外出半个月光景，秦无疾与吕迟二人终于回到了勾注山下，燕儿河旁。
出了代州城，人烟愈发稀少，绿树凋敝，荒草丛生，路越来越崎岖，枯瘦的松柏生在陡峭山石上，牢牢扎根于贫瘠的土地。
秦无疾仰头，望着远方山脊上隐隐若现的石墙与堡垒，莫名从中感到一股沉甸甸的踏实。
入了燕水口，吕迟要先去见校尉王祁阳，就此与秦无疾分开。
秦无疾独自回到自己狭小的土胚房，肩膀顶开帘子，安置好书箱，而后转身去拜见张医官。
张医官正在院子里晒药草，余光瞅见秦无疾，直起身，掬水净了净手，连声招呼他走近自己身边。
“我听赵阜那小子说，那夜你也伤着了。”张医官拿布巾擦净手掌，“左手伸过来我瞧瞧。”
之前是听吕迟偶然提起，秦无疾才知道——张奉玉作为雁门军检校病官，既是疡医也是兽医，颇为博学，肿溃金折四症精通，人马猪狗一并能治，乃是雁门关中数一数二的好医士。
他不仅管着这里的五百来人，也统管着雁门关左翼、以燕水口为轴心共计数个隘口，千余名士兵与牲口的伤病与生死。
秦无疾忍痛将裹布解了，露出掌中狰狞红肿的伤口。
张医官背着手，眯起眼睛端详一会儿，随后开口：“养得还行。一会儿我给你去去脓水，你拿些药粉走。除此之外也没别的法子了。”
张医官隔空给他比划比划：“骨头没断是没断，但手指里头连着筋，这才是最要紧的。指不定能恢复多少。”
其实秦无疾心中早有了些预感，故而没甚么剧烈的反应，轻声问：“日后能持枪么？”
“关军练的那套定军枪？左手虚握，不讲究发力，那就无甚问题。但手指头灵不灵巧，利不利索，起码半年后才能知晓。”
张医官摇摇头。“好不容易读了这么多年书……没叫你伤着右手，就当老天爷大发善心吧。”
秦无疾谢过，静静看他转身，沉默片刻后出声叫住他。“医官。”
张医官背着手回头。
“医官从前劝慰我，说入了雁门关，前尘往事不如尽忘，就当重新投了次胎。”秦无疾道，“这话我琢磨了许久，也尝试过好一段日子，但现在看来，还是心有不甘，之后也不打算再忘了。”
秦无疾躬身行礼：“愧对医官嘱托。”
“无疾改日再来拜见。”
张医官瞧着秦无疾背影远去，瞧了好一会儿。
他回想起第一次见到秦无疾的时候。
那天吕迟风风火火带着人把他拖进屋来，叫嚷着：“老头儿。救条人命。”
张医官骂骂咧咧从屋里走出来，抬眼看见被夹在中间的秦无疾。他脚尖拖在地上，轻飘飘的，耷拉着脑袋，浑身是伤，骨瘦如柴，一副生机断绝的模样。
如今秦无疾还是瘦。但跑能跳了，脊背挺得直直的，高挑又单薄，脚踩着燕水口干板的土地，像棵植根不深的树苗子。
张医官收回目光，撸了撸袖子，弯下腰，继续晾晒他的宝贝草药。
半晌后，方才叹息似的感叹道：“年轻人啊。”
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此时天色尚早，秦无疾闲不住，挽起袖子要去田里帮忙。
顺着田埂一路走过去，弯着腰割杂草的、坐在树下小憩的士兵，大都是生面孔。
秦无疾隐约想起那夜错肩谷中，他们一具一具叠起来的，谷堆似的尸山，心往下沉了沉。
田地之上站着寥寥几个熟悉的人物，大都包着胳膊、裹着脑袋，只要是见到秦无疾的，纷纷来找他说话。
赵阜光着半边膀子，右臂叫麻布缠得结实，满身金疮药味儿。他上下打量他几眼，突然咦了一声：“怎么回事儿……看着比之前精神了？”
秦无疾想了想，实话实说：“好好洗了回头发。应当是这个缘故。”
一道凑过来的人中还有石光，他摇头，说“不是”，随后跟赵阜一起上下打量他。
孙七明提着水从几人身边路过，抹了把汗，随意瞥了秦无疾一眼：“胖点了。”
于是几人恍然。“是胖点。”
“人还得是长长膘。显得真精神啊。”赵阜笑了，接着问他，“在代州吃啥好东西了？”
其余几人也凑热闹。
“听说代州城里的娘们儿长得忒俊，是真的么？”
“进都督府了么？那地界得多气派啊？”
“见着大都督了么？”
秦无疾被他们围着问，微微低着头，句句都回答，并没有一丝不耐烦。他留心看众人的表情，没发觉太多郁郁之色，于是特意避开了话头，对错肩谷一战只字不提。
如今刚刚入八月，距离粮食收成尚有半个多月的时间。田里的谷穗子都泛黄了，歪着头垂在绿杆子上。
这时候谷子最不能缺水。
秦无疾左手吃不上劲儿，便用右手提水，一桶桶往田里送。
有众多燕水口新来的军卒都看见了他，也看见他额头上的黥字。
好些人手上动作慢了，对上彼此的眼神，絮絮议论起来。
秦无疾只当没听到，擦了把汗继续干活，一直忙碌到了日暮。
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错肩谷这仗打得埋汰，吕迟麾下八成人命都丧在里头了。这不仅是吕迟的事儿，还叫整个燕水口跟着受挫。
眼看着九月将近，指不定那天戎索人便会来叩关。倘若防务出了什么问题，他王祁阳便得和吕迟手拉着手一起掉脑袋。
王祁阳劈头盖脸把吕迟骂了一顿，又多扣了他三个月月饷。
吕迟一句话都没说，单膝跪着，低头听他骂街。
王祁阳骂完了，手段很粗糙地给他顺了把毛。“免了二队接下来半个月的防秋轮岗，你带着这群新兵，先把谷子割了再说。”
吕迟方才被他指着脑袋痛骂都没什么反应，一听这话反而来脾气了，后槽牙恨不得咬出个鼓包来，梗着劲儿开口：“校尉别拿这个寒碜我。”
王祁阳登时大怒，抄起案上的大茶碗抡过去，直直砸在他肩膀上。“不识好歹的玩意儿！我寒碜你？有本事你别死兵！”
吕迟不吭声，瞪着双琉璃眼珠子看人，活是条倔狗。
王祁阳作为隘口主将，自有他的威严在，绝不容许手下人屡次三番抗命。王校尉对小孩儿仅存的一丝照顾被他给瞪没了，脸色阴沉：“军令如山。要么挨棍子，要么滚蛋！”
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三日后，关朔关元成终于回归任地，于未时二刻入代州城。
崔闲同一众官员等候在府门前，恭迎代州大都督回府。
秋风萧瑟，都督府外，有百骑踏地而来，震得砖石隆隆作响。
眼见玄鹰战旗猎猎，飒沓而来，将半边萧瑟的秋日遮蔽成一片鸦黑。
队伍来到近前，为首是匹高达膘壮的白蹄乌，立地嘶鸣，犹如龙啸。
鞍上武将四五十的年纪，生得虎体熊腰，腰系活舌玉带，身穿银鳞明光铠，肩披枣赤斗篷，两腮蓄浓密短须，粗眉长目，眉心叫风霜刻出一道深深的沟壑。
关朔未曾说话，跨刀下马，大步进府，枣赤披风呼啦啦裹着风，披在背后猎猎如旗。
等崔闲跟着他往里走了，季正青等将领才随后快步而入，各自抱着兜鍪不敢说话。
关朔去年年关之前进京述职，被皇帝一留留到了现在。
看他这虎着脸的样子，想必这半年多过得一点都不舒坦。今日他气势汹汹回来了，崔闲又提前叫这十几个都尉在此聚齐……指不定要说点啥。
河东道诸州都尉领的是府兵，名义上归京城禁军十六卫管辖，与镇守要塞的都督府并不是一条路子。
但禁军十六卫驻守长安，那是天高皇帝远，都尉们眼前只有一个活生生的大都督，掌管河东道诸州军政，军府盛衰不过在他翻掌之间。
前些年，京城有意削弱都督府军权，于是明里暗里叫府兵与关军打擂台。
这些年朝廷督促剿匪，河东各州都尉多领了一份儿便利，可随意借调雁门守军差使，尤其以忻岚石仪四州为最，文书不必经过大都督案头，这就是其中一个表现。
京城指望着地头蛇去压强龙，牵制关军一头。
真真是站着说话不腰疼。
季正青刚巧同岚石仪三州都尉坐在一起，面对面跪坐两列，彼此交换眼神。
……就这边塞之地，谁敢大大咧咧去压他关朔关元成？
侍从官替关朔摘了肩上的枣红披袍。
关朔大马金刀入首座，听了几句治下近况，突然问起城墙上挂的人脑袋是谁。
季正青抬眼看崔闲，正好对上他的视线。
季正青嗓子眼发苦，起身出来：“禀都督，挂的是错肩谷匪军首领方贫。”
“匪军。”关朔将漆黑的细牛皮马鞭往矮足案上一丢，重复道。
“河东四州剿匪三年，共破一百三十余寨，忻州境内竟还有匪可成军？”
关朔抬眼看着他，眼神无波无澜：“季都尉。聊聊。”
季正青于是屈膝跪地，埋头解释一番，又说了一些谢罪的话，都是杨师爷提前准备好的说辞，这几日季正青过得清闲，可是得了功夫，背得滚瓜烂熟。
关朔有一搭没一搭听着他唱戏，叫人将军报呈上来，读完了，眼神环视一圈，许久不发一语。
季正青稿子背完了。
堂中鸦雀无声，可闻针落。
秦将军小课堂：
【1】疡医：古代专门治疗肿疡、溃疡、金疮，折伤等外科疾病的医生。这四科简称为“肿溃金折”。
【2】禁军十六卫：参考唐代卫府制度。卫在中央，是掌管京城宿卫的禁军机构，同时遥领地方上的各军府的府兵，对府兵有名义上的控制权，但无战争指挥权。皇帝可以通过卫府制度，直接控制地方军队。
但在实际操作中，如果各州真的出了啥事需要动兵戈，府兵把情况上报给京城卫所，卫所再传回调兵指令，一来一回耗时良久，黄花菜都凉了。所以实际上，各州长官在日常管理中，也是能够调用府兵的。
这样一来，地方长官、军府长官、十六卫三者互相制约，谁都无法单独控制军队，皇帝计划通√
而在边关重地，镇守长城的大都督就是当地长官，所以名义上也能够动用府兵，且因为战事频繁，对府兵的控制力要大大强于内地州县。（这就让皇帝不大舒服了）
作者有话说
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第23章 归城
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