屋内的正席是各府宾客们饮宴，侍女们不用说，迎来送往上菜捧盏，忙得喘口气的功夫都没有，可到了开席后，二门外照管要东西传话和宾客车马的小厮就得空偷闲了，金谷与几个陪着自家大人赴宴的小厮一起，趁乱拿了些席上的果子酒水，与简阳王府的小厮们一道背着主人们吃起酒来。
几两酒下肚，这些半大小子的话也就多了起来，各家宅院里的私隐密事，半真半假地往外混说，袁晏和金谷都是京里的生面孔，自然也就是小厮们的新话题。
“都说小袁大人在青城州有受用不尽的金山银海，连吃饭的筷子都用金镶玉的，家里不点灯，都是从南海寻来的夜明珠，夜里看着比烛火还亮，他还用上万两银子修建了一座岛上舞坊，坊里美人如云，他都挨个幸过，所以年近三十还是不肯娶妻，此话可当真？”
金谷登时就急了：“谁他娘的乱放屁，我家袁大人那是真君子，既不好豪奢，也不近美色，都是你们这起子小人胡乱揣测，坏了我们家大人的名声。”
那些小厮吃人的嘴短，喝了金谷送来的酒，也愿意给他个面子：“哥哥莫恼，我们也就是随口胡说的，青城州那样的好地方，遍地都是黄金，我们没见识，自然就想得偏了，都说袁大人是我们胥国的股肱之臣，我们家王爷的私库和皇上的国库，都堆着袁大人赚来的银子，这样有本事的人，哪能像我们这样的人一般整天就想着钱财美人，那不是俗了！”
金谷还要从这些小厮嘴里套话，也就借坡下驴：“那要说咱们简阳王的青城州，虽不能说遍地是黄金，也不差什么了，凭世上有的，青城州里的人要是没享用上，别的州府就更别提了，就是我们这样的下人，生在青城州里，过得也是旁人比不上的好日子。”
这话一说，那些个小厮可就来了劲：“哥哥是袁大人身边贴身伺候的人，不知道一个月几钱银子？”
问道这个金谷可就得了意：“一个月二两银子，若是碰上年节喜事，主子另外的还有赏钱。”
这些小厮在二门外当差，一个月至多不过二三百钱银子，除了大喜事，有了封赏也难到他们头上，听金谷这么说，心里妒忌，可少年心性，不愿意就这么被金谷比下去，还是梗着脖子道：“我当青城州里的月银有多少呢，也不过如此。”
金谷讥笑道：“哟，难道你的月钱，竟比这还多些？”
“我年纪小，又不是王爷贴身的人，自然比不上你，可我们府里王爷身边的陈长史，听说一年里月钱、封赏、各府的打点孝敬，得有几百两银子，比一些个官员一年的俸禄还多呢。”
金谷笑得更甚：“我家大人从前五品官上，一年的俸禄也就上百两，你们府上这什么长史官，就算是出身王府，那也是做奴才的，就有这许多银两，我才不信，都是道听途说，你们这些没见过世面的小子就净爱扯谎。”
那小厮不服气：“你也太把我们王府看轻了，陈长史在京郊的赛马场上一掷千金，那我都是亲眼见过的，可不是道听途说，你想想，没有个几百两银子一年的收入，他就敢下这么大笔的注？”
“你衬几个钱？能一掷千金的场子，这么轻易就叫你进去了？还说什么亲眼所见，可见是扯谎。”金谷也不去理他，转头和别的府上的小厮说说笑笑起来。
金谷越是不以那小厮的话为意，那小厮越是受不了这样的轻视，都不必金谷多问，他自己就跟竹筒倒豆子似的，越说越起劲：“我们这些生在京里长在京里的，就算是做小厮，那也有些亲友可靠，我一个表妹……表兄就在赛马赌场里面当差，也带我见过些世面。”
金谷远远看着，那名长史官正向这边走来，他拍着腿大笑道：“你小子可不是露出马脚来了？什么表妹，长得俊不俊，带来哥几个瞧瞧啊。”
几个小厮一听这话，也都笑着起哄，那被起哄的小厮登时红着脸，左支右拙地遮掩，笑闹间，那陈长史也到了跟前，这些小厮趁乱偷闲，若是换了平时，陈长史定当要处罚责骂的，可今日他们同宾客的小厮混在一处，若是加以责备，又不是待客之道，于是陈长史也就睁一只眼闭一只眼，打发他们各自散了。
厅上的正席也吃得差不多了，简阳王喝了五成酒意便退了席，主角已经下了场，宾客们略交际寒暄一番，也就各自散了场。
金谷跟着袁晏，回到他们落脚的小院，两人进了书房，金谷将今日的所见所闻，一一都向袁晏禀报。
古往今来，赌博一事就是洗钱的好手段，行贿受贿也好，资产转移也好，只要借着赌博的名义痛痛快快地输上几场，这笔钱就能名正言顺地落进对方的兜里，所以这样看来，这陈姓长史官也不知是真好赌还是假好赌，若是假好赌，王府的银子可就好查了。
袁晏唤来金兰，他依稀记得，这几日收到的帖子里，似乎就有邀他一道去京郊赛马场的。
金兰都不消细想便回道：“有一名礼部侍郎，名叫李英飞，是咱们姑爷李知州的堂弟，正是邀您后日去京郊赛马，帖子是昨日送来的，您昨儿还说公务繁忙，叫我随便找了理由婉拒了就是。我想着这人毕竟与咱们家有亲，公子虽然不应约，礼数上总还得过得去，所以我正预备要给那侍郎府上送些从青城州带来的点心，再为您公事繁忙道声抱歉去。”
这些时日袁晏也算是知道，他母亲为他挑的这些女孩子，都是十个男人也比上的办事好手，单就这个金兰来说，凡是过了她手的帖子，那下帖的姓甚明谁，官居几品，所邀何事，她都烂熟于心，又能妥善应对，这一向不知给袁晏省了多少事。
“既然是咱们姑爷的兄弟，为了我那妹妹，我也得给这个面子不是，你点心照旧给那府上送去，婉拒就不必了，就说大家都是一家人，这些日子事忙，没有亲自上门拜访，是我怠慢了，后日休沐，袁晏一定到场就是。”
虽然不知道袁晏为何又改了主意，但袁晏做了决定，金兰就不会多加置喙，答应了一声，便照袁晏的吩咐办了。
及至后日，那名小李侍郎家的马车，早早地就等在了袁晏府门前，来到京城这么多天了，袁晏除了皇上与简阳王的召见，还未与人有所私交，这李侍郎自知袁晏应了他的约，全是看在李寻的面子上，但也觉得脸上有光，故今日叫上了京里几位相熟的官员、公子，同赴赛马场。
能与这位李侍郎玩到一块去的，也尽是些仗着祖上的余荫，在京里混了个一官半职的闲散富贵子弟，这些个聚赌饮宴类的活动，个个都是行家里手，他们一行才到京郊马场，那马场老板便亲自出门迎接。
这名老板年近四十岁，圆脸，矮胖身材，是个很和气的长相，他领着着这些达官贵人进了场，招待的侍女便跟了上来，环肥燕瘦，尽是些不可多得的美人，这眼看就要到年下了，各部忙着归卷结档，因此到场的人不多，除了袁晏等人，就是京城里的富商。
大家进到厅内，饮了两杯茶，马赛还没有开场，一位穿着粉袍的娘子，上来为宾客介绍今日参赛的马匹。
袁晏有一耳朵没一耳朵地听着，余光在场中寻找那名简阳王府的长史官。
不多时，那名粉袍的娘子将他们一行人带到外场的高台上，参赛的马匹也一一在众人眼前亮相，袁晏随手指了一匹枣红的马，下了一百两银子的注，那些公子哥各有心仪的马匹，下的注也多在几百两银子不等。
李侍郎自己邀了这一席，自然要在弟兄和袁晏面前露个脸，因此出手也最阔绰，他相中一匹名叫遥哥的白马，下了足有五百两银子的注。
令官对地抽了一鞭子，赛马就算开始了，因为正值寒冬，马场上的草也不多，马蹄声响起的时候，扬起一片尘土，看台上的富商们大声吆喝着，他们这行的人碍着官身，端着架子，没有随着骏马奔腾而叫喊，但也是神经紧绷，尤其是下了重注的李侍郎，半个身子已经探了出去。
跑到最后一圈的关头，看台上的气氛就更为火热了，袁晏只当今日自己走空，寻不到那位陈长史，没想到向厅内一望，竟见那马场老板正陪着一位客人在角落里饮茶，赫然就是那位简阳王府的陈长史。
看台上一阵整齐的惊呼，原来是马儿们冲了线，正巧袁晏随手选中的那匹枣红马拔得了头筹，李侍郎的脸涨得通红，强作镇定地给袁晏道恭喜，随性的人也都围了上来，与袁晏谈论马匹的优劣，袁晏再回头看时，那长史官已不见了行迹。
粉袍娘子再度上前，将诸位来宾引至内厅，等众人落座之后便开始唱榜，今日夺魁的那匹枣红马名叫如风，此前还从未赢过，所以除了袁晏独具慧眼外，仅有一人在它身上下注，按照马场的规矩，赢家除了能照赔率获得奖金外，还能亲自骑着马上场跑一圈。
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