“那时不知怎么的跟她到了这中原，见到了更为骇人的人心。”乔褚淡淡的述说着：“她在外盘了家店于我，随着她进京，我们便更没有相见的机会。而陈家的事我所知不多，只知她与父母关系僵硬。”
“在即便是她大婚再返扬州……”
夜深，院门被敲响，乔褚披着外衫走出，掀开门一看，问道：“你这是……”
乔褚望着她疲惫的身子，满是不解。
陈源提着行囊，笑道：“我没有去处了。”
……
“那时，我才知她成了婚。”
简陋的药膳房中，乔褚与她熬了副助眠的茶：“不是都逃出了，怎的回来了？”
陈源捧着热茶慢慢饮着，两侧冻红的脸颊渐渐消下。她道：“一劳永逸，行完此事，日后便不会再有人念叨此事了。”她将茶搁在一处：“不说此事了，我此次回来是为带你干件大事，我讨来好几个会唱曲的天才孩童。”
乔褚全然不信道：“又是你哪处饥荒地捡回来的孩子吧。”
陈源躺好，拢好被褥，不认道：“不是，不是，聪明着呢。”
——
沉昭回想这栋位于扬州中心、既有万千戏和情报网之称的大楼，不假思索陈赞道：“此事办得相当的漂亮。”
“是啊，”乔褚望着如今簪花楼愈传愈广，不由的想她还在会说些什么，兴许会调侃她：我生前怎的不知你住所爱弄得这般粉嫩。当然乔褚定不回：是按你喜爱所弄。
“我所知便就这些，她被接回京城养病，数月后便离世了。”乔褚道：“若未能为沉姑娘解惑，沉姑娘可再寻我要些旁的。楼中还有许多事摊在那，在下先行告退了。”
沉昭起身道：“多谢，有用。”
或许乔褚有些隐瞒，但她既不愿说，那想必是问不出了，这陈家定要去上一趟，只是这办法……
乔褚将他们带出房。
乔褚去了前厅，谢之念不假思索转道回了房，在关门那刻沉昭追上来一拦，仰头道：“进去谈？”
谢之念挑眉，不去阻拦往里走去。
沉昭进门，关门时将门闩扣好，转头时便看谢之念撑着头，嘴角扯着笑，淡然的看着她的一举一动。
“……”沉昭走近，在其身侧落座，调侃道：“王爷您是大忙人，不锁门怕是人都往里来了。”
谢之念悠闲的为自己添着茶水：“本王这处也不是何人都能敢闯的。”
沉昭不去理会，直言道：“既然如此，王爷能于我一个合理身份助我进陈家吗。”
谢之念失笑道：“你还真不客气。”
沉昭：“方才对话，王爷并未回避，按道理说那是于我的人情，我虽不知王爷来此所谓何事，但你既选择听下去，想必此事同你有用。”
谢之念：“或许，王妃可曾还记得自己还欠本王一个人情。”
“……”不知眼前人提的是南山寺那一回，还是今日入门躲避这一回。但不能错过此次机会。
沉昭不管不论，道：“那便再欠你一个。”
谢之念险些被水一呛，手中握着杯子，食指拱起抵在额头上，无奈道：“胡搅蛮缠？”
沉昭正颜厉色道：“算是。”
“哈哈，”谢之念敛了笑意：“好啊。”
在此期间房门外响起的三声连贯的敲门声被覆盖。
门外的两人见屋内没有回应，推了两下也不见动，两人对视一眼，一人走远一人抬脚便踹。
轰——木质门闩断裂，木屑飞溅，两扇门撞上里墙掀起一阵风，碎屑随其一起刮来。
簪花楼的这些桌椅不知为何离房门那般进，以至这阵风也能将碎屑挂到身前来。
沉昭正欲抬手，以袖去挡，谁知另一只袖子更先挡在身前。
沉昭转头看去，只见谢之念若无其事将手臂收回，抖动着衣袖，拍落那些碎屑。他今日着的是件灰色衣物，碎屑白净倒是易察。
两人一怔，慌忙下跪道：“王爷、王妃恕罪。”
谢之念正色道：“为何踹门？”
他们相识一眼，如实道来：“三声下，就踹门。”
沉昭曾在军营中听过类似说法，那还是个同龄大的孩童说与她听的。
说是一位忠心爱国的将领，丧命于房中而无人知晓。而在他被药物放倒时，他手下的兵曾前来敲过门，没得到回应，几人猜测他歇息下或去了别处，如若真是歇息他们也不愿打搅，便都离去了。他们走后不久，他的幼子见他迟迟不来寻他，便自己寻了过来。谁知推开门时，已经为时已晚。
这三声敲门有异曲同工之妙。
谢之念闻言也就作罢，见两人行事匆忙，他问道：“何事？”
“这……”两人局促不安瞟了几眼。
沉昭懂得其意，主动起身道：“妾身先行告退。”她走出，望着合拢的房门，若有所思在前厅寻到了乔褚讨她要了间房间。
乔褚欣然同意，并派马车与她将小田接来。
——来福客栈
小田提着行礼，一出门便见一老伯在与自家主子闲聊，她对他的面相还有些印象，好似是这家客栈的车夫，几刻前，她寻他要过车。
“姑娘，”小田唤道：“奴婢收拾好了。”
“好的，”沉昭回应到小田，转头婉拒老伯的好意：“不必了，前方已有马车候着了，何况客栈银两已退，您老也不必送我了。”
“这般，”老伯叮嘱道：“这儿算是扬州城中最好的家客栈了，姑娘可莫要听信了他人的谗言啊。”
沉昭急于脱身，便道：“偶遇了好友，于她家中相住。”
老伯闻言感叹几句便匆匆被唤走了。
小田望着他远去的背影，于马车上将自己的猜疑道出：“王妃，奴婢觉着那老伯不对。”
沉昭不解道：“有何不对？”
小田沉思道：“辰时，奴婢去寻他换车时，他右脚似有伤，一瘸一拐的让奴婢还忧心了一刻。那时奴婢带着帷帽，兴许在客栈他未曾将奴婢认出，转身的那两步奴婢能瞧出，他腿好着呢。”
沉昭回想起他下马车时那几道健步，虽不知他在瞒着什么靠近，但已远离了，她便也不去细想：“无事，日后离他远些便罢。”
……
簪花楼中，被打斗弄乱的物件都摆放整齐。刀剑与尸身也不见了踪迹，门外的那一辆辆板车或许是拖行的工具。
二楼处，沉昭所住的屋舍便就在谢之念左侧，他若有所动作，她敞着门定能瞧见。
但今夜，想必他不会有所动作。
沉昭将手中道上买的吃食递给小田，让其先行回房。她望着拐角处消失的几道身影，跟了上去。
那儿门敞着，沉昭转弯便见那处光亮，望着屋内的几人，乔褚、谢之念，那两个侍从倒是不在，还多了位出挑的美人，想必其应是真正的叶子姑娘吧。她定睛一看柱后还有个，梁君青？不得不说装饰换回来，她更加眼熟了。
沉昭走入，他们围着的果真是那采花贼。
而沉昭的进入，几人回头看了眼，并未遣她除去。
反倒是地上的采花贼仰着头，从人缝中看到她，欢悦道：“美人，你来寻我了？”
梁君青闻言一怒，麻溜地走出挡住他的视线，俯瞰道：“你小子，瞧什么呢。”
采花贼面略凶色道：“毛都没长齐的小子，在你小爷我面前叫嚣。”
这面相是真凶，尤其是她烧毁的半张脸，狰狞起来血肉拢在一块，像是再用些力便能爆开来。
梁君青被其吓唬到。
乔褚拢了拢青衫，顺势拿起桌沿边的热茶往其脸上泼去，听着其的惨叫，厉声道：“你主子是谁？”
采花贼不管不顾吼叫着，待嗓音沙哑，他才狡诈一笑：“方才未曾听见你说什么？”
乔褚将空杯举着，梁君青秒懂，快步将茶壶取来，正欲倒上热茶，便听他道来。
“楼主，”他嬉笑道：“你既要泼我，又要问我，在下很难兼顾的。”
“……”乔褚将空杯塞在梁君青怀中，她虽不信这贼人的话，但也不愿再惩罚这地痞无赖而浪费一壶好茶与好地，她最后再道：“你主子是谁？”
“楼主，你说笑了，我何来的主子，这是仗着有些功夫，瞧着谁漂亮便将其掳回家罢了。”
乔褚道：“那些人呢。”
“忘了，”他无耻道：“扬州城这么大，我一个无赖哪来的家，走到哪便在哪了。”
乔褚怒形于色，脸上挂着似笑非笑的恐怖神情，转身拍拍梁君青的肩膀，道出惊人的话术：“唤人将他拖到后院，将这壶倒完，留条活命，明日送于官府。”
梁君青颤颤巍巍道：“哎，好的乔姐，您交给我放心吧。”
乔褚向后瞟了眼，叮嘱道：“叶，看着点。”
“交给我吧。”叶子回应道，随意鄙夷看着这小贼，撸起衣袖，竟敢窥视于她，这茶她定要亲自泼。
……
人走屋静。
乔褚看了一眼沉昭，见谢之念没有要避其的意思，她便主动说起：“这已是被三个采花贼了，前两个也是这般言论，此刻都在衙门中……”
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