簪花楼——
中途马车被侍卫拦下，说是有要事相商，谢之念便早早下了车。
沉昭独自一人回此，下车后她若有所思的向后看去。
这辆宽敞的马车后，跟着的正是来福客栈那辆着紫花帷幔的马车，而此次的车夫并非是那可疑的老人。倒不是无故怀疑，从出客栈时，这马车便一直身后，尤其是还有老人那一遭。
好在，前辆马车离去，它也匆匆驶过。帷幔掀起的一瞬，轿中之人显然是名直背、穿得秀气的年轻男子。
沉昭不以为然走进。
却不知即将驶远的轿子，一人探出头望着她进入这簪花楼。
“姑娘，”小田迎上前，她方才听着这曲不错，就在此听着顺道等着人，没想到真叫她等到了：“您可曾用过膳？”
“倘若恩人未曾用膳，不如同我一块吃些？”梁君青提着酒正欲上二楼，闻言后便立刻折回，高提酒水，问道：“如何？这酒水的味道不错。”
沉昭婉拒道：“已用过膳了。时辰也不早了，瞧你这风尘仆仆的摸样，可是刚回来？”她好似不经意问到。
“是啊，这酒便是我刚买回的。”梁君青一副疲惫不堪的摸样，不断诉苦道：“这跋山涉水，马车来来回回坐得我浑身都疼。”他抬手垂着肩：“这可比我在酒肆坐上一天还累。”
沉昭：“查到了？”
“哎嘿，”梁君青喜道：“那可不，不然乔姐她哪能放我回来。让我意想不到的是那些贼人的居所，居然就是这城中有名的武舍，不少人家在那租过侍卫，看家、保人，应有尽有。”
“难怪……”沉昭嘟囔道，难怪这采花贼能这般方便行事，原来早已熟知地形。
梁君青不解道：“恩人您在嘀咕什么？”
沉昭拂手道：“没事，你继续说。”
“哦？”梁君青虽觉着怪异，但还是一笑而过，续道：“那地方我们一进查也不用查，那武主就挂在那练武场中，一柄长枪将他贯穿钉在墙上，风吹雨晒中都成了具干尸，还散着恶臭。”
沉昭：“你怎么确定是他？”
“我们当初也是这么想的，哪能凭一具面都没有的干尸来评判。”梁君青摊摊手道：“我们将他放下，经一查验。那武主小腿曾被大刀砍过，那干尸腿上也有，武主是独眼，他毅然空了眼，尤其是贯穿他的那把长枪，正是他自己的千军枪。谁会拿着枪扎自己？显然是被害。”
“这具尸身经勘验死亡已有十年之久，肚子中还被抛开曾被塞过防**的药草与些臭草，好似是掩盖味道。这重点呐在这十年，我们知晓后走访过邻里。武舍是近日才关门的，且在这十年间武主并未消失，只是戴上了面具对外人称道脸受了伤，样子格外狰狞，怕吓着旁人。”
沉昭：“所有……”
“所有这后面那位定是假的。”梁君青愤愤不平道：“尤其是那本人名的册子，从字迹开始变那一块，所有的人全是假身份。孩子的年龄小至七八，大至十二，让人不敢想象他们仅仅几年达到这般高度。”
沉昭：“或许不是。”
梁君青不解道：“或许不是？”
沉昭沉思道：“他处处寻人，书册中想必有百名，若人人都能练成这番，那……”
梁君青惊道：“那不就反了天了！”他恍然大悟道：“所有才只有这么寥寥几人练成？不过，他哪寻来的这么多孩子，这扬州城也不至人人都将孩童送去吧？”他忽然想起何事，不可置信看向沉昭。
沉昭自然也知他想到了何事，同他点点头。
梁君青险些跳起，环视一圈身旁的人，轻声道：“他绑架孩童？”
沉昭再次点头。
梁君青怒道：“小人啊！竟干这些禽兽不如的事。那，那三人就是受害者了？不成，我得唤人去同她们说声，莫欺负错了人。”他说着便提着酒匆匆赶去，一桌的吃食就搁在那。
沉昭叹气往楼上走去，这怕是一时半会还寻不到人，或者真如他们所说人就在三人之中，他带着面具无人知晓他的长相。
今夜，不知这第四位会不会现身，但沉昭也该防着些。这叶子姑娘白日便随着梁君青一起去了衙门，如今不见归，想必正是在衙门之中，受其看护。
小田听说了那采花大盗的传闻，马不停蹄地将沉昭安置在房，早早取上了吃食，天微暗便让其歇下。
小田则担忧一整夜。
好在，直至天光，皆无事发生。
小田烧着茶水，同桌边的沉昭说道：“王妃，他既未出现，可是说明了那三人中有名是那幕后黑手？”
“说不定。”沉昭将手中的刻刀放下，吹散木上的碎屑。
“这般深沉，”小田嘀咕着将茶壶拎起，走至桌边，取杯为其起添着茶水：“王妃，茶水。”
沉昭将木片搁在桌边，接过茶水。
小田侧头打量着这枚木片，笑道：“王妃，您这手真巧，这木片我昨夜拿与您，如今便就有形了，可是枚簪子？”
沉昭点点头，轻抿一口热茶，昨夜盏灯，她刻了许久，于此时才算初具雏形，眼睛劳累的很。她起身推开窗棂，长舒了一口气。
观望时，她倏然察觉一条漆黑的暗巷中，且有一道人影闪过，不时便消失在巷廊尽头。
“……”沉昭淡然的望着一切，将窗一关，回头问道：“谢之念今日可在房？”
小田收理的手一顿，徐徐道来：“王爷？王爷今日不在，昨日回来的晚，天微亮奴婢取热水来时，便见他出去了。”
沉昭沉默不语。
“今夜，随我去逛逛这夜间的集市。”
小田震惊，慌忙道：“王妃，这采花贼的事可谓了结，夜间危机重重，可不好出门啊。”
沉昭：“这采花贼说不定已被擒拿。我昨日随同他去游了一圈，看到了许多稀奇的玩意，让我眼前一亮，今夜想着去赏赏。”
小田犹豫不决道：“王妃，您方才不是说此事不绝对吗？怎的又认可了？不过，王妃您既下定决心，奴婢自是愿意陪同。”她嘟囔着：“奴婢去寻几位侍卫，不，奴婢去讨乔楼主要几名护卫。这在外面兴许还会雇到那采花贼的同伙，不妥不妥。”
沉昭将茶饮尽，笑道：这采花贼之说害人不轻啊。
入夜，沉昭于簪花楼门前，手中拿着帷帽。
小田赶来之际瞧见这目，急忙取过她手中的帷幔为其戴好，小田回头紧张的巡视一圈人群，察觉无事后才道：“王妃，不论那采花贼抓没抓到，您都不该如此。”
沉昭：“嗯。”
两人于此处向集市走去，同她们一般戴帷帽的女子不少，倒是更加有利于隐藏。
月光愈亮之地，人群也推攘着。为此小田寸步不离的呆在沉昭身边，烛光不时晃着眼，让她有些难以分辨。她只听到沉昭道了一句：“便在那处？”此话一落，身旁的芬香、温意消失，她抬脚去追时，眼前的骤然窜出一道火焰，险些烧着她。
小田不知所措退后几步，那吐火的少年处理掉口中的剩余油物骂道：“哎，那瞎子，大道不走你往小爷我这里闯！”
“抱歉，”小田鞠了一躬快步离开，她在长街上翻找着，不断叫唤：“姑娘？姑娘？”
始终无人应答。
——
沉昭昏昏沉沉被扛上什么地方，她蜷缩着，身下的稻草刺着脸颊、手心，上方也堆上些稻草，味道并不好闻，像是经风吹雨打、烈阳暴晒无人管辖之地随便抽来的。耳畔处还有滚轮声，应当在板车之上。
随着药效欲渐消失，周遭开始变暗，目的地已到。
而沉昭被那手帕一捂，这一路上忽醒忽沉，她早已忘却了道路，只觉一处的味道乍然熟悉，但仅有一瞬。
车停，她耳旁处那股车轮躁意终于消停，她四肢还是无力，随即再次被扛起，这一次，她感受到此人身高不高，或许说是驼背，身着糙布衣，步子沉稳。
随着木门的吱吖声，她被扛进了地下，视野由暗再次变亮，一扇铁门的开启，她被生生抛在草垛上，身侧的呜咽声还能时不时传入她的耳。
咚咚咚——三声刀片敲门声，只听他苍老的声音呵斥道：“安静！安静些！”
声音如匣子一般，一合就闭。
随着铁门再次合并，那歹人的脚步声渐行渐远，没有动静？
沉昭并未立即睁开眼，药效在身她也不见得能动上一二。
随着他的离去，身旁女子的呜咽声不见少，却不见一人来动她。
直到她苏醒望着这满是女子相拥的牢笼，她扶着身后的墙面缓缓坐起身。
她们的衣物并不凌乱，脸部粘着泥，长久关在此处早已没有那舒适优雅之气，她们贴近之间想必都相互熟知。
就在抽泣中，沉昭看到了远处角落中单薄的一人，那人着着青色的衣衫，抱膝埋在角落，头上的发饰精细。
沉昭不解的环视一圈，大家除了沾了些灰烬，旁的都没丢。
这采花贼不图钱财，不贪念色相，那费劲心思将人绑来作甚？
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