王家亲兵素质了得，几乎立刻合围，将相爷圈在里头守护。王啼缓缓拔剑，他眼中看到的不是弩手，而是立在对面树上持刀的黑衣人夏朗峰。
两人在街上对峙，彼此打量评估对方，谁也没有率先出手。
突然传来车辙吱嘎转动的声音，在这粗重迟缓的声音下，还掩盖着轻骑的马蹄声，马蹄襄有铁掌，奔跑时会发出清脆的哒哒声。来人应当不少，速度很快，夏朗峰没有迟疑，几乎瞬间收剑，打了个呼哨转身就跑。
王啼追了几步，怕有诈又折返回来。
须臾，李非境率众赶到。他勒住马，居高临下瞥了眼王啼，眼底拂过些许思量，却不停留直奔着相爷而去。
“卑职李非境见过冯相。”
相爷微微颔首，心道来得够快呀。
李非境单刀直入，“卑职愿听相爷差遣。”
冯相连连摆手，“本相近来身体多有不适，老毛病犯了，头痛得紧。这不，今日得见圣上已禀，择日要告老还乡喽。”
短短几句话而已，但传递出的信息量十分大。李非境听了也只是笑一笑，“相爷正当打之年，陛下怎会允。”
这话说得巧妙极了，既没有直面否认相爷的推脱，又探问陛下虚实，面对这个狠辣城府又深的九门提督，相爷没有冒然回答。
正沉吟着，那破牛拉慢车才拐过巷子口。李非境眯眼看着，轻声道：“是兵部侍郎周大人。”
周柏钏？
李非境回首与相爷道：“近来京都有些宵小在作祟，卑职已派人追捕。以防万一，卑职安排些人手在相爷府邸内外巡视，相爷大可放心。”
不待相爷开口，王啼便拒绝了。“就不劳李大人费心了，末将已在相爷府中部署了王家亲兵。”
李非境看向王啼的眼神里始终带着蔑视，王守正是个英雄，但他儿子可未必。李非境突然拔剑，王啼几乎本能出手，两剑相擦，火花四溅。
就这么一手过后，李非境退回马上。他收剑回鞘，冷冷望着他道：“这里是京都，轮不到你王家多管闲事。”
“李大人所言极是。”王啼不卑不亢，孑然而立，眸中清辉熠熠，毫不胆怯。“但相府的事，便是我王家的事，断不可能袖手旁观。”
没等李非境蹙眉，王啼继续道：“前几日，家父已呈书于圣前，求请圣上赐婚末将与相爷千金。”
他神情坚毅，铿锵有声，“如此，由王家保护相府便算不得多管闲事了吧。”
不止李非境，连正下马车的周大人都是一愣，继而望向站在一旁不言不语的冯相。自被太子退婚后，多少人明里暗里嘲笑冯家，贬低冯家千金，更有甚至，还做了打油诗讽刺女无所出，何有所依。
可相爷一声不吭，还呼皇恩浩荡。
现如今这么一看，难道是背地里与王家勾连，认为太子不是良婿，在择机而退，另觅姻缘？
相爷的沉默就是变相的认可，饶是李非境霸道惯了，也寻不出更好的由头反驳。周大人怕人多眼杂，更怕黑衣人杀个回马枪，与李非境应付两句就催着冯相进府了。
至于到底暴毙的黑衣人自然是交给九门提督，王啼亦是拱手行过礼，驭马返回皇宫去。李非境目送他离开，嘴角一撇，阴沉着脸，扯过缰绳朝着反方向离开。
周柏钏与冯相在书房待了许久，密谈结束亲自将人送至门外。相爷站了许久，直到周大人的车马拐进巷子里还在张望。半晌，他遥遥看了眼天色，深吸一口气，从怀里掏出一封信递与一旁扶刀而立的王家副将道：“滋事重大，你速速差人将此信送至小将军手里，要掩人耳目，万不可叫人劫走了。”
王家副将不解，方才大公子在的时候为何不直接交到他的手中？
许是看出副将的疑惑，冯相缓步回渡，轻声道：“这批老狐狸还在作璧上观，怕只怕，要重蹈先皇覆辙啊。唉，不知周大人回去，又作何打算？”
副将还是一脸不解，相爷斜睨一眼，甩着袖子大步走了。朽木不可雕也。
是夜，树耸云动，外头妖风不止，夫人等了许久想与相爷说话，直到周大人离开才得了时机。想必是熬了不少个夜晚，相爷夫人愈发瘦了，骨相显露，挂不住皮肉，老态疲惫，令人心惊。
“老爷，宫里出什么事了？我打发纯姑去请见平妃娘娘，居然被劝阻。”
“我正要与夫人说，往后的日子，不要再进宫了。平妃娘娘乃皇家的人，你攀附不起的。”
一听不许再进宫，夫人猛地站了起来，用力一拍案几，只听地咔嚓一声，圈椅的扶手生生是裂开了。她柳眉横起，瞪圆了一双杏眼，恶狠狠道：“老爷糊涂了吗？我去攀龙附凤自找没趣为了谁？现如今方才交好，你却不准我进宫，那之前的努力岂不前功尽弃……”
“好了，好了夫人。”相爷扶额打断她，只万万没想到夫人会如此大动肝火，他轻叹口气劝道：“夫人啊，且不说平妃娘娘对咱们并无益处，就是说皇宫大院规矩颇多，一个不慎被有心人做文章，得不偿失啊。”
“我不管，旁的宫殿我也并不涉足，但平妃娘娘那处，我定要去的。”
见夫人态度如此坚决，相爷委实不解，“常言道伴君如伴虎，老夫每日如履薄冰这么些年尚且不敢随意进宫，夫人作何非要与平妃娘娘深交？”
夫人深吸一口气，重重坐回圈椅中。她深情冷漠，垂目许久，缓声道：“老爷，就这两日，你将我送进宫一趟。日后作何，再做打算也不迟。”
没等冯相开口，管家进来禀道：“老爷，小将军来了。”
冯相神情猛地为之一振，“速速去请。”他说着起身整理了衣物，对还在一旁坐着的夫人道：“我有要事相商，夫人暂且不可进宫。”
见相爷态度坚决，夫人脱口而出道：“老爷可知我为何进宫？”
“此事稍后再说，你且退下吧。”
夫人呼口气，冷笑着站起来朝外走，“老爷，今日你不听，日后可别怪我没有提。”
正说着，王啼按剑匆匆而至，他身形清瘦高大，从一片影影幢撞中踏步而来，带着风和沉稳，叫人无端端感到信任。他抱拳行礼，擦肩进了室内。
夫人扭头望着他的背影，一丝算计涌上心头。这样好的女婿，怎么可以让给那个没人教的野丫头？
随着门扇开合，书房成了隔绝之所。相爷相较几个时辰前的态度转变很大，他甚至主动上前握住王啼的手，“陛下时日无多，而太子远在雍州，一旦京都生变，只怕北朝要尸骨累累了。”
王啼默然片刻，一张嘴，大口的鲜血顺着嘴角止不住地往下流，但他面上仍是坚毅之色，缓缓拨开相爷的手，后退一步，冷冷开口道：“相爷可知，黑衣人招了。”
相爷一惊，垂眸思量，复又抬眼望着他，“黑衣人是何来历？”
他自言自语剖析着，“不会是太子的人，也绝不是怡妃娘娘，那么，就只剩下……”
相爷的话没有说完，定定注视着王啼，等待他的肯定。
果然，王啼轻轻颔首，“不错，就是平霁王府养的死士。”
“最坏的结果要来了，北朝危矣。”
看着冯相摇着头跌坐在太师椅上，王啼轻轻捂住腹部伤口，英挺的两条眉拧在一起，“相爷，您现在还不肯表明立场吗？”
“小将军何出此言？”
“陛下究竟什么情况？”
相爷沉默地看着他，直至窗外鸦啼，手旁红烛滴蜡，相爷忽地嗤笑一声，喟叹道：“小将军，你的耐心委实叫老夫敬佩。”
“方才我与李大人说的并非假话，家父已上书圣上赐婚。我王家愿与相爷休戚与共，一荣俱荣。”
冯相的神情有些松动，他面皮白皙，红烛摇曳之下，眉目竟还有些少年时的薄影意气。须臾，他长叹口气，幽幽开口，却道：“老夫窗下临召，听得圣上几句吩咐。然，都是些无关紧要的，关于未来之事，只字未提。”
“都传圣上龙体欠安，相爷此番去，可探得些蛛丝马迹？”
“不曾探得。一来陛下关着窗，二来，圣上说话与寻常无异。”相爷轻捻胡须，目光牢牢定在案几的一团鱼纹上，神思恍惚，慢慢思量。
“但是。”相爷缓声开口，“圣上恐怕时日无多了。”
王啼瞳孔扩大，震惊之色难以形容。
“老夫与周大人商量过了，无论宫内突发何事，圣上若有遗诏，遵遗诏。若无安排，则遵从人伦法度，由太子殿下继位。”
这几句话是极重的，更是冒着掉脑袋的风险说与王啼听。其中厉害，王啼又怎会不懂？他抱拳行礼，再度镇定从容，“家父曾在家书中交代，完事遵从相爷安排。朝堂上多是相爷门生，您肯站出来拥护太子殿下，太子殿下便可名正言顺上位。”
他略略停顿，“只是，事情绝非这样简单。平霁王多猜忌，既然得了模糊的消息，怎会按耐得住不来一窥究竟？现在是死士先行，大军只怕已在路上了。”
相爷轻叩案几，眉头紧锁，忧心忡忡。“这些都还尚且有转圜的余地，怕只怕，现在的京都已一夕之间成了囚笼，无法传递消息出去。”
“现下修筑工事正在紧要关头，污吏贪官层出不穷积弊已久，太子一旦离开，必然功亏一篑。”
“相爷，孰轻孰重？”
冯相噎了下，抿唇叹息。“百姓苦洪灾久矣。”
不同于相爷的悲天悯人，王啼始终冷静镇定，他似是旁观者一般清醒理智地纵观现在的局势，甚至对相爷方才说的话感到惊奇。一个国之重臣，在面对可能发生的宫变面前表现得如此优柔寡断，鼠目寸光？
“相爷方才怀疑京都被围，可有证据？”
相爷摇头。
“平霁王手里的兵马从极北之地日夜不停地行军，想要大军压境围城，最少也要月余。”王啼分析道：“距离陛下不早朝不过几日罢了，断不可能消息传递得如此之快。退一万步说，便是刺探得了消息，又如何确保消息的准确性？平霁王压上身家性命带兵赶来，万一是圣上设下的计谋又当如何？”
相爷在一片暗橘色的火光中缓缓抬眼望过去，眼前站着的小将军在他眼里忽然就变了模样。先前只觉他少年时便在军营磨砺，难免少年老成，但皮囊之下总归是一颗轻狂的少年心。却不想，他的表现如此稳妥。
“小将军所言极是，但老夫所指，并非平霁王兵马。”
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