扬州。
马车跋山涉水驶进入了城。
两人于租来的长途马车下来，优先择了处住所，客栈名为“来福”。
也不为旁的，这合了小田的眼缘，匆匆便拉着人进了此处。
而沉昭并未在客栈长留，安抚住小田在客栈等她。下楼用客栈备有的马车，往城中有名的戏楼“簪花楼”中去。
据前夜所查，苗夫人出生于扬州陈家，于三房姨娘所生是陈家陈三小姐。后为谋得门好婚事，入京寄住在大房府邸中，在贵园雅集中一战成名，从众多贵女们中脱颖而出。
事后，好的婚事果真接踵而来，但那时她心高气傲，通通相拒，就算是家中长辈背着她定下了，她也会出逃，等事情平定后再回来受教。
苗田之那时刚坐上大理寺少卿之位，事业正直高升。他于雅集对陈源一见倾心也是主动上门提亲，背地里定下的未婚夫婿。
而陈源对他与对旁人并无区别，同样的出逃。唯有的不同是她这次回头了，明明都出了关，什么让她回了头？
若说是爱，陈源便不会在新婚后几天义无反顾回了扬州，并且连陈家都不愿回，在外办了簪花楼这栋戏楼，楼中生意因有她坐镇火热了一段。后来她身子愈渐消瘦，一次昏厥被诊断出绝症。苗田之知晓后亲自从京城前来接她回去，这戏楼的生意便交在她以前的好友手上，听说这陈家屡次想要回，却都无功而返。
沉昭与扬州可谓是毫无半分关系，也不知这陈家如今与苗田之是何处境，她没有旁的身份借做掩护，陈府还是不好贸然打搅。同有陈源地方还有簪花楼，或许这楼中能打探出一二。
车夫靠在马车上向里问道：“方瞧了眼，姑娘怕不是本地人吧。”
沉昭入乡随俗，便在街上买了几道首饰与几套衣裳，如今身上着的是件粉蓝色衣衫，头上两侧装饰着稀碎的小花，是寻常的扬州穿着。
沉昭猜测他或许瞧的不是这样貌，故而出声道：“老伯，怎的这般说？”
老伯驱着马，于檐下的灯亮赶着路，他道：“我们这儿长得漂亮的姑娘入夜都将自个儿锁在家中呢。这夜间可有个采花贼，专采秀气的姑娘。这回看中的便是这戏楼中的一位唱戏的姑娘，城中哪有赶着上前去的姑娘？您定是刚入城吧。”
沉昭纳闷道：“城中官府不曾接管？还有这姑娘何曾得知啊？”
老伯苦涩道：“官府有用的话，那贼人如何敢将姑娘的脸大张旗鼓的贴出。”他拍腿道：“我老如今就希望不要再有姑娘受难了，藏，在深些藏。”
沉昭未答。
老伯缓道：“前方便是簪花楼了，姑娘您可要折返？”
沉昭掀起帷幔一望，簪花楼便在前方，她道：“老伯，将我们于此处放下便好。”
“唉，”马车吁停，马夫无奈叹气道：“在下便祝姑娘好运了。”
沉昭取出帷帽佩戴好，面前高耸的戏楼黑压压的一片，飞檐翘角，长得宏伟。
走进哄闹的戏楼，前方正是精致瑰丽的戏台。似是刚结束一场戏，众人意犹未尽。她于二楼阶梯旁寻了位置，其实除了这儿观赏性差些的，其他已无位。
沉昭上了一壶热茶与特色点心，还未坐上片刻，前方一桌唠叨话便尽收耳底。
只听前方一桌的男子道：“听说今夜叶子姑娘的戏仍排在列。”
“可不是，我看这簪花楼想挣钱挣疯了，这种情况了，还不将人藏起来，反倒是大张旗鼓的告诉众人。”
“那不，你也不瞧瞧今日来看热闹的人多了多少。”
“我看未必，这簪花楼何人闹事成功过，堪比个衙门了，闹事的有进无出。兴许就想用此来擒住采花大盗呢。”
“可别，哪有你说得那般瘆人，我就瞧见过闹事的人无事而出的。”
“当真？当真？你瞧见过谁，说出来兴许我认识。”
“不说，不说。你什么心思我还不知晓，别想了。”
“你这人，小气。”
“这下一场是何人，怎的耽搁这般久。”
“你管他谁的戏，若没亲耳听见叶子姑娘那曲‘牡丹亭’你愿离去？”
“……”他笑道：“也是。”
沉昭于下方看去，人不曾减少反倒愈在进。
尤其是得知下场戏是“牡丹亭”时，人群鱼贯而入。
沉昭巡视下方，百张千张脸，这还有谁识得清。
看台后迟迟不曾有反应，一人先行出声喊道：“叶子姑娘！”旁人闻言相继附和。
渐渐有人察觉不对。
这时，沉昭左手处的房门骤然被踹开，一人着夜行衣走出，他肩上还扛着名女子，似是觉着重了些，他垫了垫望扛得稳实些。
此时二楼的看客与下方站起的看客皆望向他，他满意的笑道：“此刻人就在我手上，传说中的簪花楼也不足为惧。”看着从下方、两侧围上的侍卫，他快步向看台围栏处冲去。
沉昭看着冲上前来采花贼，在其左右张望时，她端起油酥便往木栏上倒去，还引得下方的看客怒喝两声：“谁，谁！”
待他冲至跟前，正欲上栏时，倏然停下脚步，抬手便抹了上去，他抽回手在眼前捻了捻，上半张银色面具挡不住嘴，只见他抿嘴笑道：“姑娘竟这般恶毒，这一摔在下不残废也会断条腿，后半生在牢狱里度过。”
他说着便伸手来前来摘她的帷帽。
沉昭不曾退，眼疾手快伸手拿起桌案上的热壶予面前格挡。
烫意让他吃痛一声，猛然抽回手。等正欲再出手时，侍卫已赶至身前，他抄起一根筷子便往一名侍卫手臂上扎去，顺势握住他的手夺过手中的刀，反手抹掉他的脖子。
血珠顺着剑刃划下，滴落在地板上。一群人抄刀再袭来，贼人倒卑鄙将肩上的叶子推出扛刀，待他们取刀迟疑时，贼人便挥刀横着往胸前划去。后方的人接踵而至时，他坐上桌案，抓住叶子的后领，将刀架在其的脖子上，她脸上佩戴的珠粒面具敲打在剑刃上，清脆作响。
贼人威胁道：“若敢上前一步，我便抹了她的脖子，活的与死的与我无关紧要，就不知你们家主子在意与否？”
众人握刀，迟疑在原地。
贼人眼底闪过一丝冷意，拽住叶子的后领便向后拉去，持刀直直掀飞沉昭的帷帽。
沉昭：“……”她垂眸看着落地沾血的帷帽，大意了。
那贼人侧头一看，欣喜道：“唉？竟是个大美人啊。不如你跟我走，我便将这小美人放了。”
沉昭并未答话，她察觉到了这位叫叶子的姑娘好似有苏醒的迹象。
贼人向侍卫问道：“你们说可好，一位不相知的人换你们这招牌，可谓是相当划算……”
噗嗤——贼人垂眸看着腹上插的匕首，迷茫一瞬，她明明中了熏香为何会醒得这般快。
叶子不予贼人反应的时机，挥肘将他怼上身后的木栏处，她慌忙躲到侍卫身后。
贼人本欲是扶住木栏稳住身形，可奈何木栏上倒了油酥，他手心刺痛再一滑乍然跌倒在地，他想着方才那一击，笑出了声，低声道：“哎呀，抓错人了。”
沉昭也不愿在这胡闹，她在叶子反击时便起身，向人群后方走去。
场面一度混乱，沉昭原是想将此人制服，取得这恩人的身份好行事，可奈何这人武功高强，在看到其扛人、带伤打斗后，她瞬间没有这想法，她绝不可搭上自己的性命。
他们在楼旁，这楼一时还下不成，她往客舍中走去，倘若那采花贼真有劫她的想法，她定然不可再现身。
沉昭敲了几扇门都无果后，倏然察觉身后有人，她快步走过转角。
那人觉着脸上珠粒面纱碍事，猛地拽下，瞧跟着的身影消失，他乍然加快脚步，一转，脖子上抵上匕首，他无语轮次道：“别动手，自己人！”
沉昭上下打量道：“我可从未听说过叶儿姑娘是男子，你是谁？”
他吞咽道：“凡事都好说，咱们进屋说。我的身份暴露，我小命恐不保啊。”
“……”沉昭收着刀，往里走着，问道：“何处门开着？”
“簪花楼按理说是不留客的，但前几日好似留了位贵客。但他身份尊贵，身边的侍卫说不定比那贼人还凶悍。”
沉昭停下脚步，回头道：“要活还是要死？”
他苦笑道：“哈哈，自然是要活。”
沉昭示意他向前：“那便带路。”
“哎。”他说着领着人向前去。
他栖身在墙边指着远处那间屋子：“便是那间。”
话落只见，只见房门被拉来。
沉昭瞧见了个熟悉的身影，她抬脚走上前，暗中的两名侍卫走出两步便又折了回去。
沉昭走近，将刚迈出门的人又推了进去。
男人仍由其推，主动退后两步。
他见状目瞪口呆跟进，顺势将房门一关。
他缩在房门一角，随后小心翼翼抬眼再次确认。
这位贵客是——摄政王？！
更让他惊讶的还是这位抬手便贴上摄政王身子的，按道理不该抽刀对手一砍。
他仔细打量，这人什么来头？
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