寿康宫，殿内暖如春阁。
太后斜靠在床榻上，暗黄的抹额下愁丝满目，宫女递上的御药被她推开，一旁的太子上前将药接了过来。
“您多少喝些，病才好得快啊。”
太后摇摇头：“整日喝这些苦药汤，身子还是一日不济一日。”
她拍了拍太子的手：“倒是你今日怎么自己入宫来，太子妃呢？”
见他默默不语，不由叹声：“你们夫妇和睦，早点生个从孙来，比让哀家喝药来得有用。”
一旁坐着的燕君尧也没逃过，太后一转话锋看向他。
“你也老大不小了，还是一个人怎么行，前些日子的颉丽公主太过张扬确实不适合你，但京中众多王侯贵女，总能有个称心的。”
今日燕君尧一身暮云灰交襟锦袍，配以银灰素绫腰封，更衬整个人病态虚弱之感。
他淡淡一笑，似乎有所妥协般点头。
“太后说得是，只是如今我这病躯，一时也是力不从心。”
太后虽旧居宫中，可并非完全不闻世事，她略有深意地看了燕君尧一眼，随后释然地叹息一声。
这次胸痹之症来的突然，又正值春启万物之时，皇后便建言请一场法事驱祟祈福，为太后安殿。
不过太后病中需要静养，故而法事安排在了广宇阁。
今日法师将祭坛准备好，帝后一同到场，连同今日入宫请安侍疾的太子与昭南王。
燕敕任一副尽孝之君的模样，于坛前上香祭拜后便退到一边观看法坛祭事。
燕君尧站在他几步之外，身旁由长疏搀扶着。
他能感觉到身侧人紧绷的神情，于是默默在宽袖下握了握她的手腕。
长疏回神，敛下神色。
周围萨满仪式正火热进行，一群身着萨满服饰，头带鸟羽的法师围着圈跳着祭祀舞。
为首的法师摇铃不停，口中念念有词，又将符纸点燃扔进水碗中。
然而诡异的一幕发生了，那火焰入水竟未能熄灭，反而腾起蓝色的火舌。
法师脸色惊变，抄起水碗扔进一把袖珍桃木剑。
只见他于法坛前不断辨寻方向，直到行至燕君尧面前才骤然停止。
接着他缓缓抬头凝视着燕君尧，确切来说更像透过他在凝视什么。
但也许碍于他身份贵重，最终退后几步回到祭坛前，拿出一小瓷瓶滴入几滴不知名液体，随后蓝色火焰才熄灭。
在场之人皆看出其中有异，皇后更是直言问出：“法师可是看出了什么，宫中真有邪祟之物？”
此言一出，燕敕任眸光一凛。
“非也，但此相亦是不详之兆，这宫中恐生大变。”
皇后以为此话意指太后，顿时面露泣色。
然未等她问有何破解之法，这厢燕君尧突然身形一歪，倒在身旁侍女身上。
长疏搀扶着他，只见他面色灰败，双眸紧闭似乎十分痛苦，唇角也慢慢溢出血迹。
但他宽袖下的手仍紧紧握着她的手臂。
她有一种预感，燕君尧很清楚自己今日想要做什么。
而且，他现在就是在帮她。
“这不详难道是指……”
皇后话未说完便被燕敕任呵止：“不要妄言，十四弟身体有恙，快扶去偏殿休息，招太医觐见。”
长疏低着头将燕君尧扶进旁边的偏殿，太医不消片刻便到了。
正巧外面法事已完，众人也一同入殿。
一时间屋内床旁围了满满当当的人。
那燕敕任就坐在一旁的凳子上，离长疏不过一臂距离，只要她摸出袖口内的匕首，抬手就能刺进他的后背。
但她若想全身而退，显然不能在此时动手。
张太医乃是太医院资历最老的，他仔细把过脉，表情十分忐忑，最终才缓缓叹了口气。
“王爷根脉大损，气滞郁结，近日应是神疲力乏，躯体虚至。但老臣虽能诊其表征，却不能知其病因，故而无法对症下药，只能调些温和滋养之药缓解症状。”
燕敕任略微眯眼，脸上浮起怒意：“十四弟这病已有多年，每次你们太医院都说没有办法，孤养着你们有何用？”
老太医惧然跪地，连连磕头自称无能。
床上的燕君尧出言调和：“皇兄不必迁怒于太医，是臣弟自己体弱病累，命已至此怪不得旁人。”
见他如此说，燕敕任不耐烦地挥了挥手，示意太医可以下去了。
一旁的皇后开口：“正巧臣妾的表兄从宫外寻得个能缓解太后胸痹之症的方子，劳烦太医去给看看。”
其余一干人也被燕敕任屏退，偏殿内一时只剩太子还在。
燕敕任虽在他十岁时就将其立为太子，但在他眼中太子还远达不到他继承人的标准，是以平时他对太子也多为不满。
他本有些话需要私下与燕君尧说，可今日太子却始终守在这病床旁，这会仍没有要走的意思。
往常对于这个王叔，太子一向疏远，燕敕任也一直知道他们二人多有不合。
“这宫中已没什么事，太子还不回去？”
原本静躺在床上的燕君尧，突然开口：“似乎是起风了，长疏，去把大殿的门关上。”
这偏殿的殿门高而阔，长疏推着两扇朱红木门，将外面的天光缓缓隔绝余外。
最后一缕日光消失在门后的阴影中，长疏转身悄然将袖中的匕首握在手中。
走过隔断用的通顶黄梨木楼空屏风，她渐渐放慢了脚步。
燕敕任在左背对她，可一招内得手，但太子在右，此刻正侧身看向她。
看来今日动手必要时要连太子一起了。
见她回来，燕君尧不动声色地看了她一眼，随后开口。
“皇兄可还记得你刚刚登上皇位那年，面对先皇灵位所说之言。”
燕敕任似乎有些意外，视线扫向他，声音中已透出戒备：“皇弟想说什么直言便可，不必绕圈子。”
听到他这样说，燕君尧脸上带了嘲讽的意味，挣扎着起身，缓了几个吐息才勉强坐稳。
长疏并不知他要做什么，便一直站在下首处，时刻观察着这几人的动向。
“皇兄曾说，你会做好一个皇帝，一个兄长，一个天下明君。”
他冷笑出声：“这么多年你可曾做到了？”
至此，燕敕任已变了脸色，他阴沉着脸盯着燕君尧。
“你到底想说什么？”
“盛元三年，隆冬之时我染了风寒，你于宫中派来太医前往我的府邸医治，几贴药过后我的风寒大好。”
“可从那之后，我的身子却一日比一日弱。”
“太医院将一味午雄甘放入我的汤药中，长达数年，想来不是无意而为。”
燕敕任冷着脸，声音平缓，甚至不带一丝恶行被拆穿的惊慌。
“你早就知道了，难为你等到今日才说。”
他自以为燕君尧大限将至，心中积攒地那些阴暗龃龉也如倾闸之水一涌而出。
“当年父皇最看重的就是你，哪怕孤才是皇长子，却依旧比不上你讨他欢心，哪怕你是个最下贱的宫婢所生的皇子。”
“但事实证明，这大烨最终仍是孤的，你也只能永远屈居于下。”
“你的光芒本就不该盖过我。”
燕君尧眉心低沉，眼下是透骨的冷。
“所以，你便在我于北漠大胜而归后，屡次三番派人暗杀我。”
“真是我的好皇兄。”
太子燕拓逸似乎对此事早已知晓，并不十分震惊，但旁边的长疏却非如此。
此前她一直以为燕君尧身体不好是从小带来的弱症，甚至宫中定时送来的御药她还总催着他喝。
没想到，那是他至亲之人送他的催命药。
而那势要治他于死地的黑衣人，竟也是燕敕任派来的。
而他心如明镜般，往来数年承受着亲人给予他的恶。
燕君尧掩唇闷咳了几声，似乎十分用力才压下了喉咙间的什么，再抬眼眸中尽是自嘲般的笑。
“那太子呢？你的皇长子，你又是怎么对待的？”
听他提及太子，燕敕任神色一凛，瞥向一旁一直未曾出声的燕拓逸。
被他怒目而视，燕拓逸自如地理了理衣领，在他面前挺直脊背。
“父皇，你可曾有一刻认可儿臣。”
“恐怕没有吧，这东宫之位更像是你暂且放在我手中以堵人口舌的权宜之计。”
他似乎沉湎于过去的回忆，视线放远，幽幽开口。
“前年你南下出巡，朝臣提及京中可由儿臣代为理政，父皇是如何说的呢？”
“太子资历尚浅，难担重任。”
他哼笑一声：“那已是我为太子的第八年，那八年我做过多少努力，企图让父皇看到我的能力，结果……一个空有头衔的无能太子，成了多少人的笑柄。”
“放肆！”
燕敕任有些恼羞成怒般站起身，伸出一指直指他的眉心。
“你这个逆子，竟与我心存怨恨，我可是一国之君，是你的父皇！”
燕拓逸负手而立，一扫往日谦卑恭顺的样子。
“一国之君，恐怕你也做得失败。”
“你！”燕敕任气急攻心，上前两步便要抬手打人。
对面的燕拓逸退后几步，堪堪躲过。
看向他的眼神更多了些凌厉与怨恨。
“对子嗣尚且无情，对臣子更是狠辣。”
“前镇国将军薛成钧，为国效力数十载，到头来你竟为几条莫须有的罪名，将其全家抄斩。”
“你可知有多少忠诚臣子暗自心寒？”
突然提及这起当年旧案，燕敕任终于察觉出不对，他这才注意到整个大殿内，除了他们三人，还有唯一的侍女长疏留在这。
薛成钧的名字在他脑海中闪过，他转过头仔细端详起长疏，突然像是领悟到什么，眼角一跳。
“你，是薛成钧的什么人？”
此刻，长疏握紧手中的匕首，深吸一口气，一字一句的回他。
“我乃薛将军唯一的女儿，薛阮。”
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