5年前，南星入宫，南郡王府举家迁离帝京。
周嬷嬷的丈夫老穆是王府的管家，不得不跟着一同离开，虽说王爷承诺过有朝一日必会回京，但期盼起来却遥遥无期。穆枫和穆槿不愿离开周嬷嬷，老穆只好将母女三人留在帝京。
之后的日子里，周嬷嬷因受托在宫中照看南星，带着自己的孩子多有不便，便将一双儿女送回江州老家，交由亲邻照看。幸好兄妹二人都很争气，凭着超乎常人的意志又回到了帝京。
穆枫18岁时便中了进士，顺利入职吏部。虽年纪轻轻，却心智成熟的像个中年男子。
穆槿更不用说了，一直心心念念地要和南星重逢，为此她也尝试做过宫人，然而在考核的女红这一关被刷了下来，她只怪自己小时候没有好好跟着周嬷嬷学习绣工。后来，她听说羽林卫也招女子，便经过3年的不懈努力，终于被选入羽林卫女子红卫军，主要负责后宫女眷安全。
穆槿擦拭着泪水，啜泣道：“殿下，不管怎样，穆槿都见到您了！虽不能常伴您身边，但只要您想见我，我随传随到！”
南星无奈地捧着她的脸颊，眼含泪水笑道：“阿槿可是姐姐，怎么哭得比我还厉害？今后你就在帝宫当差了，这里不比外面自由，一定要万事小心，知道吗？”
穆槿点点头，泪水却不由自主地滑落。
穆枫眨了眨酸红的眼睛，轻抚着穆槿的后脑，安慰道：“快别哭了，咱们兄妹三人能再次重聚是一件好事，今后咱们同舟共济。殿下，您今日叫我前来，可是有要紧事？”
南星擦了擦眼泪，认真说道：“江州水患，圣上让我随钦差大臣前往视察，安抚百姓。我已向上请旨，让吏部派你随我前往，你祖籍在江州，也在老家生活过不少时日，比别人都更了解当地情况。而且，我身边正好缺个侍卫，阿槿亦可同往。”
穆槿两眼放光，激动地说：“真的？我可以出宫？”
南星点点头，穆槿得到确切答复，险些跳跃起来：“太好了！这些日子可把我憋坏了，这宫里大是大，就是规矩多的要命！殿下，真不知道你是怎么扛下来的。”
南星听着穆槿一股脑儿地抱怨，忍俊不禁道：“习惯就好了。另外，我让沈太医帮我派一名医师，这样路上也好照料大家。”
“殿下，太医院的医师，靠谱吗？”穆枫疑虑道，“且不说别处，只是这东宫上下，除了我娘以外，其他都是圣上的人，我怕……”
“这你不必担心，沈太医是我母亲的好友，他若是出卖我，不必等到现在。更何况，那个医师你也认识。”
“我认识？”穆枫仔细回想着，他并不记得太医院有与自己相识的医师。
“没错，当初还是你接她入宫的呢。”南星提醒道，接着一脸八卦相，挑眉问道：“那条白手绢，也应该是她送的吧？不是有个‘苏’字？”
穆枫闻言，一时变得语无伦次：“白姑娘？！她要跟我们去？不是，她不是草药坊的药师嘛？不是，她、那条手帕……是她借给我的……”
南星抢先问道：“你就说，你还没还嘛？”
“我、没来得及还嘛……这几日忙的紧，我哪有时间想这些……”穆枫搪塞道。不过他说的都是实情，自从领了南星的寻人令，一直和郑决明在一起，二人在刑、户二部之间辗转了两三日……确实都忘了手帕这回事。
穆槿听得一头雾水，问道：“你们说的什么呀？什么姑娘、医师？谁给了我哥一条白手绢？”
南星凑到她耳边，悄声说道：“你哥要给你找个嫂嫂……”
声音不大不小，偏偏故意让穆枫听见。穆枫倏地脸红到脖子，慌忙辟谣道：“别乱说！什么嫂嫂！”
穆槿和南星心照不宣地对视一眼：“哦~”
“咳咳、殿下，我看咱们还是商议一下正事为好。”穆枫故作淡定地提醒道，脸上的火红却依旧不减，这一幕逗得二人捧腹大笑。
“殿下！”
眼看穆枫要急眼，南星只能见好就收，正色道：“咳咳、我觉得，既是要体察民情，便不好张扬过市，所以我决定和钦差大臣分行两路，我们四人提前两日去江州，微服私访。而且，江州前任知府因办事不利被革职查办了，不久便会有一位新知府上任，我们先去会会他，看这位知府如何办事。”
穆枫点点头道：“不错，新任江州知府唤作‘容禀’，原是江州府鹤龄郡伯阳县的县令。近几年潇江水泛滥，倒灌淹田，潇江一带郡县几乎都深受其害，只有伯阳县年年收成稳定，几乎未受水灾影响。走访的官员称其有一套治水之法，便将其破例提拔为江州知府，近期上任。”
“有你果然让我放心。”南星不吝夸奖道。
穆枫腼腆地笑笑，继续说道：“另外，这次的钦差大臣，由翰林院侍读学士——程士卒担任，此人曾是郑准的心腹，如今身在翰林院当差，也常与郑准来往。殿下前不久刚在‘江州水患’一事上得罪过郑大学士，此次前往一定要当心才好。”
南星谨慎地点点头：“我也是这么想。虽说钦差大臣由圣上决策指定，但不排除是否有‘某人’在旁扇风。”
穆枫颔首表示同意，他自然知道她口中的‘某人’指的是谁，此种状况下，除了郑准之外，恐怕别无他人。
“所以，我才决定与他兵分两路，最好让他不清楚我们的行程路线，最好是比他们先到江州才好。”
正说着，有人轻叩殿门。
“启禀殿下，翰林院程大人求见。”
屋内三人面面相觑，真是说什么就来什么。
“请他到正殿，我这就来。”
穆枫眉头一紧，小声提醒道：“殿下，程士卒这老家伙狡猾得很，此时前来，不知有何意图。殿下千万不可掉以轻心，别被他牵着鼻子走了。”
南星严肃地点点头，随后三人一同前往正殿大厅。
正如穆枫所说，程士卒这老家伙约莫40出头，一脸奸诈相，稀疏的山羊胡快要翘到天上去，眉稀颧高，看人总是笑呵呵的，可就是让人看不出来好意。光是等待这会儿，便已经把正厅扫视了个遍。
南星踏入大厅时，程士卒的目光还在云苓身上扫视，那副模样令人作呕。
“咳咳！”南星故意咳出两声才上前。
程士卒立马站起身，毕恭毕敬地行俯身大礼：“臣！翰林院侍读学士——程士卒！叩见太子殿下！太子殿下，无忧安康！”
南星睥睨着他那俯身朝天的后脑勺，恨不得一脚给他踩到地里去。
“大人不必多礼，请坐。”出于教养，她还是淡淡地回了一句。
只是没等二人坐定，程士卒又笑呵呵地开口道：“太子殿下不愧为东宫之首啊，堂堂太子府大殿，竟只有几处墨宝书画做配饰，不像我等贱臣俗人，只认识些金银珠宝，穷尽毕生所求，也不及殿下万分之一的气节啊！殿下若是不嫌弃，臣待会儿命人送来些上好的琉璃盏、青瓷瓶，都是圣上赏赐的，送给殿下您，算是借花献佛、物归原主了！殿下，您觉得如何？”
穆槿和穆枫站在对面看似随手挠着额头，实则在窃窃私语。
“哥，我听不明白，他是在说太子府穷嘛？”
“狗嘴里吐不出象牙，别管他。”
南星轻咳两声，示意二人自然一点，随后不紧不慢地回道：“本宫不爱屋里太多装饰，便叫人把那些琉璃珠宝都撤了去，正好过几日咱们去江州赈灾巡视，本宫便想着将这些珠宝换些银钱，随赈灾银两一并送到江州百姓手里。大人既然有上好的琉璃盏、青花瓷送来，本宫也不拘礼了，干脆一并换成银钱，一齐捐给江州百姓，也算是程大人的功德一件啊！您觉得如何？”
程士卒顿时哑口无言，只能干笑着附和：“对对对，殿下言之有理……”
“程大人今日前来，不只是为了捐赠赈资的吧？”
程士卒这才想起来正事，忙拱手道：“回殿下，臣今日前来是想问问，咱们何时启程啊？臣好把该备的都备齐啊。”
“程大人言之有理，既要准备赈资物品等事宜，恐怕得些许时日，程大人不妨五日后启程如何？”
程士卒眼珠一转，不知在想些什么，随后应道：“臣遵旨！那臣五日后便在帝宫正门等候与殿下会合！”
“不不不，大人误会了。”南星摆摆手，随后剧咳两声，艰难地说道，“本宫近日身体不适，怕是要延长几日再出发，为了避免耽误队伍行程，劳烦程大人带队先行前往即可。”
“哎哟！殿下没事吧？”程士卒焦急地关心道。
南星摆摆手，道：“不会耽误赈灾大任的，只是要晚个一二日出发。”
“那就好。太子殿下可要保重身体呀，江州那边殿下尽可放心，臣先行前往，替您打点好一切，恭候殿下！”
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