崇宁三年五月初一。昨夜下了好大一场雨。今日天虽放晴，御花园里的花还沾着雨珠。昨夜的风吹落了一地的花瓣和枝叶，宫人还在打扫。
花圃中锦葵开得正好，紫红色的花，在一片金灿的光中很是勾人。
又是一年锦葵开。
沈汀自幼便爱这锦葵，每年她总是等待五月，期待看到那片宁静的紫红。
只是，曾经陪她赏花的少年，她再也看不到了。
萧昀泽一来就示意宫人不要声张，让他们都退下。自己却悄悄走到沈汀一旁，低声唤她。
“阿汀。”
“陛下。”沈汀连忙行礼，被萧昀泽止住。“你我之间，不必多礼。不是说过嘛，没有外人在时，像从前那样叫我就好。”
“好——萧二哥？”沈汀笑颜如花，就像很多年前那样。萧昀泽也笑得眉眼弯弯，一如当初意气风发的少年。
或许他自己也没有注意到，一步步接近至尊之权，他真心的笑意越来越少。大多时候，他的眉头都不自觉地紧锁着。
“今年的锦葵倒是开的早啊。”萧昀泽感慨道。
他记得沈汀最爱的花就是锦葵。她的生辰又在五月，正是锦葵花开的时候。
那年，她及笄，明媚的笑容与锦葵相称，当真是人比花娇。转眼已过十年。
那时，他，阿汀，周定澈，他们三人意气风发。闲暇之余，他们总是一起，有时偷溜到茶楼品茶听书，有时跑到郊外欢饮畅谈。那时的日子，才叫惬意。
“萧二哥，你还记得吗？十年前我们三个曾一同看过一天的锦葵？”
他当然记得，那时他、沈汀、周定澈三人为了见一位有名的画师的庐山真面目，偷偷逃了先生的课，被那位少师大人状告到先帝耳中。三人被罚跪在御花园一天。
知道阿汀在想什么，萧昀泽轻声开口：“阿汀，我也很想周定澈。”
沈汀苦笑一下：“可惜啊，世事无常。”明明两情相悦的两个人，却只能阴阳两隔。
“萧二哥，你已经很照顾我了。多向前看看吧，找一位同你两情相悦的女子，白头偕老才好。”
沈汀的娘与萧昀泽的母妃是一同长大、同甘共苦的挚友，情同姐妹。沈汀与萧昀泽也是自幼相识，两人的感情就像兄妹一样。她还记得，萧二哥曾信誓旦旦，说等沈汀成婚时，他要送上他积攒多年的奇珍异宝作为贺礼。
可终究，她没能嫁给心爱之人，而他准备的贺礼到头来成了娶她的聘礼。
那年，周家招兵买马、私铸兵器东窗事发，被诬陷为通敌叛国之罪。可那时，先帝宠幸奸佞，听信谗言，大举出兵东洛，战事挑起，民不聊生。
太子萧彦暄一心匡扶社稷，欲安定边疆、巩固国本。周家欲出力助太子，暗中招兵买马。可先帝却迟迟不愿答应太子亲赴边疆请命。当时，南陵在边疆频吃败仗，丢了几座城池。
周家遭到出卖，招兵买马事发。周家满门忠烈，周定澈之父周大人相信太子，认定他能让南陵海晏河清。为保全太子，无奈之下，周家认下私铸兵器、意欲通敌叛国的罪名。
当时，朝中忠臣力保周家，求先帝开恩。先帝念在周家祖辈曾是与萧氏共同打下江山，立下汗马功劳，仅赐死周定澈的父亲。先帝本打算流放周家其余人等，但周定澈自尽，以死表忠心，先帝这才同意免了周家流放之罪，但周家人此后五代不得为官。
周定澈死前，留了一封绝笔给沈汀。
“澈狂放不羁。此生草草结尾，虽遗憾无重数，但无惧亦无悔。临终之际，唯愿汀汀余生安顺无虞，笑颜明媚如花。”
他写字一贯飘逸无羁，但那封信，他一笔一划，写得方方正正。正如沈汀曾经对他说的——“你的字啊，还是方方正正写的好看。”
周定澈死的那天，沈汀亲眼看着他的尸首被抬入棺材。从前那么爱笑的生龙活虎的一个人，现在一动不动地躺在那冰冷的棺材里。周定澈，你那么怕一个人呆着，黄泉路上，会不会孤单啊？
那天，沈汀烧掉了好多本戏文。她不想，他在路上太孤独。
沈汀也病了，昏迷不醒好几天。沈汀这一病就是数月。病愈时，竟觉恍如隔世。
她知道，再也不会有人故意扮拙逗她开心了，也不会有人如他，对她收起所有算计，献上一片赤忱真心。
“旁人有的好东西，我们沈大小姐自然也要有。”曾经京城里贵女们之间流行的玩意儿，周定澈是一件不落地为她奉上。
她爱锦葵，他就在郊外买了一块地，种满锦葵。每年花开时，总邀请她游玩。
后来她才知道，周定澈还做了很多她不知道的事。
她喜欢画，所以对绘画一窍不通的他偷偷学画画。曾经连拿起画笔都不乐意、被先生责骂“朽木”的少年，却在她生辰时，送上他苦练许久才勉强像样的画。他曾送她一支玉簪，别致有韵。她以为那也是店铺里的热门款式，待他死后，她才从他身边的人那得知，那是他亲手做的，从选玉到切磋琢磨。明明是用尽心思准备，却只字不提自己的苦劳。
他临终前，派人给她送了许多金银珠宝，说是作为她成婚时的嫁妆。
“汀汀，放下过去，重新开始吧。择一良人，共度余生。”他死前对她如是说。可她要怎么放下？她明明那样害怕孤单，却终究要孤身一人。
想起从前，沈汀虽竭力克制，却终究泪如雨下。
萧昀泽将手帕递给她。他知道，沈汀又想起从前了。他也不说话，就站在她身旁陪着她。他知道，她从来没有放下周定澈。
当年废太子案牵连沈家，为保沈家，他只能娶沈汀，以此说明沈家和废太子没有关系。沈家于他有恩，母妃与沈家主母关系要好，这门亲事便这样定了下来。
但他知道，沈汀眼中，他只是与她一同长大的萧二哥。即便成了婚，他们之间，也从未有过逾矩，一直相敬如宾。
这些年来，沈汀郁郁寡欢。萧昀泽看在眼里。他心疼她。他知道，在这深宫中，有无数双眼睛盯着。她一举一动必须处处谨慎，如履薄冰。
他又何尝不是？虽出生皇家，他不爱那至尊之位上的权势。高位，权势，就像无形的匕首，一刀刀斩断他的感情。他曾经，也是洒脱恣意的少年啊。
可他没有办法，眼看着对权势的**吞噬了母妃，眼看着骨肉血亲为了君位反目成仇。
他想剑指天涯，游山玩水。可造化弄人，最后被推上那个位置的人却是——厌倦尔虞我诈的权力斗争的他。
他也要被逼着成为冷心冷血之人了。
那个万人敬仰的高位，一笔笔抹除了少年的潇洒意气，将他变成争权夺利、步步为营者的同类。
而年少的记忆，却是越来越淡了。只有在沈汀身旁，他才能只是“萧二哥”了。
沈汀尝尝劝他多向前看，找个心仪的女子。可萧昀泽心里清楚，他自己尚且身不由己，谨慎多疑，又怎么会让别人走进他的心？他这样的人，又如何走进旁人的心？
他知道，真正的感情对他来说，终归可望而不可即。他连纳妃都要受朝中大臣干涉，又怎么敢奢望真情？
但阿汀不一样。他看阿汀，就像看年少的自己一样。他希望她能真心感到快乐，希望她能平安顺遂，希望她能无忧无虑。可他要怎么劝她，放下那个她自己都明知不可能的人？
萧昀泽常常想，自己的一生就这样了。可沈汀，她若想重新开始，他愿意离经叛道、胆大妄为一回。他可以想方设法将她送出宫，给她安排一个新的身份，她便可以重新开始。
可这么些年了，他看在眼里。阿汀她啊，从未放下周定澈。甚至，如果安排阿汀出宫，他怕她会想不开，随周定澈而去。
他记得很清楚，周定澈刚没了那会儿，沈汀小病缠身，郁郁寡欢。他以为随着时间过去，她可以慢慢走出来。而阿汀，的确也表现得如此。可是他知道，她骗过了所有人，也骗不了她自己。越是时间过去，她就越发思念周定澈，笑颜也越来越少了。他甚至觉得，有时阿汀撑不下去了。
所以，让他自私一回吧。他自私地把她留在身边。至少，锦衣玉食，她还能平平安安的。这一留，便是八年。
看一眼园中的锦葵，萧昀泽再转头看沈汀，想了许久才下定决心，“阿汀，再过几日就是你的生辰。你想要什么生辰礼？”
沈汀摇摇头，说：“萧二哥，你已经为我做了很多了。其实，你不用……”沈汀说着说着，觉得不合适，就没说下去。
她明白，从小到大，萧二哥就像她的亲哥哥一般护着他。有些话说出口反而让人寒心。
“阿汀，在我心中，早就把你当亲妹妹了。我真心希望你能快乐。”
“今年，我为你准备了一份特别的生辰礼。我想你会喜欢的。”萧昀泽故意卖个关子，没有直接告诉沈汀是什么礼物。
没过几天，宋立闻进宫，给沈汀送了一幅画。沈汀向来疼爱这个表弟。既然是他送的画，沈汀自然喜欢。看了一眼，便叫宫人好生收藏起来。
这天晚上，沈汀拿起画再细看时，恍惚间失了神。画的落款仅是一个“周”字。这个“周”字，笔走龙蛇，却又骨力遒劲，看起来题字的是为书法大家。这倒是不像他。可回忆，早已翻江倒海般袭来。
沈汀细细看画的内容。朦胧的细雨，若隐若现的山，缭绕周围的云雾……倒是与画名《烟雨渡》颇为相符。只是，笔法用力过度，线条不那么流畅，比起意境，落了下乘。
这画的风格，竟有一分像故人。明明知道不可能，沈汀还是自欺欺人地想要去探究。
借口散散心，沈汀提出出宫。她无论做什么，萧昀泽总会答应她的。
“出宫可以，但要保护好自己。”
甩掉随从后，沈汀到了涣羽楼。她早就听说过涣羽楼的生意。只要付得起相应的代价，涣羽一定让人得偿所愿。
“我要知道《烟雨渡》的画者。”
“沈姑娘，代价是助涣羽完成一件事。日后若涣羽的人找到姑娘，还请姑娘鼎力相助。沈姑娘是个正直之人，必然不会出尔反尔。但涣羽有涣羽的规矩，这是涣羽的秘药。现在服下不会对身体有损害，但日后姑娘若违背诺言，涣羽就不会让姑娘好过了。不知这样的代价，您可愿意承担？”
“不过，沈姑娘放心，日后涣羽求沈姑娘帮的忙，不会对你造成威胁。事成之后，姑娘的毒，涣羽自会解。”
沈汀从进来到现在，对自己的身份只字未提，可涣羽竟知道她的身份。
“我同意。”沈汀毫不犹豫。她想知道真相。
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