总共有5名女孩通过了终选，莱拉是其中最漂亮的，其他4个人则各有千秋，拉伊哈文静秀丽，玛利亚姆声音悦耳，阿兹莎个性活泼言语幽默，马苏雅擅长烹饪，由于共同的遗憾和希望，她们很快就熟络起来。
当天晚上，妮娜来帮莱拉作准备，虽然不明白去桥对面为什么要修眉毛、剪刘海和脱毛，但兴奋的莱拉还是由着妮娜摆弄。
“我的眉毛太浓，经你修过就秀气多了，谢谢你，妮娜。”莱拉拿着一面长柄镜子照着，妮娜则蹲在莱拉膝盖旁，用一块拉丝的焦糖替她粘去腿部的汗毛。
“剪了这个刘海，我好像漂亮了一点儿，”莱拉左看右看，兴奋之情溢于言表：“要是我能像娜扎特那样漂亮就好了，你说，她有多大了？”
“为什么要像她，她是个刻薄的蛇妖！”妮娜突然重重地扯掉了焦糖，拔下了一大片汗毛：“她三十多了。”
“哦！真疼……不过她看起来很年轻啊。”
“冷血的人没有七情六欲，当然年轻了。”妮娜重新将焦糖贴到莱拉腿上。
“你好像比我还讨厌她，她也打过你吗？”莱拉放下镜子，扶住了妮娜的手臂：“妮娜姐妹，你怎么哭了……”
“噢！莱拉……”妮娜丢开焦糖，伏在莱拉的膝头啜泣起来，好一会儿才说清楚来龙去脉。
原来，维蒂哈虽然是月神宫的大祭司，但娜扎特却后来居上，从一位大人物那里得到了管理月神宫一切对外活动的权力，在这一点上相当于架空了维蒂哈。
“一旦跨过众神之桥，就是她的天下了，”妮娜的泪水泉涌而出：“两年前，我也通过了‘终选’，可以去对面工作，你知道吗，对面是个非常气派、非常新奇的地方，有很多我们没见过的东西，还能看‘外面’的电影录像、听‘外面’的音乐……我简直欣喜若狂……但是刚去了几次，她就把我赶了回来……因为她说我没用，是个只知道看电影的饭桶……她还说……没人会喜欢我这么个呆子……”
“噢，妮娜……”莱拉不知道该如何安慰她，尤其是当她自己也开始担心的时候。
第二天上午，5个女孩在桥边的大厅等候开门过桥，但直到傍晚娜扎特的身影才出现，她用冷硬的口气宣布女孩们从此都归她管，接着用指纹解开了门禁锁，露出一个狭小的房间，而不是莱拉想象中的桥面。
“跟我来，”她不耐烦地命令道：“全都站到这里。”
女孩们刚刚听从她的指示站好，门就迅速关闭了，连同娜扎特在内，六个人挤在这个憋闷的小房间里。几秒钟后，灯突然熄了，几道红光在黑暗中晃来晃去，扫过众人的面庞和身体，气氛颇为诡异。
突然，低矮的天花板上传来一个平板呆滞的声音：“6人通行，ID发放程序启动。”
灯又亮了，一面液晶屏从天花板上降下，娜扎特凑上去，对着屏幕摇头、眨眼、微笑，做了一系列不知所云的动作，接着，那个呆滞的声音说：“身份确认，ID已发放。”
门开了。
夕阳下，架在瀑布上的众神之桥由多根钢缆吊起，洁白的大理石门楼上雕刻着纯金的明月图案，反射着漫天橙色霞光，潮湿的水汽在眼前折射出数道绚丽的小彩虹。然而更令人惊叹的是桥对面的景致：一座宏伟的宫殿围着一方广场，四角是金顶塔楼，四边是连续的拱形窗户，从正面高高的金色门洞望去，可以看到广场中心遥遥伫立着一座更加秀丽、雅致的小宫殿。这童话般的建筑被丛丛绿植围住，同远处红土覆盖的峭壁和灰白的裸岩形成了鲜明对比。
女孩们纷纷发出了惊叹，娜扎特同样凝视着那片建筑，可莱拉发现，她眼里只有不耐烦。
阿波罗宫的内在同它令人惊艳的外在相比毫不逊色，广场四边筑有回廊，即使雨天也能畅行无阻，从外部看见的华丽拱形窗户悬着墨绿色的丝绒窗帘，同白色与金色的装修相得益彰，四边上的房间有地板光可鉴人的舞厅、阶梯电影放映室、现代化设施齐备的厨房、可供几百人同时就餐的餐厅、游戏厅、健身房……但最多的是各种风格的小客厅和卧房，希腊式的、波斯式的、中国式的……应有尽有。娜扎特带领女孩们逛完一圈已是华灯初上，夜幕下的阿波罗神宫更显恢弘神秘，走廊上的壁灯随着脚步声依次亮起，广场中央小宫殿的金顶在月光下闪烁流转。
“你们是不是好奇这里为什么一个人都没有？”娜扎特用指纹锁打开了一间会客室，让女孩们进去：“因为现在不是季节，小乖乖们，而且我已经提前清了场，现在，看指南吧。”
会客室的一面墙渐渐亮了起来，开始播放关于阿波罗神宫的指南，影片显然是特意为通过终选的女孩们制作的，除了刚才看到的神宫外观、布局的介绍外，还有历史介绍、安全须知、功能使用等一系列讲解。
阿波罗神宫的开放季节是每年夏季，也就是新娘们从月神宫出嫁的季节，新娘们走过众神之桥后，会被带到事先安排好的新房同丈夫见面，并且在阿波罗神宫度过为期十天的新婚蜜月，期间她们除了同丈夫培养感情，其他什么都不需要做，神宫会提供最好的招待。等到新人们彼此熟识，就将离开神宫——当然是坐飞机走，阿波罗神宫和月神宫都建在同一块与世隔绝的高原上，周围是万丈深渊，车船无法靠近，尤其是危海区域和阿波罗神宫其实在高原的边缘，出了宫门只消走上一会儿就能来到悬崖边。
从影片中看来，阿波罗神宫的夏季热闹得惊人，到处是穿着传统服饰的新婚夫妇和服务生，大型直升机不断起降，笑语喧哗、衣香鬓影。
阿波罗神宫的接待能力满载时能达到2000人，整个夏季总共有九轮接待日，每轮输出1000名新娘，由于新娘太少，男性国民需要通过选拔、积分、排队才能轮到，所以新郎至少都比新娘大一轮。
服务生和安保人员住在四角的塔楼里，非开放季节100人、夏季400人，加上数不清的机器人服务员。安保人员会24小时不间断在广场、神宫乃至悬崖旁巡逻，悬崖对面的山上也驻扎着军队，如果发生意外随时可以同对面联系。
除夏季开放日外，通过“终选”的女祭司只要任务分配下来，就能领取通行ID、使用这里的房间，但她们决不能跨出神宫半步——这都是为了女孩们的安全，在一个光棍众多的世界，什么都有可能发生，不过神宫之外也没什么可看的，除了稀疏的植被和石头什么都没有。
影片播完了，但一句也没提到女祭司们将要承担的工作，墙壁暗了下来，娜扎特却没开灯，在黑暗与静默中只听见大家的呼吸声。
过了好一会儿，她才开口：“你们的任务，会在明天下达指示，现在该回去了。”
本故事纯属虚构。
作者有话说
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第3章 月中茧（3）
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