只需一日，宫变即可传遍朝堂。三日后朝会，商讨处置京城内外参与作乱的文武官员，因楚王仍无下落，部分人以缺少对证，要求推后定罪。
阳光正好，袁成复坐在庭院里摆弄牡丹。今年雨水多，花开得不算好，才几日，地上已落了许多花瓣，他便想剪下几枝插在瓶里。
不想来了燕王这个稀客，两人隔着牡丹相互端详半天，说是二十年未见也不为过，都跟过去的记忆全然不一致了。
袁成复举起手里的姚黄，问：“幽州牡丹可开得？”
袁成桂转过来，接了花，将人按在椅子里坐着，“大哥真是由着你胡来。”宫人又拿了椅子来，他在一旁坐下，听这牡丹是袁成复自己培育的，也饶有兴致上手摸一摸。
“三哥怎么不回来？大哥总是念你，幽州冬天不冷吗？”
“习惯就好。赠我几株？回去叫人种了添些颜色。牡丹还是美啊。”袁成桂顿了顿，又问，“可是有了心上人？戴家的女儿不错，颇识大体，老四有福气。”
“旁人都这么说。”
“那就定下来吧，该成家了，再有一双儿女，其他的，都比不了。”
“那三哥你呢？”
“不想要，也不能要了。”袁成桂神情淡淡的，好像在北地待久了，性子也沾了冷意，“一尸两命，我对不起她。”
“冬日寂寥，叫人吹箫陪吗？”
“等你这牡丹活了，兴许就换了。”
袁成复笑起来，“那我还借着牡丹行了善。”
“后宫可派人寻过？”袁成桂话头一转，“先皇已去，大内当以太子为尊，各宫各殿，自然都进得。但有一句——他毕竟是你二哥。”
袁成复又挑了半天，看中一枝魏紫剪下递过去，“好。”
等太子从朝会回来，袁成桂行了礼，简单寒暄一番就又离了宫。他二人也有近十年没见，只觉大哥眉眼温和如旧，却远比从前老态，气色更是远远不如行动不便的五弟。
那今日之请，是对是错？
宫变一事轻飘飘搁置，仿佛无事发生，眼下大事仍是请太子择日继承大统，不料太子当众咯血，引满朝惊骇。
桌上是一片片叠起的花瓣，袁成复沉脸坐着，巴掌大的花被揪得只剩个小小的花托。
宫人又热了一遍药粥端来，小心放好就赶忙退下。
榻旁，王芷握着袁成林的手放在自己有些凸起的小腹上，不住地落泪，她的丈夫明明醒着，却又不愿醒。
袁成复有点想喝酒，他也这么吩咐了。端酒来的是江枫，给他倒了酒，却替他喝了，然后关切地拍拍他的肩膀，说丞相来了。
墙外那紫藤之下，他问，丞相怎么不进殿？丞相答，有些话，只该两个人讲，再有株草来听。
“老师今年去芙蓉阁赏花吗？郝先生等你许久了。”
“身不由己，花不等人。”
“花不等人……上次大哥病重，他跟我说想寻个清净地方……带王嫂看过香山寺的牡丹了，想再去看看玉泉寺的并蒂莲，或是去国清寺赏梅。今时呢？”轻声如自语，袁成复猛然提了声音，“为何他突然就不想活了？是我找不到人给他治？丞相可是要替我解此惑！”
墙头的紫藤花颤了一颤，洒下几滴露水，这生命力旺盛的小花也长得没有去年好了。杨励山长叹一声，拿出了那封遗嘱。
短短几行字，继承人事宜交代得清清楚楚，袁成复看了好几遍，心中怒火无论如何也压不下去，一拳砸在墙上，震得胸腔生疼。
他更想喝酒了。前后种种，一切明了。都是为了今日。
只不过一个有父亲里外相帮，一个靠自己拼出朝堂上的一方天地。若楚王确实比太子优秀？若先皇真的偏爱四皇子？有什么该与不该，只有他，他算什么？他做这些到底是为谁做的？
为谁呢？
血又冷下来，他朝杨励山深深行了礼，“请吧，再请丞相做个见证。”
屋里只留了太子、汉王、丞相三人。王芷在庭院里坐着，手里藏着一串佛珠，灰将军小心地蹭蹭她的腿，在她脚边卧下。
“哥，你真不想活了？”袁成复握着酒杯，酒杯是空的，但他得抓着，“嫂嫂说你还想要个女儿……是男是女不知道，五个月了。”
袁成林靠在床头，眼仍闭着，猛然涌出了泪。
“唉……仲夏，就像你以为前路能由自己掌握，我也常常有这种错觉，我兄弟二人齐心协力，难道得不到自己想要的？实际呢？
“仲夏，我若是还活着，你怎么办？
“如今京城左右神营、御林军皆听命于你，老二走了，他若让人颠倒黑白，说宫变由你而起，你即便毫无反心，这汴梁城，又如何待得？太子一党，自然为我考虑，亦不会放你做从前那个闲散王爷。届时留守甘凉黄土，又正合了先帝的意。你是不在乎名声，我呢，叫我日日心受刀割吗？”
袁成复张了张嘴，他多想说，可人不得先活着吗？但他还是忍住了，倒了杯酒，淡淡的花香，甜，还是苦，尝不出。
“杨相，改了诏书吧。”
他听大哥这样说。一个如释重负。他给自己倒了酒，一饮而尽，眨了泪，说：“我叫平裕回来。”一个落荒而逃。
欢呼雀跃的只有盼望回家的孩子，大人只能把所有担忧放在心底。
万知被袁成复带进养心殿，对着先帝最近的手迹临摹。
写什么？再说。
一来一回最快七八日，殿前的牡丹盛放着，只有灰将军如往年在花边追成双成对的蝴蝶。
最后王芷扑在病榻前，恳求袁成林再等一等。袁成复木然地站着，忽听女人痛哭，周身一冷，伸手按了桌子，斜斜滑进椅子。
太阳西沉，袁平裕由朱华背着匆匆入了崇德宫。宫人都垂着头，灰将军冲过来慌张地叫，咬他裤腿拽着往前。他跑得摔了一跤，眼里已经有了泪花。进了殿看见娘亲，哇地哭出来冲过去抱着，对床上的人不敢看一眼，直哭得上气不接下气。
怕王芷伤了身子，被朱华半强行地扶走休息。袁平裕抱着不撒手，就由袁成复拽开，一听娘亲怀了弟弟妹妹，赶紧松手转而抱着眼前唯一的亲人。小孩儿还是不敢往里看，头埋到大人胸前，抽抽嗒嗒地流泪。
“你不是回来帮爹爹吗？啊！怎么会这样？啊？你说怎么会这样……小叔你不是很厉害吗？为什么啊？你为什么不让神医一起来！他明明在的，他还想跟我们去洛阳看花，他肯定能把爹爹救活的！”
袁平裕哭着说着，哭着恼着，重重地捶打袁成复的胸膛，发泄自己满腔的不满与怨恨，“你为什么不早点说？为什么不带我回来！我要是在爹爹身边，他就不会死！他怎么舍得丢下我跟娘亲……啊你怎么不说话？你救救他，小叔，我求你了……我不想爹爹死……”
叫他说什么？袁成复张张嘴，喉咙里都是咸腥的滋味。他想把袁平裕推开，带他离开，小孩儿又抱得紧紧的，说自己害怕。
他长叹一声，轻轻拍着孩子的身体，“别怕……我在，小叔永远都在。”
桌上烛花落了一堆，袁平裕终于哭累了，他把人抱出来，朱华一直在外面等着，替他接了孩子带到王芷身边。他本来该去忙了，还是等了一会儿，等朱华出来。两个人站在树荫下，借着黑影拉了拉手。什么也没说，什么也没问。只是在他咳嗽的时候，有人贴心地替他擦了嘴角的血。
“你也抱抱我吧。”
朱华看不清他是不是哭了，伸手抱过他，任他在肩上靠着，自己鼻子一酸，差点掉下泪。
“去吧，我等你。”
天慢慢亮了，白绢的灯笼换了新，也还是白的。
崇德宫里一片忙碌，朱华随意行走，旁人见她带刀，都当她也是汉王招揽的侍卫，并不阻拦。
她寻了无人的地方飞身上了房顶，刚巧碰上一名内卫冷着脸看她。她注意到侍卫身上的橙色云结，那到高邮寻他们的内卫佩戴的云结是紫色。她不卑不亢抱拳行礼，请人去休息喝杯茶，由她替换在高处巡视。
话未落，几枚银针瞬息而至。不必抽刀，她身形一闪，已是跃上了一旁的松树树梢，原处金瓦丝丝破裂。那人于是表情松动，朝她点点头飞身跃下，手又随意一抬，银针被收回袖。
日影移动，或站或坐，她把崇德宫来回看了个遍。更鼓又响，已是正午。
从得知袁成复的身份，她幻想过自己如李思空一样潜入宫城，与人幽会，也肖想过袁成复堂堂正正带着她入宫，和他的长辈亲人见面。哪想第一次入宫如此匆忙。
远处的朝堂可还在商议什么？进来时只顾跟着内卫赶路，并未注意走了多远，集会的地方在哪儿，这皇宫又有多大，当真如李思空所说深似海吗？肯定比金国的王宫大吧，崇德宫的屋顶不算高，放眼看去，一幢幢房屋层层叠叠，哪里看得尽。在这儿生活的人会想出去吗，这已经是座城了。
一座城，宁静之下又埋藏了多少惊心动魄。几个长辈识人众多，官家的人看几眼便能猜出。再往上，安雨生从众多求医问药的人中翻出一个名字，那时他被请去通州救一个孕妇的命，又想起江宁府的好友暗地咨询他如何治这不孕不育，说袁家人起名真有些意思。风里雨里走过的侠客们并不问她的心意，只问她生死，非个人之生死。
恩恩怨怨，各有所求。所谓承诺，所谓利益，几方争夺，必有头破血流。做郎中手上便不沾血吗？仙人淡淡地笑着，没错，神医有很多办法可以杀人不见血。朝堂就不是江湖吗？江湖上走，杀人总是难以避免。人命关天，那是对布衣；江湖人不惜自己的命，自然人命如草芥。
“刀沾了血，一切便无法回头。你自己，你的朋友，你的爱人，你能不能接受？”
想起万知几句带过的场景，朱华好像看到了青砖下渗进泥土的血迹，义兄眉宇间显然多了肃杀之气。事情终究没有如他们设想的那般美好——太子继位，袁平裕回宫，她跟袁成复携手天涯。
屋檐下，小平裕已换上孝服，小脸皱着叫人心疼。在高邮时，孩子跟她说了许多悄悄话。说他早就想回家了，如今才明白在宫里读书的日子多么舒适快活，但自己又很想见她，想以后和小叔、姑姑一起吃饭，听二人一起走江湖的故事。又说宫里的婚礼可隆重了，他没见过，他还想当小叔叔，也充充威风。
都说稚子戏言，可今日过后，又该如何？她真正提起刀会是何时？
目光落在殿前盛开的牡丹上，原先她喜欢青山蓝天中乍现的一抹红色，这红墙青砖之隙，紫色庄重，更耀眼的还数黄色。
白绢被风扬起，她看见袁成复佩剑踏入崇德宫的门，左臂系了白布，随后有紫袍者、披甲者数人，他停在花丛之前，弯腰折了一枝还是花苞的姚黄牡丹。
兴安九年，三月廿一，帝久病，终安然崩逝。
四月初十，太子旧疾突发，不治而薨。
四月十五，五皇子汉王承先皇遗旨继承大统，大赦天下。
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