旁人吓了个半死，醉鬼倒是完全不知刚才发生了何事，甚至还打了个嗝。
孟科拧着眉撇过头去。酒味清冽，芳香宜人，闻起来像是京城曹家独有的莲花白。莲花白算不上什么玉液琼浆，但从京城运到江南，价钱也是不菲。它香味经久不散，酒情却十分温和，得喝多少才能醉得人事不知。
老伯见孟科半天没动静，出声唤道：“少爷？”
孟科笑笑，轻声道：“没事。今儿下午，我在庙会曾有过一面之缘。”
老伯瞥了一眼怀中人，再瞅孟科，道：“少爷，你可是定了亲的人。”
老人干枯的嗓音不喜不怒，听不出情绪。
孟科花了好一会儿工夫才领会这句话的意思，简直让他哭笑不得。
“老伯你想哪儿去了。我只是琢磨，是不是得敲开客栈的门，叫店家把人领回去？”
老伯淡淡道：“不用麻烦了，打哪儿来的，从哪儿送回去。”
孟科瞄了一眼二楼打开的木窗，微笑着点了点头。
“那老伯，有劳了。”
话音刚落，左前方一阵异动吸引了他的注意。
方才他就听到附近有奇怪的声响，结果天上掉下个大活人，转移了他的心神。此刻，又是哪里传来的动静？
孟科抬头看了楼上一眼，也没多想，循声而去。他背手在身后，手上竟然还提溜着那个酒壶。
走过一座桥，河边有一排民居。刚拐弯，一个更夫迎面走来，孟科连忙躲进屋檐下。等更夫走远，他从阴影下走出来，沿着青灰色墙面缓慢前行。没走两步，影影绰绰的灯火光从一扇窗里透了出来。
孟科吁了口气，靠在墙面歇歇脚，屋里的交谈声不大，却可以清晰地进入他的耳朵。
“刘哥，咱抓他回来做什么？”
“他不懂规矩，爹娘不教，我来教教他！”
“我先揍他一顿？”
“傻子，那我们能得到什么好处？他搅和了我的生意，得让他赔钱。”
“你的意思是……”
“这小子年纪小小，见识不少，肯定不是普通人家的娃。叫他家人拿钱来赎他！”
“怎么知会他家里人？”
“你怎么如此蠢笨，给春泰布庄的那个人送封信不就得了？”
“我去啊？”
“难不成叫我去？”
“可是……”
“少废话！给我捆结实，别让他跑了。嘴巴堵住，免得他大呼小叫，引人来。”
春泰布庄。
孟科垂下眼帘，轻声笑了一下。
这一笑，就引起了屋里人的注意。
“谁？”
既然被人发现了，那么无须再躲躲藏藏。
孟科正了正衣襟和头冠，走到门前，叩了两下门。
里面发出一阵不大不小的动静，过了好一会儿才有人应声。
“干什么的？”
“在下是春泰布庄岑先生的朋友。今日他有一位小友在附近失了踪影，我想打探一下，兄台可有见过一个身长五尺多，十五岁左右的少年？”
里面突然没了声响，半晌，有人拔高嗓门骂道：“什么人大晚上扰人清梦？你不睡觉，别人也不睡觉？”
孟科也不气恼，淡淡道：“兄台教训得是。我心里焦急，没留意天色。我得去问问更夫，是什么时辰了。”
“等一下！”
一听他要去找更夫，里面人似乎着了急。万一惊动了官府，可就变成了大事。
门终于是开了。一男子探出头来，黑夜里只能见到他闪烁不定的眼白。
只听那人压低嗓门道：“你到底想干什么？”
孟科拱手，长长一揖。
“小友年少无知，多有得罪，是父兄教导不善。兄台若能放他回来，我们一定多加管教，还望您大人有大量，高抬贵手。”
话说得直白，男子戒备的神色逐渐变得冷漠。四下张望，左右无人。他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。
“要我放人容易，看你有没有诚意。”
“何谓‘诚意’？”
那人翻了个白眼，不耐烦地道：“当然是银子。”
孟科思索片刻，道：“在下身上就揣了几钱，管家那儿倒是有几十两，。”
那人听到“几十两”，眼睛都直了，笑意更深，仿佛在看一只自投罗网的黄雀。
他一把抓住孟科的右胳膊。
“不用那么麻烦了。”
孟科一惊，惊觉对方居然想连自己一块儿绑。他赶紧朝后退，可是对面人未放手，他没站稳，一下被扯了个踉跄。手一松，酒壶掉在地上，登时碎了。
这声音可不小，那人吓了一跳，面目霎时狰狞起来。他上前捂住孟科的嘴，想把人拽进屋里。可是孟科并不是纤细之人，他拽了几下竟然没有拖动。
就在他俩纠缠之时，蓦的传来一声轻笑。二人同人循声望去，一高大男子静静地背月而立，手里握着把折扇，白色衣衫在夜色下有些晃眼。不知他何时来的，也不知他已经站了多久。
趁着对方愣神的功夫，孟科挣开那人的手，失声唤道：“岑兄！”
来人当然是岑乐。
外面这么大动静，屋里另外一人忍不住拉开门，贼头贼脑地伸出头出来想瞧个究竟。
岑乐执扇的手腕一动，扇头往门上轻轻一敲，脑袋磕到门板的闷响和“哎哟”一声惊叫同时响起。
一静一动已足以彰显此人非凡夫俗子，漆黑夜色里都能瞧出那男子脸色惨白。
岑先生瞥了眼地上摔碎的酒壶，道：“香远益清，好酒！岑某在此谢过孟兄。明日，我请你喝酒，就饮莲花白。”
孟科笑道：“哪里，岑兄不必客气，谁让我是个爱管闲事之人。天色真的不早了，我得回去了。”
“有劳。还请快回去休息吧。”
孟科行了个礼，也不管身后何事，他晃着脑袋，笑着走远了。
今夜风清月白，令人心旷神怡啊！
五月，天一大早就亮了，麻雀叽叽喳喳叫个不停。岑乐昨夜休息得晚，将近丑时才踏踏实实地躺到床上。正想着多睡会儿，门外就有人咣咣敲门。
生意上门得有点早啊。
想来今日运势不佳啊，一笔买卖谈了一个多时辰，最后竟然还没谈成。东西是好东西，岑乐很是喜欢，可惜他囊中羞涩，价钱谈不拢。没钱真是麻烦……
岑乐胸中郁闷，等他晃晃悠悠走到柜台已经是巳时了。昨夜经历了一番曲折奇遇，宋新舟倒也没被吓坏。俞毅正招呼客人，他在一旁搭搭手。
岑乐喝了口茶，刚想喊宋新舟过来品品他买的那幅字，就听外头有人说，花月楼怎么不做生意呀。
岑乐探出半个身子瞧了一眼，发现隔壁花月楼竟然还未开门。
这倒是很奇怪得很。
他想起昨儿傍晚俞毅说过，宋新舟带了杨梅来，放在花月楼冰镇。岑乐自己上去招待顾客，让俞毅去隔壁把杨梅拿回来，顺便问问发生了什么事。
不多一会儿，俞毅拎着一篮子杨梅回秉岑乐。小周说了，今日林掌柜说铺子里油不多了，他去趟范三油铺，让小周晚一个时辰开门。
花月楼这么大的酒楼怎么会油不够，林叠一大早去云岩堂做什么？
正在他胡思乱想的时候，一名小厮打扮的男子走进了铺子。岑乐见过此人几面，记得他叫卓南，是云岩堂的人。
来人对岑乐客气地行了个礼，说范峥差他来问问，玉公子在不在。
岑乐微微皱了下眉头，瞅了桌上的杨梅一眼。俞毅已经洗过了，圆圆的杨梅粒粒饱满，颗颗红得发黑。
林叠一大早去云岩堂，显然是有事求于范峥。他在苏州人脉甚广，武功也不差——否则当日也不会追得韩青岚进了春泰布庄，能难倒他的应该不是小事。而范峥差人来春泰布庄寻秦思狂，更是意味着此事不简单呐。
至于秦思狂，他当然不在这儿。昨日庙会上回来，岑乐就没见过他。岑乐如实回答，人不该在张府吗？
卓南似乎也没把岑乐当外人，说他先前已经去张府问过了，玉公子昨晚把张家小少爷送回府后就出了门，晚膳也没用，一夜未归。
岑乐闻言笑了。
脸上皮肉动了，眼睛里却没有笑意。
风流映世的玉公子啊，又不知道上哪儿撒野了。
岑乐拿起一颗杨梅丢进嘴里，咬下去细腻、柔软，酸甜的汁水溢出来，咽进了喉咙里。
他回忆了下昨日所见所闻，心里已有了数。于是他对卓南道：“你再去趟张府，不找玉公子，去寻一位孟公子。”
范峥看见来人是孟科的时候，额头不受控制地跳了一下。坐在他对面的林叠也愣住了。但最摸不着头脑的，还是孟科自己。
他本来吃过早点后，在院子里陪况景玩球。老孙前来传话，说云岩堂请他走一趟。他便喊上老伯一块儿出了门。
卓南禀报范峥，说自己找不着玉公子，请孟科来是春泰布庄岑先生的意思。范峥上下打量这位集贤楼未来的乘龙快婿，估计正琢磨，就算不相信岑乐，也该相信二姑娘和九爷的眼光。但是转头一想到那位大姑爷张溪横，他心里又没了底。
孟科憨厚老实，仿佛啥也不知道的样子，让林叠的眉头拧成了个麻花，哭也不是，笑也不是。
范峥见状，拍了拍他的肩膀，安抚道：“林掌柜信不过在下？”
林叠勉强笑笑：“倒也不是。我是怕二位有危险，毕竟那妇人……”
“你们早去早回，我还等着吃你花月楼的卤牛肉呢。”
气定神闲的范峥将一脸迷茫的孟科和满面担忧的林叠送出了云岩堂，老伯跟在孟科身后两尺。三人出了城门，一路直奔虎丘而去。
这条路，孟科昨天走过，乃是去往北边的徐家村。他们此行，就是为了前往昨日见过的老妇人那儿。
“掌柜的莫要担心，就算是黄发垂髫，也没有偷窃他人之物，还不归还的理。”
林叠叹了口气，道：“孟公子，你可还记得昨夜花月楼里，岑兄说过的江湖旧事。”
“哪一件？”
“江西叶离。”
孟科想了半天，缓缓道：“掌柜你的意思是，那宅子里的老妪，就是叶离的妻子韦氏。”
“不错。”
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