砺首先拜访的是有莘氏。部落首领是一位名叫“莘仲”的老者，年约六旬，面容清癯，目光深邃。他在部落中心一座宽敞的茅屋中接待了砺。屋内悬挂着兽骨和羽毛，充满古老的气息。
“工正远来辛苦，”莘仲的声音缓慢而沧桑，“济水之患，我族深受其苦。昔年鲧伯治水，亦曾至此，欲壅防百川，最终……唉。”他叹了口气，话语中带着对过往失败的记忆。“不知司空此次，有何良策？”
砺恭敬地行礼，坦诚相告：“老首领，司空之法，与鲧伯不同。非为强堵，而在疏导。欲寻济水故道，助其重归东海，以解黄河之压。然故道难寻，特来请教贵部智慧。”
莘仲沉吟片刻，唤来一位更年长的耄耋巫者，名为“莘巫”。莘巫须发皆白，几乎不能视物，但记忆却如浩瀚的海洋。他坐在火塘边，用沙哑的嗓音，吟唱起部落代代相传的古歌谣：
“清济伏流兮，地脉潜行；
三隐三现兮，至海乃明。
荥泽之畔兮，蒲苇深深；
下有灵窍兮，泉眼通冥……”
唱罢，莘巫对砺道：“工正，济水非同寻常之水，其性至洁，不屈不挠。你等可在荥泽东南，蒲苇最茂之处探寻，或有所得。切记，循其性，莫逆其志。”
与此同时，禹也在营地接见了有鬲氏的首领“鬲山”。鬲山是个四十多岁的中年汉子，性格爽朗，但眼神中带着商人的精明。他直接问道：“司空治水，若能成功，我等部落自然感激。但不知成功之后，这新辟的土地、恢复的河道，归属如何？赋税贡品，又当如何计算？”他关心的是实实在在的利益。
禹看着鬲山，正色道：“鬲山首领，平水土非为一人一姓之私利，乃为天下苍生。水患既平，土地自然归耕者所有，朝廷只会收取合理的赋税，用于公共之事。至于具体章程，待水患平定后，我将奏明舜帝，划定疆土，明确赋贡，必使公平有序，绝不令出力者吃亏。”他语气诚恳，又示意一旁的弃取出一些中原带来的优质粟种，“这些种子，可先在高地试种，以度荒时。”
鬲山见禹态度坦诚，且有利可图，态度顿时热络起来：“司空如此明理，我鬲氏愿出青壮百人，助司空一臂之力！并提供陶器、食物若干！”
有了部落的支持，勘探工作取得突破。伯益和羲青根据莘巫的歌谣和玄圭的指引，果然在荥泽东南一片巨大的蒲苇荡下，发现了地下伏流的迹象。掘地数尺，清泉涌出，水质甘冽，与济水源头无异！这证实了济水“三隐三现”的神秘特性（其河道有三段潜行地下，复又涌出），也找到了疏浚的关键节点。
工程随即全面展开。时值春末，雨水渐多，施工条件极其恶劣。砺作为工正，压力巨大。他每日黎明即起，深入工地，指挥调度数以万计的民夫和部落青壮。开凿工作异常艰辛，淤泥之下是胶结的河卵石层，普通石镐难以撼动。民夫们站在齐膝深的泥水中，劳作稍久，便双腿麻木，加之春雨冰冷，病倒者日增。怨言和疲惫情绪开始蔓延。
一日，春雨连绵，工地泥泞不堪，进展缓慢。几名来自兖州的民夫因家乡灾情心急，与负责监工的岳卫锐士石牛发生了口角，险些酿成冲突。砺闻讯急忙赶到。他没有立刻斥责任何人，而是跳进泥坑，接过一名老民夫手中的石镐，奋力挖掘起来。他沉默地干了半个时辰，浑身泥浆，汗水混合着雨水流下，才直起腰，对围观的民夫们大声道：“乡亲们！我知道大家辛苦！想家！但想想咱们家乡泡在水里的爹娘妻儿！这济水早一天通，他们就能早一天回家！我砺在此立誓，不通此水，绝不离开！伙食从优，病者立治！有功者，司空必有重赏！”他的行动和话语朴实有力，暂时稳定了人心。
弃和他女儿百草也忙碌异常。弃不仅要保障粮草供应，还要指导民夫和部落民众在新显露的滩涂上试种耐涝的菰米和蒲草，并调配草药救治病患。百草则带着仓实和几名助手，穿梭于营地和新垦的田垄间，辨识草药，指导妇女采集可食用的野菜水藻，以补充粮食不足。她的善良和医术，赢得了许多人的好感。岳卫中的年轻锐士飞猿，身手敏捷，常被派往险峻处探查或协助运输，他默默关注着百草，有时会悄悄放一些罕见的甜浆果或漂亮的鸟羽在她采药的背篓旁。而弃的另一名手下仓实，虽也心仪百草，但他性格内向，只知埋头核对粮帐，远不如飞猿那般灵动体贴。弃将这一切看在眼里，心中对飞猿更添几分认可，但念及治水重任，且女儿年纪尚小，并未点破。
皋陶则运用律法手段保障工程。他宣布了严格的工地律令：盗窃物资、煽动怠工者重罚；奋勇争先、发明有效工法者重赏。同时，他了解到当地某些部落曾有洪水时以活人祭祀河神的陋习，便严令禁止，并宣讲“天视自我民视，天听自我民听”之理，强调疏通水道方能根本解决问题，赢得了底层民众的拥护。
禹更是身先士卒。他采纳了伯益的建议，利用春汛水势，在关键隘口“沇水口”采用“火烧水激”之法（先用柴火炙烤岩石，再泼冷水使其崩裂）加速开凿，并亲自设计督建分水石堰，引导济水清流东去，有效阻挡黄河倒灌。他的身影时常出现在最危险、最艰苦的工段，与民夫同甘共苦。这种与部落合作、上下同心的氛围，逐渐凝聚成一股强大的力量。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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