百姓们迟迟未等到上头的回应，自发猜起了陨星降落预兆着什么，随后就有人联想到最近皇城内闹得挺大的孙府侍妾案，纷纷传道：正是因为孙益平做了错事却没受到重惩，正是因为女子们身怀冤屈却没得到公道，上天为此事所不满，才降下凶星。
而那位凭空消失的樵夫的娘子站了出来，道出一个新的消息。
这位娘子说在陨星降落的前夕，她梦到自己忽然身在一片洞天福地，往里走见到清湖之上悬坐着一位身环瑞霭、头顶祥光的素袍女子。她未有见过这样的阵仗，当即跪伏下去。对方于是问她可是有什么心愿。
她左思右想，终究不敢瞒骗这位神仙人物，便道出心中不忿：她的夫君看似憨厚老实，背地里却拿着她辛苦织绢卖出的钱去／赌／窟／里挥霍，输光银两后回到家中对她与女儿大打出手，甚至还动了卖女换钱的念头。
她几次想带女儿回母家，却被他持砍柴的刀要挟，只得作罢。
若说她有什么心愿，便是希望她与女儿能逃离他的魔爪。听她说完后，那位素袍女子高深莫测地说了句“你会得偿所愿的”。她还没能问对方此言是何意，女子轻挥衣袖将她震出山洞外，她亦正巧从梦中醒来。
她原以为这不过是一场黄粱梦，故没放在心上。哪知次日陨星降落，她的夫君成了头一位近距离目睹陨星的人，且于那夜无端消失在她的枕边，荒诞梦境真的得到应验。
众人得知此消息后，猜测她梦中的那位素袍女子或许就是陨星所化，意图惩处世间伤害女子的男子们。
总而言之，陨星一事被传得愈发玄乎、愈发激烈。
一位进京赶考的书生听闻此事，执笔写下一篇洋洋洒洒的《述冤赋》，其中有句“千金愿市水中月，几文轻许妾同穴”毒辣地讽刺了孙益平与那位樵夫的恶行，而那句“不见头上明镜悬，但见此恨东流水”则道出那群女子的悲怨心声。
这篇文赋很快传到了林蕴霏手中，她是在楹玉力荐之下才去读的。
看之前她以为会是浮于表面、为争噱头的矫揉之作，不曾想字字珠玑，直击孙家的恶行，又言明女子处世之难，末处一句“须知妇人苦①，当为破陈规”鞭辟入里，切中世道不公之根源。
“你可打听了这篇文赋是出自谁人之手？”林蕴霏读罢，抬首问道。
“据说是一位进京参加会试的书生，他的名字……”楹玉想了好一会儿没能记起来，道，“奴婢有些忘了，只记得他好像姓江。”
“对不住啊，殿下，不若奴婢出去再问一下吧。”
林蕴霏叫住了她，将纸置在手边的桌上，道：“楹玉，不必去问了。假使他能在会试与殿试中榜上有名，我自会知晓他的姓名。”
单是一篇文赋，或许是飞来神笔，还不足以令她非要结识他不可。
“明日便是筠老夫人的寿辰了。”林蕴霏思及此事心中忐忑有之，但期待居多。
谢呈那边已按他们的计划顺利推进，接下来该轮到她出手了。
＊
虽有陨星的事情在前，但翌日的清远候府外却是车水马龙。
林蕴霏挑起帏子往外看，各家的马车将这一条街完全堵住了，一时间谁都无法挪动一步。
“今日京城内稍有些头脸的人都来了，一个个又携带着家眷，因此人格外多，”楹玉观察着她的脸色，道，“殿下莫急，奴婢这便下去叫前面的快些让出一条道。”
“欸，我并不急，”林蕴霏忙拉住她，“今日是筠老夫人的寿辰，我怎么好在清远候府外摆威风，且等等吧。若是实在太慢，直接下马走一段也是无妨的。”
楹玉道好，盯着她看了一阵子，没忍住问道：“殿下最后又加了什么贺礼啊？”
林蕴霏狡黠一笑，藏了半截话：“一壶再普通不过的酒。”
“酒？”楹玉总觉得林蕴霏不会送一壶简单的酒，添了句，“这几日奴婢都没见着管家的人影，殿下是不是派他去找了什么珍奇的好酒？”
“算是吧，”林蕴霏转动眼波，吊她的好奇心，“一会儿你便知晓了。”
最终两人还是选择下马而行，侯府门口迎接的管家见到林蕴霏，躬身对揖以迎：“见过公主殿下。”
“烦请管家稍后在宴上替我将那壶酒呈于老夫人。”林蕴霏向他颔首，扬手命随从将贺礼移交给这位管家身后的小厮。
“殿下放心，小的记下了，”向她做完保证，管家朝内高声喊道，“嘉和公主到。”
由另一位围着红色头巾的小厮领路，林蕴霏跨过垂花门，瞧见两垂莲柱间雕着寿桃缠枝与五蝠纹，很是应景。
过了垂花门后就此进入内宅，不同于府门的华丽与外院的恢弘大气，清远候府内宅的布置算得上简陋，双目所及唯有几座假山与一座凉亭，与林蕴霏几步一景的公主府全然不能相提并论。
想来筠老夫人这位当家主母遵奉的是节俭持家的家风。
林蕴霏由抄手游廊走至正堂，这便是筠老夫人设宴的地方，许多先到的客人已然坐下。
王侯之家内办的筵席自然不会让客人随意乱坐，左右前后的席位该如何安排，此中藏有大门道：官员品秩、朝中派系、关系亲疏，这些皆在主人家的考虑之内。
而作为今上的嫡公主，林蕴霏在此类筵席中向来坐在最邻近主位的地方。
坐下后，林蕴霏端起桌上的茶水，借此动作环顾四周，目光最后定在暂且空缺的主位上。
没等太久，席间客人几乎满座，管家见状下去通传。
忽而感觉到一束难以忽略的目光灼灼烫在她的后背，林蕴霏偏头看去，抓获住来不及移开眼的对方。
那是一个梳着双平髻的姑娘，鹅蛋脸上眉如小月，眸似双星，瞧着不过豆蔻年华。
她坐在林蕴霏对面稍下些的位置，应是某位达官家的小姐。但奇怪的是，她身边没有父母作陪。
林蕴霏前世与京中的小姐们来往甚少，因此通常无法将她们的姓名与面孔配上，对这位小姐亦是如此。
难道是哪家的孤女？不应该啊，林蕴霏记得京官中只有一家小姐是孤女，但那位小姐自幼体弱，今年年初去了瓜洲休养，至今未有回京的消息。
实在想不出此人是谁，林蕴霏便放弃了，继续直视对方。
不过她能感受得到，这位姑娘的目光中没有恶意，只有好奇。
“侯爷，夫人到——”管家的声音打断了两人你打量我、我打量你的相互试探。
林蕴霏循声看去，穿着常服的清远候携着身着繁饰朝服的筠老夫人走到主桌，管家则跟在他们身后。
与林蕴霏设想的样子大不相同，这位曾经叱咤沙场的筠老夫人既不高大，也不威猛。
她是很明显的江南长相，五官标致，肌肤白皙，尽管年岁上来后面颊有些凹陷，仍能看出她年轻时定是位清丽的美人。
寿星露了面，众人岂有安坐不动的道理，皆起身待两人开口。
“多谢诸位今日肯赏光来姚府庆贺老身的寿辰，”筠老夫人拿起桌上的酒樽，浅笑道，“大家不必拘礼，只管吃好喝好，我先以此杯敬诸位贵客。”
她借袖子的遮挡一口饮尽酒水后，翻腕将变空的酒樽朝向众人。
林蕴霏自她出现后目光便钉在她身上。
筠老夫人的眼角堆着褶皱，眸中淌着的是被岁月磋磨后沉淀下来的温和，抿着唇笑不见牙齿，举手投足间是一派叫人挑不出错的端庄风度。
唯独饮酒的动作还有几分从前豪气干云的掠影。
“我等幸逢胜饯，万望筠老夫人福如东海、寿比南山。”众人一起讲出贺词。
“诸位都请坐下吧。”筠老夫人动筷夹了块鱼肉，随即给管家递了个眼色，对方识体地接上话，道:“主客已齐，寿宴开始。”
可席间还有一桌是空着的，正巧是林蕴霏左手边的那桌。
不仅是林蕴霏，宾客们显然都发现了这缺席的一桌，因着那些目光往这边扫时难免顺带落到她身上，林蕴霏很难不知晓。
是谁有这么大的牌面，收了清远候府家的帖子却不来?众人此刻心中的想法估计与林蕴霏不谋而合。
等候良久的乐师得令来到宴席中间，奏拉起欢快喜庆的乐声，婢女小厮们低首端着雕琢精致的佳肴珍馐往宾客桌上放。
在座诸位的心思很快被转移，纷纷尝菜饮酒。
趁着楹玉替她布菜的空当，林蕴霏问楹玉:“你也见着筠老夫人了，感觉如何?”
楹玉抓握着筷子的手因为激动的余韵控制不住地抖着，压低声音回答林蕴霏:“她与奴婢想象中的样子的有些出入，看起来很是温柔娴静。”
“说来听听，你想象中的筠老夫人是什么样的?”林蕴霏瞧着她眼神还不住地往筠老夫人那儿瞄，揶揄道，“是不是三头六臂，无所不能?”
听出她的调侃，楹玉也意识到自己的举止有些浮夸逾矩，忙又多看了主位上的人几眼，转回头对林蕴霏说:“奴婢原以为筠老夫人会是位猿背蜂腰的女子，不想她的身量纤秾合度，瞧着与奴婢没什么分别。”
“不过，想到筠老夫人是以这般寻常之躯弄刀甩枪、平定战乱的，倒是让奴婢心中敬畏更甚。”
是啊，没有人规定女将军就该眉目英气，就该有着与男子媲美的高大体格。
林蕴霏心中感叹道，适才她竟也落入窠臼，对未见面的筠老夫人做出了无意义的设想。
林蕴霏尚未反省完，一位小厮匆匆跑进来，嘴里喊道：“侯爷，老夫人——圣旨到。”
筠老夫人作为大昭唯一一位女将军，夫君清远候又是本朝老臣，今日文惠帝会派人来宣读文诰、宣赐礼物不是件值得令人意外的事，让林蕴霏感到意外的是宣读圣旨的那个人。
①出自白居易的《妇人苦》。
作者有话说
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第30章 躬逢胜饯
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