莲笙用袖子掩住手炉：“嗯，刚到。”
黄腾心想，什么刚到，城门一开，两人就在这里候着了。瞧见对面的车把式，两人互相对视一眼，嗅出对方的气息，不约而同收回视线，进而专心赶车。
中途休息时，红杏看见菜包与成化侯的亲昵，她有些吃惊。除去几个主子和小柳，菜包只跟厨子关系好，旁人想摸它，少不得挨它两爪子。
红杏还发现，每当成化侯咳嗽，表小姐就用内力替他驱寒。府上的老人说过，表小姐有时运用的招式来自翼州军，有时的章程来自江湖野路子，其内力深厚，像个百岁老人。
表小姐待人随和，与千山居有往来的下人都喜欢这位事少的主子，而砚云、砚书、卓九等人亲眼见过表小姐动手，说她宛如杀神降世，与平日里的散漫截然相反，取人性命毫不留情。
小柳端着热乎的饭菜过来：“红杏姐姐，吃饭。”
“表小姐与成化侯很熟？”红杏说完就想抽自己的嘴，往日探听消息，习惯了。
小柳答：“不够，我再去给姐姐乘些。”她语气冷淡，显然是不喜欢自己探听表小姐的事情。这都什么破差事啊，红杏叹了口气，“多谢小柳妹妹，这些够了。”
小柳起身，不忘记提醒她：“姐姐要吃饱，才有力气保护我。小姐的事情，不劳烦红杏姐姐操心。”
*
皇宫中，御书房。
“翼州西山匪患一事，容后再议。辰儿，这把匕首同苏相交上来的一样。”
萧北辰道：“皇上，这是桑澜带回来的匕首，她识得上头的标记，故而交给臣。”
皇帝放下匕首：“桑澜是个好孩子。”王府办丧事那一日，他在王府门口见过桑澜。
端亲王批了一半奏折，抬起来头插了一句：“皇上，小澜自然是个极好的孩子，昨天夜里没空手回来，不仅给各院送了果子，还给公主府送了一份。”他感叹了一句，“这丫头若是早几年回京，更好。”
皇帝冲端亲王一摊手：“朕的果子呢？”
端亲王斜他一眼：“皇上还同年老的哥哥抢吃食，我手里拢共两颗果子，皇上问辰儿要吧。”
萧北辰面不改色：“臣，吃了。小澜最宝贝彤彤，皇上不如问问彤彤。”
“谁叫我。”萧夏彤捧着个盒子进来，朝三人行了礼，“父皇，小澜今早送了我两个果子，儿臣特来分你一个。”盒子打开，是两枚赤红的林檎。
孙公公端上来，用银针试了试，再盛上去，皇帝敲了敲盒子：“她给你带别的东西了。”
“儿臣知道，孙公公，将盒子还给我吧。”
孙公公找来盘子将林檎放好，再将盒子还给萧夏彤，她也不避着几人，站在桌前抽出下面一层，将信拿了出来，小澜在府上，两人每日写信往来。
看完后她捂腹大笑，用手帕擦了擦眼泪，这才收起来。
皇帝问她：“什么事这么好笑？”
萧夏彤看着萧北辰，犹豫着能不能说。
端亲王问：“你堂兄听不得？”
“我怕堂哥听了会生气。”
萧北辰：“不会。”
“那儿臣可说了。”萧夏彤再将纸展开。
“小澜说：昨日，我偶遇卫狗，他苦战不敌，抹着眼泪儿求我救他，我大发慈悲，出手相助。来日比试，卫狗不足为惧，且看我揍得他哭爹喊娘，大喊‘大侠饶命’。”她念完，又捧腹笑个不停。
萧北辰问：“卫狗，指卫安晏？”昨天夜里她出去，他没派人拦她，她竟去鬼市，还碰见卫安晏…萧北辰的脸，彻底黑下去了。
萧夏彤揣摩着堂哥的脸色：“堂哥，小澜与卫安晏有过节。”
端亲王听罢，笑得眼睛眯成一条缝，给自己倒了杯茶：“什么过节？”
“小澜没细说，总之是卫安晏欠揍。”
萧北辰站起身：“他们俩何时有的私情？”
眼见越描越黑，萧夏彤急了：“堂哥，哪跟哪啊，你别胡说八道。你说卫安晏跟小澜有私情，不如说我跟小澜有私情呢，我们同吃同住同睡…”
端亲王一口茶喷了出去，咳咳：“辰儿莫多想，小澜在男女一事上，看着就不是个开窍的。哪家男子想轻薄她，她能给人留一条性命，已是让步了。”
众人不约而同地想到了刚进宫的刘公公。
“父皇，东西送到，儿臣就走啦。”
“不送你母后一份？”
萧夏彤停了一步，收起笑容：“母后素来不喜小澜，儿臣何必触她霉头。”
三人也不意外，等她走后，端亲王念道：“若能使这卫安晏脱离苏相。”
“皇上，父王。依桑澜信中所言，卫安晏昨日遇上了麻烦，以他之能，麻烦不小，才会向他人求助。苏相，必然坑了他一把。”萧北辰看着萧夏彤离去的方向，“此前，苏相之女苏千柔与卫安晏的婚约，因八字不合，退了婚。但冬雪宴前一日，苏千柔下学遇见卫安晏，没出一刻钟，她与彤彤在宫外动手打架，言论中提及，卫安晏克她。”
“现如今，满京城传卫安晏克妻，他原本不肯退婚，是苏府苦苦哀求，两家这才退了婚事。苏相或者说苏府，已经连坑他两回。”
皇帝摸着装林檎的盘子：“桑澜与彤彤一般，还是个孩子。”言下之意，算计卫安晏与苏相离心，不要将桑澜牵扯进去。
“孙公公，我萧家人丁稀薄，孩子们送上来的孝敬，先给长姐送去。”
盘中的林檎，最后送到了长公主灵牌前。
满堂灵牌，有战死的族亲、将士，唯有长公主在最中间、最高处……
萧北辰出皇宫，直奔城西德安坊右翊中郎将府。
卫安晏刚换下官袍，还未上马车就被人堵住去路，他站在马车外问：“什么风，把萧世子吹来了。”
“卫小侯爷，清泉楼上了新茶，可有兴趣随本世子同去。”
卫安晏也没坐自家马车，直接上了端亲王府的马车：“萧世子相邀，卫某不敢不从。”
掌柜端坐茶具前，先用烫水冲洗茶具，再向茶盏中投入适量茶叶…最后，他将两杯茶推至两人身前：“二位，慢用。”他起身退出房间。
热气腾腾，拂过两人眉眼，卫安晏没动茶盏：“萧世子，百两银子一两茶，卫某粗人一个，品不出好坏，就不浪费世子的银钱了。”
萧北辰举起茶杯，闻了闻香气，分作三口饮下：“昨日，本世子听小妹讲了个关于野狗的笑话，十分好笑。”
卫安晏笑道：“什么笑话，说来听听。”
“一位姑娘偶遇流浪街头的野狗，见它可怜，买肉包子赠与它。野狗贪心，吃饱了一回不够，还粘着姑娘，甚至在她喂食时，咬伤她。姑娘的兄长打断野狗的四条腿，将野狗拴在肉包子铺旁，让野狗日日饱受饥饿之苦。”
萧北辰再倒上一杯茶，双目注视着卫安晏：“野狗若非贪心作祟，早些离去，何至于被打断四条腿呢。”
“萧世子讲的笑话，果然好笑。”卫安晏眼尾向上，一双桃花眼洋溢着笑意，牙齿却咬着舌根，故事中的野狗是说他呢。
“卫某，有句话想送给表小姐。往后出门可得小心些，路边流浪的野狗一旦认定猎物，便不会放手。”卫安晏将茶一饮而尽，“直到，野狗将猎物血肉连同骨头，都吞入腹中。”
萧北辰重重地将茶杯拍在桌上：“卫安晏！”
“青州风俗，到适婚年龄，有看上的娘子或者郎君，捆起来带回家成婚便是，卫某。”
他还说，萧北辰脸色铁青，抓起茶杯往他身上砸：“小澜，容不得你染指半分。”
“世子，野狗为了吃到肉，是不要命的。”卫安晏接住茶杯，稳稳放在桌上，“世子可得护住了。”
容不得他染指？他卫安晏想要得到天上月，便踏天而行，抱月而归。
卫安晏刚坐上马车，清风低声道：“苏相找您。”
“老狐狸。”
与此相隔百里的官道上。
“红杏，带小柳走。黄腾，带你家主子走。”
桑澜手中短刃转了个圈。
面前拦路之人。
七个少年，衣衫褴褛，风尘仆仆。
红杏还想留下，慕容莲笙沉声道：“快走，别拖阿兰姐姐后腿。”
眼见几人坐着马车没了踪迹，桑澜翻身下马：“小萝卜，你们怎么进京了？”
小萝卜扯着嘴角，勉强笑着回应：“阿兰姑娘，我们这趟镖，为你而来。”她手里端着墨色盒子，上面绑着一封信。
桑澜先捡了信来看。
落笔人，老顾。
顾医师给自己送什么信，她观察到七位少年面色不佳，像是背负着什么深仇大恨，手上拆开信件的速度愈发地快了。
一目十行，越看，眼中寒意越重。
她再抬眼时，双眼已成寒潭：“这桩生意，我接了。”
小萝卜眼中溢出泪花，双腿一跪，磕头道：“谢阿兰姑娘，大恩。”她身后的少年齐齐跟着跪下，“谢阿兰姑娘大恩。”
桑澜望着他们裤腿上的泥渍，露出脚趾头的鞋。
手中墨盒太沉，沉得她险些托不住。
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