一众人进了屋，周瑛瞥了眼跪地的吴嬷嬷，目光又挪向榻上梨花带雨不甚凄苦悲凉色的伏轩秀，缓步走过去看了眼伏轩秀手边还未绣完的婴孩肚兜，拿起亲昵道：“你公爹远在南中亲征，还一直记挂着这孩子。这次乔儿回来，还把孩子的名字也一并带回了。名攀，好听吗？”她说着，含笑看向伏轩秀，似全然没有追责刚才闹剧的意思。
见伏轩秀怯生生地点点头。她继续道：“奋臂攀乔木，振迹涉流沙。你公爹是希望这孩子日后无论遇到何种境遇，都能提着一口不松懈的气，攀山越海，奋力搏出一条坦荡大路来。”
“谢父亲给孩子赐名。”伏轩秀终于开口，只是极其冷漠。
周瑛拍了拍伏轩秀冰凉的手，和煦说道：“人活一世，要遇到的烦忧阻隔太多，若事事不朝前看，困自己于过去，到底是过不好眼下，也过不好明日。你还年轻，日子还很长。有些事如今不明白，以后经历的多慢慢都会明白。”
诸葛乔立刻起身行礼道：“母亲劝诫的是，儿子定当谨记于心。让您费心处理儿子的家事，倒是儿的不孝。”
“你是轩秀的依靠，定要好好对她。”周瑛出面打起了圆场，又看向脚边跪了许久的吴嬷嬷，“吴嬷嬷到底是轩秀的娘家人，知心知意，就留下好好陪夫人吧。只是日后必得安分守己。芥桃老练，兰泽稳妥，以后川宁院的大小事可得多协助夫人处理。”
伏轩秀听闻周瑛松口留下吴嬷嬷，立刻换了脸色谢道：“多谢母亲。”
回璞霞院的路上，穿过月洞门，刚拐过弯来，一直沉默不语的诸葛果忽然开口道：“小阿娘，以后我不想嫁人了，更不想生子。”面露坚定决绝，烦闷地甩了手中绣着丁香花的帕子。
此话一出，一众人的步子停了，跟随的侍婢们左右看看，互不多言。林寿倩笑言，“女人哪有不嫁人的道理，这话要是传扬出去，怕是没人敢来给你说亲事了。”
“不说便不说！这些亲事不要也罢，好端端地给人磋磨成这样，为了个孩子更是九死一生...”诸葛果愤怒地说着又想起伏轩秀产子那晚的血腥场面，汗毛耸立。
“这是每个女人都得经历的一道难关，闯过去便好了。再说了...”
剩下的话还没继续说，周瑛的手就轻轻覆到林寿倩的手上，阻她接下来的话。
林寿倩机敏，旋即咽下到嘴边的话，见周瑛笑盈盈一副云淡风轻的模样，“随你心意，我和你阿父在这些事上一切看你的心意。”
“多谢阿娘。”诸葛果想与三叔母辩一辩的心思全无，给周瑛恭敬行了一礼，“小阿娘，我去锦司了，看看有无要帮忙的。”
目送诸葛果离开后，周瑛脸上的笑意淡去，同林寿倩一道进了璞霞院的院子，到了花廊下坐定后，林寿倩迫不及待地问，“二嫂，你该不会真随着果儿胡闹吧。”
“你我出阁前做家中女儿是何等快活，可是如今嫁了人，内宅里数不清的纷扰事端。若是遇见夫君贤良，不纳贵妾，尚能一心一意，夫妻和顺。可这样的男子少之又少，以果儿的身份嫁的也是勋爵人家。这样的人家都要开枝散叶，子孙昌茂。于情于理，都不会守着果儿一人过日子。”周瑛边说边叹息，一番话说下来，也让林寿倩想起自身遭遇，渐渐认同周瑛的话。
“你瞧这丫头虽平日里娴静稳当，可若真遇到让她心中不爽利的事，定要闹出一番说法来。这样不肯忍气吞声的性子，到了内宅是要吃亏的。我不肯她被磋磨至此，若是少了夫君疼惜，能得一世畅快，未尝不是一件美事。”
林寿倩啜了一口茶，眉眼中愁绪慢慢积攒，“道理是这样的道理，可到底是不合俗情礼法。”
一只蚂蚁慢慢爬上石桌，围拢在糕点掉落的残渣处，周瑛纤细的手指蘸取茶水，慢悠悠地在这蚂蚁的周遭画了一个圈，这蚂蚁左右行径，触角时时被这透明却有形的物体阻拦，焦灼异常，连糕点都不愿要了，一方天地囚笼就此建成。
她道：“她看得见天，摸得着地，可却怎么都走不出。很多女子都是被这俗情礼法困住了一生。既如此路难行，又何必让自己的亲眷再落入此。我与她父有了如今的地位权势，就是让她有的选。”
“可二嫂，你也不是心甘情愿嫁给二哥，愿意入了内宅。”林寿倩不解。
“为了情，有时人是甘愿蒙蔽双眼，入这牢笼。”
“可若有朝一日，果儿也遇见了让她甘愿的人呢。”
“到那时...”周瑛的嘴角又缓缓勾起笑意，“那便是她自己的造化了。”
秋老虎的日头下，站立在锦司院中的周瑛晕晕的，后背滚烫，额间更是被细汗覆满。
老鼠声吱吱呀呀极让人烦闷，面前是一箱又一箱织好待交付的锦缎，绣样上紧密的丝线变得残破不堪，本该流光溢彩的福禄花样此刻变成一团散线。
方才客商不知从哪听来的消息，急急赶来大闹一场，指责官家锦坊坑害钱财。周瑛好言相劝，最后一句，“不是还有三天交货吗，本官以项上人头担保，定能交出蜀锦。”终于送走了要看好戏的客商。
此刻，她脑中纷乱不堪，想的是该如何。
“夫人，看这丝线的断痕平整应当是被人恶意挑断，不会是老鼠啃食。”杨伦拿起一块蜀锦摊在她面前。
周瑛无力地摇摇头，眼下就算查出是谁做的也变不回完好无损的蜀锦，只能把有限的精力放在处理这处的烂摊子上。货交付不上，不仅会影响锦司的声誉，更会影响诸葛亮南征的军资。
“杨兄，你的算科最好，若是把整个锦司的织锦机全部运作起来，重新织绣，三天之内可以完成出品吗？”
杨伦极其为难，“勉强能用的货还剩下两成，另外八成上的绣样都被毁了干净，就算是把整个成都的织锦机和绣娘都调来，也需八日。”
八日。周瑛摸了摸自己的脖颈，也许那时自己的脑袋就被这些有心之人给砍下了。
蹲在箱笼边查验蜀锦许久的衡绍站起来，对周瑛提议道：“师父，我方才查看，这些料子只是绣样被人割破，料底的蜀锦没受太大的影响，若是咱们用画笔将纹样画在薄如蝉翼的纱锦料的背面，再佐以金线绣在画样的轮廓，纱料隐隐绰绰透出光彩，比原先绣上的要更轻薄华美。”
杨伦手指盘算，眼睛一亮道：“若按此，两天之内就可以赶工绣完。”
众人欣喜之时，晏黛道：“可我们这些绣娘只会绣，不会绘。该怎么办？”
周瑛扫了一圈，眼下能绘图的除了周瑛和衡绍，再无第三个人，就算是不眠不休，单凭他两人的速率也是杯水车薪。
“夫人，我也可以帮忙。”在一边收拾蜀锦的诸葛果走过来，谦和一笑：“虽然我的画功不及夫人和衡先生，可我方才瞧这纹样简单，想来能应付。就是三人之力也是单薄。”
场面又陷入一片死寂，周瑛有些疲倦，撑起力气交代晏黛去安排取库存的纱锦料，先做第一步。
衡绍忽然道：“西山佛寺里有位画学大家寄宿在此，寺里有三五僧人平日里也会同他学画些丹青，将外售卖，贴补佛寺用度，我见过那画，画风与师父您有些像。若是那位大家肯帮忙，定然可以完成。”
周瑛心里越听越觉得有些眉目，等到了西山佛寺，见此处榆柳垂行，风雅悠然，两扇门虚掩着，周瑛与衡绍一前一后跨槛而入，终于见到这位神秘的大家后，她豁然开朗。
故人曹不兴。
三人在禅室里，周瑛顾不及同曹不兴好好叙旧，先把眼前的困境与他说了。曹不兴听后欣然答应，前去将此事与众僧言明。起初为首的老僧不愿接下这事，到底是因为怕和朝廷扯上瓜葛，可后来经曹不兴劝了又劝，周瑛又愿掏银钱修缮佛寺，这才松口答应帮忙，让周瑛的悬了许久的心此刻终于有了些松缓。
外面雷声轰动，不一会，屋檐下的滴落的雨声便接踵而至。周瑛走出禅房，伸出洁白的皓腕用掌心去接雨水，若有所思。身旁曹不兴撑起一把伞来遮蔽风雨，“夫人，雨天路滑，回程路上定要小心。”
“谢曹先生，请问佛寺可有足够的灶台熬煮东西？”
“寺里有三口大灶台平时用于熬煮福粥烧水，不知够不够。”
周瑛点点头，“我差人两个时辰后把要熬煮的东西送来，三口大锅一起，时间来得及。”
曹不兴没问周瑛到底要借佛寺的地界熬煮什么，当初在江东她做事，他不问，只答应尽心去做。如今也是这样。
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