然而，跑当然是跑不掉的。
面对黑着脸的叶世忠，许琼花和叶和凝母子俩硬着头皮，干笑着想把这件事糊弄过去。
无奈，还是被叶世忠全都问了出来，然后把他们俩狠狠说了一顿。
不过，因为是许琼花带着叶和凝出去的，所以叶世忠还是没有说得太严厉，只是宣布：
叶和凝要在家中禁足一整个月。
当然，对于叶和凝来说，不应该用“只是”一词，而应该用“竟然”——
他爹竟然要禁足他一个月？！
一旁的许琼花见战火转移到了自己儿子身上，也一脸严肃地连连称是：
“对，凝儿，你是该在家里反省反省。正好最近外面发生的事情多，你在就家好好读书。”
看着这一唱一和的夫妻俩，叶和凝好看的眉毛拧成一个八字，可怜巴巴地央求叶世忠：
“那，明天大将军行刑，孩儿总得去送他最后一程吧。”
闻言，叶世忠更加气结，只觉自己这个儿子还是十分不开窍。
这个孩子，怎么都老大不小的了，人情往来还全凭自己一腔热血，根本不计较里面的利益关系？
于是冷笑道：
“现在你爹我为了撇清和他的关系，对这件事提都不敢多提。你还上赶着去给人家送行？好，你去吧。去完了，过不了多久，你就可以再来送为父最后一程。”
看叶世忠真动气了，叶和凝也不敢再出声辩驳。
第二天，因为皇帝钟焱要文武百官都上朝，此后再一同去监斩王玠，以儆效尤，所以叶世忠一早就出了门。
素来贪眠的叶和凝，想到王玠今天竟要受此折辱，翻来覆去，一夜未眠。
——这可是大将军王玠啊。
——这可是盛朝老百姓心中无比崇敬、分外爱戴的大英雄啊。
——就这样死了吗？
——战功赫赫、受人民爱戴，这些竟然都是他必须去死的原因吗？
盛朝本就有些重文轻武，就算经济水平比利戎要好上不少，但比拼军事实力时，却还是有些捉襟见肘。
皇帝还整日猜忌，让本就武德不充沛的军队更加青黄不接。
——就像现在这样。
开国时，有他们叶家。
等到叶家凋敝时，朝中文官弄权、武将内讧，一度让利戎吞去了十余座城池。
于是，又出现了王家。
王玠和他父亲，一个比一个骁勇善战，凝聚两代人之力，通过一场场硬仗，终于把昔日的城池一座座收复了回来。
可是现在，王玠将军竟然要死了。
之后，又会是什么样？
一大早，叶和凝就顶着黑眼圈起了身。
什么东西都没胃口吃，也没地方可以去。
最后只好静静坐在家中花园里，托腮凝视着开得正艳的海棠，心中百感交集。
叶和凝昨天慌里慌张地被锦衣卫追赶时，无比生钟掌珍的气。
他觉得，自己如此讲义气，肯为她闯大牢；她倒好，竟然坑了自己和娘亲一把，十分缺德。
简直是狗咬吕洞宾！
可是，后来仔细想了想，他又觉得钟掌珍挺可怜的。
……或许是因为，他们叶家的祖辈，也曾和今日的王家人一样悲凉吧。
长到这么大，他还是头一次体会到物伤其类的滋味。
此时，叶世忠手下的一名侍卫匆匆穿过回廊，步入花园。
他手上正抱着一沓叶世忠读过的信纸，奉命去花园角落专门用于焚烧此类信件的铜炉中销毁。
因为花园太过安静，他还以为并没有其他人在此处。
结果，走着走着，突然瞥见繁茂绽放的海棠花丛中的叶和凝。
他身着一袭华丽的青色锦袍，绣有精致的云纹与金丝缀边，衣料在阳光下泛着柔和光泽。
剑眉星目、鼻梁高挺，眼神深邃，隐隐透出一丝哀愁。
皮肤白皙如玉，黑发如墨，被白玉簪束起，几缕碎发随风轻拂，潇洒随性。
修长的手指轻抚柔软如绸的海棠花瓣，眼神像在注视花，却又像在思索很遥远的事情。
淡粉深红的花瓣摇曳，透出细腻的光泽。与贵公子交相辉映，当真是人比花娇。
静坐其中，宛若谪仙降临，摄魂夺魄。
乍见花园里端坐着这样一位翩翩贵公子，侍卫竟晃了神，呆愣片刻，一脚绊到石头，摔了一跤。
怀中抱着的信纸也纷飞一地。
“你这人，怎么走个路都这么冒冒失失的，如此不小心？”
听见声响，叶和凝回过神来，急忙皱着眉去搀扶他。
侍卫认出他是自家小公子，心中十分惶恐。
急忙爬起，跪地拱手，告罪不迭：
“少爷恕罪！属下愚钝，失礼冒犯，还请少爷见谅。属下定当谨慎，再不敢如此鲁莽。”
“唉，算了，下次小心点。”
叶和凝边嘟囔，边帮他一起拾起散落地面的信纸。
这些信纸笔迹各异，应当都是别人写给他父亲的信。大抵报告的都是地方上的一些动向和事情，并没有什么特别引起他注意的。
突然，他看见其中一张信纸上出现了一个熟悉的名字。
——沈容端。
叶和凝顿时屏住呼吸，心跳如擂鼓，急忙拾起那张纸，紧张地读了起来。
越看，他眉头皱得越紧、呼吸越急促。
——沈容端，强抢民女？！
荒谬、荒唐，滑天下之大稽！
容端一个女子，做什么要强抢民女！
……等等。
叶和凝突然想起自己那群一起玩乐的兄弟中，有一个专好狎昵娈童的。
每次看到他对自己抛媚眼，叶和凝都恶心得不行。
天呐。
容端一直对他叶和凝的这张俊脸爱答不理的原因找到了。
容端她，不会是喜欢女子吧？
思及此，叶和凝当真觉得五雷轰顶、心如死灰。
他泛白的指尖紧紧攥着信纸，眼睛死死地看着信纸上的每一个字，窜着火的眼神仿佛要把纸灼出一个洞一般。
“不可能，绝对不可能……”
叶和凝脸色难看，后退数步，喃喃自语，脑子转得飞快，想给这桩事找一个他能接受的解释。
——有了。
——绝对是容端被人污蔑了！
容端素来耿介拔俗，是绝无可能做出这样的事情的。
所以，只有一种解释，那就是她被小人所坑害诽谤了！
这样一想，叶和凝如释重负，不禁深舒一口气，擦了擦自己头上的汗。
但随即，刚平静了波澜的心中，又刮起新的风浪。
容端那么单纯善良、不谙世事，只会埋头苦干。
她怎么可能处理得了这种阴险之事呢？！
不行，他必须马上赶到容端的身边。
一想到沈容端可能遭受到的各种非议、责难，叶和凝鼻尖和心脏俱是一酸，只觉得自己的五脏六腑都要碎了。
他觉得好自责，自责自己当初没有勇气，大大方方地告诉她——
自己知道她是女儿身，自己很喜欢她，想同她永远在一起。
而是任由她去了天高路远的宜州赴任，从此两人天各一方，聚少离多。
现在，还害她惹上了这样的祸事。
——叶和凝现在脑中全都是沈容端在狱中被酷吏严刑拷打、皮开肉绽的画面。
越想越急，直像热锅上的蚂蚁一般，走来走去。
一旁的侍卫早已把其他信纸都归拢收好，尴尬地看着神色变幻莫测的叶和凝。
他有些犹豫，不知道该如何开口，拿过他手上的信纸。
片刻后，还是鼓起勇气开口：
“少、少爷，多谢您帮属下拾起信纸。叶大人吩咐属下，要把这些都拿去那边的铜炉里焚烧了。”
侍卫毕恭毕敬说的这一串字，叶和凝只听到了三个：
——“去那边”。
他顿时灵光一闪，一拍手：
对啊！
既然他爹默不作声地就要把这封信烧掉，肯定就是不想管这件事。
所以，求他爹是没有用的。
这一次，他要靠自己！
他现在就应该出发，去那边痛斥小人、揪出真凶，解救容端。
这样想着，他又看了一遍信上的地址：
川西布政使司，清河府。
好！
就这么决定了。
什么禁足，不存在的。
年轻人就应该这样，英雄救美，快意江湖！
三下五除二想清楚之后，叶和凝就气势万丈地把信纸塞回侍卫手中，转身回房，热火朝天地做起准备工作来。
午时三刻将近，刑场上，皇帝钟焱冷冷地坐着，四周被文武百官簇拥。
高台之下，王玠跪倒在地，双手被绑，身着有些破败的囚服。
此时，他的脸上并无惧色，只是苍白与疲倦。
监斩官走到皇帝面前，低声禀报：“陛下，午时已到，准备就绪。”
皇帝点了点头，目光从龙椅上俯瞰下方的王玠：
“王玠，你享受朝廷的俸禄，卻还要谋反叛国，罪该万死。念在你王家的功绩和皇后的情面上，不用凌迟或车刑，给你留个全尸。”
说罢，皇帝挥手示意，一块写着“斩”字的牌子随即便被扔向地上，落在王玠的面前。
“罪臣谢恩。吾皇万岁、万岁，万万岁。”
——这便是王玠留于世间的最后一句话。
官员中站于首位的叶世忠，神色平静地看着王玠滚落于地的头颅。
旁边的纪钦明则瞥了叶世忠一眼，冷哼了一声。
——等着吧。
这不会是最后一个人头落地的重臣。
此时，远处却传来一阵骚动。
紧接着，有人声音微颤地来报：
“启禀陛下，利戎国使者已抵达皇城，正在城门外恭候。”
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