“小老板？小老板？”
牢房里，掌板的狱卒大哥轻声唤着疼晕过去的应鸿。应鸿幽幽睁眼，见满目铜墙铁壁，黑乎乎的一片。待听清声音从门外传来，他拖着伤腿，来到了牢狱门口。
狱卒大哥听到动静，从底下狱窗送进一碗水：“再撑撑，没准过了今晚，你就能出去了。”
应鸿接过水，囫囵喝了几口。他腿上的刺痛还未消去，脸色仍煞白如纸，说的话断断续续的：“什么意思？姚大人肯放我走？”
狱卒大哥在那头沉默了会，小声道：“方才有位爷来了衙门，看样子……是要保你出去。”
应鸿脱口想问是不是阿四，但想不对，他人如今远走，不可能冒然出现在这里，而且……他如今不再是他的阿四，有些话不能再乱说。
但万分期许下，应鸿还是问道：“是鹤襄王？”
狱卒大哥道：“不是。是京城下来的一位爷，叫陈不催，好像……是临物府的五品千户，比咱这姚大人官大了两品。他要保你，肯定是没问题的。”
“陈不催……”
应鸿听说过临物府，知道它是朝廷特立的军政机构，职权甚大。但临物府千户是军职，知县是官职，虽高了两品，上级却不同，这位陈千户想保他出去，恐怕没那么容易，遂又问：“他要保我出去，总得有个正当理由，他是怎么说？”
狱卒大哥道：“这位陈千户是受皇上之命来江南寻失踪的鹤襄王，说……如今他们在霍城发现王爷踪迹，要专门提拿你审问，还出了临物府的驾帖，姚大人不可不从。”
应鸿愁上心头：“审问？那不是一样吗？和在这里有什么区别？”
狱卒大哥说：“不一样。他说你识得王爷，要提拿你跟他们在江南一起寻人。倘若找不到人，也是要把你带去京城，由皇上亲自审问，而不是在这里。”
应鸿一愣，一时又惊又懵，说不出话了。
***
衙门公堂上，姚之卿拿着临物府的驾帖，望着堂上的千户大人，目光凶锐，牙关直痒。
要知道，临物府的驾帖一旦出手，便相当于皇上的铁命令压在身上，若有不从，这位陈千户便能以抗令之罪，正儿八经地格杀他。
好在姚之卿风雨多年，曾经也是四品知府，作威的本事不比陈不催小，加之头上还有太子保，说话仍有些底气。他躬身浅浅一礼，说：“千户大人青衣便装，下官有失远迎，失礼之处，还请见谅。可要提拿此人专门审问，恕下官斗胆，还请大人收回成命。”
陈不催出自草莽，最坐不惯官椅，以往在临物府，他也是能站着就绝不坐着。眼下，他站了起来，高大的身影在堂前威立，凝聚所有人的目光：“本官在临物府刑狱司任职多年，跟犯人来往都喜欢讲理由、讲道理，姚大人说说看，为何不让本官提拿此人？”
公堂门口的百姓闻言议论不绝，都听出堂上的官爷是打算把姚知县当犯人审，心想官家内斗，可有戏看了。
烈阳照进衙门公堂，堂中四根黄梁大柱威立震天，熠熠生辉。姚之卿堂下不语，陈不催观他脸色，知晓他意，便遥遥望了眼人群，一挥手指，命门口的钱丙丙将公堂大门关上。
人群之中，王大龙挤在最前。
他伸手抵住即将关闭的大门，问道钱丙丙：“恩公，你们当真要把小老板带去找王爷？找不到……还要带去京城？……小老板是无辜的，能不能放他一马？”
王大龙神行焦急，言辞却十分恳切。他方才见恩公与几位官爷带着临物府的令牌直入衙门，为首头领人高马大，正义凛然，另外两名手下大刀在怀，很是威风，心想，恩公与这几位爷肯出手救他儿子和小老板，必然不是姚之卿这种专横跋扈的官员，但想小老板要被带去京城，怕是有去无回，难免心惊。
钱丙丙知道王大龙在担心什么，轻轻一笑，小声说道：“你放心，就……就算去了京城，也……也有咱……八爷罩着，不会有事。”说完，手一合，公堂大门“嘭”地关上。
王大龙望着严丝合缝的大门，心中斟酌着“八爷”二字，不知该喜该忧。
陈不催与陆思不同，他在临物府任千户，常在佥事、镇抚使面前走动，是明面上与太子心腹来往的人。而姚之卿是太子一手提拔的知府，此时公堂大门一闭，两人直接挑开天窗说亮话。
“姚大人，”陈不催负手而立，道，“临物府提人问事，既有驾帖，直接拿人便是。我也是念在姚大人曾任云州知府，为一方百姓殚精竭虑，想给大人体面。大人如此阻拦，不知意欲何为？”
姚之卿两袖一拘，不疾不徐道：“千户大人有所不知，您要提拿的人居心叵测，囚藏王爷一月之久不报，处处撒谎隐瞒，恐怕正是盗走云州水坝岁修银、劫走八王爷的贼人。如今王爷仍下落不明，此人有无同伙也尚未查清，恐另有所图。您若把唯一知情的犯人带走审讯，稍有差池，怕是不妥。”
陈不催听出姚之卿剑锋所指，意在五万两银子，随即一笑，道：“这人倘若真是盗银之人，怎还敢堂而皇之地在闹市营生？而且据我所知，王爷在霍城受百姓爱戴，行动自如，似乎不像是大人说的被人囚藏。这言辞之差，显有偏颇，到底……你二人是谁在撒谎呢？”
姚之卿沉吟不答。陈不催悻悻然，继续道：“姚大人，云州那银子会丢，难道不是你监管不力所致？若要查，不是该往你身上查？”
姚之卿说：“遗失银子一事，的确是下官之过。所以在得知银子下落，下官第一时间便带人究查此人家底，誓要找到五万两岁修银，将功补过。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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