贞观九年的霜月，长安的清晨总裹着一层化不开的寒气。平康坊的青石板路上结着薄霜，踩上去咯吱作响，杨全义家的老仆牵着一匹枣红色的马，马背上驮着个铺着棉垫的小鞍轿，武曌就坐在里面，身上裹着杨氏连夜赶制的素色棉袍，领口绣着一朵小小的寒梅——那是母亲能拿出的最体面的装饰了。
“媚娘小姐，大明宫快到了，您再坐稳些。”老仆的声音带着几分紧张。他在杨府待了十年，从没送过人去参加选秀，只听说那宫门里的规矩比天还大，稍有差池就可能掉脑袋。
武曌掀开轿帘的一角，冷风瞬间灌了进来，吹得她额前的碎发贴在脸上。远处的大明宫像一头蛰伏的巨兽，丹凤门的城楼高耸入云，朱漆大门上钉着九九八十一枚鎏金铜钉，每枚都有拳头大小，在晨光中泛着冷硬的光。城楼下，两队禁军穿着黑色的明光铠，手持长戟，腰佩横刀，站姿如松，铠甲上的霜花还没化，远远望去，像两列移动的冰雕。
“这就是大明宫啊……”武曌在心里轻叹。以前在文水，父亲的书房里挂着长安舆图，她只在图上见过大明宫的轮廓，如今亲眼所见，才知道什么叫“帝王气象”——那不是文水武家老宅的雕梁画栋能比的，那是一种浸透了权力的威严，让人不由自主地心生敬畏。
离丹凤门还有半里地，老仆就勒住了马：“小姐，前面就是宫门，奴才不能再送了。您顺着这条御道走，会有内侍省的公公接应。”他从怀里掏出一个布包，里面是几个热乎的胡饼和一小壶蜜水，“这是夫人让奴才给您带的，您垫垫肚子。”
武曌接过布包，指尖触到胡饼的温度，心里一暖。她点了点头：“多谢王叔，你回去吧，告诉娘，我一切都好。”
看着老仆牵着马转身离去，武曌深吸一口气，理了理棉袍的衣襟——那里缝着父亲留下的虎符碎片，硬硬的一块，贴着心口，像是父亲的手在握着她。她握紧布包，迈开步子，沿着御道向丹凤门走去。
御道是用巨大的青石板铺成的，石板缝隙里长着零星的青苔，被霜一打，泛着青黑色。道旁种着两排古柏，树龄都在百年以上，枝桠虬曲，像一个个沉默的守卫。武曌走得很慢，眼睛却在不停观察——她看到几个穿着紫色官服的官员从身边走过，腰间佩着金鱼袋，神情倨傲；看到内侍省的太监提着食盒匆匆而过，脚步轻快却不敢抬头；看到几个穿着宫装的宫女在打扫台阶，动作整齐划一，连呼吸都放得很轻。
“新来的秀女？过来登记。”一个尖细的声音在丹凤门旁响起。武曌循声望去，只见一个留着山羊胡的太监站在一张案几前，手里拿着一支毛笔，案上摆着一本厚厚的名册。
她走上前，躬身行礼：“民女武曌，并州文水人，已故工部尚书武士彟之女，前来应选。”
太监抬起头，上下打量了她一番，见她虽然穿着朴素，但容貌清秀，眼神沉稳，不像是一般的寒门女子，语气缓和了些：“武士彟？哦，就是当年随高祖起兵的那位武尚书啊。”他在名册上找到“武曌”的名字，用朱笔勾了一下，“跟着小禄子去吧，他带你去掖庭局换衣服、学规矩，晌午时分再去太极殿觐见陛下。”
一个穿着青色宦官服的小太监立刻上前，躬身道：“武姑娘，跟我来。”
跟着小禄子穿过几道宫门，武曌渐渐明白了大明宫的布局——丹凤门内是含元殿，是举行大典的地方；含元殿后是宣政殿，是皇帝上朝的地方；再往后是紫宸殿，是皇帝和大臣议事的内殿；而掖庭局则在宫城的西侧，是宫女和秀女居住、学习规矩的地方。
掖庭局的院子不大，却很整洁，院里种着几株菊花，虽然开得有些败了，却依旧有几分风骨。院子里已经来了十几个秀女，三三两两地聚在一起，低声交谈。武曌扫了一眼，发现这些秀女的穿着打扮各不相同——有的穿着绫罗绸缎，头上插着金钗玉簪，一看就是门阀出身；有的穿着粗布衣裙，神情拘谨，应该是寒门女子。
“哟，这就是那个‘商贾之女’武曌？”一个尖细的女声响起。武曌循声望去，只见一个穿着粉色罗裙的女子正带着两个丫鬟，用轻蔑的眼神看着她。那女子是太原王氏的旁支孙女，父亲是吏部侍郎，在朝廷里有些势力。
武曌没有理会她，只是走到一个角落坐下，打开布包，拿出胡饼慢慢吃起来。她知道，在宫里，沉默是最好的保护色，尤其是在这些门阀出身的秀女面前，越是争辩，越是会被她们刁难。
“怎么不说话？是不是觉得自己配不上这里？”王氏女子见武曌不理她，更加得意，走上前就要抢武曌手里的胡饼，“听说你们武家以前是卖木材的？这种粗鄙的食物，也配在宫里吃？”
武曌猛地抬手，抓住了她的手腕。她的手不大，却很有力，王氏女子疼得叫了起来：“你敢抓我？！”
“王姑娘，这里是掖庭局，不是你家的后花园。”武曌的语气很淡，眼神却带着一股寒意，“我武家虽然是商贾出身，但父亲是靠军功挣来的爵位，比那些只会靠祖宗荫蔽的人强多了。至于这胡饼，至少是我母亲亲手做的，比你身上那些靠搜刮民脂民膏买来的绸缎干净得多。”
周围的秀女都围了过来，看着她们俩。王氏女子又气又急，却被武曌抓得动弹不得，只能喊道：“来人啊！有人以下犯上！”
就在这时，一个穿着绯色宦官服的老太监走了进来，正是掖庭局的令史。他看到这一幕，皱了皱眉：“吵什么？陛下还在宫里，你们想惊动圣驾吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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