“老大人不必多礼。”宋春生虚扶一把，在床前椅上坐下，“晚辈今日前来，是想请教一桩旧案。”
周正明咳嗽连连：“不知大人所问何事？”
“景隆二十三年，徐州河工案。”
听到这几个字，周正明面色骤变，连连摆手：“旧事矣，旧事矣，老夫年事已高，许多事都记不清了。”
宋春生不急不缓，眼目紧盯：“老大人当年主审此案，想必印象深刻。晚辈查阅卷宗，发现几处疑点，还望老大人解惑。”
她取出抄录的案卷段落，指出几个矛盾之处。
周正明眸光微闪，言辞含糊：“年代久远，卷宗或有疏漏，也是常事。”
“哦？”宋春生语气转悬，“但晚辈听说，当年此案审讯匆忙，许多证据未能细查。老大人可知为何？”
周正明不知怎的，忽然剧烈咳嗽起来，一旁的老仆急忙上前伺候汤药。
宋春生冷目旁望，知他是在故意回避。待他缓过气来，才缓缓道：“老大人可知，李德海已被拿下？”
周正明手一颤，药碗险些落地：“李、李德海？”
“他交代了不少事，”宋春生故意顿了顿，眼目循循善诱，“包括当年如何做假证，构陷宋运辉。”
这话半真半假，却是试探。
周正明面色灰败，喃喃道：“报应，报应啊…”忽然抓住宋春生的衣袖，压低声音，“宋大人，听老夫一句劝，此案水太深，莫要再查了！否则恐招杀身之祸！”
“老大人何出此言？”宋春生追问。
周正明却似惊觉失言，猛地松开手，连连摇头：“老夫什么都不知道，什么都不知道…”说罢，竟恍若受惊之孩童缩进被褥，不再言语。
宋春生抬眼望向一旁的老仆：‘‘这？’’
老仆面露无奈之色，摇了摇头。
宋春生知再问不出什么，只得起身告辞。
离开周府，天色已晚。
青鸾低声道：“大人，可要属下去查周正明近年往来人员？”
宋春生摇头：“他既已警惕，必会防备。倒是你，所查之事，可有结果？”
青鸾禀报：“宫中昨夜确实走水，烧的是西北角的杂役房，靠近司礼监值房。至于景隆二十四年…”她压低声音，“确实有过一场大火，烧的是浣衣局，但官方记载是意外失火。”
宋春生心中一震。浣衣局？那不就是宫中低级宫女服役之处？
“可查到林钰贵妃与浣衣局有何关联？”
青鸾摇头：“时间仓促，尚未查到。但听说林贵妃薨逝前，身边宫人多被遣散或调往他处，有几个似乎去了浣衣局。”
线索若隐若现，却难以串联。宋春生沉思片刻，道：“先回府。”
马车行至半路，忽然颠簸一下，停了下来。
“何事？”青鸾掀帘问道。
车夫惶恐回应：“惊了一位老丈，险些撞上。”
宋春生探头望去，见一白发老翁跌坐在地，身旁散落着几卷字画。她心下过意不去，下车亲自搀扶。
“老丈可安好？”
老翁在她的搀扶下起身，连连道谢：“不妨事，不妨事，是小老儿自己不慎。”说着弯腰去拾散落的画轴。
宋春生帮他拾起一幅展开些许的山水画，眸光忽然垂凝——画上题款，竟是父亲宋运辉的字迹！
“这画…”她声音微颤。
老翁笑道：“大人好眼力，这是前徐州知府宋运辉大人的墨宝。小老儿曾在徐州为吏，蒙宋大人赠此画，今日原本是想拿去装裱的。”
宋春生强压下心中涟漪：“老丈曾在我…在宋大人麾下任职？”
老翁点头，面露感怀：“宋大人是好官啊，可惜…”忽然警觉地四下张望，压低声音，“大人若是感兴趣，可明日辰时到城隍庙后的茶肆一叙。”说罢，匆匆揖礼而去。
宋春生怔在原地，望着那老翁的身影，挺背拢袖。
是巧合？还是有人故意安排？
回到府中，宋春生屏退左右，独坐书房。
她取出父亲留下的双鱼玉佩和那半块龙纹玉佩，并排放在案上。
烛火摇曳。两块玉虽然质地不同，雕工却隐约有相似之处。
父亲与林钰贵妃之间，究竟有何关联？那“前朝治河遗策”又是什么？
种种疑问在脑中盘旋，荡的她头穴阵痛。
她解开束胸，长舒一口气。
七年来，她始终靠扮演着兄长宋璟活着，完全失去了她自己的人生。
世人传唤，‘‘沈公子大难不死，真是祖宗保佑！你看他如今沉稳了许多，想必是鬼门关前走一遭，看透了世事。”
可谁又能真解，那日黄昏，三副棺木，一字排开。
父亲的冤屈、兄长未冷的躯体、母亲井中浮起的衣角……
没有眼泪，没有哭嚎。
原来，从云端坠入深渊，只需一日。
从掌上明珠，变成无家可归的孤魂，也只需一日。
从此，宋春生活着的每一刻，都是为那一日披麻戴孝。
“兄长，若你在天有灵，保佑春生查明真相，为父亲洗刷冤屈。”她对着虚空轻声祈祷。
窗外忽然传来一声轻响，似是瓦片松动。
宋春生迅捷地束好衣襟，吹灭烛火，悄声移至窗边。
院中月光如水，树影婆娑，不见人影。
是她多心了？
正当她欲转身时，眼角瞥见墙头一道黑影一闪而过，快如鬼魅。
“谁！”她低喝一声，推开窗户。
夜空寂寥，唯有风声过耳。
宋春生关上窗，她确信这次绝非错觉，确实有人在监视她的一举一动。
是魏闻的人？还是工部的？或是那匿名送玉佩之人？
她重新点燃烛火，发现案上多了一页纸，墨迹未干：
“茶肆之约，恐是鸿门。慎之。”
字迹与那匿名条陈一模一样！
宋春生持纸的手微颤，难以静心。送信人究竟是谁？为何既能潜入深宫偷放玉佩，又能闯入她的书房留书示警？
这人似乎对她的行动了如指掌，甚至在暗中引导她的调查方向。
是友？是敌？
烛火噼啪，映得她面容明灭不定。
宋春生收起纸条，抬眼盯在不远处桌角处。
明日城隍庙，她非去不可。
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