阮纬从榻上慢慢坐起，凭他多年经验，嗅到了空气中氤氲而来的杀气，然后他听到阮蟾光唇瓣微启淡淡吐言：“虎球宝这个时辰还在写三叔祖布置的策论。”
三叔祖是阮敏中的堂叔辈，一生未入仕，才学却极高，一直在阮氏族学为西席，是阮氏包括阮纬、阮纪在内几代男儿的噩梦！
当“三叔祖”这三个字在阮纪耳畔炸开时，死去的记忆迅速攻击了阮纪的理智，他几乎是从榻上弹起扑到了书案前开始奋笔疾书，边造边不忘瞅一眼阮蟾光手中的紫檀木，祈求道：“阿姐，我错了，我真的错了，等我写完你再打！”
“那我等着！”阮蟾光的声音毫无波澜，将紫檀木棍立在书案上支着手肘，等着。
秋风渐起，吹动杏纱帘，阮纬看着妹妹隐在纱帐后的肃杀面庞不自觉地打了个寒颤，从头到尾，大气不敢喘。
待阮蟾光检查完阮纪的课业出门去，他望着瘫在榻上的阮纪道：“你阿姐，怎么成了这个样子？”
阮纪累得眼睛都要睁不开了，迷迷糊糊说着：“你不知道，她简直是仅次于三叔祖的噩梦啊！”
阮纬哆嗦一下，只觉阮蟾光比小时候更可怕了，之后兄妹两人照面总陪着几分小心。
阮蟾光前后忙了数日，将府中的账本、钥匙与仆婢花名册整理好，一并交给了王夫人。早前她在祖第理家，是因府中无人，裴夫人一人不支，没有办法，现在王夫人归来，便是阮氏的正经主母，一切中馈大权交托，全是情理之中，裴夫人也无二话。
王夫人看着那厚厚的几摞账本和名册，不想继女动作竟会这么快，就是服侍王夫人多年的几个老嬷嬷也暗叹五娘子当真是坦荡干脆。
王夫人正要推脱，阮蟾光却道：“母亲是阮氏主母，这些交给您俱是应该的。不过您刚回来，诸事还要熟悉，而六哥又婚事在即，采买筹备皆是繁琐，这一应事女儿便先主动揽下了，您也不必与我客气。”
王夫人温柔一笑，继女的话句句实在，想得处处周到，倒真是让她这个做母亲的不知如何接话了，她拍拍阮蟾光的手，只得应下：“好，我听你的，不过有什么事你别自己担着，阿纬的婚事是大事，缺什么尽管叫人知会我。”
“是，女儿省得。”阮蟾光干脆应了。这时阮玉雅扶着门槛慢慢跑进门，握住她的手甜甜道：“外面叶子黄了一直在落，阿姐我们出去玩儿。”
阮蟾光摸摸幼妹的头，道了声“好”，别了王夫人随阮玉雅牵着出门去。
王夫人欣慰看着继女牵着女儿出门，吩咐身边王嬷嬷：“吩咐厨房中午多添几道五娘子爱吃的菜，中午就叫她在我房中用了。”
“是，老奴早就吩咐去了，五娘子可真是个可人疼的。”主子轻易就得了管家权，得到府中娘子小爷认可，王嬷嬷也是欢喜。
王夫人点点头，她天性温柔，在入门前就知前面夫人留下了诸多儿女，原就是继室，自是要礼待继子继女们的。
最早两年，她听人说继女性子古怪，对家主多有违逆，原以为是个难相处的，还很有些担心，后来问过孙儿阮玄，又得了继女来信赠礼问候后，只觉继女是知礼的，庆幸没有误信传言。现在继女这样懂事，继子又即将迎娶娘家侄女，王夫人只有满心欢喜和更宽和的，毕竟她的孩子不过幼子幼女，将来事事都要靠兄姐，她当更勉力对孩子们好才是。
院中银杏叶簌簌落了一地，阮玉雅高兴地在树下跑着伸手去接飘飞的落叶，阮蟾光坐在树下露出轻松的笑意，冲阮玉雅轻轻招手张开双臂，阮玉雅呵呵笑着，垫起小脚跑向了她。阮蟾光将香香软软的小娃娃接了个满怀，她哄着阮玉雅说着话，虽然阮玉雅还说不利落，但总有问必答。
过了些时候，府中管事嬷嬷来报阮纬院中修缮适宜，阮蟾光将阮玉雅放下，嘱托她乖乖听乳母话，起身整了整衣衫往月形门外走去。
刚走上台阶，后面忽然出来阮纬含笑呼唤“小妹”的声音，阮蟾光停下了脚步回头。
阮纬领着随从，手持一只糖葫芦轻步而来，直到他走到阮玉雅身前停下脚步，阮蟾光才后知后觉叫的不是自己。
阮玉雅看到阮纬手中之物激动大笑，口中不断叫着“六哥”张手要抱，阮纬高兴地将她轻轻抱起，晃了晃手中糖葫芦道：“六哥今日上街，特地给你买了喜欢的糖葫芦，开不开心？”
阮玉雅大声答着“开心”将糖葫芦接了过来，就在此时，阮纬才看到了月形门前被花树遮挡住的阮蟾光。
他笑容一僵，看看怀中阮玉雅，再看看阮蟾光，“阿妹怎么在这儿？”
“娘子连日为公子筹备婚礼，今日得闲，出来散散心。”开口的是清萍，她向来守礼，此番逾矩，也说不出自己到底是何心境，只是有一股难言的愤怒和酸楚替自家娘子涌上心头，难以克制地便开了口。
六公子是与五娘子年纪最为相近的兄长，幼时脾气虽不契合，时常吵嘴，兄妹毕竟一同长大，情分理该是不同寻常的，可这几年五娘子一人带着九公子在家，六公子这个做兄长的一直粗心莽撞，不拘小节，鲜少遣人问候也就罢了，五娘子也不曾挂在心上，何想六公子竟不是对人人都粗心的。
今日这幅情景，莫说五娘子，就是任何人见了都不会心里舒服。五娘子幼时，清萍从不记得缺心少肺的六公子对她这般温言软语过，何况给五娘子买最喜欢吃的糖葫芦？如今“小妹”换了人，竟连脾性都不同了。
阮蟾光看她一眼，清萍咬咬唇低下了头。
阮纬再傻，也听出了清萍口中的责怪之意，顿时抱着阮玉雅如烫手山药，他将孩子转交给乳母，又取了随从手中多余的糖葫芦走到阮蟾光年前，“早记得你小时候也是爱吃这个的，这不专门多买了些，快尝尝！”
阮蟾光看着他手中那鲜艳欲滴的糖葫芦未接，阮纬知道这丫头怕是又犯脾气了，无奈道：“玉雅才多小，你还要与她争？”
这话一出，不止清萍生怒，就是平日傻乎乎的宝月火气都上来了。
阮蟾光并没有什么反应，气氛一度有些僵凝，直到她淡然的面孔上露出轻松调笑之意，“那是小时候爱吃，六哥忘了，我已经长大了。”
人长大后总会学着宽容豁达，也会学着日渐虚伪，纵使对待血亲手足，也会为了莫名的自尊隐藏起自己的情绪。
她没看阮纬是何表情，接过那串糖葫芦走到阮玉雅面前，没有令任何人察觉她内心波澜，笑说：“小妹既然喜欢，阿姐这串也给你。”
阮玉雅愈发开心，阮纬只觉这声“小妹”愈发刺耳。他是个直白人，心思都在脸上，知道自己刚才那话重了，想说些什么，又不知该从何说起，霎时有些懊恼。
王嬷嬷正前来请阮蟾光留饭，阮蟾光说前院还有事要处理，婉拒了留饭，带着清萍二人离了正房院子。
她没有去阮纬的新房看修缮，忽然想吃天香楼的酱肘子，带着清萍和宝月直接出了门去西市。
王嬷嬷看出不对劲，事后告知了王夫人，王夫人暗自将跟随阮玉雅的乳母叫来问了事情经过，就是乳母来说，也觉这六公子实在缺心少肺。
王夫人挥退乳母，揉了揉眉心，她一惯知道继子的性子，也颇能共情养女。她小小年纪丧母又丧兄，一个人带着弟弟和侄儿在阮氏祖第撑起这偌大的家，早年定是颇为不易的，继子没心没肺，这事做得实在不该，可王夫人没办法去出言干预，不然只会弄巧成拙，教阿纬误会蟾光对她弄性子。
很大程度上来说，她初入阮氏时心内不安，便只能尽力待继子好，阮纬粗心却知恩，这些年将她视作亲母，对玉雅和阿纲亦是亲近，她的苦心得到了回报，可她从没想过要离间他们兄妹感情的。幸而继女是明理之人，没有迁怒到玉雅身上。也幸而阿纬与蟾光一母同胞，纵使有些隔阂，也不至于骨肉疏离，只待时间慢慢去化解了。
天香楼内，阮蟾光坐在窗边专注吃着肘子，似乎丝毫没有为刚才的事情影响情绪。
清萍再三欲言又止，她的踟蹰没有逃过阮蟾光的眼睛，在阮蟾光停下进食时，清萍耐不住道：“奴婢有错，不该肆意妄言，插手娘子和六公子之事，奴婢只是觉得......”
清萍越说心里越堵得慌，拭去腮边泪，索性说个痛快：“奴婢只是觉得六公子太过分了，这些年您一人在家，既要照顾九公子，又要抚养二少公子，他做兄长的从未看到过娘子的不易也便罢了，竟然为了十娘子便要对您出言苛责。当年娘子您失踪时，二公子日日急得吃不下饭睡不着觉，他可倒好，事后竟问也不问。您小时候他是如何，现在对十娘子他又是如何？竟不知谁才是一母的？”
“清萍！”阮蟾光皱眉出言打断。
看到她变了的脸色，清萍吓得说不出话来，跪地请罪，“奴婢知错，但奴婢绝非针对十娘子，更不敢挑拨娘子们间的感情。”
“不，你没有错！”阮蟾光摇头扶她起身，晦涩目光遥望窗下热闹人群，“姐妹情谊自是姐妹情谊，十妹妹尚小，我岂会与她争？只是有些东西变了，就是变了，我不强求，你们也不需替我强求。”
她似有所指，又默而不再言。
清萍与宝月相视一眼，皆应了声“是”。
阮蟾光看着那诱人的肘子和蜜汁醋肉忽然食欲全无，她慢慢放下筷子，苦笑道：“果然长大以后总会发生许多影响食欲的事情。”
她话音刚落，身后忽然传来一声熟悉的轻笑声，一回头正见半透的屏风后，与那日相同的位置坐着相同的人影。
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