于饿肚子，偏他宁肯偷偷同狗抢食也不肯示于人前……”
月婵努努嘴，“今天你救他如此落魄，我看他非但不会感激，恐怕还要恨上你的呢！”
“人也总要先活着才有力气恨。”我只是毫不在意地冲月婵笑笑。
事实上我与月婵自小，便是月婵更擅于揣摩人心，后来，也总是她更懂太子的心。
而后来尊为大赢皇太子的萧承衍，温文如玉、矜贵儒雅，与这日的凶狠早没有哪一处还有半分相像。我却似乎总还能看得见，他的骨血里，时刻都还藏着那个穷途末路的少年——
为了活着不惜一切，敢从猛犬口中夺食。
那时起他想必就懂了，想要的便去争、去抢、去夺，与狗争不计得失，与人争不择手段。
作者有话说
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第5章 第 5 章【已修】
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