贞观九年的霜月,长安的清晨总裹着一层化不开的寒气。平康坊的青石板路上结着薄霜,踩上去咯吱作响,杨全义家的老仆牵着一匹枣红色的马,马背上驮着个铺着棉垫的小鞍轿,武曌就坐在里面,身上裹着杨氏连夜赶制的素色棉袍,领口绣着一朵小小的寒梅——那是母亲能拿出的最体面的装饰了。
“媚娘小姐,大明宫快到了,您再坐稳些。”老仆的声音带着几分紧张。他在杨府待了十年,从没送过人去参加选秀,只听说那宫门里的规矩比天还大,稍有差池就可能掉脑袋。
武曌掀开轿帘的一角,冷风瞬间灌了进来,吹得她额前的碎发贴在脸上。远处的大明宫像一头蛰伏的巨兽,丹凤门的城楼高耸入云,朱漆大门上钉着九九八十一枚鎏金铜钉,每枚都有拳头大小,在晨光中泛着冷硬的光。城楼下,两队禁军穿着黑色的明光铠,手持长戟,腰佩横刀,站姿如松,铠甲上的霜花还没化,远远望去,像两列移动的冰雕。
“这就是大明宫啊……”武曌在心里轻叹。以前在文水,父亲的书房里挂着长安舆图,她只在图上见过大明宫的轮廓,如今亲眼所见,才知道什么叫“帝王气象”——那不是文水武家老宅的雕梁画栋能比的,那是一种浸透了权力的威严,让人不由自主地心生敬畏。
离丹凤门还有半里地,老仆就勒住了马:“小姐,前面就是宫门,奴才不能再送了。您顺着这条御道走,会有内侍省的公公接应。”他从怀里掏出一个布包,里面是几个热乎的胡饼和一小壶蜜水,“这是夫人让奴才给您带的,您垫垫肚子。”
武曌接过布包,指尖触到胡饼的温度,心里一暖。她点了点头:“多谢王叔,你回去吧,告诉娘,我一切都好。”
看着老仆牵着马转身离去,武曌深吸一口气,理了理棉袍的衣襟——那里缝着父亲留下的虎符碎片,硬硬的一块,贴着心口,像是父亲的手在握着她。她握紧布包,迈开步子,沿着御道向丹凤门走去。
御道是用巨大的青石板铺成的,石板缝隙里长着零星的青苔,被霜一打,泛着青黑色。道旁种着两排古柏,树龄都在百年以上,枝桠虬曲,像一个个沉默的守卫。武曌走得很慢,眼睛却在不停观察——她看到几个穿着紫色官服的官员从身边走过,腰间佩着金鱼袋,神情倨傲;看到内侍省的太监提着食盒匆匆而过,脚步轻快却不敢抬头;看到几个穿着宫装的宫女在打扫台阶,动作整齐划一,连呼吸都放得很轻。
“新来的秀女?过来登记。”一个尖细的声音在丹凤门旁响起。武曌循声望去,只见一个留着山羊胡的太监站在一张案几前,手里拿着一支毛笔,案上摆着一本厚厚的名册。
她走上前,躬身行礼:“民女武曌,并州文水人,已故工部尚书武士彟之女,前来应选。”
太监抬起头,上下打量了她一番,见她虽然穿着朴素,但容貌清秀,眼神沉稳,不像是一般的寒门女子,语气缓和了些:“武士彟?哦,就是当年随高祖起兵的那位武尚书啊。”他在名册上找到“武曌”的名字,用朱笔勾了一下,“跟着小禄子去吧,他带你去掖庭局换衣服、学规矩,晌午时分再去太极殿觐见陛下。”
一个穿着青色宦官服的小太监立刻上前,躬身道:“武姑娘,跟我来。”
跟着小禄子穿过几道宫门,武曌渐渐明白了大明宫的布局——丹凤门内是含元殿,是举行大典的地方;含元殿后是宣政殿,是皇帝上朝的地方;再往后是紫宸殿,是皇帝和大臣议事的内殿;而掖庭局则在宫城的西侧,是宫女和秀女居住、学习规矩的地方。
掖庭局的院子不大,却很整洁,院里种着几株菊花,虽然开得有些败了,却依旧有几分风骨。院子里已经来了十几个秀女,三三两两地聚在一起,低声交谈。武曌扫了一眼,发现这些秀女的穿着打扮各不相同——有的穿着绫罗绸缎,头上插着金钗玉簪,一看就是门阀出身;有的穿着粗布衣裙,神情拘谨,应该是寒门女子。
“哟,这就是那个‘商贾之女’武曌?”一个尖细的女声响起。武曌循声望去,只见一个穿着粉色罗裙的女子正带着两个丫鬟,用轻蔑的眼神看着她。那女子是太原王氏的旁支孙女,父亲是吏部侍郎,在朝廷里有些势力。
武曌没有理会她,只是走到一个角落坐下,打开布包,拿出胡饼慢慢吃起来。她知道,在宫里,沉默是最好的保护色,尤其是在这些门阀出身的秀女面前,越是争辩,越是会被她们刁难。
“怎么不说话?是不是觉得自己配不上这里?”王氏女子见武曌不理她,更加得意,走上前就要抢武曌手里的胡饼,“听说你们武家以前是卖木材的?这种粗鄙的食物,也配在宫里吃?”
武曌猛地抬手,抓住了她的手腕。她的手不大,却很有力,王氏女子疼得叫了起来:“你敢抓我?!”
“王姑娘,这里是掖庭局,不是你家的后花园。”武曌的语气很淡,眼神却带着一股寒意,“我武家虽然是商贾出身,但父亲是靠军功挣来的爵位,比那些只会靠祖宗荫蔽的人强多了。至于这胡饼,至少是我母亲亲手做的,比你身上那些靠搜刮民脂民膏买来的绸缎干净得多。”
周围的秀女都围了过来,看着她们俩。王氏女子又气又急,却被武曌抓得动弹不得,只能喊道:“来人啊!有人以下犯上!”
就在这时,一个穿着绯色宦官服的老太监走了进来,正是掖庭局的令史。他看到这一幕,皱了皱眉:“吵什么?陛下还在宫里,你们想惊动圣驾吗?” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页
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