小鱼一登上甲板，水声简直像轰鸣一样灌入他的耳朵，激流在船头撞碎，破裂的水珠飞溅到人脸上。两岸峭壁上攀着指甲盖大小的纤夫，前面的楼船已经拴着纤绳在过关了，小鱼心知这就是书上写的燕门江隘了，北上的船必须拉纤过关。
纤夫们整齐地喊着号子，左右应和，楼船顺着山壁逆流而上，远远地浮在天边的水面上了，楼船那边有人在船尾击鼓，这边船首也有人击鼓回应，两船就此分开，花重带着陈二小姐和舜娘先一步往帝都去了。
庐船这边船头也打起了銮仪司的大旗，岸上纤头知道这是官船，片刻也甩了纤绳过来，庐船缓缓地跟着纤绳向上游驶去。小鱼从没见过江上拉纤，此刻见纤夫们登高攀险卖力拉船，自己却在船上无所事事，顿感惭愧，简直不好意思坐这船了。
帝都坐北朝南，背靠燕山，三面群山环簇，地势高峻，一面临济水，大河穿城而过东流入海。以济水为界，济水以北称望云，济水以南称燕门。燕门江隘是帝都天堑，四水合流，咸淡相接，江窄水急，加上燕山千仞绝壁，水路陆路均坎坷难行。
相传千年前整个帝都地界都沉在水下，是三条大河出海的山海大峡，可以从峡上登云望月。前朝龙君和燕山君于此相斗，龙君一剑劈开燕山，三条大河冲破燕山隘口南下入海，望云海峡方才出水现世。燕山君战败，被坍塌的燕山埋在地底，凡过燕门，陆行下马，水行下船，牲口衔枚，百姓噤声，一切生灵俯首，不敢惹怒龙君。
龙君早已化土，本朝帝王屠龙以立国，杀尽天下龙子龙孙，大兴土木建起十三道桥，打穿了三水两峡，铲平了燕山狭径，从此船只可逆流泊进望云码头，八马并行可过燕山驰道，望云城就此四通八达，成为海陆南北通衢之所。
庐船缓缓驶入山峡，高崖向下倾倒，两岸峭壁几乎相互勾连，遮天蔽日，只剩中间一线江天，船一入峡激流声立刻就像是沉入水下一般变得影影绰绰听不真切，四周俱寂，只有水流过石壁的汩汩水声，小鱼不由自主屏住了呼吸。
卫杭之不知什么时候上甲板来了，在这黑黢黢的江隘中也莫名压低了声音，“看上面，跃马桥。”
小鱼极目远眺，一道风雨桥跨立在两岸悬崖上，桥和山石浑然一体，遒劲漆黑，俨然像是从石头里长出来的，这是太祖皇帝轻骑袭关，覆灭旧朝那一役留下的，是望云十三连桥里第一座，见跃马桥就算是跨进了燕门地界了。
小鱼默默抬头看着自己从跃马桥下驶过，跃马桥一过，水面陡然开阔，群山俯首，水天相接，百里平川一眼望尽，到燕门了。
*
仪卫们进进出出收拾东西，他们今晚就要上岸去查黄金瓶买歌女的青楼，几番折腾东西都丢得差不多了，每个人的包袱里都只有点随身细软，瘪瘪地系在背上，腰上倒是左边挂着弩右边跨着刀，这是銮仪司吃饭家伙，遗失官制刀兵要打板子的。卫杭之吩咐在船上把饭吃完，一伙人全副披挂地在甲板上站着吃饭，小鱼看见那三个歌女也上来吃饭了，一个叫汝青的小歌女换了男装，穿着銮仪司的官靴，看起来像是要跟卫杭之去查青楼。
汝青极其年幼，比小鱼大不了几岁，面黄肌瘦，简直不能说是歌女，只能算是“歌童”。小鱼还不懂什么叫做歌伎舞伶，但也知道她是可怜人，被人买来卖去当奴婢的。汝青见小鱼在看他，对小鱼惨然一笑，小鱼磨蹭了两步还是走过去和她攀谈，问：“小姐，你要和卫大人一道去追舒兢吗？”
汝青福了一福身，说：“是。”
小鱼捧着饭碗问：“舒兢在哪？”
汝青说：“我也不知道，我和伏姐是从大泓缘来的，我回去问问妈妈。”
“妈妈？”小鱼奇道，“小姐你要回家了？”
汝青又是惨淡一笑，“哪有家？妈妈是买我的老鸨，他们就是爹、娘。”
小鱼问：“小姐，你的亲爹娘呢？让卫大人帮你找找......”
汝青这回不笑了，只是摇头说：“都饿死了。”
小鱼一时不知道怎么接这个话，卫杭之叫了他一声“非渝”，他只好对汝青做个揖，道声一路顺风。
卫杭之在船头坐着，小鱼走到他跟前把碗捧给他，卫杭之摇头说：“你吃吧。”
小鱼支吾道：“大人，让我也去燕门吧。”
卫杭之又摇头，说：“你跟着丹栖要听话，进了帝都不能乱跑，不能和闲杂人等说话，知道了吗？”
小鱼忙点头说：“我知道，这件案子我不会说一个字的。”
卫杭之拍了拍他的肩膀，问：“我看你水性很好，等这件案子了了，我荐你去望云水驿寻个差事，你可愿意？”
小鱼没料到卫杭之要给他找个差事，还是望云的差事，他自小跟着母亲和姥长大，从未做过什么大决断，心中忐忑道：“我愿意的。”
卫杭之说：“好，我回帝都之前一切都听丹栖的，去吧。”
小鱼木木转身往回走，走了两步又回头看卫杭之眼神，卫杭之拂拂手示意他去，他便木木地捧着饭碗回船庐里去了。
过了燕门江隘，河上船只陡然稠密，除了寻常的庐船，河面上远远地还有高大的游船、巨大的战船和硕大无朋的船坞，仅能乘坐三两人的小舟在河上来来去去，或是打鱼，或是做小买卖。天刚擦黑，几艘游船上就纷纷点灯，灯光衬着红罗绡一直在水面上映出很远。
小鱼已经远远地看见了一片栈桥，少说八条栈桥并排列在水上，后面是高耸的门楼，这么远都能看见“燕门水驿”四个大字。丹栖亲自打着銮仪司的大旗，岸上已经有人明火执仗出来相迎，栈桥上一溜红灯笼也点起来了，船差们全上了甲板，用各种勉强能划水的东西控制着船驶向栈桥。
还没等靠到栈桥上卫杭之就一步飞身下船，仪卫们纷纷跟着跳到栈桥上，汝青也由顾雪元抱着跨过去，甲板上眨眼间走得干干净净。栈桥上扔上来几条船桨，丹栖下令把船倒回去，船差们不敢耽搁，接着划船，盏茶时候船又回到河心，栈桥上人声已经听不见，隐约看到一群人打着火把往岸上去了。
除了船差，船上就只有几个受了点风寒的仪卫和两个歌女，丹栖百无聊赖地躺在船庐地上抖腿，小鱼把衣服盖在身上已经打算睡觉了，可是不知是船板太硬还是怎的，睁眼看着庐顶就是睡不着。
丹栖扔了个什么东西到小鱼脑袋上，叫：“小子。”
小鱼躺着没动，只把头抬起来，问：“嗯？”
“那道士怎么回事到底，你老老实实地跟我交代。”
小鱼心想上次不都老实交代过一次了么？又不敢顶嘴，只好又交代一遍，“他叫沈青寰，他说尸婴这件事是金烬长明阵，他说那些女人其实早就已经死了，只是被舒兢用这个法子吊了几个月的命......”
“谁问你这些了”，丹栖不耐烦道，“我是问这个道士是谁，他怎么知道这么多事，他是哪来的？”
小鱼躺回到地上，闷声说：“我也不知道，他没和我说。”
“你什么也不知道，你知道什么？”丹栖没好气。
小鱼隐约想到沈青寰似乎说他要“往北去”，于是告诉丹栖，沈青寰说他要往北去。
丹栖也听得有一搭没一搭的，没放在心上。片刻又蹬了小鱼一脚，说：“你去船舱里没有？你知道里面是什么东西？”
小鱼点头。
丹栖对他使个眼色，说：“你去打点来，咱爷俩喝点。”
小鱼不情愿地翻了个身，叹气，把衣服披在身上，下船舱去给丹栖打酒。丹栖骂道：“使唤你这点事你就弄这死出，我可是救了你一条小命！还不快去！”小鱼紧走两步，端着油灯钻进了船舱。
一整舱的酒味都压不住尸臭，要往常小鱼保管会吓破胆，又吐又叫，跟着銮仪司还不到一个月他已经习惯这种味道了，对小房间里的尸首熟视无睹，自顾自摸索着去打酒。
小鱼解开酒瓮上的封绳封布，下面还有一层封泥，小鱼没趁手家伙，只好用指甲扣，扣了半天看见下面居然还有一层封布，只好把油灯先放在楼梯上，把封布整个从酒瓮上揭起来。这一揭开酒味扑鼻，小鱼捏着袖子，用吃饭用的碗撇了撇酒面，给丹栖打了满满一海碗酒。这下他没手拿油灯了，索性先把油灯放楼梯上，待会再下来拿，想着便要跨过油灯往上走。油灯在楼梯上照出几绺湿痕，小鱼以为自己把酒洒了，赶忙往旁边一避，生怕把酒撒灯里。碗里满满的，并没有撒，而且楼梯上湿痕杂乱，不像是洒落的痕迹，倒像是什么东西拖拽的痕迹。
小鱼看了看自己的鞋面和衣角，都是干的，这是谁下船舱来了吗？偷酒喝？不是，刚才他已经把所有酒瓮都摸了一遍，全是密封的，没有一个揭开。或许是谁下船舱找东西了，船上到处都湿漉漉的，弄湿楼梯也是寻常事，小鱼一步迈过油灯。
不对，不对。小鱼心里打了个突，迈出的脚又收回来，不对劲。
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