逢惜月的手指不自觉地去摩挲她腰间所挂着的一块古朴的月形玉佩，思考着镇北侯和这次“截杀”有何关系。
现任镇北侯名为林溯，是上一任镇北侯林广的独子，于七年前其父战死后袭爵。而在那之前，林溯本就是皇帝亲封的平西将军，自十五岁起就掌管平西军驻守于盛国最西边的与西夷接壤的顺州，即使镇北侯的封地是在北边的崇州，但也未得到让他回封地的旨意。从那时起，原应由镇北侯所统领的二十万镇北军在兜兜转转之间几经换将，最后在两年前被交到了当今太后的胞弟，前兵部尚书穆恒手里，且在这次与晋军的战斗中大败，穆恒也被晋军俘虏。听说，这位平西将军在十年的行伍生涯之中作战未尝一败，战功赫赫；最为人称道的，是他曾亲自率领百余轻骑突入西夷腹地，活捉了西夷王的弟弟与次子。
不过，这位镇北侯一直表现得对中央的权力斗争无甚兴趣，这次朝中大乱，他终究坐不住了吗？
逢惜月对刚才那个自称“顾渺”的男人很感兴趣：有谁会在介绍自己真正的名字前停顿那么长时间呢？但听他有名有姓有字的介绍，“顾渺”这个人倒也不像随口编造出来的，倒更像是……借用了一下？而且，哪有暗卫会修行如此正气凛然的攻伐之道用来杀人的？
辟雨步、年轻男子、情报精确、大概率是镇北侯军中的将帅……逢惜月一时之间找不出第二个符合这些条件的人了——除了镇北侯林溯本人，还能是谁？
想想一位在军中威望极高，身负军侯爵位且手中掌握着实权的将军，带着不明数量的亲兵，瞒过所有人埋伏在京城脚下，逢惜月轻笑一声：变数吗？真有意思。
不过，她更感兴趣的，是关于这位镇北侯身世的那个秘密：为何在林溯十二岁那年，他突然从一个温文尔雅的世子转而成为一个向往沙场的将军？前后的反差在盛国朝堂几乎是人尽皆知的事，绝大多数人都只以为是他母亲的去世对他的影响太大了。然而事实真的如此吗？逢惜月的笑意加深了几分。
京城的城门前被御林军围出一片空地，拦住了两边从北方一路逃过来的难民。空地的中间站着一个留着长须的中年男人。马车在御林军的阻拦前缓缓停下，一名士兵上前：“闲人莫进。”
秋蝉正欲开口，逢惜月却抢先她一步从车内走出，左手持着从木盒中取出的圣旨，俯视着车前的士兵们：“尔等何人？谁敢阻拦本宫车架？”
御林军士兵们见到圣旨，纷纷跪倒在地行礼。倒是那个中年男人缓步上前，略带敷衍地微微俯下身：“长公主殿下见谅，鄙人是奉丞相与陛下之命，特意带人来城门迎接您入宫的。只是不知，与您同行的御林军……”
“本宫在半路上遭遇了晋国死士伏击，同行御林军为保护本宫全部战死。”逢惜月语气平静至极，“你在朝中是什么官职？”
男人脸上的表情有一瞬间的扭曲，又勉强恢复了原来的样子：“小人公孙源，是穆丞相的门客。”现在的丞相是太后长兄，穆枫。
逢惜月装作恍然大悟：“那便是白衣之身。丞相的门下客，竟然能有资格独自来迎接本宫，真是奇事一件。”不等公孙源作反应，她收起圣旨：“那就请公孙先生带本宫进宫面圣吧。”逢惜月转身回到车内，坐在床边挑起帘子，看着路边面黄肌瘦的难民，正在直勾勾地盯着她。
她并不介意这种视线。一旦晋军真的兵临城下，最先死在攻城之中的就是这些难民；更何况，他们一路南下，已经被遥远的路程与寒冬折磨了许久，一部分人看起来就像是行尸走肉般毫无生机。
不过，逢惜月眯了眯眼，发现在路边还零零散散地坐着很多男人，神色警惕，身上破烂的衣物遮挡不住他们的健硕和腰间的武器。她估计了一下，这些人加起来差不多有快两百个，占了城外难民的一大半。也是，就这么五六天的时间，城外怎么会有这般数量的难民？
逢惜月放下帘子，隔绝了马车内外的空间：林溯，有趣至极。
马车的前进将难民和窗外的景色都落在了身后；天空中的雪下得更大了，仿佛急着在战火与饥饿之前就收割掉难民们的生命。天灾**，交织着笼罩在京城的上空。
又过了许久，马车停下，车外传来秋蝉的声音：“殿下，宫门到了，您需下车换轿进宫。”
逢惜月走出车内，看着那高耸的朱红宫殿和气势宏大的金色宫门，几乎是自言自语地说：“我还是回来了。”她拎着过长的下摆下车，看了眼候了许久的、已经覆了一层雪的两顶轿子，径自向前走去：“本宫步行入宫。”
见她步行，公孙源也没办法自己坐轿去，只好跟在她身后，不敢言语。而秋蝉则跟着专人去安置这辆马车，没有跟过来。
逢惜月非常清楚，现在她只是一个有名无实的长公主，所有的权力来自于朝廷需要她去“和亲”的这个事实，这也是她不多的被利用价值。至于这个想法的提出者，大概率不是自己那个十六岁的皇帝弟弟，而是现在权倾朝野的太后本家，穆氏一族。毕竟，逢惜月的生母可不是这为穆太后，而只是一个小小的晋国民女罢了。所以，小皇帝的态度和立场尚不明确，但穆氏一族一定迫切希望把自己送出去，好与晋国求和。这点可以好好利用。
至于那位行事有趣的镇北侯——希望他真如传言中那样用兵如神，能争取一些时间，好让盛国再苟延残喘一段日子。盛国暂时还不能亡。
逢惜月终于走到了皇帝的办公处——养心殿的门口。门口的太监显然等了许久，一见到她就立刻进殿汇报。很快，他又出来宣逢惜月进殿。而公孙源只能留在殿外。
她脚步未停，一路进了内殿，畅通无阻。
逢惜月环视了一圈，果然见自己的不只有皇帝，还有穆太后与穆丞相。她敛下目光，朝着皇帝的方向跪下行了君臣大礼：“臣逢惜月，拜见陛下。谢陛下册封之恩。”
“皇姐请起。”逢期羽伸手虚扶了一下。
逢惜月起身，装作才看到坐在他身旁的太后，微微俯身道：“太后娘娘，真是没想到您也在。”
“大胆！见了哀家还不行礼。在宫外待了十年，连尊敬嫡母的规矩都不懂了吗？”太后年仅三十五岁，年轻美艳，但没有什么上位者的威严——至少在逢惜月看来是这样。
逢惜月毫无惧色，直视太后的眼睛：“我认为，太后出现在养心殿更是不合礼法，有违祖训。这样看来，太后您在宫中待了这十年，也把祖训规矩忘了个干净。”
太后似乎被这番话气得不轻，但又一时找不到话来辩驳，只好用求助的目光看向丞相。
穆枫已过不惑之年，行事说话明显沉稳不少：“长公主殿下也不必如此咄咄逼人。虽说太宗曾下令‘后宫女子不得干政，不得入养心殿’，但先帝驾崩前特下圣旨让太后娘娘垂帘听政至陛下及冠，因此并未违反礼法。”
“倒是我消息闭塞，不懂变通了。”逢惜月嘴角上扬，似是在自嘲，但太后的脸色更差了些。
一阵沉默过后，逢惜月再次开口：“父皇的遗体现停在何处？既然无事，我想现在去看看。”
“武英殿。皇姐在道观中修行了十年，想必是想为父皇做法安魂，“逢期羽在太后开口前先开口，“朕与皇姐同去。母后与丞相想来有要事商谈，朕与皇姐二人去即可。”他从龙椅上起身，抓住逢惜月的衣袖向殿外小跑离去。
跑到殿门口，逢惜月眼疾手快夺下了一个太监手上拿着的伞。两人一直跑到了幽长的宫道中才停下，都气喘吁吁的，对视一眼，露出相似的轻松的笑容：逢惜月在笑，是因为觉得这个弟弟比自己想的有意思多了；逢期羽在笑，兴许是因为暂时离开了强势的母后与舅舅。
二人走在狭长的宫道上，侍从们跟在身后较远的地方，听不清二人间低声的交谈。
“陛下此次册封我为护国长公主，是出于什么原因呢？”逢惜月撑开伞，替二人挡雪，还把伞向逢期羽的方向偏了偏。她低头看向逢期羽，观察着他的反应。
逢期羽先前在养心殿中表现出的孩子气的一面此刻荡然无存，他脸上的笑容消失了。沉默了一会儿，他才说道：“想必皇姐能看出来，朕身为皇帝，手中却没有任何实权。朕只是与丞相提了一句冬日寒凉，希望你能回京，他就派人拟好了册封你的诏书，向朕来讨要玉玺盖章。”
“所以，陛下是不希望给我这个封号的。”逢惜月能轻易地感受到他的纠结与矛盾。
“某种意义上讲，是的。“逢期羽抿了抿嘴唇，“当前大局如此，晋国大军剑指京城，朝中人心惶惶，这时候封你为‘护国’长公主，丞相无非是希望送你去求和罢了。”
“假如不求和，就没有别的办法了吗？”
“迁都。”这两个字对逢期羽来说很难说出口，“向南逃亡，直到晋军被打败撤退，或是朕被晋军杀死。”
“那还是送我去求和吧。”逢惜月的语气轻巧地不像是在说自己，“我是除了陛下以外盛国皇室仅存的已知血脉了，自然要为国家做些贡献。”
盛国皇室一直人丁稀少，尤其是近几代。先皇逢忌只有一个弟弟，即淮安王逢彰，封地在盛国东南部的淮州，于几年前病逝，与其王妃恩爱有加却并未留下任何子嗣。先皇也只有逢惜月和逢期羽两个孩子。
逢期羽再次沉默，许久后才低声说：“我不想让你去。”
“什么？”逢惜月以为是她听错了。
“我不会让你去晋国的，我也不会离开京城一步。”少年清亮的音色中充满了坚定，既是在向她保证，也是在说服、鼓励自己。
逢惜月停下脚步，俯身平视少年坚定的眼神，眼中充斥着逢期羽说不清道不明的复杂情绪：“好，我相信你。”
她伸手轻柔地抚摸了一下少年稚嫩的脸颊：少年虽还没张开，但已经能从骨相看出他日后的俊美了。她直起身，二人继续前行。
少年帝王和护国长公主冒着风雪，朝着初升的日光照来的方向并肩前行。
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